- Это что, взрыв зелья? - крохотная женщина с белыми волосами бежала через двор, сжимая посох в руке. - Пожалуйста, скажите, что это был взрыв зелья. Если опять кто-то напортачил с кругом призыва…
- Сегодня в камерах нет занятий по демонологии, - отозвался мужчина в строгом костюме и очках. - Если это все-таки круг призыва, студенту лучше надеяться, что его просто выгонят!
- Простите? - Алекс привлек их внимание. - Куда нам идти, чтобы зарегистрироваться?
Мужчина торопливо махнул большим пальцем через плечо, указывая на открытые двери вверху лестницы. Они находились на противоположной стороне двора.
- Туда! Добро пожаловать в Генераси! - рявкнул он, и вместе с другой волшебницей поспешил прочь из двора. На выходе Алекс заметил, как они взмахнули руками. Из-за угла появились две каменные платформы, такие же, как у стражей Роал. Волшебники запрыгнули на них и умчались в сторону взрыва.
Группа Алекса замерла, нервно переглядываясь, пока подходила к дверям.
Они то и дело оглядывались по сторонам и немного расслабились, только когда добрались до входа, не услышав новых взрывов.
За дверями открывалась еще одна большая мраморная лестница с перилами, вырезанными в виде драконьих голов. Они поднимались по ступеням в благоговении. Ногти Брута цокали по грубому камню, нарушая тишину. Наверху они оказались в передней, такой огромной, что в нее могла бы уместиться вся церковь Альрика - вместе с колокольней.
Две статуи, дракона и кракена - обрамляли стойку, встроенную в одну из стен. За ней сидел синекожий мужчина с рогами, погруженный в книгу. На его лице красовался огромный монокль, напомнивший Алексу одноглазую сову.
- Кажется, мы нашли нужное место, - прошептал Алекс.
- Мы… - взгляд Терезы скользнул по потолочному муралу, где волшебники сражались с диковинными демоническими тварями. - Мы, э-э, присядем, пока ты разберешься.
Она указала на скамью у стены.
У скамьи были когтистые ножки. Когда они сели, Алексу показалось, что каменные пальцы шевельнулись.
Он подошел к стойке.
- Я, э-э… - он бросил взгляд в сторону, откуда доносился взрыв.
Мужчина поднял на него глаза.
- Да? Пришли на экскурсию?
- Нет, э-э, зарегистрироваться, вообще-то.
Хоть голос его и оставался ровным, внутри он кричал от восторга, который бурлил в груди.
"Время волшебников! Время волшебников! Время волшебников!" - вопила одна часть его разума.
"Ты взорвешься. Какой-нибудь жуткий демон тебя сожрет. Мог бы остаться в Тамеланде…" - ныла другая.
Первая часть безжалостно задавила вторую.
Сейчас было время радости.
- Меня приняли на предстоящий учебный год, чтобы начать обучение.
Синекожий мужчина закрыл книгу.
- Ну-ну, какой энтузиаст. Занятия для первогодок начнутся только через полтора месяца.
- У меня был… долгий путь, - сказал Алекс, умолчав о том, как он воспользовался силой древней святой, чтобы за считанные дни преодолеть путешествие длиной в месяц. - Решил приехать пораньше, на случай если что-то пойдет не так. Это проблема?
- Напротив, это только плюс. Если бы больше студентов приезжали заранее, как ты, неделя ориентации не превращалась бы в такой зверинец. Меня зовут Хобб, я регистратор здесь, в Генераси. Позволь поприветствовать…
Он замолчал, и кожа его кресла скрипнула, когда он выглянул из-за Алекса. На другом конце зала Селина сидела на скамье, разглядывая огни - синие силовые шары, парящие над колоннами. Тереза изучала дыру в своем рукаве. Брут тяжело дышал и обнюхивал все вокруг.
- Это твоя жена и… - он прищурился, глядя на Алекса, - ребенок?
Алекс покраснел.
- Нет, просто подруга.
- Значит, подруга и твой ребенок?
- Нет-нет! Это моя сестра, - поспешил уточнить Алекс.
Хобб долго смотрел на него.
- Понятно, - только и сказал он. - Если это друзья и семья, ты будешь регистрировать и их тоже?
- Ох, они, э-э, не маги.
- Даже для программы прослушивания?
- Какой программы?
Хобб поправил монокль.
- Хмм, могу я взглянуть на твое письмо о зачислении? Господин…
- Алекс Рот, секунду.
Он полез в рюкзак, нащупывая бумагу.
Паника начала подступать. Где оно? Неужели он оставил его в комнате в гостинице семьи Лу? Нет, нет, он точно помнил, что брал его. Может, оно осталось в пещере Путешественницы, когда он вываливал вещи, чтобы достать рубин?
Кошмарное видение долгого обратного пути в пещеру уже захватило его разум, но тут пальцы наткнулись на бумагу.
- Вот оно, - он расслабился и протянул письмо Хоббу, который внимательно изучил его через монокль.
- Аааа, завербован из Тамеланда. Ты был прав, это далеко, - он поднял взгляд на Алекса. - Сочувствую из-за всей этой заварухи с Разорителем.
- Ох, э-э, его зовут Пожиратель, вообще-то.
Хобб побледнел до светло-голубого.
- Ох, простите! Какая невежественность с моей стороны. Я хотел сказать, что надеюсь, ты и твоя семья в безопасности.
Алекс подумал о господине и госпоже Лу и о братьях Терезы. Он надеялся, что они благополучно сели на корабль.
- Должны быть в порядке.
- Хорошо, хорошо. Скверная история. Хотя, полагаю, у всего мира свои беды. В любом случае, вернемся к делу. Вижу, тебя приняли за способности. С одним заклинанием даже. Должно быть, ты тренировался до изнеможения. Отличная работа, молодой человек! - с энтузиазмом сказал Хобб. - Такой подход поможет тебе быстро освоить уровни заклинаний. Хмм, хотя я вижу проблему. Так далеко отсюда тебе, скорее всего, не объяснили толком, почему нас считают величайшим магическим учреждением в мире. В вашем королевстве, насколько я знаю, конкурентов у нас и вовсе нет.
- Э-э, я думал, вас зовут величайшими из-за того, что у вас собраны знания со всего мира.
- О, да, это так. Но мы еще и заботимся о наших волшебниках.
Внезапный крик разорвал просторный зал.
Алекс обернулся и увидел, как Селина и Тереза спрыгнули со скамьи, которая начала двигаться боком, словно рассерженный краб. Брут лаял на нее.
- Не люблю собак, - проскрежетала скамья голосом, похожим на трение камня о камень.
- Прекрати! Немедленно прекрати! - Хобб приподнялся со стула. - Проклятый бунтующий кусок мебели! Клянусь, однажды я подам запрос, чтобы тебя вырезали в ночной горшок. На место!
Бурча, скамья вернулась на свое место.
- Можете снова сесть, - любезно сказал Хобб.
Селина и Тереза отошли подальше от скамьи.
- Ах, жаль. Она всегда так делает, - скорчил гримасу Хобб. - Так вот, как я сказал, мы заботимся о наших волшебниках.
Он достал из-под стола огромную книгу в кожаном переплете.
- У настоящих волшебников всегда есть свита. Это могут быть призванные демоны, големы, обученные магические звери, вроде вашего красивого пушистого друга, или группа искателей приключений. А иногда это наемники, ученики или даже семья. Генераси принимает людей со всех уголков земли. Многие, как ты, приезжают с друзьями, родителями, детьми и… - он прищурился, глядя на Селину. - Младшими сестрами?
- Да.
- Хорошо, хорошо. Детям определенно нужно образование, а членам свиты или ученикам - подготовка, чтобы они могли поддерживать волшебника. Поэтому в Генераси есть программа, где до четырех членов твоей ближайшей группы могут посещать некоторые курсы - без прямого изучения заклинаний или зачетных предметов, конечно, - чтобы лучше помогать тебе, когда ты отправишься строить свою башню и подчинять себе силы космоса.
Его глаза вспыхнули с такой интенсивностью, что Алексу показалось, будто он сейчас выскочит из кресла и начнет призывать неземные орды.
Но вместо этого Хобб просто улыбнулся.
- У нас также есть младшая школа, где дети могут изучать общие предметы, а если проявят способности - подготовительные курсы для собственной практики волшебства. Конечно, программа прослушивания и младшая школа добавляют небольшие дополнительные сборы к твоему обучению… Хотя для тебя будет значительная скидка, ведь я вижу, ты получил частичную стипендию. Учитывая, откуда ты, и способности, которые ты показал при ограниченных ресурсах, Генераси не позволит светлому молодому уму угаснуть из-за нехватки денег.
Хобб улыбнулся с видом знатока.
- А вот избежать раздавливания неудачным заклинанием метеора - это, увы, полностью твоя ответственность!
Он засмеялся, будто это была самая естественная вещь на свете.
Алекс не присоединился к нему.
- Ох, простите, простите, это шутка волшебников. Со временем поймешь. Так как ты будешь жить с… подругой, сестрой и большим цербером, полагаю, тебе понадобится жилье вроде апартаментов?
- Пока да, - сказал Алекс. Это даст ему время найти что-то свое.
- Отлично, - Хобб взял другую книгу, пролистал ее и провел пальцем по таблице с именами. - Ага, вот это свободно. Вы с вашей свитой привыкли жить в одной комнате?
Алекс вспомнил корабль и как Селина колотила его за то, что он спихнул ее с кровати. Он представил, что было бы, если бы они месяцами жили в одном помещении…
- Отдельные, - сказал он.
- Хмм, - Хобб пролистал книгу дальше, пока его глаза не загорелись. - Ага, южная инсула будет идеальна. Две комнаты с общей гостиной, письменный стол, балкон с видом на внутренний двор здания, камин - хотя, подозреваю, он вам редко понадобится; погода в Генераси куда мягче, чем на твоей родине, - и прямой доступ к общей кухне и баням на нижнем этаже. Подойдет?
- Э-э, подожди, - Алекс подозвал Терезу и Селину и представил их Хоббу.
Он объяснил, какое жилье им предлагают.
Тереза нахмурилась.
- Сколько это будет стоить? Такая квартира в хорошей гостинице обошлась бы в кучу золота.
- Аааа, рад познакомиться, госпожа Лу, и уверяю вас, наши тарифы для студентов позволяют им жить комфортно в Генераси. В конце концов, мы не бедствуем. Двадцать золотых в месяц.
Алекс внутренне содрогнулся. Это хорошая цена? Награда за мана-вампира покрыла бы два с половиной месяца. Его наследство хватило бы на два года. Он начал думать о словах госпожи Эскофье о том, как дорого обходится Генераси…
- Что скажешь? - спросил он у Терезы, которая заметно побледнела от названной суммы. Селина же все еще разглядывала архитектуру. Часть его души тосковала по возрасту, когда он не понимал ценности денег. - Двоим придется делить комнату, так что…
Селина вздрогнула.
- Тереза, можно я буду с тобой? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, - она вцепилась в плащ девушки.
- Э-э, конечно? - сказала Тереза. - Я не против жить с тобой, Селина.
- Ура! - девочка вздохнула с облегчением.
Алекс не смог не почувствовать себя слегка обиженным.
- Ты уверена, что тебе нормально делить комнату какое-то время?
- Селина маленькая, - Тереза улыбнулась девочке. - И это будет весело. Как ночевка, пока мы не найдем свое жилье.
- Ладно, берем, - сказал Алекс.
- Замечательно, - Хобб начал заполнять таблицу. - Алекс Рот… Тереза Лу… Селина Рот… Отлично, - он поставил последнюю точку. - А вы, госпожа Лу, хотели бы посещать курсы как часть свиты господина Рота?
Тереза нахмурилась.
- Посещать?
- Это значит, ты сможешь брать несколько курсов. Без зачетов, конечно, но сможешь изучить предмет.
- Ох, я, э-э, не волшебница, - сказала Тереза.
- Это не важно, у нас тут множество разных курсов помимо волшебства, - Хобб взглянул на меч у нее на бедре. - Мы не академия боевых искусств, но стражи Роал проводят занятия по владению оружием и рукопашному бою, чтобы готовить пополнение. Многие, кто прошел их курсы, успешно вступили в их ряды или пошли другими путями. Даже некоторые элементальные рыцари Рейнской империи обучались здесь.
В ее глазах загорелся интерес.
Хобб улыбнулся, как улыбались торговцы скотом.
- У нас также есть курсы по тактике, общему бою, математике, знаниям о зверях, нескольким видам искусств - вроде скульптуры или живописи, хотя это не наша сильная сторона. Уверяю вас, ваше образование здесь не будет ущербным.
Терезу осенила внезапная мысль.
- Господин Хобб…
- Ох, просто Хобб, пожалуйста.
- Хобб, по пути сюда мы видели здания, похожие на те, что мой дедушка описывал из Тарим-Лунга.
- Здесь, в Генераси, мы впитали влияние культур со всего мира, и многие нашли здесь дом. Выходцы из Тарим-Лунга - не исключение.
- Тогда… в университете есть курсы по цигуну?
Глаза Хобба вспыхнули, будто он только что заключил сделку.
- Ааа, искусство культивации жизненной энергии. Это не основная дисциплина здесь, но магия крови - а она у нас изучается глубоко - черпает силу из жизненной энергии, а не из маны. Техники укрепления жизненной силы полезны в этой ветви магии, и мы адаптировали короткий набор курсов, чтобы обучать основам. Это единственный курс в категории "божественное", который есть в Генераси. Если посмотришь руководство по курсам - оно есть в библиотеке, - найдешь курс LIFE-1075: Укрепление жизненной силы I. Думаю, если тебя это интересует, он станет подходящим началом. Но предупреждаю: перед зачислением нужно пройти тест на предрасположенность, ведь это опасная тема.
На лице Терезы расцвела широкая улыбка.
Алекс смотрел на ее улыбку.
- Сколько стоит прослушивание и младшая школа?
Глаза Хобба сияли триумфом.
- Десять золотых в месяц.
- Берем и то, и другое.
Обновлено: 13.02.2026