Глава 4 — Глава 4

— Гуль, который внезапно явился ко мне домой — Зонми Ра Маккензи. — Та, кто внезапно призналась, что она Нефилим — Куросэ Кёко. Оказавшись в ловушке между ними, я оказался в крайне опасном положении. Это было нешуточно, хотя и не сказать, чтобы я мог оценить серьёзность ситуации. Если бы под рукой оказалась зелёная грибница, я бы её подобрал и съел. Поскольку до недавнего времени мне приходилось крепко спать на койке в лазарете, содержание урока истории совершенно прошло мимо меня. Быстро оглядевшись, я увидел, что одна из учениц одаривает меня ледяным взглядом. Это была Зонми. Похоже, мой предыдущий побег чем-то её оскорбил. Хм, стоило бы что-нибудь с этим сделать. Тем не менее, эту проблему я уже не мог решить в одиночку. Наверняка, помимо того, что разговор неуклонно выходил из-под контроля, информации изначально было очень мало… Я глубоко вздохнул. Затем я вспомнил наш недавний разговор в лазарете. Международная Ассоциация Монстров. Довольно подозрительная организация… Но это вызвало мой интерес. Хорошенько подумав, я понял, что всё началось оттуда — кажется, они дергают за ниточки. Возможно, там я найду какое-нибудь решение… Луч надежды с небес. Я тут же начал искать, держа телефон в руке. В беде проси помощи у учителя Гугла. Результаты: 12 400 совпадений — это оказалось быстрее, чем я думал. Похоже, у Международной Ассоциации Монстров… В общем, у МА, нет единой штаб-квартиры, вместо этого они открыли ряд филиалов. Честно говоря, я задавался вопросом, хорошо ли иметь всю эту информацию так легкодоступной, но всё равно был благодарен. Найдя ближайший филиал, я сохранил адрес в памяти своего телефона. Похоже, это место находилось неподалёку. — Отлично! С этим всё будет в порядке. — … Что значит «всё в порядке»? Конечно, этот голос принадлежал Зонми. Зонт, который она несла, сверкал. Кончик, налитый красным, сочился кровью. Чья же это кровь? — Думаю, это тоже не очень хорошо. Я размышлял кое о чем… искать план, как выбраться из этой ситуации. — Хо-хо, ты, наконец, заключишь со мной контракт? — Как ты к такому выводу пришел! Никто такого не говорил! Сколько бы ты ни повторял, я не собираюсь заниматься такой сомнительной работой, как усмиритель чудовищ. Вместо такой работы я бы даже трупы переносить согласился. — Или, как тебе сказать? Как ты можешь носить зонтик, когда не идет дождь? Я пытался спросить об этом уже давно. Водяно-синий зонтик в руке Зонми, как ни посмотри, не купишь его в круглосуточном магазине за пятьсот йен. Это то, что вы называете «сделано на заказ»? Неважно, откуда она его принесла, но он, безусловно, довольно дорогой. — Какой глупый вопрос. Мы, упыри, слабы против солнеч — любых световых атак. Это необходимый инструмент для самозащиты. Чтобы не сказать «солнечный свет», она исправилась. — Хмф. Тогда, когда ты сталкиваешься с одной из тех… световых атак, что произойдет? — Когда порча продвинется слишком далеко, наша жизнь оказывается в опасности. По той же причине жар также опасен; лето, которое в мире людей называют летом, ежегодно отправляет в больницу сто тысяч упырей. — Угх… Как бы это сказать, сто тысяч упырей? Это зрелище, которое мне не хочется представлять. — А! Может быть, поэтому Зонми в самом начале пришла ко мне домой только в нижнем белье?.. — Ч-ч-ч-что ты вдруг такое говоришь!? — Разве это не для снижения температуры тела? — …Да? Разве это не очевидно!? — А-а, так вот в чем дело, как я и думал. Еще одна тайна раскрыта… Кажется, это рассеяло все мои сомнения. Даже у упырей есть свои проблемы. Безусловно, если их надолго запереть в герметичном пространстве, температура их тела, скорее всего, поднимется. – К слову, я хотел бы кое-что спросить для справки: до сих пор, как ты думал, в чем была причина? – Хм-м, я думал, это просто твоё хобби… БАМ! – Гах! Я получил сильный удар по голени той самой зонтикой. Успокаивающий приятный звук разнесся по классу. – Ай… Ну почему ты, дурында Чихару… меня ведь тоже ударили. Хоть мне и казалось, что я слышу стоны моего приятеля где-то позади, я бы предпочел считать, что это всего лишь ветер. Это, разве было бы не больно, если бы это не было шуткой? Произошло много всего, и конец занятий приблизился. Это было мучительно. Я не знал, не начнется ли здесь полный хаос. И вдобавок к этому. В данный момент я был втянут в настоящую игру в догонялки с двумя монстрами, которые каждый раз подступали ко мне с предложением: «Давай заключим контракт». Как только урок закончился, я помчался в туалет, хотя особой нужды в этом и не было. Во время полуденного перерыва обед, который я ел, сидя в туалете, источал сильный запах аммиака. Если я не остановлю эту возню сегодня, подобные перемещения станут для меня нормой. Вот почему. По сигналу об окончании занятий, из-за вышеупомянутого, я рванул изо всех сил. – А! Эй, Чихару! Почему ты удираешь, трусишка!? – Эй, Чихару! Ты обещал пойти со мной ловить монстров после занятий! Однако я не оглядывался. Чувствовал, что не следует этого делать. Следуя наставлениям отца, решил отправиться напрямую в Международную Ассоциацию Монстров. Хотя было бы неплохо найти какую-нибудь ценную информацию… Время окончания полуденного перерыва плюс скорость, с которой я сюда добрался, = ни души вокруг. Я старался, чтобы Зонми и Кёко не преследовали меня. В итоге я быстро покинул школу. Я поспешно закончил переобуваться в уличную обувь, оттолкнувшись ногой от земли. Затем, подойдя к школьным воротам, я ощутил крайне неприятное чувство. Стояли грузовики, громоздящиеся друг на друга, как кирпичи. Я моргнул раз. Потер глаза. Не может быть, это просто галлюцинации, мои глаза подводят меня. Ха-ха-ха... Похоже, то, что я вижу, — реальность, а не игра воображения. Бесчисленные груды грузовиков преграждали путь перед воротами, словно кто-то специально выставил их, чтобы заблокировать выход. Какая нелепая картина. — Ха-ру~ Я поднял взгляд на источник голоса. Он донёсся сверху, с вершины завалов. Там, слегка присев, сидела стройная девушка. Порыв ветра колыхал её развевающуюся на ветру косу. — Кёко… Я мог только застыть с открытым ртом. Невероятно. Неужели всё это — дело рук Кёко?.. — Прости, Хару. Здесь тупик. — Эй, эй, это ведь должно быть просто шутка. Быть может, дело в настроении? Эта девушка… от неё исходит совсем иное ощущение, чем обычно. Атмосфера застыла от напряжения. — …Хару — плохой мальчик. Потому что ты не заключил со мной контракт. Вот почему ты убежал. — Подожди-ка! Что ты собираешься делать! Время было после школы. Тут и там были ученики, направляющиеся домой, казалось, они могли заметить что-то странное. — Хотя я думаю, что Хару как-нибудь справится, пожалуйста, не умирай. Возможно, раз уж я не могу обойтись без этого… я силой заставлю тебя заключить контракт! — Эм… Привет? Дела плохи. Куросэ Кёко. Хоть в школе она и имела репутацию ангела, сейчас её выражение лица, как ни посмотри, принадлежало демону. Она добьётся своих целей любыми средствами… Об этом говорили её глаза. Затем, словно о чём-то подумав, Кёко сняла браслет с запястья и подбросила его в небо. Интересно, что же произойдёт. Браслет в мгновение ока превратился в посох, её излюбленное оружие, не так ли? Эта форма… Напоминает что-то из игр. Его дизайн был сродни смеси копья и топора. Возможно, это называется алебардой. Думаю, Кёко без колебаний воткнёт его с вершины грузовиков. — Тайный приём: мунсолт. У меня было предчувствие, что она пробормотала что-то вроде этого. Грузовик завертелся в воздухе. Что-то невероятное завертелось в воздухе. Хоть я и не знаю, что сказать, Кёко, используя свою сверхъестественную силу, начала пронзительную атаку. Она с силой швырнула грузовик, на котором стояла. Очертив красивую дугу, она перевернулась в воздухе. Так она упала на меня. Под раскатистый рев, словно разверзалась земля, в воздухе закружилось облако пыли. — Ух!? Мне удалось едва увернуться. Если бы моя реакция опоздала на секунду, я бы сейчас превратился в лепешку, как её грудь. — Ах~! Зачем ты увернулся?.. Если бы попало, тебе бы не пришлось страдать. Эй, эй. Ты, должно быть, шутишь… Какая абсурдная сила. — Какого черта! Разве ты только что не хотела заключить контракт!? — … Возможно, это Хару ничего не понимает. Для монстров, что значит контракт с укротителем… Если так пойдет дальше и эта девушка-гуль заключит контракт, я буду действовать так. — … Точно, Зонми тоже говорил то же самое раньше. Но из-за этого, хорошо ли это, такое заключение контракта силой?.. *ГУРУН*, Кёко взмахнула вышеупомянутым грузовиком. Плохо, её радиус действия слишком велик. Думаю, мне не удастся избежать удара. И если я попытаюсь остановить эту атаку, обе мои руки будут сломаны. В таком случае у меня остался только один вариант. Я оттолкнулся от земли и рванул изо всех сил. — Ку… *ГОЦУН*, глухой звук отозвался в костях. Похоже, я едва не увернулся. Видимо, мой левая нога получила серьезные повреждения. Думаю, я долго не смогу стоять. — Прости, Хару. Я действительно не хотела вести себя так жестоко… — Почему ты… Показываешь мне такое, Кёко! Или, может быть, спрашивать об этом — дурной тон? Однако я не мог не спросить. Ведь и до этого я думал о Кёко как о человеке. Я совершенно ничего не знаю о Кёко как о Нефилиме… — Верно… Для начала, почему бы нам не поговорить о нашем клане? — Моя сломанная нога, — сказала Кёко серьёзным тоном, когда смотрела на меня сверху вниз. — Мы, род Нефилимов, будучи из племени великанов, являемся еретической породой, рождённой от скрещивания людей и падших ангелов… Другими словами, мы — неполноценные существа, не принадлежащие ни к тем, ни к другим. Хотя наши предки изначально едва сводили концы с концами в каком-то уголке Нижнего мира, это стало хорошим предлогом. Преследуемые Нефилимы были изгнаны со своих территорий и мигрировали в мир людей. — …Честно говоря, мне кажется, это проблемы других людей. — У них не было другого выхода. Когда я родилась, род Нефилимов уже был изгнан из Нижнего мира. Поэтому я не знаю, как выглядит Нижний мир. — … — Ни монстры, ни люди, мы находимся между ними. Если бы у нас снова появился шанс вернуть своё место в Нижнем мире… Такое стало бы возможным только заключив контракт с укротителем монстров и добившись определённых успехов… По крайней мере, так считает мой отец. Кёко горько усмехнулась. Ах, почему-то я чувствую себя совершенно жалким. Кёко взвалила на себя судьбу всего рода Нефилимов. С одной стороны, мне казалось, что я становлюсь участником какого-то розыгрыша… Насчёт контрактов с монстрами, это я понимаю. Хотя, возможно, я поздно это осознал. — Что ж, тогда. Хару… Это завершающий удар. Скоро ты уснёшь. *ФИУ*, подул ветер. Грузовик безжалостно бросило на меня. На этот раз я точно не смогу увернуться. Когда я смиренно закрыл глаза… — Ты действительно бесполезный хозяин. Серебряные волосы нежно развевались на ветру. Величественный вид. Открыв глаза, я увидел стройную девушку, остановившую грузовик зонтом. — Зонми!? Это была Зонми. Неужели она заблокировала этот силовой контакт? Её зонт улетел куда-то далеко, а рука неестественно вывернулась в сторону со щелчком. — Эй, ты, твоя рука в порядке? — Не стоит недооценивать гуля. Такая рана — всего лишь царапина. — … Вероятно, это правда. Я не думаю, что она блефует. — Я сдерживался. Быстрее, уходи отсюда… Или у тебя есть план? — …Ах. Я кивнул. Вспомнилось то, что она тогда сказала. Я побежал. Я бежал изо всех сил. К счастью, похоже, моя раненая левая нога значительно восстановилась. Правда, я благодарен за кажущуюся магической конституцию своего тела. — Ха-Хару… Не убегай! Она сбросила грузовик вниз. Однако на этот раз я не так сильно испугался… Я почувствовал необъяснимое спокойствие. *ВСПЫШКА!* Ловко, как кошка, Зонми преградила падающему грузовику своим телом. — …Спасибо. — Н-ничего… не за что. Если хочешь отплатить, сделай хорошими делами! Я посмотрел на Зонми, чей череп провалился; лучше сохранить в тайне, что там было видно. Я рванул к воротам. Внимательно разглядев грубо сваленные грузовики, я увидел проём, сквозь который мог пролезть, немного согнувшись. Молясь, чтобы он не развалился, я быстро проскользнул между грузовиками. Это… Похоже, я не вернусь с пустыми руками. Почувствовав тяжёлое давление, я изо всех сил направился к станции. Хотя мне было интересно, как разворачивается битва Зонми и Кёко, ничего хорошего для меня из этого не выйдет. Международная Ассоциация Монстров. Хоть название и подозрительное, я не мог отделаться от ощущения, что именно там ключ к проблеме. Я бежал со скоростью, которой не уступил бы даже Мелос, когда он спешил спасти Селинунтия. Я сел в подоспевший поезд. *** Добравшись до места назначения, я потерял дар речи. Если я думал, что это будет легко узнаваемое место… Оказалось, там была необходимая каждой семье вещь — местная мясная лавка "Сакуразака". Серьёзно?.. Это мой родной город?.. Глядя на "Сакуразака", как указывала карта, я увидел обычное, обветшалое и неприметное здание. Похоже, филиал Международной Ассоциации Монстров находился на третьем этаже. Раз уж я спросил… Надеюсь, я получу какие-то результаты. Охваченный тревогой, я поднялся по лестнице. Пока я шел со второго на третий этаж… … Передо мной возникла розовая змея. С раздутым брюхом она выглядела как невиданный ранее вид. Неужели это… Монстр? Вертя языком, она, казалось, без слов говорила "следуй за мной". Какого черта… Неужели это какая-то ловушка? Но, даже если я буду беспокоиться, ничего не поделать. Словно следуя за змеей, я прошел сквозь дверь филиала. Внутри царил такой беспорядок, что он напоминал, например, так называемую "захламленную спальню студента". Повсюду было разбросано столько книг и документов, что трудно было найти место, чтобы встать. Заглянув внутрь, я увидел человека, распластавшегося на слегка большом столе. Это была женщина. У нее были длинные ресницы на узких глазах. Хорошо очерченный нос. Длинные, блестящие и слегка волнистые светлые волосы. В целом, она производила впечатление невероятно красивой молодой женщины, излучающей спокойную ауру. — Ты… Посмотрим… Чихару-кун, если я не ошибаюсь? — Верно, но… Кто вы? Хотя disclosing моё имя вызывало оттенок беспокойства… В этом не было никаких сомнений. Зная мое имя, этот человек наверняка… как-то связан с укротителями монстров. — Меня зовут Лука. Все меня так называют. Я укротитель монстров, которому поручена защита этой территории… Можно сказать, это своего рода признание. Укротитель монстров, охраняющий эту местность… Я слышал, что по всему миру существует множество филиалов IMA. Может ли быть, что за каждым из них закреплен свой укротитель монстров? — Это ведь филиал Международной Ассоциации Монстров, не так ли? Не слишком ли открыта публичная информация о нем? — Именно так. Похоже, раньше они предпочитали действовать более скрытно, но сейчас все иначе. Разве ты не понимаешь, взглянув на ситуацию снаружи? Это то, что нельзя долго скрывать. — … Как мир дошел до такого состояния? — Вот что мы хотим знать, Чихару-кун. Скоро мир окажется перед беспрецедентным кризисом. Именно поэтому мы пошли на риск, привлекая к участию большое количество укротителей монстров. Мы рассчитываем на вас. — … Хотя она и говорила о риске, я понимал, что речь идёт о восстании монстров или о тех опасениях, что уже звучали. Ослабить проходимость через Врата Бездны, соединяющие Преисподнюю и мир людей. Неужели это и есть вся степень риска, на который нам приходится идти?.. — Значит, вы хотели спросить только это? — …Нет, сегодня я пришла, чтобы попросить кое о чём другом. — Фу-фу, что вы имеете в виду? Лука-сан одарила меня завораживающей улыбкой. Я рассказал ей всё. О моём избрании укротителем монстров. О том, что я оказался между кланами Гулей и Нефилимов. Об искрах противостояния, что разлетелись совсем недавно. «Ах, этого человека наверняка часто просят о помощи в подобных делах», — думал я. По тому, как Лука слушала меня, можно было сделать такой вывод. Хотя, возможно… лишь отчасти. Но кое-что привлекло моё внимание: Лука-сан едва сдерживала смех, пока я говорил… А ведь я не рассказывал ничего смешного. — Да, я более-менее понимаю… Чихару-кун ведь ещё ребёнок. — Я… ребёнок? — Да, ребёнок. Конкретно, такой ребёнок, который ест гамбургеры с кетчупом. — Что это за критерий оценки?! — Взрослые едят простой орошипонзу. — Что, я не знал?! Меня беспокоило, что мои представления о здравом смысле отличались от общепринятых. — Итак, в итоге. Какого монстра ты выбираешь? — Кого… Будет ли проблемой, если я не выберу? — Да, я бы сказала, это большая проблема. Ты действительно ни на что не годный. — … Эти слова ранили глубоко, словно стрелы. Как бы это сказать… Лука-сан обладала какой-то загадочной аурой. Более того, она была болтлива и любила шутить, казалось, её глаза могли видеть сквозь всё, словно оно было совершенно прозрачным. – Ну, а почему бы тебе не попробовать изменить свой образ мыслей? Кого бы ты хотела в качестве девушки? – Что это за извращение? Мы не продвигаемся… Придя к такому выводу, я решил перейти непосредственно к сути. – Честно говоря, я хотел бы, чтобы вы научили меня способу, которым никто не пострадает. Пожалуйста, научите меня способу, чтобы Зонми, Кёко и я были счастливы. – Как мило. Тебе не кажется, что ты просишь о чем-то неразумном? – … Полагаю. – Есть один способ. – Есть!? Одного взгляда ей в глаза было достаточно, чтобы понять. Она похожа на Манами… Рождена под звездой крайней садистской натуры. Возможно, издеваться над людьми – это единственный способ для нее развлечься. – Однако, хотя я и могла бы научить тебя, есть условия. Выполнишь ли ты мою просьбу? Лука-сан издала завораживающий смешок. Искренне говоря, хотя я и был раздражен, чувствуя, что танцую на ладони ее руки, я неохотно кивнул. – Коротко говоря, примерно через три дня я хочу поехать в отпуск, поэтому прошу тебя пока посторожить эту местность. Сможешь? Ты выглядишь как надежный товарищ. Видишь ли, поскольку я поручаю эту задачу, у меня не будет возможности путешествовать далеко… – П-подождите минутку! Разве можно оставлять такое серьезное поручение другим? – Не волнуйся, не волнуйся. Это особая ситуация. Даже когда ты говоришь об этом невероятно легкомысленно, разве это не серьезнейшая обязанность… – Если случится что-то важное, например, придется сопровождать новичка-укротителя, главное, чтобы ты не вел себя нестильно, тогда все в порядке. Будь спокоен. – Новичок-укротитель… Эй, я еще не согласился стать укротителем монстров… – Правда!? Лука-сан заговорила так, будто что-то вспомнила. Ты меня игнорируешь?.. – Я любезно дам тебе совет. Как ты знаешь, новички-укротители должны выбрать одного из трех предложенных монстров, соответствующего их способностям, который станет их избранным партнером. Ты понимаешь, что это значит? – Эээм, что это значит? — Прямо перед тобой два монстра. Оба были предложены тебе в качестве выбора. Насколько я знаю… есть ли еще кто-то? — И этот кто-то… еще не появился? — Тебе следует учесть такую возможность. Похоже… твои несчастья только начинаются. — … Ты уж не говори ничего зловещего, словно строчка из отмененной манги. Хотя слова Луки-сана вызвали у меня любопытство, я решила, что пока нам следует придерживаться намеченного пути. Чтобы охранять территорию, пока Лука-сан отсутствует… Я не совсем понимаю, но, может, стоит попробовать попросить Зонми и Кёко объединить усилия на время?.. С решимостью, наполнявшей мою грудь, я покинула то место. × × × — Я дома! — … Зонми появилась, когда я снимала уличную обувь при входе, вернувшись домой. Поверх старой одежды, которую я ей отдала, она почему-то надела фартук, но это было нормально. Это… наверное, шутка такая? В лоб Зонми был воткнут большой нож. — Эй… У тебя голова в порядке? — Ч-Ч-ЧТО!? Зонми вскрикнула с широко раскрытым ртом. — Что ты имеешь в виду!? Со мной все нормально, как видишь; не приравнивай меня к такому извращенцу, как ты! — … Нет, дело не в этом. Я имею в виду вот это, вот это. — Ах! *ВЖЖЖУХ*, я вытащила нож, воткнутый в голову Зонми. Если я правильно помню… тот, что был воткнут ей в голову, был моей любимой вещью. — То есть, как можно было не заметить, что у тебя в собственном лбу торчит нож?.. Услышав мои слова, Зонми надула щеки. — Ну, ничего не поделаешь, разве нет!? Ведь мы, гули, не обладаем такой нелогичной системой, как то, что известно как чувство боли! Она сердито возразила. Нет, нет, чувство боли — это нечто важное. Это важный сигнал, который наше тело посылает нам как SOS… Хотя можно сказать, что гули изначально бессмертны, им не нужна такая функция. — Ну, кто же совершил такое ужасное деяние? Конечно, это не могло быть самоубийством. — Первым делом нужно разобраться, кто же преступник, — хотя у меня и были подозрения, я всё же решил спросить. — Это младшая сестра Чихару. Не знаю почему, но она внезапно вонзила мне в тело нож. — Как и ожидалось. Это пугало. Если бы Зоми не была гулем, что бы она планировала делать? Фу-у… Я был на грани того, чтобы взять на себя вину, которая преследовала бы меня всю жизнь. — Что ж, у меня ещё осталось много вопросов… — Да, например? — После этого, как закончился твой бой с Киоко? Хотя я и беспокоился о неразумном поведении моей сестры, но сейчас это было важнее. Я не видел на теле Зоми никаких серьёзных ран, кроме лба, и поскольку она вернулась домой, значит ли это, что она победила? — Мне нечем оправдаться. Мне удалось загнать её в угол, но… в итоге она сумела ускользнуть в последний момент. — …Вот как? Этого вполне достаточно. Та самая Киоко, которая могла одной рукой поднимать грузовик, сумела поддаться. Истинные способности Зоми, вероятно, намного превосходят мои ожидания. — Ммм… Ммм! Почему-то я слышал, как моя сестра визжала. — Эй, Зоми… кстати, а что ты сделала с Манами? — Если ты имеешь в виду свою сестру, то разве я не связала её верёвками, чтобы она не вела себя буйно? — … Она спокойно ответила мне. Что ты делаешь с чужими младшими сёстрами, сорванец. Когда я уже собирался высказать это, появилась Манами, связанная в позе черепашьего панциря… — Уу… Ммм… Видимо, она пыталась прошептать "Оннии-чан!", но я не мог её понять из-за полотенца, заткнувшего ей рот. Хотя мне было интересно, где Зоми могла научиться связывать "черепаший панцирь", когда в обычной жизни на это нет никаких шансов, сейчас это не имело значения. — Подожди, я сейчас помогу тебе. — …Пожалуйста, остановись. Если ты развяжешь её, что, если она снова начнёт буйствовать? Чтобы сдержать её свирепость, разве не лучше оставить её в таком виде? — Моя сестра — какое-то животное? Кстати, студентка по обмену так представилась в свой первый день. Зоми по-настоящему ненавидит людей… – Я думал об этом, пока вынимал полотенце у нее изо рта. Эта ситуация… В отличие от обычного поддразнивания, я почему-то почувствовал что-то другое. – … Хаах! О-они-тян! Кто это!? Она не умерла, хотя я ее убила, она совершенно странная! – Успокойся, Манами, разве не ты странная? Во-первых, убивать кого-то неэтично. Не знаю почему, но меня, кажется, окружают люди без капли здравого смысла. Черт, теперь у меня голова болит. – Ты, зомби! Не подходи к моему Ониии~-чану! Проваливай! – Я не зомби. Я гордая гуль, Зонми. Зонми пробормотала что-то недовольное. Ах, конечно, она будет придираться к этому. – Ну, насчет того, чтобы вонзать кухонные ножи в лоб людям… это плохо, хорошо? – Но-но она же~! Она пришла внезапно и сказала: «Я буду жить вместе с Онии-тян!» Я этого не допущу! – Ты это сказала… Зонми? – Да. Чтобы такого, как сегодня, больше не повторилось. По крайней мере, до окончания нашей договоренности, не покидай мое поле зрения. – … Конечно, Зонми могла бы помочь мне и в других делах, когда я выхожу из дома. Я не знаю, когда Кёко снова попытается заключить контракт силой. – Послушай, Манами… У нас нет другого выхода. Хоть я и не хочу с этим соглашаться, но обстоятельства не позволяют нам не жить вместе… – Что-что? Ты должен жить вместе, даже если не хочешь? – Ну-у-у, есть некоторые глубокие проблемы… – Они-тян… Может, она твоя секс-подружка?… Вот оно что! Я этого не допущу! Убей, я убью ее! Они-тян, развяжи меня! Я должна ее убить! – Что ты такое говоришь? – Умк! Я ткнул Манами в лоб. Как вы видите, Манами склонна легко впадать в мгновенную ярость, но если с ней поговорить, у нее есть здравый смысл… Хотя даже я не был уверен, так ли это на самом деле. – Мммпх~~~! Они-тян, какой дерзкий. За это я потом выпорю тебя сто раз в наказание. Как я и ожидал, она всегда была такой… – С-се-се-секс др… – Почему-то лицо Зонми зарделось, словно спелый помидор, и она что-то бормотала себе под нос. – Скорее, развяжи меня! Они-чан обманут этого демона! Я должна открыть тебе глаза! – Если я тебя развяжу, ты выслушаешь обстоятельства. – Ммм~. Я развязал верёвки Манами. Я бы хотел, чтобы после этого не возникло никаких проблем, но, возможно, это лишь несбыточные мечты… × × × Позже. Потратив целый час на уговоры Манами, мы отправились ужинать. За круглым столом меню состояло из карааге с салатом и мисо-супом, что, хотя и просто, но вполне пришлось нам по вкусу. Я был удивлен, что Зонми приготовила всё это без посторонней помощи. Ещё кое-что меня беспокоило: кажется, Зонми сегодня надела фартук, потому что готовилась приготовить ужин. Сладкий, маслянистый аромат жареного пробудил наш аппетит. – Ох, это восхитительно. Снаружи хрустящая корочка, а внутри сочно. В то же время рот наполнился приятной пряной ноткой. – Неужели? Я научилась готовить, чтобы угодить тебе. – Ммм~. Они-чан преувеличивает! Когда он видит красавицу, то просто глупо ухмыляется! Ты обжора! – Если так, попробуй и ты. Выражая свое недовольство, моя сестра забросила кусочек карааге в рот. – …! – Ну как, вкусно? – Хмф. Это совсем не то! Еда, которую готовит Они-чан, в сто раз вкуснее! Несмотря на это, Манами с удивительной скоростью орудовала палочками… Эта девица неискренна. Поскольку у нас нет отца, а мама навсегда уехала за границу из-за работы, готовкой обычно занимался я. Это было не мое намерение, но неизбежность. Дело не в том, что Манами не умела готовить… Но если бы я ей позволил, я не знаю, что бы она туда намешала. Нет, я не шучу. – Это было неожиданно. Зонми, ты готовишь действительно хорошо. – Конечно. Ведь для нас, монстров, еда — это незаменимый источник магической силы. – Э~, значит, вот как. Похоже, восполнение магии работает как обычное питание. — Этот мисо-суп, в особенности. Он ничуть не уступает тому, что я делаю обычно, хотя ингредиенты вроде бы все те же… Хм? — Этот мисо-суп приготовила твоя сестра. Она упорно повторяла: «Я приготовлю его сама»… Что за черт. У меня возникло очень дурное предчувствие. — …Прости. Я выброшу это в раковину. — А! Братишка, ты такой злюка! На этот раз я ничего такого не добавила! — Как будто я тебе поверю! У тебя слишком много подобных прецедентов! Говори искренне, ты что-нибудь опасное туда подмешала? — Я правда ничего не добавляла в этот раз… Ну, разве что горсть любви… — … Как я и думал, я все-таки выброшу это. — Уваааааа! Секундочку, братишка! Десять граммов стоили 30 000 иен! Я потратила все свои скромные сбережения, чтобы купить это! — Как будто меня это волнует! Я должен был использовать этот момент, чтобы избавиться от мисо-супа. — Гьяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяа! Манами издала странный звук, похожий на крик вырванного из земли мандрагоры. — … Дзонми смотрела на обычное поведение нас, брата и сестры, с таким холодным взглядом, что мог заморозить. Нет, о чем я говорю? Правда… что это было? — … Итак, ты придумал план, как справиться с этим? — Да, касательно этого… Я рассказал ей о том, что произошло ранее с Лука-сан. — Неужели? Если Лука так сказала, мы можем доверять этой информации. — Э, ты ее знаешь? Лука-сан – знаменитость? — Укротительница змей, дрессировщица монстров… Лука Укротительница Змей. Компетентный дрессировщик монстров, первая в списке претендентов на пост следующего Мао. Достигнув бесчисленных успехов, она является харизматичной знаменитостью даже в Преисподней. Понятно. Я думал, она была кем-то с необычайной аурой вокруг себя, но она оказалась настолько удивительным человеком? — Для защиты территории… Так ведь? Поскольку, по сути, ничего серьезного не произойдет, степень сложности этой миссии должна быть очень низкой. — … В этой области не должно быть никаких крупных происшествий. — Поэтому мы не должны терять бдительность. Для этого с завтрашнего дня мы должны успешно охранять эту территорию. — Э, но школа… — Оно было наполовину разрушено во время моей битвы с Нефилимом. Оно будет закрыто какое-то время. — … Я забираю свои слова обратно. Полиция, помогите! Случилось нечто ужасное! Грудь наполнилась чувством вины. Между тем, взглянув на Манами, которая надула губы и пробормотала: «Ммф!», я увидел, что она почему-то выглядела недовольной. — Эй, другими словами, это не свидание? — Абсолютно нет. Почему бы тебе просто не послушать, что говорят люди? — Лжец! Даже если ты приводишь этому или тому предлоги, разве это не два человека, которые проводят весь день вместе? Это ведь свидание! — Ха-ха, что ты говоришь, Манами. Эй, Зонми, скажи что-нибудь… — С-с-свидание… свидание… Зонми смотрела вниз, её щёки почему-то залились краской. … Эй, почему ты не опровергла это? — Ммммф. Видишь, как я и говорила! Я определенно не одобряю! Ещё слишком рано идти на свидание с онии-чан, как дерзко! — А чего ты ожидаешь от меня, если я весь день буду спать дома? Даже если бы я согласился и назвал это свиданием, я не знал, почему мне нужно одобрение сестры. — Я тоже пойду с вами. Это справедливо. — Прости, я не понимаю. Во-первых, нет никакой выгоды от того, что ты будешь привязываться к нам. — Есть выгоды. — В лучшем случае это не будет шуткой с чем-то вроде низкокислотного шампуня? — Это не так… Или, скорее, я сомневаюсь в твоём чувстве юмора… С пренебрежительным взглядом, который она бросила на меня, Манами прокашлялась: «Кхм!» – и продолжила. — Онии-чан, не будет ли плохо, если ты как-нибудь отправишься за покупками одежды или нижнего белья с этой зомби? — Вах! В тот момент, когда она услышала слова Манами, тело Зонми вздрогнуло. — А~. Теперь, когда ты упомянула это, её одежда действительно изношена. Как и ожидалось, мы должны купить ей новую. — Н-не волнуйтесь, мне они не нужны. Эта одежда более чем достаточна. — … Теперь, когда ты упомянула это, кажется, ты каким-то образом смогла надеть нашу школьную форму. Откуда ты её взяла? — Это… Я получила её от Луки. Она также помогла мне с поступлением в школу. — Ээ, так вот оно как…? — До сих пор гадал, но теперь всё стало ясно. Два дня я не видел Зонми, она была у Луки-сана. — Я имею в виду, ты, зомби, у тебя есть сменное нижнее бельё? Ты ведь не носишь одно и то же, верно?.. Когда Манами спросила это с презрением во взгляде, тело Зонми задергалось, словно золотая рыбка, вытащенная из воды. — Эй… Может быть… Ты… — Я-я не могла иначе! Я не могла попросить кого-нибудь купить мне нижнее бельё! Я-я просто продолжала носить то, что мне нравится… Эй, Чихару! Не смотри на меня так! — Ха-ха… Значит, завтра мы втроём отправимся на шопинг. Конечно, насчёт охраны территории, но… Я уверен, что даже монах будет беспокоиться. × × × Позже. Зонми решила принять ванну, а тем временем я тайно выскользнул из дома. Моя цель, конечно же, была увидеть, как обстоят дела у Кёко. Оставив записку с надписью "Я иду в магазин", я вышел. Сейчас меня могли легко атаковать, но, тем не менее, я не мог просто оставить это так. Даже если предположить, что Кёко — монстр, это не меняло того факта, что она моя подруга детства. Идя по ночной улице, через короткое время я увидел квартиру Кёко. Она была сделана из дерева, и назвать её хорошей было бы лестью. Когда я был ребёнком, я часто приходил сюда поиграть, но в последнее время у меня было мало возможностей её навещать. У неё всё будет хорошо… эта девушка? Не волнуйся. Даже если она производит впечатление суровой, она на удивление мягкосердечная… — Ах! Сворачивая за угол дороги, я столкнулся с Кёко в спортивной форме. — … Кёко держала сумку из супермаркета. В этот час… Возможно, она охотилась за скидками в последнюю минуту, я знаю, потому что я тоже часто так делаю. — Йо! Как и раньше, была неловкая атмосфера, но раз уж так вышло, я громко поприветствовал её. — Какая неожиданность. Ты шокирующе глуп… Ты недолго проживёшь. — Да, я идиот, ты наконец это заметил, идиот? Конечно, я не чувствовал себя совсем спокойно. — Но сейчас я не должен оставлять Кёко одну, с этими сомнениями в глазах. Поэтому, — Привет, хочешь немного поговорить? Я принял решение и так развеял тишину. Я не был у Кёко со средней школы, прошло целых пять лет. — Ха-ха-ха, твой дом совсем не изменился. — Хватит! А что поделать, если у нас с самого начала было немного вещей! В комнате Кёко стояла только самая необходимая мебель, отличаясь простотой, которой никак не ожидаешь от девушки её возраста. В школе Кёко производит роскошное впечатление. Если бы те ребята в классе узнали, они бы наверняка упали в обморок. — Желаете чего-нибудь выпить? — Ага. — Может, кальпис? — Нет, мне не нравится кальпис, который вы подаёте, он какой-то водянистый! Беззвучный пинок (пропущен). — Пожалуйста, ячменный чай. — Хорошо. Пока мы вот так беседовали, я почувствовал облегчение. Хорошо, Кёко не изменилась. По крайней мере, кажется, мне не стоит беспокоиться, что на меня внезапно нападут. Невольно я вспомнил времена, когда приходил сюда играть в начальной школе. Когда же это было?.. Поскольку играть с девчонками было неловко, мои отношения с Кёко оказались натянутыми. Может, это из-за глубоких воспоминаний, которые хранит это место?.. Поскольку дом не изменился за последние пять лет, я почувствовал какое-то странное умиротворение. Немного позже Кёко вернулась с двумя чашками в руках. — Скажи, ты же не думаешь, что я могла на тебя напасть? — прошептала Кёко, опускаясь спиной на пол. — Ты планировала напасть? — Ну. Ты видел мою битву с этим гулем. Нет причин для подобных вещей. Прости, Хару, в тот раз… Как-то так получилось. — Правда? Это хорошо. Поскольку я тоже хочу, чтобы мой первый раз был с девушкой, которая мне нравится. Притворяясь ничего не знающим, Кёко немного усмехнулась. — Хару, пожалуйста, обернись на мгновение. — Почему так внезапно? — Всё в порядке. Сказав это, я повернулся. Дай-ка посмотреть, чувствую, что в последнее время всё всегда развивается подобным образом… Особенно сегодня. Обернувшись на её слова: «Теперь всё в порядке», я увидел, что Кёко сняла одежду. В одном нижнем белье, прикрывая верхнюю часть тела, которая, хоть и бессознательно дрожала, излучала серьёзность, Кёко заговорила: — Теперь я покажу тебе свою истинную сущность. — ...Хорошо. В тот же миг из спины Кёко явно проросли чёрные наросты. Покрытые редкими волосками, они приняли форму крыльев. Сложно было сравнить их с чем-то из нашего мира, но если уж выбирать, то ближе всего они были к крыльям летучей мыши… Даже польстив, нельзя было назвать их прекрасными. Это были жуткие крылья, вызывающие неприятные, тревожные чувства. — Это лишь часть. Если хочешь, я могу полностью преобразиться. Хочешь посмотреть? — Нет, не стоит… Лучше не надо. Поскольку зрелище и так не вызывает приятных ощущений, если я увижу больше, голова, вероятно, заболит. — С каких пор… Когда тень накрыла её лицо, Кёко пробормотала: — Я знала, что я не человек, с самого рождения… Я не училась этому. Это было тяжело. Даже скрывая свою истинную сущность, я не могла стать близкой ни с кем… — …Почему ты не сказала мне раньше? — Я не могла. Эта форма… отвратительна, правда? — … Я не мог ни отрицать, ни подтвердить. Хоть человек и должен уметь решать свои проблемы самостоятельно, я не мог принять мгновенного решения. — Хоть для других это может показаться мелочью, я часто размышляла о том, кто я такая. Всегда задавалась вопросом, по какой причине я родилась. — … — Но знаешь? Недавно, наконец, у меня появился шанс применить эту силу. Было это тогда, когда я узнала, что Хару был выбран в качестве укротителя монстров. Я обрадовалась. Если бы я могла проявить свою силу ради кого-то близкого, я подумала, разве это не было бы в конечном итоге счастливым событием? — Правда? Значит, она думала о таких вещах. – Но ещё слишком поздно. Может быть, уже слишком поздно. Сегодня, знаешь, когда я собрала все силы и решила открыть своё сердце, рядом с Хару уже была другая девушка. Я испугалась. Мне показалось, что она украла то место, которое я только что обрела… поэтому я выставила себя дурой. Почему всё так сложилось?… Вдобавок ко всему этому отвратительному… меня возненавидели… Кёко опустила голову; с её глаз капали слёзы. … Теперь, когда я думаю об этом, Кёко всегда была такой. Правда, от кого же она унаследовала эту ужасную привычку – сохранять спокойное лицо, притворяясь сильной… В итоге она взваливает все свои проблемы на себя. Вот почему сегодня я невероятно счастлив. Этот человек передал мне свои истинные намерения. Я мягко положил руку Кёко на голову и нежно погладил её волосы. – Разве ты не вечно создаешь суматоху? Я давно к этому привык. – Но… Обеспокоенный за Кёко, я сказал: – Кёко, выпускной альбом начальной школы. В графе «Мечты о будущем» помнишь, что я написал, кем хочу стать? – … Жуком-оленем. Это были записи, помеченные как «тёмная история» в папке моей внутренней памяти. – Верно, им хорошо. Они могут питаться только арбузами. Более того, они круты, потому что у них есть рога. – ... Что ты имеешь в виду? – Ты не понимаешь? Моя мечта не изменилась с тех пор, я всё ещё хочу быть жуком-оленем! Потому и говорю, не волнуйся, твои крылья честно круты. Они совсем не отвратительны. – … Ты не глупый ли? Говорить такие вещи, хотя ты уже в средней школе… – Вот именно, ты до сих пор не заметила, глупы~шка? В тот день Кёко плакала. Более того, это были слезы счастья. Из-за этого я вернулся домой поздно и был сурово наказан двумя девушками, которые меня там ждали. Я тоже плакал. Потому что наказание от тех двоих было, честно говоря, не шуткой. Сказав: «Человек, тебе бы лучше умереть», – подозреваю, что дальше ты знать не захочешь. Пожалуй, я никогда в жизни не забуду, что случилось сегодня. Я говорю, это самое насыщенное время в моей жизни. Земляной дракон: Змея Венеры. Уровень: 16. Физическая сила: E. Сила: E. Скорость: C. Крохотный змееподобный монстр. Легко привязывается эмоционально. Очень популярен как фамильяр. Серийный номер: 088.