.
Возвращаться в Тодзики было немного страшно. Хо десять раз пожалела, что не выковыряла Киришиму из своего общежития. Подчинять своего мужчину, как марионетку, Хо совершенно не хотела — пробовала уже, до сих пор гнилое чувство во рту. А значит, придётся ему объяснять, зачем идти к младшей школе; затем рассказывать, кто она; что она знает, кто он.
По-хорошему, стоило бы.
Хо снова малодушно отложила этот вопрос.
Вместо собственного гуля-охранника Канеки Хо нашла кое-что другое. Среди запасников Нагачики ведьма обнаружила огромную цельно-металлическую биту. Всегда о такой мечтала!
Махаться этой махиной самостоятельно не получалось совсем. Штуковина была слишком крупной, слишком тяжёлой. Но ведьма она или кто? Одна мысленная команда, и поднимается в воздух, после чего начинает кружиться вокруг ведьмы, как огромная ветряная мельница. Противников буквально сдувает.
Самое то!
Битой Хо планировала воспользоваться, если ей снова на кривой дорожке встретится кто-нибудь вроде гуля Уты или следователя Мадо. Те, кому все защитные барьеры на один зуб.
Конечно, сама возможность открытого конфликта с Мадо не доказана. Хо не гуль, верно? Вот и безумный следователь до сих пор действовал в рамках общественного договора. Но это не значит, что так будет всегда. Настанет день, какой-нибудь фанатик вспомнит, что «ворожеи не оставляй в живых». А потом допишут законы, добавив к законам право на охоту на ведьм.
Если подумать, хорошо, что ведьма оказалась в теле Канеки Хо, в Японии. А не где-нибудь, например, в Ватикане.
Пусть здесь по улицам бродят гули, зато теперь у Хо (наконец-то!) есть Большая Бита™, которая крутится по 5-метровой орбите быстрее, чем может уловить глаз. Самое то. Кого-то сдует, кого-то зацепит, а там уж и земля разверзнется, и деревья зашевелятся, взлетят камни… Словом, если ведьме придётся себя защищать, на магию она не поскупится.
Авось, что-нибудь да сработает.
…Но в следующий раз следует взять с собой Киришиму. Хо прекрасно осознавала свою основную слабость — малую скорость реакции. Попадётся кто-нибудь быстрый, сумасшедший и агрессивный — и поминай как звали. А ведь таких в Токио полно.
…Может быть, Ватикан безопасней?
— Мне бы научиться пользоваться этой штукой, — заявила Хо Ямато Рьючи-сану, тому самому козлу, которого хотелось бы видеть просто дедулей с заскоками; но получалось это плохо.
Дедуля Рьючи-сан весело посмотрел наведьму, демонстративно перевёл взгляд на висящую рядом в воздухе Большую Биту™.
— А как ты себе это представляешь, Цветочек? Оружие, чтоб ты знала, должно быть по руке.
— Оно по руке, — мрачно ответила Хо.
Чтобы доказать свою правоту, девушка протянула ладонь и ухватилась за тонкую часть изделия. Кажется, это место называется так же, как и у меча: рукоятью. Наверно.
Дед был настроен скептически. Хо вздохнула.
«**Лёгкая**», — подумала она. Простое зачарование на небольшой предмет легло без сучка, без задоринки.
Чем-то заколдованная Бита напоминала воздушний шарик. Толстый воздушный шарик, который ни капли не гнётся. Хо экспериментально стукнула бочонком биты по ладони. Раздался звук шлепка о гладкую деревяшку.
Выражение лица козлодедули приняло стало умильным.
— Птичка моя… Вес уменьшила, да? Ну-ка, ну-ка. Попробуй меня приголубить этой кеглей, посмотрим! Только, чур, больше не колдуй.
Короткое сомнение всё же мелькнуло в мыслях Хо. Наполовину оттого, что старичков бить не комильфо, а на вторую, что ведьма уже поняла, в чём проблема.
— Да пожалуйста, — буркнула она и приложила дедка вполсилы.
Так и представлялась картина, где она пыхтит и бьёт со всем возможным усердием, а дедуля скучающе поднимает брови.
Рьючи-сан не обманул ожиданий.
— Тут, цветонька, нужно свою личную силу повышать, а не облегчать задачку. Вот Кен-кун может самого себя усиливать, — заметил он. — Талант!
Хо горделиво улыбнулась. Потом задумалась.
— Э… — всё, что она ответила старику.
Вообще-то усиливать себя она тоже может. Даже двумя способами: повышать физическую силу в целом, изменяя тело либо временно говорить, что сама сильная.
И то и другое — варианты
Зачарование предметов на облегчение веса многократно проще. Но, очевидно, в бою это не поможет. Не таким способом, по крайней мере.
Усиливать тело… А прошу прощения, заниматься сексом потом как? В баньку ходить, сынулю обнимать? Будет мир хрустальным. Или её примут за гуля. Или всё разом.
Да, одно дело — поправить тонус, чтоб казаться атлетично-сложенной девушкой. Другое дело — стать чучелом.
Как вариант — то усилять, то ослаблять мышцы. Но что-то страшновато. Это, на минуточку, её собственное тело. Быстро там ничего не меняется. А начнёшь менять по-быстренькому — тут-то можно и в ящик сыграть.
Значит, вариант второй — усилять метафизически. Как бафф в компьютерной игре: маг накладывает на вас благословение, и у вас +10 к силе и +15 к ловкости. Это почти возможно, но требует некоторой концентрации, если накладывать на себя.
Ведьма имела дурную привычку скидывать все эффекты, если начнёт паниковать. И давно об этом знала. А бой — это паника. Хорошо, если её достаточно разозлят, что она потеряет всякое соображение. А если нет?
Кроме того, даже просто крутясь среди бойцов, Хо не раз слышала, что рефлексы — это хорошо, но берсеркерство — это плохо. Как она поняла, в жизни любого бойца происходит момент после накопления опыта, когда он дерётся с той же лёгкостью, с которой дышит; такие бойцы сильны именно тем, что могут придумать что-нибудь хитрое прямо во время сражения.
…То ли Рьючи-сан что-то говорил на эту тему, то ли Тетсумару, то ли она сама в аниме высмотрела.
Самое главное — это всё не о ней. Банальное повышение ловкости — это не два пальца об асфальт. Если тело лёгкое, то двигаться легче, но координация движений не появится волшебным образом; а если появится, то это из серии «абстрактного», требует концентрации, спадает при панике.
Насколько проще проклясть кого-то на неуклюжесть — это всего лишь тремор в мышцах во время движения. Особенно в мышцах ног. Короткое замыкание на мгновение, нога подворачивается, человек падает.
К сожалению, даже эту крутую идейку Хо придумала не сама; Ямато Рьючи и придумал, предложил Кен-куну, тот рассказал матери.
Что из этого следует?
Из этого следует ведьма, стоящая посреди коридора с железной битой в руке; и эта большая железная бита в её руке не опасней воздушного шарика. Как вариант — можно разозлиться, обидеться, проклясть старика (не за что пока), применить +10 к силе и садануть по старикану…
Хо выкинула из головы кровожадные идеи.
Она не такой человек, и точка!
— Зато я могу так.
Отпустив Большую Биту™, Хо мысленным усилием подхватила её и завертела вокруг своей оси с максимально доступной скоростью. Как только бита расплылась и почти исчезла из виду, Хо приказала ей пуститься в медленное плавание по орбите вокруг их с Учителем. Секунд за двадцать свистопляска ускорилась до предела.
— Охренеть, — только и сказал дед.
Хо повернулась, довольная замечанием донельзя. И, расслабившись, слегка отпустила биту.
Орбита Большой Биты™ слегка изогнулась.
Бабах!
Штуковина пропахала стену.
— Ой.
***
Красная от смущения ведьма сидела и пила чай в гостиной Нагачики Тетсумару.
Сам Нагачика с видом кота, налакавшегося украденной сметаны, еле-еле улыбался напротив неё. Рядом фыркал и хихикал его дедок, Ямато Рьючи.
Наверно, Хо была бы куда более спокойной, если бы эти двое в чём-то её обвиняли. Разозлилась бы, успокоила себя, что не хочет развивать конфликт там, где сама виновата и ушла бы, можно сказать, довольная собой.
Нагачика же поджимал губы, сдерживая улыбку, качая головой в такт неслышимой музыке. Весь его вид говорил: «Ах, детишки шалят, это так мило».
Нужно сказать, что пробоину в стене коридора Хо восстановила сама. Качественно, как если бы работала с собственным телом. Это было трудно, но нынче в кармане клатча Канеки, который она постоянно носит на длинном ремне через плечо, всегда есть пара бутыльков с кровью.
Чуть меньше бутылька в расход — и ремонт делать не надо.
Какие претензии?
Но претензий не было, только Нагачика и Сенсей сидели и веселились, пока она, нахохлившись, пила надоевший чай.
— Вы что-то собирались мне сказать? — не выдержала ведьма.
— Ничего такого, что вы сами не знали, Хо-сенсей, — лукаво улыбаясь, ответил Нагачика. — Право, для тренировок больше подходят специальные залы: крытые, открытые; полигон, стрельбище, додзё. Но в целом ничего же не произошло.
— Я и не знал, что ты можешь помочь с ремонтом, Цветочек! — охотно подхватил Ямато Рьючи, — Знал бы, сам бы всё разнёс. И смотрел бы, смотрел!..
Вдох, выдох. Йогам помогает дыхательная гимнастика, чем ведьма хуже?
Нагачики. Они вызывают просто бурю эмоций. Всегда.
«**Успокоиться**», — решила ведьма. Надоело сидеть и всем напоминать об одной мифической птичке, обитающей на ветках ивы.
Краска медленно сползла с лица Хо, девушка действительно успокоилась.
— Не дождётесь, — решила подхватить шутливый тон Хо. Якудза Нагачика маскируются под друзей? Ну так пусть терпят! — Хотя вы правы, Тетсумару-сан. Мне следует чаще пользоваться здравым смыслом.
Ещё бы он у неё всегда был.
— Чего это тебя в оружейную понесло, Цветочек? Решила отрастить колючки?
«Гулей боюсь», — мысленно ответила Хо. И сама себе же задала вопрос от имени якудзы: «А где же тогда твой охранник?» — «Не знаю, в Общежитии зарылся и носа не кажет».
— Верно, — решительно кивнула девушка, — У всех есть, я тоже хочу.
Нагачика продолжал попивать чаёк. Дедуля же задумался.
— Тю-тю… — наконец, проворчал Рьючи-сан. — Идея на самом деле классная, Цветочек. Но человека с тобой в пару не поставишь. Ты ж бедолагу расплющишь и не заметишь.
— Ну, допустим, расплющить кого-нибудь я могу и напрямую, — задумчиво произнесла Хо.
— А что легче: напрямую расплющить или поднять что-то тяжёлое и сделать это опосредованно?
— Опосредованно, — признала ведьма.
— Вот. Плюс ты сама говорила, что на некоторых твоя магия ни в какую не действует даже в простых вещах. Так что, Цветочек, идея хорошая. Но как тебя тренировать, если ты боёвки в глаза не видала?
— Видала, — обиделась Хо.
— Это тот раз, что ли? Ты хоть что-нибудь помнишь из того дня? Не слышу!
— Частично, — признала девушка. — Что вы предлагаете, Ямато-сан?
— Хм… Хм… Вот скажи мне, Цветочек, ты зачем на гимнастику ходить перестала?
Гимнастикой бодрый старичок называл уроки физкультуры и самообороны для женщин. Ямато-сан вообще давно отошёл от дел и нынче почти не вёл занятий в додзё. По крайней мере, для рядовых братьев якудзы. Другое дело — наследники, включая Кен-чана, а также молодые жёны гангстеров от уровня доверенного лица и выше. Смысл занятий был в том, что девушкам от двадцати до тридцати пяти надлежало приходить с хорошим водостойким макияжем, с крепкой, но красивой причёской, отчего в процессе занятий все спортсменки выглядели комсомолками и красавицами. А потом шли париться в местной баньке. Причём парилка там общая, заходят голышом.
Итого несколько раз в неделю весёлый дедок успевал облапать всех симпатичных девиц клана, а потом ещё с ними в одном пруду понежиться. Почти в обнимку.
Хорошо устроился, а?
Ведьме хватило пары занятий, чтобы получить глубоко отрицательное впечатление о старике и его физкультуре.
…С другой стороны все приглашённые женщины клана ходили на эти занятия, как на работу. Они явно гордились теми знаками внимания, которые оказывает им дедуля-Сенсей.
И… при всей навязчивости старого ловеласа, Ямато Рьючи никогда не заходил дальше глупых шуточек.
А глупые шуточки простительно при таком серьёзном маразме у такого уважаемого человека.
— Возможно, я ошиблась, — признала Хо.
Физкультурка была классной, с этим не поспоришь. Магия не даёт такой лёгкости, как её ни мучай.
Хо следовало просто найти другое додзё — и вопрос бы отпал.
Додзё — это японское слово, которое обозначает спортивный зал для занятий боевыми искусствами; причём это скорее клуб, чем просто помещение. У додзё есть собственное название, имя Учителя додзё на слуху, ученики — не кто больше платит, а ещё и отобранные сенсеем.
Впрочем, ценники тоже были заметными.
Раньше Хо смущали цены в таких клубах. Но сейчас семья Канеки процветает. Если ведьма не может себя пересилить и воспринять шуточки старого осла именно как шуточки, почему бы не найти додзё, где сенсей более тактичен?
Их тут много. Поискала бы — нашлось бы.
В чём Хо действительно ошиблась, так это в том, что решила не искать альтернативы.
— Справедливости ради, следует признать, кисонька, что ты и так хороша. Эта твоя магия просто творит чудеса, — закивал старик Ямато, масляным взглядом оглядывая грудь размера D. Для японки — две дыньки на фигурной рукоятке. Прибавить талию, округлости на попе, аккуратные плечи — и получится Канеки Хо, версия обновлённая и улучшенная.
Да, ведьма старалась, работая над своей внешностью. Да так старалась, что сейчас её всё тянет неуютно поёрзать, закутываясь в кардиган.
Вообще-то Хо пристрастилась носить кардиганы, чтобы скрыть полфигуры.
— Бегать, наверно, неудобно, — сладко добавил дедуля, — Зато красиво, мочи нет оторваться!
А не поменять ли всё обратно? Киришима, конечно, заметит, да. Однако заметить — это одно, а заметить вслух — это другое. Ну, так ведь думать надо, что говоришь. Если твоя женщина — ведьма, то как ты выжил, если склонен к подобным глупостям?
Ха-ха.
Собака — этот Киришима. Надо бы после установки барьеров для Тодзики наведаться к нему. Денег собрать, зарплату выдать, да и сказать, что детей уже пора в школу вести.
Обновлено: 13.02.2026