– Нам не пора возвращаться в Нижний город? – спросил Леон у Бартоломью.
Сейчас они втроём шли по улицам Северного Дуаньца, словно были здесь местными жителями. Никто из простолюдинов и не подозревал, что по их улицам разгуливает колдун четвёртого уровня, самая опасная сущность в городе Дуаньц.
– Мы идём кое с кем встретиться, – ответил Бартоломью. Он так и не смог выяснить, что именно вызвало проблемы в туннеле, так что вероятность того, что источник исчез, была очень высока. Единственное, что он мог сделать, это принять меры предосторожности, чтобы такое не повторилось в будущем. Но сейчас… Он хотел другого.
– Кое с кем здесь? – Леон нахмурился. Они не были в Нижнем городе. Верхним городом правили маги. Бартоломью не должен был здесь находиться, тем более «встречаться» с кем-то.
***
– Хм, ты слышал, что произошло на востоке города? Говорят, Маркиз Кейн сражался с какой-то таинственной фигурой, – у входа в роскошный комплекс стояли двое охранников, охранявших небольшие ворота.
– Да, слышал… Это затронуло несколько кварталов. Даже городская стража не смогла остановить «битву», – ответил охранник напротив него.
На самом деле, они не знали всех подробностей произошедшего. По сути, только маркиз атаковал, опальный рыцарь лишь пытался сбежать… Но даже при этом ущерб, причинённый зданиям вокруг туннеля в Нижний город, был ужасающим. Можно было только представить, что произойдёт, если это будет полномасштабная битва.
– Хм? – Пока они обсуждали, к воротам медленно подошёл высокий мужчина с синими волосами и двое сопровождающих.
– Я хочу видеть Старейшину Свордхэнда, – небрежно произнёс высокий мужчина, идущий впереди. Он говорил красноречиво и уверенно, источал ауру высокородного. В обычных обстоятельствах его бы встретили с почтением.
Если бы не одно его неискупимое качество: он был колдуном.
– Фууу, как ты смеешь так с нами говорить, грязный колдун?! – с раздражением воскликнул один из охранников.
Мужчина подошел к нему так, словно ему принадлежало все вокруг. Неужели он забыл о статусе колдунов в городе Дуань?
– Хм, как грубо. Виндер, они мне мешают, – Бартоломей тяжело покачал головой, и внезапно рядом с Леоном подул легкий ветерок. Виндер же, мелькнув, появился у ворот.
– Работа «Огненной птицы»: Пылающий Разрез!
Среднего размера катана на его поясе загорелась, когда он сделал взмах в сторону. Стражники даже не поняли, что их ждет, и через мгновение уже летели в воздухе.
«Малец быстр», – подумал Леон. Парень был высокомерен, но силен, по крайней мере для колдуна второго уровня.
– Знай свое место, – Виндер вложил катану в ножны. В тот момент, когда они грубо заговорили с его старшим братом, он был готов испепелить их, поэтому, когда брат отдал приказ, он был готов.
– Достаточно, пойдем внутрь, – сказал Бартоломей с кривой усмешкой, затем прошел через ворота.
***
– Хм? Кто они?
– Кто вас впустил?
– Подождите… Это же не тот наглец из прошлого раза?
– Да… Тот парень, который бросил вызов старшему брату Дрейвену?
Когда Бартоломей с остальными вошли во двор, несколько человек указали на них. Некоторые не узнали их, другие же узнали.
Одно было ясно: эти ребята определенно затевали что-то недоброе.
[Шух!]
[Шух!]
[Шух!]
Вскоре, чтобы помешать им натворить бед, несколько силуэтов мелькнули в небе вокруг Бартоломея. Но, взглянув на него, они могли лишь смотреть в расстройстве.
Это был колдун четвертого уровня.
Они ничего не могли сделать против него, даже если бы попытались. Поэтому им оставалось лишь следовать за ним по пятам, следя, чтобы он никому не причинил вреда.
– Что вам опять нужно? – на краю бассейна, который, казалось, устремлялся в бездну, сидел молодой человек, погруженный в воду по пояс, с мечом, парящим перед ним.
– Хм? Ты так со мной разговариваешь, парень? Где твой учитель? – спросил Бартоломей с притворным выражением раздражения на лице.
Он прекрасно понимал, почему ребенок так ему ответил, но не придал этому значения. Он мог делать что угодно, потому что был силен. И не было причин иного плана.
— Он недалеко, если хотите его увидеть, спускайтесь, — молодой человек указал им на бездну.
Этот жест выглядел как оскорбление, но на самом деле он говорил буквально. Его учитель действительно находился внутри бездонной дыры, куда стекалась вода.
— Уф-ф-ф, не нужно, мы пришли за тобой, — Бартхоломей небрежно покачал головой. Они здесь не для того, чтобы повидаться со старым ублюдком. Они пришли повидаться с мальчишкой.
— Я занят, старый ублюдок, оставь меня в покое! — с болезненно-отчаявшимся выражением лица прорычал юноша. Честно говоря, он выглядел так, будто вот-вот расплачется. Он был измотан, эти парни не давали ему спокойно тренироваться.
В этот момент вся округа замолкла. Старейшины, витавшие в воздухе вокруг них, с жалостью смотрели на молодого человека. Старый подлец так долго издевался над ним, и вот теперь он снова здесь, чтобы причинить ему неприятности.
— Ты лучше поостерегись, мальчишка, разве ты не знаешь, что все, что я для тебя делаю, это тренирую твое сердце?! Если ты так и будешь продолжать, то закончишь так же, как твой учитель, — старой плаксивой развалиной! — Бартхоломей взорвался от ярости. На самом деле, он просто ерундил.
Мальчишка был для него легкой мишенью, поэтому он порой приводил сюда своего младшего брата, чтобы тот сражался с ним в виде «тренировки». Фактически, именно благодаря избиению мальчишки его брат смог войти в число пятнадцати вундеркиндов кланов чернокнижников.
Система ранжирования основывалась исключительно на боевой доблести, а поскольку междоусобицы среди чернокнижников были запрещены, им приходилось сражаться с кем-то другим.
Вот тут-то и появились маги. У них тоже был список столетних талантов, хотя их список был гораздо больше.
Тридцать магов, что были предназначены для небес.
Также известные как Тридцать Небесных Магов.
Хотя их было гораздо больше, они были на целые сферы впереди талантов чернокнижников, все еще находящихся в городе Дуань.
– Я не буду снова с ним драться! – заявил небесный маг, указывая мечом на Виндра. В прошлый раз, когда они сражались, Виндр победил с трудом, но вместо того, чтобы хотеть драться снова, маг был просто счастлив вернуть свой покой.
И вот он снова здесь.
– Спокойно, парень, в этот раз ты не будешь драться с ним… – сказал Варфоломей, немного помолчав.
Старейшины вздохнули с облегчением…
– Вместо него сражаться будешь ты, – на лице Варфоломея появилась зловещая улыбка.
Да, он пришёл сюда, чтобы настроить Леона против одного из небесных магов города Дуань, а Леон даже не подозревал об этом.
– Хм?
– Хм?
– Хм?
Окружающие маги посмотрели на Леона и нахмурились. Они не узнали этого человека. Это что, шутка?
– Я… – их хмурые взгляды были оправданы, потому что даже Леон сильно нахмурился. Он пришёл сюда не для того, чтобы с кем-то драться. Почему Варфоломей привлекает к нему столько внимания?
– О-о-о, – талантливый небесный маг окинул Леона оценивающим взглядом. Парень выглядел обычным; он даже не мог понять, что тот был чернокнижником второго уровня, настолько хорошо Леон за несколько месяцев научился скрывать свою жизненную энергию.
– Одно условие: после нашего боя ты не имеешь права вызывать меня на поединок или приводить кого-либо для вызова меня в течение двух месяцев, – после короткого раздумья талантливый небесный маг согласился.
Если бой с Леоном принесёт ему спокойствие, то почему бы и нет? Ему нужно было время, чтобы сосредоточиться… Поэтому он это и предложил.
– Хорошо, я согласен, – Варфоломей не колебался. Его младший брат уже вошёл в пятнадцать гениев… Ему больше не нужно было вызывать этого парня, и если Леон проиграет, это будет его проблема.
– Хорошо, когда будете готовы, – талантливый небесный маг кивнул и вышел из воды.
Тем временем…
– Я никого не просил драться. Я не готов, – Леон попытался избежать этого боя. Он не считал, что сейчас подходящее время выделяться.
Дальриссы всё ещё охотились за ним, и даже сейчас, находясь здесь, он рисковал быть раскрытым. Любая битва, привлекающая внимание, обернётся для него бедой, ведь тогда к нему будет приковано куда больше взглядов.
— Не волнуйся, паренёк, я здесь, чтобы защитить тебя… А если победишь, получишь хорошую награду, — уговаривал Бартоломью Леона.
Леон, безусловно, был талантом, и Бартоломью это видел. Однако у него сложилось впечатление, что в бою с Лианой тот сдерживался, зная её превосходство. Ему нужен был противник равного уровня, чтобы раскрыться в полную силу… по крайней мере, так Бартоломью считал.
— Какая награда? — Леон прищурился и спросил.
— Кое-что для твоих Глаз Люмосвета… Оно поможет тебе лучше ими пользоваться в будущем, — пообещал Бартоломью то, что Леон давно искал.
Использование Глаз Люмосвета было пока крайне примитивным, и хотя он хотел их применять, едва мог создавать хоть какие-то иллюзии.
— Хорошо… — наконец согласился Леон.
— Отлично, начнём… Показательный поединок между… Леоном Олдвином из Клана Кровавого Змея и Дрейвеном Уотервеем из Дома Уотервей.
Бартоломью объявил во весь голос, не только назвав имя Леона, но и открыв ему, что это, по сути, был Дом семьи Уотервей…
Обновлено: 14.01.2026