Глава 2 — Том 1. Глава 2

Тандзиро вдыхал аромат счастья и умиротворения, исходивший от его братьев и сестёр, и запах любви от матери. Даже несмотря на зловещее предчувствие, засевшее в сердце, такие мгновения несли ему глубочайшее утешение. — *Когда я был маленьким, моя мама съела плод с красного дерева, и потому мои глазки такие красные…* Пламя в их лампе дрогнуло. В воздухе запахло чем-то дурным. Чем-то снаружи. Тандзиро сморщил нос. Он не мог определить, не мог понять, на что это похоже, только знал — запах был плохой. Пахло как… что-то вроде… — *Тук-тук, зайчик с маленькой горы…* …*опасности.* Его глаза резко распахнулись, рука мгновенно потянулась к топорику в углу, он вскочил на ноги, крикнув: «Берегись!» Дверь взорвалась изнутри, будто по ней снаружи ударили нечеловеческой силой. Ханако вскрикнула. Щепки и обломки дерева разлетелись по комнате от взрыва, и Тандзиро, не теряя ни секунды, бросился между угрозой и своей семьёй, даже несмотря на пронзительную боль в травмированной лодыжке. Ужас сжал его сердце, когда он нацелил топорик на человека, стоявшего в проёме их двери. Это был мужчина в западном костюме, бесстрастно смотрящий на семью своими пронзительными красными глазами, которые почти светились в свете лампы. Он не выглядел обрадованным своим визитом, скорее даже скучающим — по крайней мере, до тех пор, пока его взгляд не упал на Тандзиро. Алые глаза расширились, и в них, казалось, мелькнуло нечто, что он страстно, до глубины души *ненавидел*. Сердце Тандзиро колотилось в груди, запах этого человека не был похож ни на что из того, что он когда-либо чувствовал. Он пах *чистой злобой*, *чистым злом*, и в тот миг Тандзиро был охвачен ужасом от того, что он собирается сделать, ужасом, что не сможет защитить свою семью. — Эти серёжки-ханафуда… любопытно, — произнёс мужчина, почти про себя. — Ты ужасно похож на него. Невыносимо… — К-кто вы такой? Что вы здесь делаете?! — потребовал Тандзиро. Мужчина не удостоил его ответом. Хватка Тандзиро на рукояти топорика усилилась. Он не был тем, кто нападает первым, но его нос не лжёт. Если этот человек сделает хоть шаг к его семье, он не колеблясь швырнёт в него топор изо всех сил. Потребовалась всего секунда. Человек был невероятно быстр. Только что он стоял в дверях, и вот уже оказался прямо перед Тандзиро, его рука насквозь пронзила грудь юноши. Тандзиро не смог даже вскрикнуть, он не был уверен, функционируют ли ещё его лёгкие, почти уверенный, что они повреждены этой зияющей дырой посреди грудной клетки. Ханако снова закричала, когда он рухнул на пол, захлёбываясь кровью, его глаза, застилаемые тьмой, нашли мать, и он прохрипел: — М-мама… б-беги! БЕГИ! Ужас в глазах Киэ был осязаем, но её решимость спасти оставшихся детей взяла верх. Быстро подхватив Рокуту, который рыдал у неё на груди, она закричала остальным бежать за ней, но мужчина был быстрее. В одно мгновение он оказался перед ней, ударил её тыльной стороной ладони по лицу и отбросил к потолку. Рокута упал на пол, и мужчина наступил ногой на его маленькую голову, раздавив её — просто так. Кто-то кричал. Тандзиро вскоре осознал, что это кричит он сам. Сигэру и Ханако были парализованы ужасом, но Такэо быстро подхватил топорик, выпавший из рук Тандзиро, и крикнул младшим: — Вы слышали, что сказал Ни-чан! Бегите! С криком Такэо бросился на мужчину, который в этот момент уже явно не мог быть человеком. Изо всех сил он всадил топорик ему в спину, но лезвие лишь прорвало одежду, не оставив даже царапины на коже. Такэо ахнул, и в следующее мгновение рука мужчины сомкнулась на горле мальчика, поднимая его без малейшего усилия и с хрустом ломая хрящи. Тандзиро не мог оторвать глаз, когда мужчина швырнул тело Такэо, как тряпичную куклу. Такэо с глухим стуком ударился о стену, его кровь брызнула на деревянные панели. Сигэру и Ханако прижались к другой стене, дрожа от страха, и Тандзиро умолял их бежать, *пожалуйста, пожалуйста, бегите* — но теперь даже он понимал, что это уже не имеет значения. Мужчина был просто слишком быстр. Без малейших усилий он убил и двух оставшихся детей — Ханако ударом ноги, а Сигэру, пронзив его рукой насквозь. Тандзиро кричал из последних сил своим слабеющим телом, зная, что скоро умрёт и он, слыша, как его собственное сердцебиение затихает в ушах, а ярость и ужас переполняют его умирающее сердце. Мужчина даже не выглядел взволнованным или запыхавшимся. Он просто окинул взглядом бойню, которую устроил в доме убитой семьи, развернулся на каблуках и вышел из дома. Тандзиро не мог позволить ему уйти. Игнорируя всю боль, он пополз по татами и выкатился в холодный снег снаружи, ухватившись за лодыжку мужчины, глядя на него снизу вверх глазами, полными ярости, и выкрикивая что было сил, даже когда кровь хлюпала у него в горле. — Ты… чудовище! Тебе… это не сойдёт с рук! Я выслежу тебя и убью… даже из могилы! К его величайшей ярости, мужчина даже не выглядел испуганным. Напротив, в его взгляде мелькнуло лёгкое развлечение. Тандзиро предположил, что трудно чувствовать угрозу, когда тот, кто угрожает, уже явно на пороге смерти. Мужчина присел на корточки, чтобы встретиться с ним взглядом, его глаза на мгновение вновь скользнули к серёжкам-ханафуда, и он снова пробормотал себе под нос. — Потомок солнечных дыханий… наверняка имел бы шанс однажды победить солнце. — Он поднял один палец, ноготь на его кончике посинел и удлинился прямо на глазах у Тандзиро. Тандзиро встретился с его щелевидными красными глазами и подумал, что увидел в них голод, наполненный желанием и жадностью. — Почему бы нам не проверить твои слова, маленький солнечный дышащий? Будешь ли ты всё ещё жаждать мести, когда сам станешь тем, кого презираешь? Сохранишь ли ты вообще память? Интересно. Тандзиро снова откашлялся кровью, его пальцы на лодыжке мужчины ослабели, зрение помутнело и поплыло. — Я забегаю вперёд. Есть шанс, что ты можешь не пережить трансформацию… тогда, возможно, это не будет иметь значения. Он почувствовал колющую боль в области лба — булавочный укол по сравнению с агонией в его зияющей груди. Крошечная боль, однако, не утихла. Вместо этого она начала жечь, всё жарче и жарче, пока Тандзиро не закричал в полный голос, бьюсь в конвульсиях по холодному снегу, а его кожа горела, словно её сдирали с живого тела раскалёнными углями, разрывая снова и снова. Это было за пределами пытки, за пределами боли. Он хватал воздух, пока мог, кричал, пока в горле не осталось голоса. Над собой он услышал усмешку. Мужчина отряхивал свою одежду и наблюдал. Тандзиро не простит его. Тандзиро *никогда* его не простит. — Оставлю трупы тебе в подарок. Будет чем поживиться. Я ведь очень щедр, не правда ли? *Никогда… никогда! Никогда не прощу!* Тандзиро из последних сил открыл глаза, вбивая в память облик этого человека, вдыхая, чтобы запомнить его запах. Что-то подсказывало ему, что сегодня он не умрёт. Что-то происходило с его телом. Что-то не обязательно хорошее, но одно было ясно: он *никогда* не забудет этого человека, пока жив, никогда не насытится, пока не разорвёт его своими собственными руками. Эта ярость была страшна. Тандзиро никогда в жизни не злился так сильно. Она душила, грозя поглотить всю его сущность, и Тандзиро не знал, что ждёт его по ту сторону. *Никогда…* Теряя сознание, последняя мысль пронеслась в его голове. Крошечная крупица утешения после ночи трагедии. По крайней мере, остался один человек, которого он не потерял, один человек, который не видел, как разворачивается этот кошмар. *Нэдзуко в безопасности. Он не потерял всю свою семью. Нэдзуко в безопасности.* И когда он закрыл глаза, позволив тьме поглотить себя, это было единственное, что имело значение.