— Я поняла, — Чэнь Сюйнань фыркнула. — У богатых свои методы. Могла бы просто попросить, но нет — повела тебя в это дорогое место. Потому что знала: сама тебя не убедит. Может, она даже не пыталась уговорить твоего друга. Просто разыграла спектакль, чтобы ты стала «плохим полицейским», а в их семье сохранился мир.
— Но зачем тебе в это ввязываться? Никакой благодарности не дождёшься, только испортишь отношения. Вот она и показала тебе контраст — чтобы ты сама увидела: если её племянник продолжит болтаться в Учжуне на Дунцзе, его будущее станет твоим настоящим. А когда почувствуешь эту тяжесть — сама согласишься.
— Не скажу, что она злая, но манипулировать людьми тоже не благородно, — голос Чэнь Сюйнань невольно повысился. — Кого она вообще за нас держит?
Ветер леденил кожу, пальцы Ли Цзюэ одеревенели, и она куталась в одеяло.
И правда — смешно. С чего бы ей уговаривать?
В конце концов, какое ей дело до компании Мэй Тин? Или до оценок Юй Чэна?
Как верно подметила Чэнь Сюйнань, Мэй Тин так усердствует лишь потому, что зависит от матери Юй Чэна в бизнесе и не хочет ссориться с ним открыто.
Её расчёт был очевиден. И всё же, как ни горько, Ли Цзюэ ясно всё понимала — но попала в ловушку.
Туман сгущался, и она не могла его развеять.
— На самом деле... Какими бы ни были мотивы сестрицы Мэй, для меня это неважно. Я даже ожидала, что она рано или поздно так поступит.
— Будь это раньше, я бы сразу согласилась. Я ведь жадная, пятьдесят тысяч — немало. Да и что такого — уговорить человека, которого знаешь меньше полугода, перевестись в престижную школу? Одни плюсы, никаких угрызений совести.
— Но сегодня я вдруг осознала: за одними облаками скрываются другие.
На матово-белой стене старый кондиционер гудел, лопасти скрипели. Ли Цзюэ уставилась в пустоту.
— Я увидела мир повыже.
— В детстве я играла у Линьхэ. Окна домов на том берегу сверкали, как шкатулки с алмазами. Год за годом я смотрела на них и мечтала когда-нибудь стать драгоценностью в такой шкатулке.
— Но я наивничала. Однажды, ждя лифт, я увидела, как группа мужчин прошла без очереди. Нет, не прошла — у них было право. Они казались важными, и все молча расступились. Лифт не заполнился, но никто не осмелился зайти следом.
— Никто не возмутился. Все просто приняли эти «правила».
Раньше она думала, что Линьхэ — резкая граница между богатством и бедностью, как разделение на бизнес-класс и эконом в самолёте. Теперь же понимала: в алмазных шкатулках тоже есть границы. Иерархия — острее и жёстче. Она не отбирает твоё место — она поднимается на лифте.
— Именно этот контраст показал мне, почему все рвутся внутрь. А мой друг... Он уже в шкатулке. Возможно, однажды станет тем, кто войдёт в лифт первым.
— Сяо Цзюэ, и ты можешь им стать.
— Может быть, — Ли Цзюэ шмыгнула носом. — Но, Сюйнань, старт из шкатулки и снаружи её — это совсем разное.
— Ему проще. Он ближе к той двери.
Чэнь Сюйнань замолчала.
— Видишь? Ты задумалась. И я тоже. Я ведь знаю, что он пережил в прошлой школе... но всё равно встала на сторону Мэй Тин.
Ли Цзюэ закрыла лицо руками, голос дрогнул.
— Я взвешиваю всё на весах выгоды, а не как друг. Я говорила ему, что мы не такие, как те, кого он знал раньше. Но переоценила себя.
— Я ни на что не годна. Совсем! Будь у меня уверенность, я бы сказала Мэй Тин: даже в Учжуне он поступит в хороший вуз. Но я не могу. Я боюсь, что Дунцзе и правда его потянет вниз.
— И Чжэньр тоже. Мы говорим: «Хорошо, что уехала, не будет больше побоев». Но никто не спросил, хочет ли она. Причина её отъезда ясна, но мы бессильны. Жертвам остаётся только отступать.
— Не думай так, — мягко сказала Чэнь Сюйнань. — Ты ещё так молода. Не бери на себя чужую ответственность.
— Сюйнань... Наша уверенность и кулаки оказались бесполезны. Хуже того, они завели нас в тупик. Мы привыкли к своему кругу, нас хвалили, нам потакали... и мы вообразили себя всемогущими.
— Ты не представляешь... Из окна туалета в том здании Дунцзе казался крошечным пятнышком. И я подумала: как видят этот уголок те, кто внутри? Как муравейник? Как дно колодца? Замечают ли их?
— А потом поняла: с какой стати они должны замечать? Кто станет специально заходить в туалет, открывать окно, просто чтобы бросить жалкую крупицу жалости в эту дыру?
— Сюйнань... Я... Я слишком возомнила о себе.
Обновлено: 19.02.2026