На следующий день на уроке физкультуры после забега на четыреста метров и свободного времени на улице под палящим солнцем учитель велел ученикам зайти в помещение спортзала. Мальчики играли в мяч на передней части площадки, а девочки, собравшись в кружок, обсуждали предстоящее в эти выходные родительское собрание.
— Кто к вам придет?
— Моя сестра, я еще попросила ее накраситься.
— Как здорово, у меня все заняты...
Ли Цзюэ молча слушала. В анкете о родительском собрании она отметила пункт «не смогу присутствовать из-за занятости на работе».
У Ли Янь и в помине не было никакой «занятости», но вариантов было всего три: «приду», «не уверен(а)», «не смогу из-за работы». Видимо, в Учжуне любили поддерживать иллюзию приличия.
Что до ее матери, та уж точно не придет — слишком занята тем, что была матерью кому-то другому.
Зато она случайно заметила анкету Юй Чэна: он выбрал «не уверен».
Придет ли Мэй Тин? Или мать Юй Чэна? Ли Цзюэ заинтересовалась.
— Да какая разница, придут или нет, направления уже выбраны, это просто формальность.
— Нет, важно показать родителям, как Брат Цюань ради нас, сопляков, лишился половины волос.
— Говорят, в прошлом году ему кто-то из родителей предлагал познакомить с девушкой.
— Серьезно? Бред же!
— Если бы это было правдой, разве он до сих пор был бы одинок?
— Может, из-за той самой лысины?
— Ха-ха, хватит! Брат Цюань — классный, в молодости был вообще огонь!
— И ты его не пощадила.
— Ха-ха-ха...
Все рассмеялись. Одна из девочек провела рукой по кончикам волос Ли Цзюэ.
— Ли Цзюэ, ты отрастила волосы, не жарко?
Конечно, жарко. Она подстриглась в феврале, а сейчас уже конец мая. Волосы закрывали шею, создавая духоту.
— Давай я соберу тебе «прически Начжи»? Как раз потренируюсь.
— Что за «прическа Начжи»?
— По пучку с каждой стороны, как у Леньяньяна.
Ли Цзюэ рассмеялась.
— Может, что-то другое? Не хочу ходить с двумя копнами навоза.
Остальные тоже засмеялись, и в итоге сделали два низких хвостика. Кончики волос у нее были тонкими, поэтому высокие хвосты выглядели бы короткими. Готовую прическу украсили парой ярко-желтых заколок в виде звездочек.
Зеркала под рукой не было, и Ли Цзюэ полностью доверилась подруге. Пока они болтали, подошли несколько мальчиков с водой.
— Староста купил, каждому по бутылке.
— Вау, так щедро? — кто-то подколол старосту. — Нашел деньги на улице?
— Ой, раскусили? Тогда мне лучше спрятаться.
Староста усмехнулся и протянул Ли Цзюэ отдельно взятый напиток.
— Ли Цзюэ, это тебе.
Остальным досталась простая вода, лишь Ли Цзюэ получила фруктовый чай. Она на секунду заколебалась, но все же взяла, поблагодарив.
Особое внимание не осталось незамеченным — вокруг раздались негромкие подзадоривающие возгласы. Ли Цзюэ сделала вид, что не понимает, огляделась и помахала рукой Юй Чэну, который отдыхал в стороне от площадки.
Она встала, размахивая рукой нарочито демонстративно. Юй Чэн заметил, откинул со лба влажные пряди и подошел.
— Что?
— Держи. Староста угостил. Могу этим вернуть долг за прошлый раз, когда занимала у тебя на напиток?
Ее слова вызвали всеобщий ажиотаж. Юй Чэн сначала растерялся, собираясь спросить, о каком долге речь, но, заметив помрачневшее лицо старосты, все понял.
Уголки его губ непроизвольно дрогнули, взгляд приковался к ее лицу.
Ли Цзюэ встретила его глаза и едва заметно подняла бровь. Без слов они достигли взаимопонимания. Улыбка Юй Чэна стала шире.
Он взял напиток, бросил «ладно» и убежал обратно на площадку.
— Ли Цзюэ, ты занимала у Юй Чэна?
— Да, на напиток не хватило денег на телефоне, пришлось одолжить, — она повернулась к старосте. — Прости, получилось, что твоим добром поделилась.
Староста натянуто улыбнулся, пробормотал «ничего» и ушел с остальными мальчиками.
Инцидент был исчерпан, все поняли намек. Но кто-то любил копнуть глубже: в телефон Ли Цзюэ пришло сообщение от Юй Чэна:
[Завидую, тебя угощают.]
Она ожидала подкола и ответила:
[Тебя тоже.]
Юй Чэн:
[Не так повезло. Угостил весь класс, чтобы пригласить тебя одну.]
Ли Цзюэ:
[Я же тоже тебя угостила? Весь класс — нет, только тебя.]
Ответа не последовало. Прозвенел звонок, но диалог так и застыл в тишине.
Ли Цзюэ не придала значения, убрала телефон.
После построения Юй Чэна не было. Она вернулась в класс с одноклассницами и обнаружила, что он уже там, прислонившись к дверному косяку. Увидев ее, он сунул ей в руку новую банку молока «Ванцзай».
Подруги прикрыли рты, перешептываясь и подталкивая друг друга, заглядывая на них украдкой. Ли Цзюэ вздохнула и спросила, что он затеял.
— Всем в классе досталось, только тебе нет. Пришлось восполнить пробел.
— Им раздали воду.
— Разве я похож на него?
Юй Чэн постучал пальцем по красной банке, звук вышел звонким.
— Ты не стала пить его напиток, так выпей мой.
Он наклонился чуть ближе, глаза сузились в улыбке, и, пока она не опомнилась, дернул за один из хвостиков.
— Эти два хвостика на твоей голове — как перевернутые перчики чили.
Ли Цзюэ пожалела, что банкой «Ванцзай» нельзя никого прикончить.
После уроков Ли Цзюэ поужинала в столовой. Чэнь Цзяцюань поинтересовался, где Юй Чэн.
— Брат Цюань позвал его и еще пару парней помочь переносить вещи, — Ли Цзюэ заметила молчание Чжан Чжэн Эр и положила ей кусочек куриной ножки. — Что-то не так?
— Ничего, — Чжан Чжэн Эр ковыряла вилкой в зелени. — Вчева мама, кажется, звонила папе.
Неожиданное упоминание этого человека заставило Ли Цзюэ и Чэнь Цзяцюаня побледнеть.
— Может, показалось? — тревожно спросил Чэнь Цзяцюань.
— Не уверена. Но если мама столько времени не подавала признаков жизни, неужели сейчас сдалась? Или ей просто надоел покой.
— Не Новый год и не праздник. Если твоя мама ищет папу, той женщине это вряд ли понравится, — Ли Цзюэ успокоила ее. — Не зацикливайся. Просто будь осторожнее, закрывай дверь на ключ.
— Да, что поделать. Говорят, та женщина беременна. Не знаю, правда ли.
Мерзости притягиваются. У Ли Цзюэ скрутило желудок.
— Не обращай на них внимания. Они того не стоят.
Чэнь Цзяцюань тоже подал голос:
— Верно! Не порть настроение из-за таких. Давай поедим, а потом купим мороженое, я угощаю.
Чжан Чжэн Эр слабо улыбнулась. После ужина они купили мороженое и заодно решили покормить «Ху Цзо Фэй Вэй».
Но сегодня котята не вышли, как их ни звали. Чэнь Цзяцюань потряс пакетиком с сосисками.
— «Ху Цзо Фэй Вэй» сегодня невезучие. Редко я так щедр, а они не пришли. Ладно, эти сосиски достанутся моему внуку.
— Какому внуку?
— Юй-внуку. Внук дурака. Так и назову — Юй-внук.
Чжан Чжэн Эр попыталась вникнуть.
— Дитя дурака? То есть ты — дурак?
— ЧТО?
— Юй Чэн максимум внук, а ты — дурак.
Ли Цзюэ поддержала:
— Очень точное объединение по смыслу.
Они рассмеялись.
Возвращаясь в класс, они почти у самой двери увидели, как бумажный самолетик пролетел перед Ли Цзюэ, задел ее плечо и упал к ногам.
— Что это? — Чжан Чжэн Эр подняла самолетик.
Ли Цзюэ же посмотрела в сторону, откуда он прилетел. У доски в классе стояли Юй Чэн и несколько парней. Холодный свет лампы падал на его четкие черты лица. Их взгляды встретились, и он на мгновение замер, уставившись на нее.
— Тут что-то написано.
Голос Чжан Чжэн Эр привлек внимание Ли Цзюэ. На развернутом самолетике было написано:
[«Ты веришь, что между мужчиной и женщиной возможна дружба?»]
Ниже стояли два варианта: «верю» и «не верю». Чжан Чжэн Эр, развлекаясь, попросила ручку у сидящей за первой партой и поставила галочку в графе «верю».
— Цюаньбао, тоже голосуй, — она протянула ручку.
Ли Цзюэ не взяла, а вместо этого обхватила руку подруги и помогла ей поставить галочку в том же пункте.
Подруги улыбнулись друг другу. Но в следующий миг Чэнь Цзяцюань выхватил у Чжан Чжэн Эр бумагу.
— Что там? Дай посмотреть!
Он не собирался просто смотреть — схватив самолетик, он рванул из класса, забыв про обещанное Юй Чэну угощение.
Юй Чэн, словно по сигналу, вдруг бросился за ним, проносясь мимо Ли Цзюэ так стремительно, что чуть не сбил ее с ног.
Они понеслись по коридору. Чжан Чжэн Эр недоуменно смотрела им вслед.
— Что с ними?
— Кто их разберет, дурак да внук.
Обновлено: 21.01.2026