Глава 32 — Глава 32.

Острая боль в спине, словно лезвие уже коснулось кожи, заставила его волосы встать дыбом — смертельная опасность дышала в затылок. Не имея выбора, Роберт вновь применил Теневой Двойник, меняясь с ним местами, чтобы уйти из-под удара. Он осознал, что у него нет ни единого шанса даже на то, чтобы забрать врага с собой в могилу. Не обращая внимания на ментальное истощение и разрывающую душу боль от непрерывного создания двойников, в момент подмены он выхватил костяной кинжал, окутанный предельной злобой, и с силой полоснул им по тёмному пространству. Перед глазами мгновенно возникла трещина, источающая ауру смерти. Как только кинжал рассыпался в прах, застывшее пространство дрогнуло. Без малейших колебаний Роберт бросился к Костяному Секретному Месту. Это был единственный путь к спасению, который пришёл ему в голову, даже если это означало прыгнуть из огня да в полымя. Но он не успел. Из разлома, опережая его, вырвалась гигантская лапа, покрытая жуткими узорами, и крепко сжала его в ладони! Роберт, едва не лишившись рассудка от ужаса, попытался повторить трюк с подменой, но обнаружил, что его силы словно запечатаны — призвать двойника было невозможно! В тот самый миг, когда Роберт готовился войти в Костяное Секретное Место самым неожиданным для себя образом, гигантская лапа вдруг замерла, словно застряв в капкане. Ни вперёд, ни назад. Лапа яростно задёргалась, пуская по тёмному пространству круги ряби и покрывая края разлома сетью пространственных трещин, похожих на паутину. Тело Роберта в её хватке скрутило, кости и сухожилия захрустели. Если бы не могучая Жизненная Сила уровня Сверхъестественного, он бы уже превратился в кровавое месиво. Кайл не ожидал такой добычи: лапа, принадлежащая Легендарному Существу! Столкнись он с владельцем этой конечности лицом к лицу, давно бы сбежал. Но раз уж лапу доставили прямо к нему — грех не принять такой подарок, пусть и «скрепя сердце». Позади разлома начал медленно проступать призрачный силуэт металлических врат, а бесчисленные сложные магические руны принялись укреплять и латать пространственную брешь. Хозяин лапы, почуяв неладное, отшвырнул мешающего Роберта и начал вырываться ещё отчаяннее, источая злобу, проклятия и силу разложения, разъедающую тьму Домена Вечного Безмолвия. Крак, крак-к... Пространство трескалось, как стекло. Бесчисленные тонкие трещины ползли вокруг лапы, из них сочилось дыхание смерти, обращая тьму Домена в мертвенно-серый пепел везде, где касалось. Жуткие узоры на иссохшей коже гиганта сплетались в крошечные, но невероятно сложные рунные массивы, пытаясь силой выгрызть внутри Домена Кайла свою территорию и перехватить контроль над пространством. — Ха? Домен Смерти? — глаза Кайла загорелись. Не жалея духовных сил, он разогнал свою способность Нити Судьбы до предела. Такой шанс изучить всё вблизи! Даже если придётся ослепнуть на какое-то время — оно того стоит! В кроваво-красных зрачках Кайла, словно в зеркале, отразились мириады картин. Тысячи Нитей Судьбы материализовались в поле его зрения. Эти линии, подобные математическим функциям из высших измерений, двигались по строго определённым траекториям. Мозг Кайла, словно разогнанный квантовый компьютер, безумно разбирал и пересобирал эту информацию, превращая правила Домена Смерти в визуальные модели заклинаний, а затем — в исчисляемые математические формулы... Если Нити Судьбы были его даром свыше, то математика стала инструментом, которым он вскрывал и понимал этот мир, его главной опорой для быстрой конвертации знаний и ресурсов в реальную силу. Именно через построение и дедукцию математических моделей Кайл мог переводить часть таинственных сверхъестественных законов в измеримые, воспроизводимые технические алгоритмы, прокладывая свой собственный путь возвышения сквозь оковы вампирской крови. По мере того как запись информации, содержащейся в Домене Смерти, близилась к завершению, духовные силы Кайла подходили к критической черте. Прежде чем сознание окончательно померкло, он сжёг огромный объём Жизненной Силы, чтобы зафиксировать последние ключевые пакеты данных, и одновременно запустил процесс обратной деконструкции почти сформировавшегося Домена Смерти. «Альваро... остальное... на тебе...» Передав последнюю волю, тело Кайла обмякло, словно марионетка с перерезанными нитями, но тут же было подхвачено чёрным туманом, хлынувшим изнутри металлических доспехов. Воля Альваро мгновенно перехватила контроль над телом и Доменом. Домен Вечного Безмолвия резко сжался. Пространственная сила, возросшая многократно, окончательно раздробила потерявшую сопротивление пространственную щель, начисто срезав гигантскую лапу у самого запястья! Лишённая основного тела, отрубленная кисть безумно билась и извивалась внутри Домена, пока Альваро не сковал её множеством чёрных металлических цепей, превратив в кокон, испещрённый печатями. Только тогда она затихла. От появления лапы до её запечатывания прошло всего мгновение, но для обоих это стоило колоссальных усилий. Густая тьма сильно поредела, чувства вернулись к наблюдателям, но никто не смел пошевелиться. Даже когда их чувства были заблокированы, тот ужас, что они испытали, въелся в кости и не желал уходить. Хоть они и не видели деталей схватки, было ясно одно: это сила, которой им нечего противопоставить. Альваро, управляя телом Кайла, медленно двинулся вперёд. Тяжёлые удары металлических сапог о землю разбили мёртвую тишину. — А теперь пора подвести итоги. Из-под шлема раздался голос Альваро, имитирующий интонации Кайла. Тьма Домена медленно поглотила и растворила потерявшего сознание Роберта. Покончив с Робертом, Альваро перевёл взгляд на остальных. Изувеченное тело Бартоса благодаря мощным зельям едва стабилизировалось, начала нарастать новая плоть. Сам он лежал на холодной земле, словно лишившись души, и пустым взглядом смотрел в чёрное небо. Он был, пожалуй, единственным, кто видел бой от начала до конца. Сегодняшний удар оказался для него слишком сильным. Роберт, которого он всегда презирал, вывел его из строя всего двумя ударами. А сам Роберт даже не осмелился вступить в прямой бой с Кайлом — вампиром! Появление же гигантской лапы окончательно растоптало его волю. Яростные потоки пространственной турбулентности ревели совсем рядом; задень они его хоть раз — и смерть была бы мгновенной. Но, видимо, лимит неудач на сегодня был исчерпан. Богиня Удачи, сжалившись, позволила ему выжить... Сакхард, Клаудио и Гарн, все в полной боевой готовности, напряжённо смотрели на «Кайла». Сакхард первым нарушил молчание, его голос был сухим и натянутым: — Господин Кайл... мы готовы подписать контракт. Череда событий заставила его признать реальность. Сейчас он держался лишь на остатках гордости. Клаудио тут же подхватил: — Да, милорд, мы принимаем ваши условия. Гарн Коль лишь вздохнул и кивнул. Оставалось надеяться, что условия не будут слишком кабальными. Всё ещё «изображающий труп» на земле Бартос с трудом приподнял руку и прохрипел: — Я... тоже подпишу... — Мудрый выбор.