Глава 9 — Глава 9.

*Глава 9.* После того как уход за Кларис был решён, в Шеридане состоялся банкет. Это была возможность почтить души тех, кто не вернулся с войны, и поздравить вернувшихся. Три дня банкета были наполнены великолепием и шумом не только в замке герцога, но и в деревне, видневшейся вдалеке через окно комнаты Кларис. Однако ситуация в красивой комнате девочки была немного иной. Никто из приходящих в её комнату не говорил с Кларис о банкете. – Наверное, они заботятся обо мне, – зевая, сказала Кларис, лёжа на кровати. – Это банкет в честь поражения королевства Грезэкайя, а я была его принцессой. Кроме того, я военнопленная, которой запрещено шуметь. ***Вот почему никто не говорит о банкете в моём присутствии, ***– девочка была очень благодарна людям, заглянувшим в её сердце грешницы. – И всё же мне немного любопытно, – Кларис повернулась и поцеловала камешки. – Я никогда раньше не была на банкете. Несмотря на то, что она была принцессой, с Кларис обращались так, словно её не существовало. ***В отличие от старшего брата, которого всегда приглашали на банкеты и собрания, меня никогда официально не приглашали ни на одно мероприятие.*** ***Вероятно, так останется и в будущем.*** ***Никогда не будет вечера, на который в качестве гостя пригласили бы грешницу.*** – Ко-о? (*Мне станцевать с тобой?*) Янтарные глаза Кларис расширились, когда она услышала слова, произнесённые Малани с протянутой короткой рукой: – ……Что? – Ко-о (*Ну, если не хочешь, то забудь*). – Нет, нет! Мне нравится! Пожалуйста, потанцуйте со мной, принц Малани! – Ко-о! (*Какой ещё принц!*) Кларис вскочила с кровати и, схватив Малани обеими руками, высоко подняла его, открывая все окна и ставни. Раздающиеся вдалеке радостные звуки банкета, сопровождаемые белым лунным светом, наполнили и её комнату. Девочка принялась кружиться по комнате с Малани в руках. Она так и не научилась танцевать, но в зависимости от доносившихся снаружи звуков её кружащиеся шаги становились то быстрее, то медленнее. Кларис быстро стала счастливой. Настолько, что лихорадочно закружилась по комнате. – Ко-о! (*Голова закружится!*) К тому времени, когда Малани закричал это, у Кларис настолько закружилась голова, что она шлёпнулась задом на ковёр. Малани превратился в камни, разлетевшиеся в разные стороны, а Кларис перевернулась лицом вниз, касаясь кожей мягкого ворса ковра. Ей очень нравилось ощущение нехватки дыхания от веселья. Девочка, не двигаясь, закрыла глаза. Почему-то казалось, что ей приснится хороший сон. ***** Каждый вечер у Максимилиана был особый пункт графика. Он получал дневной отчёт о Кларис от Розали. Мужчина записывал все приёмы пищи, сон и разговоры Кларис о том, что беспокоит её, которые рассказывала Розали, по датам. Поскольку задачей Максимилиана было соблюдать закон, он составлял документы, фиксирующие этот пункт графика как *«по-настоящему важный»*. Конечно, на этом всё не заканчивалось. Кларис была поистине важным человеком, полностью заслужившим доверие Розали. ***Этот ребёнок может стать оправданием для восстановления рухнувшего королевства. Мне также необходимо самому проверять ситуацию.*** Максимилиан вышел из кабинета и направился в комнату Кларис. Он шёл по коридору, переставляя свои длинные ноги, но в какой-то момент шаги мужчины немного замедлились. По совпадению, это было место перед комнатой герцогини. ***Это дело…… Она прямо попросила не ставить графскую семью в известность…… Стоит ли поговорить об этом? ***– полностью остановившись, Максимилиан задумался об этом. – *Пожалуйста, прошу вас об этом.* Мгновенно в его сознании появился серьёзный взгляд жены из того дня, и, совершенно не осознавая этого, Максимилиан схватился за камень стены рядом. Одна часть его сердца ощущалась странно. ***Уверен, что со здоровьем проблем нет, но……*** – Господин герцог, всё в порядке? – в этот момент к Максимилиану направился Бенсон – рыцарь, находящийся в коридоре. Он был простолюдином из Шеридана и стал рыцарем лишь благодаря своему превосходному владению мечом. Максимилиан медленно кивнул: – Никаких проблем. Произошло что-то серьёзное? Бенсон мгновение колебался, но осторожно ответил: – Я услышал, что оттуда доносится шум, поэтому решил проверить. – Шум? – Максимилиан последовал взглядом в направлении, указанном рыцарем, и увидел комнату Кларис. Он поспешно подошёл к двери девочки и постучал. Ответа не последовало, но дверь слегка содрогнулась. – ……? – когда Максимилиан полностью открыл дверь, ему в лицо прилетел порыв холодного ветра, трепля волосы. ***Судя по всему, ребёнок заснул с открытым окном, поэтому дверь и тряслась.*** – На банкете, должно быть, шумно…… мм? – мужчина нашёл Кларис спящей на полу и быстро подошёл к ней. – Боже мой. Лицо ребёнка было невероятно холодным. Максимилиан поспешно уложил Кларис под одеяло из перьев жар-птицы и проверил её состояние: – Почему она спала на полу……? – Наверное, играла с камнями, – рыцарь, знающий, что Кларис любит камни, подобрал разлетевшиеся по полу камешки и положил их рядом с ребёнком. – Я тоже был таким в детстве. Были моменты, когда я засыпал во время игры где придётся с открытым ртом. Максимилиан посмотрел на Бенсона. – А-ха-ха, сейчас всё нормально. Всё прошло, когда я повзрослел. В любом случае ребёнок уже несколько дней сидит в своей комнате, поэтому ей, должно быть, скучно. – Я думал, она всё ещё устала. – Дети отличаются от взрослых. Если поспят хотя бы одну ночь, то быстро восстановят свою выносливость и начнут бродить в поисках следующего занятия. – Занятия…… необходимы? – Максимилиан коснулся лба Кларис. Возможно, прошло совсем немного времени с тех пор, как она заснула на холоде, поэтому никаких признаков начинающегося жара не было. ***У ребёнка уже нормальная температура тела.*** – Никаких проблем быть не должно. Отныне обращайся с ней как с преступницей, но будь осторожен, чтобы она не получила ни малейшей царапины. Услышав предупреждение герцога, рыцарь быстро помрачнел: – Да. ***** После этого Кларис продолжила сдерживать своё обещание, данное герцогу. О спокойной жизни в своей комнате. Даже направляясь в ванную, она тихо высовывала руку в коридор и ждала, пока кто-нибудь пройдёт мимо, чтобы спросить разрешение выйти. Принимая ванну каждый день, девочка тщательно мыла даже между пальцами ног и ни разу не сказала, что ей что-то не нравится. Кларис всегда съедала все блюда, приготовленные шеф-поваром, как сбалансированное питание. Несмотря на послушное поведение Кларис, Максимилиан продолжал волноваться. – Меховая одежда опаздывает, – пробормотал мужчина со страшным взглядом, сидя в своём кабинете. Это был не особо эмоциональный тон, но Квентин мог сказать, что герцог очень нервничал. – Разве ранее вам не говорили, что пошив меховой одежды занимает много времени? – Обработанный мех должен поставляться к нам напрямую. – Не стоит торопиться, ведь швеи по всему городу заняты шитьём симпатичной тюремной формы. Вы ведь не будете приказывать привезти швей из соседней деревни за огромную сумму? – Так и сделаем. – Да, у вас не настолько отсутствует здравый…… – Пригласи швей из соседней деревни. – …… – Неважно, сколько это будет стоить. ***Почему, чёрт побери, герцог ведёт себя так? ***– Квентин непонимающе поправил очки. ***Какой бы драгоценной военнопленной она ни была, есть ли смысл так торопиться из-за того, что зимняя одежда для ребёнка немного задерживается?*** – Господин герцог. – Это срочно. После прибытия военнопленного произошла задержка с выдачей тюремной формы. – Эй, это только моё мнение, но, – Квентин осторожно начал говорить, наблюдая за чувствами господина. – Ребёнок же в любом случае…… просто остаётся в своей комнате. Разумеется, за этим скрывался вопрос: *«Зачем тогда так быстро нужна меховая одежда?»*. – Да, поэтому нужно как можно скорее сшить меховую одежду. – Что?! – Я собираюсь отправлять её на улицу. – В суровую зиму?! – Квентин ткнул пальцем в окно. За морозными узорами, расписавшими стёкла, виднелся белоснежный снег. ***Вот так отправить её в холодное место?!*** ***Дети Шеридан с юных лет привыкают к холоду, поэтому всё в порядке, но ситуация Кларис ведь другая?*** ***Даже если она военнопленная, это уже крайне жестокое обращение.*** – Да, – однако Максимилиан кивнул с лицом, не выражавшим ни малейшего раскаяния. – Необходимо, чтобы была израсходована вся выносливость. Прочитав книгу, я узнал, что правильный отдых на свежем воздухе – секрет долгой жизни. Это также способствует росту. ***Долгой жизни! ***– шокированный Квентин потерял челюсть. ***Грубо говоря, смерть в восемнадцатилетнем возрасте следует называть короткой жизнью.*** ***Способствовать росту ребёнка, который умрёт, когда повзрослеет, просто ужасно!*** – Ради здоровья Кларис нужно заставить её заниматься активным отдыхом на свежем воздухе. – Господин герцог, вы и правда жестоки во всём! – Квентин думал, что его господин дьявол без крови и слёз, но привёз на санях швей из соседней деревни. ***** ***Тюремная форма готова.*** Поскольку чистый белый мех полностью окутывал тело ребёнка, Кларис выглядела в точности как кролик зимой. – Тепло, – девочка натянула перчатки и ботиночки и посмотрела на себя. Лишь тщательно проверив, не задует ли холодный ветер сквозь её одежду, Максимилиан сделал шаг назад. Огромный мужчина и крошечный ребёнок наконец посмотрели друг на друга. – Спасибо, что сделали мне красивую тюремную форму, господин герцог. – Да. Тогда с этого момента ты сможешь заниматься активной деятельностью на свежем воздухе. – Активной…… деятельностью? Я? Максимилиан кивнул: – Все заключённые должны поддерживать своё физическое и психическое здоровье, занимаясь активной деятельностью в течение определённого периода времени. – А…… – Кларис тут же опустила голову. Ей стало стыдно за свою самодовольную мысль о том, что она может просто оставаться в комнате. – Простите. С этого момента я буду каждый день заниматься активной деятельностью на свежем воздухе, чтобы укрепить своё тело. – Верно. – Это, но…… – Кларис невольно сжала руки в перчатках и осторожно спросила. – Что именно делать на улице? *– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –*