Глава 13 — Глава 13.

*Глава 13.* О замке Шеридан рассказывали следующую историю: *Этот замок, построенный с помощью Мастера големов, пропитан магией Мастера, поэтому в кризисные моменты он сам звонил в колокол, чтобы защитить людей.* *Один удар означал, что проблема внутри замка.* *Два удара означало приближение монстров из садов и окрестностей замка, три удара возвещали о приближении монстров со стороны города и деревень, а четыре удара о том, что они приближаются за внешними стенами с далёкого севера.* Однако со временем число мастеров големов сокращалось в геометрической прогрессии, и тайна замка Шеридан постепенно начала восприниматься как простая легенда. Поэтому сейчас многие люди даже не знали, что предупреждающее сообщение менялось в зависимости от количества ударов в колокол. Однако Максимилиан, как хозяин замка, был осведомлён в этом вопросе. Но поднялся из-за стола в своём кабинете, услышав два отчётливых удара колокола. Когда мужчина открыл окно, громкое эхо колокола зазвучало в его ушах. – Отправь рыцарей, – приказал Максимилиан Квентину, который сосредоточенно смотрел в документы рядом с ним. – Что? – переспросил Квентин, поднимая голову и моргая уставшими глазами. – Не слышал? Колокол-страж прозвонил два раза. – Вчера солдаты написали отчёт о патрулировании. В нём говорится, что он звонит в любое время. Они слышали два тихих звона. – Два. ***Это означает, что в саду или поблизости произошло что-то необычное. Зачастую это касается злоумышленников или сбежавших заключённых……*** – ……Заключённых. Максимилиан вспомнил, что вчера в саду играл заключённый. Кларис. ***Строгий колокол-страж, кажется, указал на то, что заключённый бродит по саду, и сделал всё возможное, чтобы предупредить жителей замка.*** – Я пойду и сам проверю, – Максимилиан схватил меч, который хранил в своём кабинете, и вышел в коридор. Квентин, оставшись один, с трудом поднялся на ноги и обеими руками схватился за голову: – Боже, если это ещё одна ошибка, мне придётся писать отчёт о расследовании этого. И этот проклятый колокол даже не продать! – поправив очки, он вернулся к своим делам. ***** Максимилиан приказал своим рыцарям следить за тем, чтобы никто посторонний не проник внутрь замка, а сам вышел в сад. Солдаты, нёсшие патруль, тоже услышали внезапный звон и, решив, что возникла какая-то проблема, бросились на колокольню (этот факт крайне разозлил сэра Внешнюю стену, но об этом ни солдаты, ни сам Максимилиан не знали). Максимилиан прошёл мимо солдат, входя в сад. Поскольку это место находилось удалённо от особняка, вокруг было тихо. Он слегка прикрыл глаза, прислушиваясь к звукам, раздающимся неподалёку. *Скр, скр.* Спрятав своё присутствие, Максимилиан отправился на звук. Когда мужчина добрался до высокого забора из железных прутьев, установленного вдоль сада, он увидел на нём маленькую человеческую тень. ***Не знаю, кто и с какой целью послал его, но его действия не слишком удачные, ***– Максимилиан приближался к своему противнику, скрываясь в густой темноте. ***Судя по шипению, что-то пошло не так.*** ***Одежда зацепилась?*** ***Какой злоумышленник может совершить подобную глупость, одевая на дело такую дорогую одежду? ***– с такими мыслями он наблюдал за тенью. Вскоре из-за туч показалась тонкая луна, до этого момента скрывающаяся в облаках. Естественно, её свет упал и на забор. – ……! В этот момент черты лица злоумышленника отчётливо появились в поле зрения Максимилиана. И, казалось, он был не единственным, чьё зрение прояснилось. Злоумышленник, который всё это время шипел, зацепившись краем своей одежды за прутья забора, посмотрел на него с широко раскрытыми глазами. – ……Ах! – человек, что ранее был тенью, издал слабый вскрик удивления и из-за этого потерял равновесие, за счёт которого сидел на заборе. – Кья-я! Максимилиан поспешно подбежал к забору, ловя того, кто с криком падал вниз, и обеими руками прижал к себе. *Тук, *– после глухого стука в объятья мужчины проник знакомый аромат, который он всегда ощущал лишь издалека. – ……. – Максимилиан посмотрел на ту, что упала ему в объятия. Веки, крепко зажмуренные от страха, медленно приоткрылись, и в этих прекрасных синих глазах, не потерявших своего света даже ночью, отразилось его лицо. – ……Про, простите. Злоумышленником, устроившим переполох среди ночи, оказалась никто иная, как герцогиня Шеридан. ***** [– *Это всё из-за тебя!*] – тут же рассердился сэр Внешняя стена на Внутреннюю стену, увидев, как герцог Шеридан несёт свою супругу в замок. Герцог успокоил рыцарей и солдат, сказав: *«Ничего не случилось»,* и приказал им всем вернуться на свои позиции. – Что? Почему звонит колокол и поднимает шум, когда ничего не случилось? – Что я тогда сказал? О том, что это полная чушь? – Эй, я без причины вскочил из дрёмы. Солдаты в знак открытого недовольства ударили ладонями по колоколу внешней стены и ушли. [– *Видишь, что я выслушиваю от солдат? Почему не заметила, что мадам нет в своей комнате?*] – сэр Внешняя стена продолжал кричать на Внутреннюю стену, но ответа всё не было. [– *Чёрт побери, снова заснула. Никогда не повзрослеешь, никогда!*] [– *……*] [– *И всё же…… звучало и правда круто,*] – сэр Внешняя стена повис на колоколе, который звонил всего минуту назад. ***Звук был чистым и чётким, как при жизни хозяина.*** [– *Какой смысл теперь звонить в колокол?*] – вскоре сэр Внешняя стена отбросил бесполезные мысли. [– *Думает, я буду делать что-то для людей.*] ***Никто больше не помнит моих подвигов, связанных со звоном в колокол-стража.*** ***Теперь он просто хлам, который, к их жалости, нельзя продать.*** ***Хотите, чтобы я звонил в колокол и защищал людей, которые говорят такие ужасные вещи?*** [– *Думаешь, кто-то будет делать это? Моё желание – вечный сон и становление обычным камнем,*] – только даже сэр Внешняя стена, говоривший это, теперь начал засыпать. Возможно, причиной тому было использование магической силы, дарованной ему Кларис, для звона в колокол. Дух погружался в окутывающий его сон, даже не думая сопротивляться. ***Я позвонил в последний раз и, надеюсь, что больше меня никогда не разбудят.*** ***** Максимилиан вернулся в замок, держа жену на руках. Спустя минуту колебания он впервые после своего возвращения пересёк дверь, ведущую в её спальню. Комната ничуть не изменилась с тех пор, как была обставлена. Всё: от мебели до картин и украшений, висящих на стенах, – осталось прежним. – …… – осмотрев комнату, Максимилиан опустил герцогиню на диван. – Простите, – тут же извинилась женщина. Это слово звучало уже более десяти раз. – Не стоит, – Максимилиан давал один и тот же ответ снова и снова. – Я не хотела, чтобы возникло недоразумение. – Да, понимаю, – Максимилиан вспомнил место, где обнаружил супругу. ***В это время солдаты патруля проверяли противоположную сторону территорий.*** ***Поскольку выбрано время, когда никто не заметит, если бы всё пошло по плану, никого бы не потревожили.*** – Не знала, что колокол вдруг зазвонит…… – Прошу меня простить, – Максимилиан опустился на колени и осторожно осмотрел лодыжку супруги. На ней была длинная царапина, вероятно, полученная при задевании острого прута при падении. – Лучше обработать и нанести лекарство. – По, пожалуйста, не зовите горничную! – поспешно остановила его женщина и, прижав палец к губам, тщательно подбирая слова, попросила. – Господин герцог скрыл неприятности, причинённые мной, но если попросить прислугу вылечить меня, то все неизбежно узнают о случившемся. – Не буду…… никого звать, – Максимилиан медленно кивнул и поднялся со своего места. – Благодарю, – герцогиня быстро склонила голову, благодаря его. Мужчина просто развернулся, ничего не отвечая. Он вернулся в свою комнату через дверь, соединяющую её со спальней Бриэль. Она почувствовала себя странно, поскольку это был первый раз за три года брака, когда эта дверь вообще была использована. ***Я почти забыла, что здесь есть эта дверь.*** ***……Кажется, господин герцог разозлился.*** ***Ну, это естественно.*** ***Герцогиня, которая без всякого достоинства полезла через забор.*** ***Ещё и придумала нелепое оправдание, вроде: «Я вдруг вспомнила, что нужно отправить письмо».*** ***Насколько же абсурдным и жалким это показалась мужчине, который когда-то был принцем?*** ***Наверное, я выглядела огромной дурой, раз не поручила эту работу горничной.*** ***Но он не показал это, а просто поднял меня на руки и принёс сюда, ***– Бриэль вспомнила минуты, когда неосознанно полностью прижалась к супругу. ***Как же комфортно было в объятиях, когда плечи полностью закрыты, а тело легко……*** – Су, сумасшедшая! – отчаянно вскрикнула женщина, быстро прогоняя все свои смущающие мысли. ***Пусть мы и поженились, это лишь из-за соглашений семей.*** ***Кроме того, я даже не его настоящая жена.*** Бриэль просто занимала это место вместо своей мисс *«Асэллы»*. Асэлла плакала перед графом Деринтон, говоря, что скорее умрёт, чем выйдет замуж за падшего принца, сосланного в зимний замок, и граф, готовый умереть за свою дочь, использовал её горничную Бриэль, чтобы выполнить эту нелепую просьбу. Бриэль была идеальным человеком для использования. Цвет её волос был таким же, как у Асэллы, и помимо этого ей приходилось заботиться о больной матери. – *Я предоставлю ей столько лечения, сколько потребуется. Ты же лучше других знаешь, насколько превосходен мой врач. Да?* Фактически, предложение графа было угрозой. Если бы Бриэль не приняла его, это было бы равносильно разрешению на причинения вреда её матери. Таким образом, Бриэль, *«фальшивая Асэлла»*, отправилась в зимний замок Шеридан, а настоящая Асэлла уехала учиться за границу, и никто не знал об этом. – *Поторопись и роди ребёнка. Если сделаешь это, я удочерю тебя и позволю по-настоящему выйти замуж, получая надлежащий статус. Невозможно, чтобы этот благородный принц бросил женщину, которая родила ему ребёнка.* *– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –*