Глава 50 — Глава 50

Цуй Шиюй также заговорила, спокойно и уверенно глядя в глаза своему первому крупному заказчику: — Слово крепко, будьте спокойны, господин. Её молодой голос звучал звонко и убедительно, вызывая невольное доверие. Почему-то Чжао И вдруг вспомнил канатоходку, которую видел в детстве на ярмарке, хрупкую девушку, ступающую по тонкому канату, но казавшуюся зрителям устойчивее, чем если бы шла по каменной дороге. Точно так же, как и эта девушка перед ним. — Хорошо! — Чжао И хлопнул в ладоши, снял с пояса кошель и шлёпнул его на стол. — Залог передаю вам, молодая госпожа. Завтра после полудня я заберу двести солнечных пирожных. Цуй Шиюй не стала спешить забирать деньги, лишь улыбнулась: — Раз так, я принимаю этот заказ. Двести солнечных пирожных — будьте уверены, даже остынув, они останутся хрустящими. Затем она сообщила адрес, где можно будет забрать заказ. Услышав, что дом Цуй Шиюй находится в самой южной части Южного квартала, Чжао И не проявил ни малейшего пренебрежения, лишь слегка кивнул: — Запомнил. Чжу Ань тоже запомнил, подумав про себя, что место и правда запоминающееся, просто иди на юг, пока не дойдёшь. Сообщив адрес, Цуй Шиюй сложила руки в почтительном жесте и спросила: — Позвольте узнать, как зовут вас, господа? По логике вещей, в делах следовало бы сначала спросить имена клиентов, но, видимо, заказ пришёл так внезапно, словно ураган, и этот момент остался напоследок. — Я — Чжао, — ответил Чжао И, указав на Чжу Аня рядом. — А это… Чжу Ань поправил повязку на руке и улыбнулся: — Я — Чжу. Но завтра у меня дела, так что за пирожными придёт только Чжао, молодая госпожа, не сердитесь. Догадавшись, что он, скорее всего, занят другими заказами, Цуй Шиюй покачала головой: — Ничего. — Тогда желаю вам удачи, — сказала она и ловко приняла задаток. Сделка была заключена. Проводив Чжао и Чжу, Цуй Шиюй собрала коробку с едой и, даже не зайдя домой, сразу же отправилась за покупками, с тяжёлым кошельком за пазухой. Уже прошёл полдень, а завтра после обеда Чжао должен был забрать двести пирожных, поэтому времени оставалось чуть больше суток. Даже с помощниками и инструментами срок был крайне ограничен. Цуй Шиюй понимала, что сегодня ей вряд ли удастся как следует поспать. Эти двадцать связок монет давались не просто так. По пути она зашла сначала в лавку зерна, где её встретил хозяин. Хозяин лавки по прозвищу Ху Мацзы был человеком мелочным и прижимистым, но качество муки, масла и зерна у него было отменным. Если бы не это, Цуй Шиюй не стала бы снова и снова покупать у него продукты. Ху Мацзы как раз руководил разгрузкой свежего кунжутного масла, и, увидев Цуй Шиюй, тут же обратился к ней: — А, госпожа Цуй! Как раз вовремя — вчера привезли свежее кунжутное масло, идеальное для выпечки! Возьмёте кувшин? Зная, что её пирожные сейчас в моде, Ху Мацзы не без гордости добавил: — Госпожа Цуй наверняка возьмёт несколько кувшинов! Однако Цуй Шиюй не проявила особого интереса к ароматному кунжутному маслу, потому что оно перебивало бы нежный сливочный и яичный вкус пирожных. Другое распространённое масло — рапсовое — пахло не так сильно, но плохо подходило для слоёного теста, делая его жёстким. С самого начала она использовала собственноручно вытопленное свиное сало, которое идеально подходило для хрустящей корочки. Может, купить здесь свиного жира? Цуй Шиюй ответила: — Благодарю за предложение, господин Ху, сначала посмотрю. Подойдя к полкам с жиром, она выбрала наугад один горшок, сняла крышку и увидела внутри белую, как бараний жир, массу. На первый взгляд ничего, жир чистый, но при ближайшем рассмотрении он не блестел так, как её собственный, а при растирании между пальцами не был столь нежным и бархатистым. С таким жиром тесто вряд ли получилось бы таким хрустящим, каким его хвалил Чжао. Цуй Шиюй не стала рисковать. Лучше использовать оставшийся дома запас. Для двухсот пирожных должно хватить. Масло покупать не нужно, а вот мука была необходима. Цуй Шиюй решительно заявила: — Господин Ху, мне нужно тридцать цзиней мелкой водяной муки. Хотя её называли «мелкой», степень помола всё ещё была далека от её требований, поэтому дома придётся просеивать ещё несколько раз. Ху Мацзы, расстроенный её равнодушием к кунжутному маслу, сразу оживился, услышав про тридцать цзиней муки, и даже веснушки на его лице стали веселее: — Будет сделано! Тридцать цзиней водяной муки — можете не сомневаться, госпожа Цуй! Мука тяжёлая, может, отправить её к вам домой? Учитывая, что ей предстояло купить ещё много всего, Цуй Шиюй кивнула: — Буду признательна, господин Ху. Ху Мацзы хихикнул: — Тогда насчёт доставки… Цуй Шиюй заранее знала, что он не станет проявлять щедрость, и, не желая тратить время на мелочи, махнула рукой: — Добавьте к счёту за муку. — Договорились! Следующей остановкой была молочная лавка Фан Цзюнян. Лавка находилась в северной части Южного квартала. Как говорила сама Фан Цзюнян, утром она торговала свежим молоком на рынке, а после обеда возвращалась в лавку, чтобы готовить сыры, топлёное масло и сухое молоко. Летом в ассортименте также были мороженое и сладкие молочные десерты. В лавке всё было проще, потому что с тех пор как Цуй Шиюй начала продавать пирожные, она уже трижды заказывала здесь молоко, и Фан Цзюнян прекрасно помнила её требования. Увидев Цуй Шиюй, она сразу улыбнулась: — Цуй-нян, снова за молоком? Всё как обычно — сегодняшнее утреннее, несколько раз процеженное.