Глава 18 — Глава 18

◎ Спасение, настоящее спасение! ◎ Ван Унян в кухне ломала голову над тем, что приготовить на ужин. Каждый раз в такие моменты она чувствовала себя беспомощной, предпочитая проводить всё время за приготовлением тофу в своей лавке. Она вкладывала всю душу в крошечный горшок с тофу, из-за чего другие дела, особенно кулинария, давались ей с трудом. А её внучка Цзяоцзяо была ужасно привередлива в еде, и каждое блюдо ей что-то не нравилось, за что девочка и получила своё прозвище «Цзяоцзяо» — «Привереда». Вчерашний суп с гречишной лапшой бото и шпинатом снова не понравился капризной девочке. — Это невкусно, — пробормотала она, сделав пару глотков бульона и поковыряв немного шпината, после чего убежала играть с соседскими детьми, даже не удосужившись оставить отзыв. Ван Унян со слезами на глазах доела две порции, но не потому что было вкусно, а потому что шпинат в этот сезон стоил дорого, и выбрасывать его было попросту грешно. Подобных случаев с привередливостью Цзяоцзяо было множество. Вот недавно Ван Унян специально сходила на рынок за свежеиспечёнными хубинами. Лепёшки были румяными, с аппетитными зёрнышками кунжута. — Сухие какие, даже жевать не захочется, — брезгливо сморщила носик девочка. В другой раз бабушка приготовила нежнейшую отварную курицу. — Безвкусная, — заявила внучка, съев лишь два крылышка и выйдя из-за стола. Что уж говорить о жареном тофу, тофу в соусе, супе с тофу или каше с тофу и овощами, от одного вида которых Цзяоцзяо уже воротила нос. Ван Унян подперла голову рукой и разглядывала лежавшие на столе ещё вполне свежие овощи: листовую капусту, репу, две морковки и половинку пекинской. «Так уж и быть, сделаю тушёный тофу с пекинской капустой, хоть просто будет», — решила она. Она уже закатала рукава и собиралась мыть овощи, как вдруг услышала тихий стук в дверь. — Шэньнян, это я, — раздался мягкий голос Цуй Шиюй. После обеда Цуй Шиюй немного вздремнула вместе с младшими сёстрами, а проснувшись, отправилась за свининой. На этот раз она решила не идти к тому недружелюбному мяснику, а отправилась в большую лавку «Гао Цзи Жоу Хан» на Западном рынке. Купила она не только привычную лопатку, но и добавила кусок грудинки, потому что из разных частей свинины получались разные по вкусу сяолунбао: из лопатки — нежные и сочные, а из грудинки — более насыщенные и ароматные. Лучше всего было смешать оба вида, так как начинка становилась и сочной, и душистой. В отличие от маленькой лавки с одним лишь ошееком, в мясном ряду «Гао Цзи Жоу Хан» выбор был огромным. Первое, что бросалось в глаза — аккуратно разложенная на прилавке баранина. Цуй Шиюй бегло осмотрела окорока, рёбрышки, рубец и кишки, где белоснежное сало оттеняло нежно-розовое мясо, а в воздухе витал характерный пряный аромат. За бараниной по популярности шла птица: на крюках висели отсортированные по размеру куры, утки и гуси с аккуратно ощипанной тушкой, с подтянутой кожей, выглядевшие свежими и мясистыми. Далее на деревянных вешалках размещалась свинина. Хотя она и не была главным товаром лавки, хозяин Гао относился к ней не менее тщательно, поэтому все куски были ровно нарезаны, а выбор радовал: сочная вырезка, грудинка с красивой мраморностью, белоснежное сало, из которого получилось бы ароматное свиное масло. Помимо привычного мяса, Цуй Шиюй заметила несколько освежёванных кроликов и дичь вроде циветт и бамбуковых крыс. «Для современного человека вроде меня такое лучше не пробовать», — подумала она, быстро отвела взгляд и вежливо купила две лопатки и грудинку за 29 монет. По сравнению с неприметными лотками, цены в мясном ряду были чуть выше. К примеру, лопатка на рынке стоила 8 монет за полфунта, а здесь — 10. Пусть и дороже, зато мясо было явно свежее и качественнее, выбор богаче, да и лавка никуда не денется. Если закупаться оптом, можно было бы сбить цену, поэтому Цуй Шиюй потихоньку начала продумывать детали будущего ресторанчика. Стоит отметить, что хозяин Гао оказался весьма приветливым. — Не тяжело ли вам нести покупку? Может, прислать помощника? — поинтересовался он, увидев, как девушка долго выбирает, но в итоге берёт лишь недорогую свинину. Цуй Шиюй улыбнулась. — Спасибо, я справлюсь, — ответила она, мысленно добавив старика Гао в список потенциальных поставщиков для будущего заведения. Дома, как и в обед, она приготовила две партии сяолунбао, накормила сестёр, а третью партию, ещё тёплую, отнесла Ван Унян. «Раз уж ели столько её тофу даром, отблагодарить пирожками — самое малое, что можно сделать», — подумала она.