Рядом с миской с мясной начинкой лежало готовое тесто, слегка желтоватое и в меру упругое.
В те времена муку получали, перемалывая пшеницу с помощью каменных жерновов или ступы, поэтому она выходила грубой, с большим количеством отрубей, тёмного оттенка — чаще всего бледно-жёлтого, а иногда даже светло-коричневого.
Сёстры Цуй, скорее всего, привыкли есть лепёшки *хубин*, сделанные именно из такой муки — с ощутимой зернистостью. Цуй Шиюй не особо их любила, поэтому пару дней назад заказала у мастера специальное сито для просеивания муки.
Сито, изготовленное по её заказу, имело мелкие ячейки, эффективно отделяющие отруби и другие примеси. Хотя полученная мука всё ещё не могла сравниться по тонкости с современной белой, вкус стал значительно лучше.
В целом, Цуй Шиюй осталась довольна.
Это не было пустой тратой денег, а скорее разумной инвестицией.
Она разделила тесто на несколько равных кусочков, скатала их в шарики и слегка приплюснула, после чего раскатала скалкой от центра к краям.
Так получались аккуратные лепёшки — ровные, с чуть более толстой серединой и тонкими краями. Такая форма идеально подходила для начинки, потому что дно не рвалось, а складывать верхние складки было проще.
Цуй Шиюй положила одну лепёшку на ладонь, ложкой выложила в центр мясную начинку, смочила пальцы водой и провела по краям, затем сложила пополам и ловко защипнула складки, так получился первый *сяолунбао*.
Вскоре на столе выстроился аккуратный ряд маленьких паровых пирожков.
На кухне у семьи Цуй не было специального пароварного котла, только бамбуковая решётка, но и её было достаточно.
Цуй Шиюй смазала дно решётки тонким слоем масла, разложила *сяолунбао* и поставила её на перекрещенные бамбуковые палочки, которые заранее поместила в котёл с водой. Убедившись, что конструкция устойчива, она накрыла котёл крышкой и подожгла в очаге сухие листья.
Пламя весело заплясало, освещая её сосредоточенное лицо.
Вода закипела, и по кухне разнёсся аппетитный аромат мяса и свежего теста.
Пока пирожки готовились, Цуй Шиюй вымыла миски из-под начинки и муки. Когда время подошло, она сняла крышку.
Клубы пара рассеялись, открыв взору пухлые, аппетитные *сяолунбао*. Только что приготовленные, они были нежными и сочными, с тонкой, но упругой кожицей, сквозь которую проступал мясной сок, оставляя на поверхности тёмные пятнышки. Один только вид вызывал желание тут же попробовать эту вкуснотищу.
Аромат быстро распространился по дому, и Анин, не в силах терпеть, выглянула в дверь, облизываясь.
— А-а, сестрёнка, как вкусно пахнет!
Над её головой показалось лицо Ацзинь, так, словно они выстроились друг на друге, обе не сводя глаз с котла.
Цуй Шиюй улыбнулась и, аккуратно сняв решётку, объявила.
— Сяолунбао готовы!
Сёстры тут же уселись за стол.
Анин, облизнув губы, подцепила один пирожок палочками, откусила краешек, и горячий сок тут же хлынул наружу, наполняя воздух насыщенным ароматом.
После прошлого раза с рыбным супом она научилась осторожности, сначала выпила весь сок, наслаждаясь его богатым вкусом — пикантным, с лёгкими нотками имбиря и зелёного лука, без намёка на приторность.
Затем она принялась за сам пирожок. Мясная начинка была нежной, но с приятной текстурой, а тесто — воздушным и в меру упругим. Она ела быстро, не в силах остановиться.
— Так вкусно! Сестрёнка, ты просто волшебница! — восторженно приговаривала Анин, повторяя одно и то же, но от этого её слова не теряли искренности.
При этом она не замедляла темп, и Цуй Шиюй с удивлением наблюдала, как быстро исчезают пирожки, то и дело напоминая.
— Помедленнее, не подавись!
Ацзинь вела себя сдержаннее, сосредоточенно уплетая угощение, но и она не удержалась от слов благодарности.
— Сестрёнка, ты так старалась...
Цуй Шиюй положила ей ещё один пирожок и ответила.
— Это моя обязанность.
Хотя она и не разрешала сёстрам помогать на кухне, те всё равно находили способы внести свой вклад, например, мыли посуду после готовки.
Цуй Шиюй предпочитала бы делать это сама, считая это своеобразной зарядкой, но сёстры настаивали.
— Ты готовишь, а мы моем — так честно!
Это было так мило, что она сдалась.
Ладно уж, пусть моют!
Она откусила кусочек *сяолунбао*. Воздушное тесто с лёгким хлебным ароматом идеально сочеталось с сочной мясной начинкой.
Нежность, сочность, насыщенный вкус — настоящее наслаждение.
Когда оставался последний пирожок, раздался громкий стук в дверь.
Цуй Шиюй подумала, что это соседка Ван Унян, и спокойно пошла открывать.
Но за дверью стояли её дядя и тётя, которых она не видела много лет.
Обновлено: 20.01.2026