Глава 34 — Глава 34

В мгновение ока прошло десять дней, и двор, как и гарем, уже подготовились к поездке в летний дворец. За день до отъезда в павильоне Расшитого Шёлка царила суматоха. Тётушка Ань Сю несколько раз перепроверила одежду и вещи в сундуках и, только убедившись, что ничего не упущено, успокоилась и повернулась, чтобы дать наставления Му Цин и Му Лань. – В этот раз вы обе сопровождаете госпожу в летний дворец. Обязательно хорошо заботьтесь о ней. Если будете лениться или пренебрегать своими обязанностями, я вам по возвращении спуску не дам! – тётушка Ань Сю на этот раз оставалась во дворце присматривать за домом. – Тётушка, не волнуйтесь, мы с сестрой обещаем, что будем хорошо ухаживать за госпожой, ни один волосок с её головы не упадёт. – Да, да, мы обязательно будем её защищать. Му Цин и Му Лань с радостью согласились. Всё-таки они были молодыми девушками, и возможность выбраться проветриться их очень радовала. Пока они суетились, А Цо лежала на тахте и листала книжку с картинками. С тех пор, как Юань Сюнь обнаружил, что она не умеет читать, он через пару дней велел Чан Си прислать ей несколько книжек с картинками. В них было много рисунков, а иероглифы были очень простыми. Такие книги обычно использовали для обучения детей от трёх до пяти лет. Сначала, увидев, что Его Величество прислал эти книги, тётушка Ань Сю немного разволновалась: "Неужели Его Величество уже так рано готовится к образованию маленького принца или принцессы?" Узнав, что книги предназначены для госпожи, тётушка Ань Сю почувствовала себя немного странно: "Эх, по сравнению с другими наложницами, госпожа в культурном плане сильно отстаёт". ◆ ◆ ◆ Тем временем А Цо терпеливо изучала книгу, когда в павильон Расшитый Шёлк внезапно пришёл евнух Чан Си. – О, тётушка Ань Сю, вы заняты? – войдя в комнату, он увидел три больших сундука, стоявших в главном зале. – Главный евнух Чан Си пожаловал, – с улыбкой поприветствовала его тётушка Ань Сю. – Да, я пришёл передать слово от Его Величества, – Чан Си взмахнул своей метёлкой и вежливо спросил: – А где наложница Шэнь? – Госпожа отдыхает внутри, подождите немного, – вытерев руки платком, тихо сказала тётушка Ань Сю. Сказав это, она откинула занавеску и вошла в комнату. А Цо лениво лежала на тахте, подперев щёку одной рукой, а другой водя пальцем по страницам книги. – Госпожа, – мягко сказала тётушка Ань Сю, – евнух Чан Си ждёт за дверью, должно быть, у него есть что доложить. – Пусть войдёт, – ответила А Цо. Она хотела было остаться лежать, но, вспомнив слова Его Величества, передумала. "Впредь перед посторонними будь всегда опрятно одета, иначе я отрублю тебе твои ножки". В тот раз она всего лишь прошлась босиком по залу, а он так злобно на неё накричал. – Тётушка, скажите ему подождать, я приведу себя в порядок, – с опаской посмотрев на свою немного небрежную одежду, остановила она тётушку Ань Сю. Тётушка Ань Сю, услышав это, замерла, а затем в её глазах вспыхнула радость: "Наконец-то дошло". – Да, – ответила она. Когда А Цо, опрятно одетая, предстала перед Чан Си, тот сначала почтительно поклонился, а затем сказал: – Его Величество велел мне передать госпоже, что сегодня ночью он будет занят делами, поэтому не станет вызывать госпожу во дворец Пурпурного Небосвода. А также, завтрашняя поездка будет утомительной, так что госпоже лучше пораньше лечь спать и набраться сил. А Цо замерла, в её глазах промелькнуло разочарование. – Он так занят… "Занят до такой степени, что даже не спит?" – Наложница Шэнь, не расстраивайтесь. Его Величество сегодня действительно очень занят государственными делами, у него нет ни минуты свободной, – естественно, заметив её недовольство, смущённо улыбнулся Чан Си. А Цо знала, что у императора много дел, и, не сомневаясь в его словах, тихо кивнула: – Я поняла. Помолчав, она добавила: – Тогда передайте и вы от меня слово Его Величеству. Скажите, что, мм… как бы ни был занят, всё равно нужно хоть немного поспать, бессонные ночи очень вредят глазам. – Да, я обязательно передам эти слова, – тут же расплылся в улыбке Чан Си. Выйдя из павильона Расшитого Шёлка, Чан Си невольно обернулся и посмотрел на этот маленький, ярко освещённый дворец. "Судя по всему, после возвращения из летнего дворца наложница Шэнь, возможно, переедет в покои побольше". Его Величество был занят не государственными делами, а почувствовал приближение приступа головной боли. Чтобы не напугать эту юную госпожу, он, пока был в сознании, поспешно отправил его с сообщением. Когда у Его Величества случался приступ, он, можно сказать, никого не узнавал и был чрезвычайно страшен… "Даже в такое время Его Величество беспокоится об этой наложнице Шэнь. Похоже, она действительно запала ему в сердце". Когда Чан Си вернулся во дворец Пурпурного Небосвода, к нему тут же подбежал маленький евнух. – Главный евнух Чан Си, слава богу, вы вернулись! У Его Величества… опять приступ, он сейчас в спальне… Сердце Чан Си сжалось, и он поспешил в спальню. Ещё не дойдя, он издалека услышал грохот падающих предметов. В комнате ярко горели свечи, и на окне отражалась высокая, стройная тень. Тень размахивала длинным мечом, её движения были решительными и быстрыми. Один только вид этой тени вызывал трепет и страх. – В комнате, кроме Его Величества, есть кто-нибудь ещё? – посмотрев на кучку евнухов, сгрудившихся у двери, строго спросил Чан Си. – Не-нет, – дрожащим голосом ответил один из маленьких евнухов. – Слуги, которые были внутри, увидев, что дело плохо, поспешно выбежали… – Угу, – промычал Чан Си и, молча встав у двери, почувствовал тяжесть на сердце. "Когда же головные боли Его Величества наконец прекратятся? Так дальше продолжаться не может!" Шум в комнате продолжался и утих только глубокой ночью. Чан Си знал, что Его Величество, должно быть, измучен и спит, и не стал его беспокоить, приказав маленьким евнухам хорошо охранять. Небо постепенно светлело, окрашиваясь в цвет рыбьего брюха. Евнухи, прикинув время, гуськом вошли с принадлежностями для умывания. В комнате царил беспорядок: чашки и вазы были разбиты вдребезги, занавески и книжные полки изрублены мечом, словно здесь побывали грабители… На драконьей кровати Юань Сюнь лежал, не сняв ни ночной одежды, ни обуви, и всё ещё сжимал в руке холодный меч. Услышав шум, он настороженно открыл глаза. Увидев ряд стоящих слуг, его длинные ресницы дрогнули, и жестокость в серо-голубых глазах немного угасла. – Ваше Величество, уже час Мао, мы пришли услужить вам с умыванием, – тихо сказал главный евнух Чан Бао. – Угу, – низким голосом ответил Юань Сюнь, отпустил меч и позволил евнухам помочь ему. После умывания он перешёл в боковой зал для завтрака. В это время другие слуги поспешно вошли в спальню и быстро начали наводить порядок. Когда стало совсем светло, евнух Чан Си с улыбкой подошёл к нему. – Ваше Величество, из Министерства ритуалов доложили, что все чиновники ждут у ворот Гуанлин. От супруги Чжао тоже прислали человека, говорят, все госпожи из гарема тоже готовы. – Угу, – равнодушно ответил Юань Сюнь. Он хотел было спросить, как дела в павильоне Расшитого Шёлка прошлой ночью, но, подумав, не стал. "Всё равно скоро увижусь". ◆ ◆ ◆ Нынешний император правил уже пять лет, и это была его первая поездка в летний дворец, поэтому церемония проводов была особенно торжественной. На огромной площади у ворот Гуанлин выстроились чиновники в официальных одеждах, в строгом порядке, в соответствии со своими рангами. А за ними стояли две тысячи грозных стражников с мечами, обеспечивая порядок и безопасность. Вскоре, под предводительством супруги Чжао, с правой стороны появились наложницы. Наложницы тоже стояли в порядке своих рангов, и А Цо, будучи самой низкопоставленной, стояла позади всех. Её разбудили рано утром, чтобы причесать и нарядить, и теперь, стоя сзади, она могла незаметно вздремнуть. Пока она радовалась этому, перед её глазами промелькнуло сверкающее, как денежное дерево, сокровище. Сияющая золотая шпилька в утреннем солнечном свете так блестела, что чуть не ослепила её. Присмотревшись, она поняла, что это денежное дерево – не кто иная, как опоздавшая Чу Сяньсянь. Сегодня Чу Сяньсянь была одета особенно роскошно: длинное платье из парчи сливового цвета с серебряной вышивкой, высокая причёска "летящая фея" и полный комплект рубиновых украшений. Самым заметным была шпилька из красного золота с филигранью и подвесками из рубинов, работа была просто несравненной. Чу Сяньсянь редко так богато одевалась, и сегодня её появление действительно привлекло много внимания. Поскольку Его Величество ещё не прибыл, несколько наложниц, стоявших впереди, повернулись и заговорили с Чу Сяньсянь. Разговоры сводились к похвалам и комплиментам: хвалили платье, макияж, серьги и шпильку. – Славная госпожа Чу сегодня в центре внимания. Посмотрите на неё, кто не знает, подумает, что она – супруга. Одета роскошнее, чем супруга Чжао! – увидев это, тихо прошептала Му Цин стоявшей за ней А Цо. А Цо ничего не сказала, лишь прикрыла рот платком и тихонько зевнула. Ей было всё равно, кто как одет. Она знала только, что сейчас ей хочется спать, и она мечтает поскорее сесть в повозку и доспать. Подняв глаза на солнце, она в недоумении подумала: "Почему Его Величество ещё не пришёл? Неужели вчера так поздно разбирал доклады, что опоздал?" Пока она думала, издалека донёсся громкий и протяжный крик: – Его Величество прибыл! В одно мгновение все на площади встрепенулись и встали по стойке смирно. Затем раздались приветствия "десять тысяч лет", одно громче другого. Этот величественный звук разнёсся по всему небу. А Цо, глядя на наложниц впереди, повторяла за ними приветствия, но краем глаза не забывала поглядывать на возвышение. Там, перед высоким дворцом, стоял император в чёрном платье, вышитом золотыми драконами, его фигура под золотыми лучами солнца казалась такой мужественной и высокой. На его красивом и строгом лице не было никаких эмоций, он лишь холодно смотрел на собравшихся внизу, внушая им почтение и трепет. А Цо увидела, что вокруг него клубится тёмно-фиолетовая драконья энергия, казалось, ещё более густая, чем обычно! "Выглядит так соблазнительно…" Глоть… Она невольно сглотнула. "Быть хорошим и праведным духом так трудно!" Стоявшая впереди Чу Сяньсянь, словно что-то почувствовав, внезапно обернулась и увидела жадный взгляд А Цо. Уголок её рта дёрнулся, и она мысленно усмехнулась: "Какая нескромная, увидела мужчину и слюнки потекли". Но, вспомнив, что А Цо провела несколько ночей подряд во дворце Пурпурного Небосвода, Чу Сяньсянь почувствовала укол зависти… "Почему Его Величество так её балует?" "Нет! В этот раз в летнем дворце я должна воспользоваться своим шансом". При мысли о своём плане Чу Сяньсянь почувствовала себя увереннее и с презрением хмыкнула в сторону А Цо. А Цо лишилась дара речи. Подумав, она тоже подняла подбородок и, подражая Чу Сяньсянь, хмыкнула в ответ. Чу Сяньсянь замерла. "Ладно, не буду связываться с дурой".