Глава 9 — Глава 9

Шэнь Цзи стоял у её покоев с видом, исполненным служебной холодности, и жестом пригласил её выйти для разговора. Юнь Лан отложила медицинский трактат, который держала в руках, бросила на него холодный взгляд и вышла, сохраняя ледяное выражение лица. Лишь оказавшись прямо перед ним, она с трудом заставила себя сохранить достоинство и произнесла: — Генерал Шэнь, прошу. Шэнь Цзи слегка усмехнулся и неспешно последовал за ней, наблюдая, как она, сохраняя осанку княжны, направляется в гостевой зал. Она заняла главное место, обращённое на юг, где обычно сидела княгиня. А Чжу беззвучно подала Шэнь Цзи чай, затем на цыпочках вышла из зала. В зале остались только они двое, а за дверями выстроились четверо рослых гвардейцев Цзиньу, по двое с каждой стороны. — Генерал Шэнь, чем обязан ваш визит? Её слова звучали подчёркнуто официально. — Сегодня я пришёл к господину Ли, чтобы задать несколько вопросов по делу, — ответил Шэнь Цзи с той же формальностью. Юнь Лан насторожилась, почувствовав связь со студентами, и нетерпеливо спросила: — С каким делом? — Ни с каким, — равнодушно ответил он. — Княжна скоро выходит замуж, так что лучше не беспокоиться о посторонних вещах. Она нахмурилась, и её княжеское спокойствие пошатнулось. — Какое отношение это имеет к замужеству? Дела брата — мои дела, его безопасность — моя безопасность. Шэнь Цзи приподнял бровь. — О? Ли Юнь Лан больше не могла сохранять холодную маску. Она приблизилась к нему и, понизив голос, спросила: — Это дело студентов? Тот манускрипт... Император видел его? Какое решение принял? Что с братом? Его подозревают в причастности к делу студентов? Она выпалила всё разом, словно выплёскивая свои самые страшные опасения. Её взгляд впился в глаза Шэнь Цзи, пытаясь найти там подтверждение, что брат не замешан или что дело не связано со студентами. Прошло немало времени, и ей показалось, будто весь мир сузился до них двоих. Она не только отчётливо слышала собственное сердцебиение, но, казалось, различала и его — мерное, тяжёлое. Шэнь Цзи молча смотрел на её губы, наблюдая, как румянец разливается по её щекам, добираясь до ушей, и, наконец, неловко отвел взгляд. — Император лишь поручил мне расследовать дело. Я пришёл, чтобы задать вашему брату несколько вопросов. Юнь Лан, покраснев, выпрямилась, взяла чашку и сделала несколько маленьких глотков, не решаясь больше смотреть на Шэнь Цзи. Когда-то, во время помолвки, она была ещё ребёнком и воспринимала его как кого-то знакомого, а Чжэньюнь был привычным миром. Если задуматься, ей нравилось быть с ним, но больше по привычке. Теперь они оба повзрослели. Она уже не была той наивной девочкой, а он утратил юношескую легкость. Подойти так близко к нему сейчас было ошибкой. Ли Юнь Лан мысленно ругала себя. Что с ней происходит в последние дни? Стоит встретить Шэнь Цзи, и она теряет самообладание, забывая и о достоинстве, и о хладнокровии. Она уже опустошила половину чашки, когда Шэнь Цзи, чей чайник был давно пуст, неожиданно произнёс: — Иньинь, ты правда выйдешь за Чжао Син Чжоу? Юнь Лан замерла. Она так давно не слышала, чтобы он называл её так, что это прозвучало непривычно. — Генерал Шэнь, лучше зовите меня княжной. Этот холодный отпор заставил Шэнь Цзи резко поставить чашку. Она громко стукнула о стол. — В таком случае, княжна, передайте господину Ли, чтобы он сотрудничал с расследованием. Иначе в следующий раз это будет не допрос, а арест! Ли Юнь Лан взглянула на перевёрнутую чашку. — Генерал Шэнь, что это значит? — Ничего, — ответил он, глядя за дверь. Она подошла к нему, преградив путь взгляду. — «Ничего» — это как? — Это значит, что я знаю: три года назад ты, возможно, боялась, что твой статус простолюдинки станет для меня обузой, поэтому я не виню тебя за то, что ты ушла без слов. Я... Лицо Юнь Лан резко изменилось, и она перебила его: — Генерал Шэнь шутит. Я, Ли Юнь Лан, никогда не считала себя недостойной из-за статуса простолюдинки, как и не кичилась титулом княжны! Шэнь Цзи хотел что-то сказать, но её презрительный взгляд заставил его замешкаться. — А вот генерал Шэнь... После разрыва помолвки прошло три года. Когда я была простолюдинкой, вы не появились ни разу, а как только мой статус восстановили — сразу пришли с такими речами? — Кто знает, может, это вы, генерал, как раз тот, для кого важен статус? Словно ком крови застрял у него в груди, не давая ни откашляться, ни проглотить. Шэнь Цзи несколько мгновений смотрел на неё, затем сдавленно вздохнул. — Когда я обращал внимание на твой статус? Когда он был мне важен? Если уж на то пошло, дацзянцзюнь императорской гвардии имеет куда больше власти, чем номинальная должность твоего брата. Ли Юнь Лан села напротив и холодно произнесла: — Разумеется. Генерал Шэнь теперь приближённый императора, не мне, Ли Юнь Лан, с вами тягаться! Её слова запутали его мысли и чувства. Что ни скажи — всё не так. Раньше он не замечал, насколько она остра на язык. Она встала, протянула руку, и браслет на запястье мягко зазвенел. — В таком случае, не стану задерживать генерала! Чтобы не давать повода для пересудов, будто я лезу в вашу милость и причиняю вам неудобство. Ведь мне скоро замуж! Шэнь Цзи собрался с мыслями, собираясь возразить, но тут снаружи раздался пронзительный голос: — Княжна Ли Юнь Лан — встречайте указ! Это был евнух. Из дворца прислали гонца? А Чжу поспешно поддержала Ли Юнь Лан, и они вышли через вторые ворота, чтобы преклонить колени у главного входа. — Объявляется указ её величества императрицы!