— Я всё же буду умолять тебя, умолять о твоей жалости.
— Генерал Шэнь Цзи, чьё могущество безгранично, нуждается в чьей-то жалости? Смешно.
Она сошла с ума, раз решила его пожалеть.
Именно из-за этой жалости она снова попала в его ловушку. Перебирая в мыслях причины и следствия, она вдруг осознала суть происходящего.
— Ты ведь заранее знал, что я приеду в Чжэньюнь? И знал, что учитель с учениками уехали далеко. Вчерашние мучения с лечением были лишь прикрытием, а твоей настоящей целью было заточить меня здесь, верно?
Её вопрос повис в воздухе, оставив Шэнь Цзи безмолвным.
— Да или нет?
Промолчав несколько мгновений, он наконец ответил:
— Я говорил, что больше не стану тебя обманывать. Я знал, что ты в Чжэньюне. И знал, что учитель с учениками в отъезде и не вернутся в ближайшие дни. Вчера я пришёл в лечебницу лишь для того, чтобы заманить тебя в лагерь и удержать здесь.
Его откровенность, граничащая с наглостью, вызвала у Ли Юньлан горькую усмешку. Что за душевное состояние позволяло ему произносить подобное с такой лёгкостью?
— Шэнь Цзи, ты в своём уме?
Он налил себе чашку чая из абрикосовой кожуры, который всё это время подогревался, и сделал глоток.
— Я никогда ещё не был так трезв.
Прошлой ночью он не сомкнул глаз, и за это время всё успел обдумать до мелочей.
— Злись на меня, ненавидь — но утром вместе с донесением я отправил письмо императору и императрице. В нём я рассказал о наших прошлых отношениях. Я дал военную клятву: если мне удастся подавить мятеж в Чжэньюне и одержать победу над у, я не стану просить ни высоких чинов, ни богатств — я попрошу лишь тебя.
Он безумен.
Ли Юньлан почувствовала, как земля уходит из-под ног. Вот что значит «сжечь мосты» — Шэнь Цзи сделал именно это. Но она не вещь, не его собственность. У неё есть разум и чувства. И она отлично понимает: в глазах императора и императрицы маленькая Ли Юньлан ничего не значит по сравнению с верховным генералом Императорской гвардии.
— Если ты действительно доведёшь меня до крайности, я уйду в монахини.
— Я уже говорил: если ты уйдёшь в монахини, я буду день и ночь стеречь ворота твоего монастыря.
И, словно боясь, что она не поняла, добавил:
— Мне мало одной жизни. Я хочу, чтобы мы были вместе во всех наших перерождениях.
Неслыханная наглость.
Ярость сдавила Ли Юньлан горло, оставив её безмолвной, с тяжёлым камнем на сердце.
За пределами шатра раздался голос солдата:
— Генерал, принёс!
Шэнь Цзи вышел и вскоре вернулся, неся большой сундук.
Ли Юньлан даже не взглянула на него. Она уже решила прекратить бесполезные разговоры и принялась дёргать цепь.
— Я послал людей за твоими медицинскими книгами и сменной одеждой.
Она бросила взгляд в его сторону — в руках он действительно держал её сундук. Он не шутил и, похоже, всерьёз намеревался удерживать её здесь надолго.
Она открыто вышла с ним из лагеря, а теперь он демонстративно приказал принести её вещи, словно выставил её на всеобщее обозрение.
Поставив медный таз на стол, он освободил цепь от ножки кровати и прикрепил её к своему голеностопу.
— Умываться будешь?
Она проигнорировала его. Шэнь Цзи наклонился, вымыл руки, смочил мягкую ткань тёплой водой, отжал и осторожно протёр её бледные щёки.
Он тяжело вздохнул.
Всё это время Ли Юньлан оставалась безмолвной, словно немая, покорно принимая его действия.
Тем временем солдат поставил на стол большую миску лапши.
Перед солдатом Ли Юньлан специально унизила Шэнь Цзи, заставив его вытереть руки, и он послушно подчинился.
Как только солдат вышел, Шэнь Цзи неожиданно коснулся губами уголка её рта.
— Ты!
Он развёл руками.
— Моя госпожа, я целое утро тебя обслуживал. Разве пара поцелуев — это слишком?
— Генерал, вас просят.
— Кто?
— Человек представился Чжао Син Чжоу.
Едва солдат принёс сундук, как следом явился Чжао Син Чжоу.
В приграничном лагере тренировки были крайне суровыми, и чтобы догнать своих солдат, Чжао Син Чжоу должен был скакать на лошади. Для уроженца Шанцзина, привыкшего лишь к бухгалтерским книгам и изящным свиткам, такая поездка была настоящим испытанием.
Что же заставило его так спешить?
Шэнь Цзи насмешливо приподнял бровь, уголок его рта дрогнул в ухмылке.
— Что ж, тем лучше. Когда придёт время расторгать помолвку, этот хилый аристократ должен узнать правду.
Ли Юньлан отвернулась, собираясь уйти, но он резко притянул её к себе, скрутил руки за спиной и усадил к себе на колени.
— Впустите его! — громко приказал он за дверь.
Она отчаянно пыталась вырваться, но Шэнь Цзи, помня о её гордости, не хотел унижать её перед посторонними. К тому же их ноги были скованы одной цепью — куда бы она могла убежать? Он отпустил её.
Ли Юньлан мгновенно отпрянула и уселась на скамью в другом конце шатра.
Солдат приподнял полог, и первым в проёме появился костыль Чжао Син Чжоу, за которым следовала Цзян Хуай Цин в белых одеждах и с лицом, скрытым вуалью.
Шэнь Цзи восседал в кресле за песочным столом, а Ли Юньлан неохотно сидела рядом на скамье.
Цзян Хуай Цин окинула шатр оценивающим взглядом — с её последнего визита здесь мало что изменилось, разве что на деревянной кровати появилось несколько мягких подушек.
Хромой Чжао Син Чжоу сохранял безупречную осанку и делал вид, что не замечает странной атмосферы между Шэнь Цзи и Ли Юньлан.
— Генерал Шэнь, сегодня утром вы прислали людей за вещами госпожи, словно собираетесь надолго поселить её здесь. Потому мы пришли проведать её.
В конце концов, Ли Юньлан привезла его на лечение, и пока они помолвлены, её пребывание наедине с Шэнь Цзи в военном лагере могло запятнать репутацию всех.
Обновлено: 21.01.2026