Дом господина Ньюмана было легко найти, так как перед дверью стоял небольшой почтовый ящик.
Странно было то, что в такую глухую ночь его дверь была приоткрыта.
Из щели в двери тихо вытекали красные капли, образуя под каменными ступенями небольшую кровавую лужицу.
При первом же взгляде на это у Ань Сяо в сердце зародилось крайне нехорошее предчувствие.
— Лайса, будь осторожна, здесь что-то не так.
Он не был уверен, что это, но в нос ударял запах крови. Ночной ветер разносил его, и жуткое, пугающее чувство становилось все отчетливее.
— Угу, поняла, — кивнула девушка, прижавшись к нему еще ближе.
Они шли друг за другом, он подошел и первым открыл наружную дверь домика.
Скрип…
— А!
Под испуганный вскрик девушки сзади, первое, что бросилось в глаза, — это мужская голова с выколотыми глазами.
Ее подхватил ворвавшийся в дверь ветерок, и она, медленно вращаясь, покатилась к ним. Кровавая лужа у входа образовалась из струек, вытекавших из ее глазниц.
Сильное зрительное потрясение заставило Ань Сяо нахмуриться. Он подавил тошноту и, прищурившись, увидел, что неподалеку на деревянном стуле сидело обезглавленное тело.
Его левая рука и левая нога были оторваны, плоть обнажена, виднелись белые кости.
Живот был явно вспорот острым предметом, внутренности исчезли, остались лишь окровавленные остатки, с которых все еще капала кровь.
Он огляделся.
Простой и чистый до этого домик, вся мебель была разрушена. Было видно, что хозяин трупа сопротивлялся, но не смог противостоять нападавшим.
Судя по следам, нападавших было не менее трех.
— Это, должно быть, господин Ньюман… мы опоздали.
Ань Сяо с серьезным выражением лица тут же активировал «Божественное Око» для оценки.
[Ньюман (труп),
Мужчина, человек,
Статус: смотритель кладбища городка Баньцяо,
Уровень: 10,
Профессия: простолюдин,
Талант: +10 к сопротивлению страху,
Уровень опасности: N]
— К-как такое могло случиться…
Лайса прикрыла рот, не веря своим глазам.
Ситуация, когда заказчик задания умирает, была для них обоих в новинку, и они, конечно, не знали, что делать.
Но времени на раздумья не было, потому что снаружи уже раздавался зловещий, пронзительный вой.
— Ц-ц-ц-ц…!
— Кто?! Кто здесь?!
Ань Сяо среагировал быстро, тут же заслонив Лайсу собой, а другой рукой вызвав из кольца «Драгоценная ночь» меч Криса и крепко сжав его рукоять.
— Хм, малыш, а ты хорошенький.
У входа бесшумно появилась тень, словно струйка черного дыма.
Она постепенно обрела человеческую форму, но ее лицо, казалось, растворилось в тени, и его было невозможно разглядеть.
Из тени донесся зловещий женский голос:
— Не волнуйся, если ты послушно пойдешь со мной, я тебя не трону.
Клац, клац…
Внезапно раздался звук ржавого металла.
Ань Сяо присмотрелся и увидел, как тень протянула бледную, костлявую руку с черными ногтями, в которой был зажат очень острый змеевидный кинжал.
— Пойти с тобой? Шутишь. Кто ты такая и зачем убиваешь невинных людей?
Ему смутно показалось, что он уже где-то слышал этот голос. С любопытством он воспользовался моментом и напряг зрение.
[Неизвестно, самка, статус: демон, уровень: неизвестен, личность: неизвестна, профессия: неизвестна, талант: неизвестен]
— Чт…?! Не могу прочитать…
Сердце Ань Сяо екнуло, и он почувствовал неладное.
По идее, Божественное Око могло легко идентифицировать даже таких существ, как Лайса, и такой ситуации быть не должно.
Если подумать, было только две возможности: либо ее уровень был слишком высок, либо ее способности обладали антиидентификационным эффектом.
Он прищурился, глядя на ее бесформенный, как дым, силуэт, и решил, что вторая возможность более вероятна.
Женщина-демон не ответила прямо на его вопрос, а лишь с силой вдохнула оставшийся в воздухе запах и, словно в бреду, пробормотала:
— Действительно, действительно сладко до безумия.
— Раз уж цель принцессы — ты, то эта красивая девушка…
Ее голос прервался, и в ее глазах вспыхнул зловещий свет.
— Может умереть!!!
В мгновение ока, в темной ночи, светильники в доме погасли!
Она с «вжик» превратилась в черную нить и с невероятной скоростью устремилась к лицу девушки!
— Осторожно!!
Все произошло так внезапно, что столкнувшись с такой мощной, быстрой атакой, которую невозможно было уловить взглядом, девушка на мгновение опешила и застыла на месте.
В этот критический момент Ань Сяо, не раздумывая, бросился вперед, словно стена!
И заслонил собой девушку.
— Дзынь!!
— Пух…
В грудь ударила острая, огромная сила.
В следующее мгновение, под оглушительный звон металла, ужасающая ударная волна отбросила его назад, и он со всей силы врезался в старинный книжный шкаф в углу домика.
— Ань Сяо! Ты…
Множество старых книг под сильным толчком посыпались со шкафа и завалили его тяжело раненое тело. Свежая кровь, текущая из уголка рта, смешалась с уже почти высохшей старой, и появился новый, сладковатый запах.
Эта картина ужаснула Лайсу до глубины души.
Она никак не ожидала, что двое, по сути, незнакомцев, в первый же день знакомства смогут заслонить ее от такого смертельного удара.
Что это было, и какими соображениями он руководствовался, она не знала и не успевала думать. Она знала лишь одно: если она сейчас же не начнет действовать, то все его усилия будут напрасны.
Она не хотела быть для него обузой.
— Проклятие второе: Растворяющий поток тьмы.
В мгновение ока девушка встала перед Ань Сяо, расправила свои оранжевые крылья, скрестила руки на груди и начала произносить заклинание.
Под влиянием неописуемой ярости, эффект «драконьей речи» почти мгновенно позволил ей завершить заклинание. Она использовала свою огромную духовную силу, чтобы зафиксировать тень, а затем развела руки!
Дзынь!!!
Зловещая, серо-черная магическая энергия, словно фонтан, хлынула из ее тела и странным образом впиталась в землю!
Тень, чья атака не увенчалась успехом, кажется, что-то почувствовала. Она быстро набралась сил, подпрыгнула, взлетела в воздух и повисла вниз головой на крыше.
В густом тумане ее выражение лица было крайне серьезным.
Никто не знал, что в этот момент она была в наибольшем шоке.
«Этот парень сошел с ума? Как он мог заслонить драконицу от этого смертельного удара! Если он умрет, как я объяснюсь перед принцессой!»
«Но, с другой стороны, получив мой удар "Черной змеиной тени", он лишь получил внутренние повреждения и не умер на месте? Это нелогично…»
«Нет, не так. Эта его легкая серебряная броня, почему она так знакома?»
«С-с-с, как же она похожа на "Доспехи Героя" предыдущего бога демонов Одина…?»
«Но ведь тот господин умер много лет назад…»
Ее мысли были прерваны преследующими ее магическими нитями.
Под действием проклятия Лайсы вся соломенная хижина превратилась в серую клетку, стены которой были покрыты зловещими рунами, которые по потолку устремились к тени.
Тень холодно фыркнула и ударила клинком по крыше!
Бум! — соломенная хижина тут же взорвалась.
Злая сила окутала все, и обломки разлетелись во все стороны. Плотная, как материальная тьма, темная магия разорвала место, где находилась цель.
К сожалению, она была готова и сбежала через крышу.
Видя, что «Растворяющий поток» не попал в тень, а, наоборот, разрушил дом господина Ньюмана, лицо Лайсы стало еще мрачнее.
Тут же раздался зловещий смех тени:
— Хм, неплохо. Вот только с твоим тридцать шестым уровнем победить меня, боюсь, будет нереально.
— Выходите, — она махнула правой рукой.
— Ц-ц!!
Внезапно, четыре тени, похожие на нее, появились с четырех сторон от разрушенного домика и, окружив Лайсу, начали медленно приближаться.
Лицо девушки побледнело.
— Черт. Ты, демон, еще и с подкреплением!
В отличие от еще неопытного «Божественного Ока» Ань Сяо, ее «Глаз Дракона» был уже довольно развит, и даже сквозь маскировку тени она могла разглядеть некоторую важную информацию.
[Фантомный демон, статус: демон-лазутчик (элита), профессия: ассасин,
Сила: 80, Ловкость: 179,
Выносливость: 66, Удача: 10, Магия: 736,
Таланты: +100 к обаянию, мимикрия (эксклюзив), копирование A, скрытность B, скорость C, уклонение C]
Увидев эти характеристики, сердце девушки екнуло.
Основываясь на своем опыте наблюдения и идентификации, она была почти уверена, что уровень противника был не ниже 50-го. Даже если бы она сражалась изо всех сил, победить ее было бы очень сложно, а вероятность погибнуть — гораздо выше.
Она снова напрягла зрение и посмотрела по сторонам.
[Коготь фантомного демона, статус: демон-разведчик, профессия: лазутчик,
Сила: 65, Ловкость: 80, Выносливость: 45, Удача: 3, Магия: 217,
Таланты: превращение в дым, скрытность C, скорость D, уклонение D]
Ничего себе, все враги выше двадцатого уровня.
Теперь она запаниковала.
Сражаться с одним элитным врагом уже было почти самоубийством, а одновременно противостоять четырем фантомным демонам своего уровня — шансы на выживание были практически равны нулю.
— Зачем вы его ловите?
Словно пытаясь выиграть время, она спросила, стиснув зубы.
— Зачем? Хех, конечно, потому что аромат, исходящий от него, слишком уж соблазнителен.
Тень с улыбкой поиграла кинжалом в руке и, склонив голову, саркастически сказала:
— Слушай, не делай такое обиженное лицо. Неужели ты сама не позарилась на его способности и не стала с ним в отряд? Если бы он был просто бесполезным человеком, ты бы снизошла до того, чтобы выполнять с ним эти грязные задания?
— Ты!..
Словно задев больное место, грудь Лайсы вздымалась, она хотела возразить, но не могла.
Да, она вдруг поняла, что и сама преследует свои интересы. Слова тени были не лишены смысла.
Если бы Ань Сяо был обычным человеком, состоялось бы их сегодняшнее знакомство?
Если бы она не жаждала его способностей, стала бы она выполнять задания с новичком 2-го уровня?
Если бы он не был таким сговорчивым и с самого начала отказался от сделки, настаивая на том, чтобы идти в одиночку, отпустила бы она его так просто?
Ответ был очевиден.
Но.
Он, зная, что может умереть, без раздумий заслонил ее собой, приняв на себя этот смертельный удар… по какой бы причине он это ни сделал, не обращать на это внимания было невозможно.
То ли он был дураком, то ли слишком добрым?
«Неужели он действительно испытывает ко мне такие чувства?»
При этой мысли Лайса растерялась.
В ее крови, словно что-то пробудилось от стимула.
В этот момент тень неподалеку опустилась на землю, потеряв терпение:
— Хм, ладно, хватит болтать. Милашка, тебе пора отправляться в ад!
Она перевернула кинжал в руке и направила его острие на Лайсу.
— Вперед!
— Ц-ц!!!
Услышав приказ, четыре фантома почти одновременно бросились вперед! Смертельные черные нити устремились к голове девушки, и если бы она не увернулась, то была бы обречена.
——
За ее спиной Ань Сяо лежал на земле, его сознание затуманивалось.
Впервые столкнувшись с такой опасностью в созданном им мире, он был совершенно не готов.
Но, с другой стороны, это происшествие позволило ему лучше понять себя из прошлой жизни.
На этом ином континенте малейшая неосторожность действительно могла привести к смерти.
Было очевидно, что эти демоны не были врагами, связанными с заданием. Так что на этот раз их целью был он.
Кто они и откуда, у Ань Сяо не было времени думать.
Вспомнив слова Олифиэль, что при больших проблемах можно попробовать обнажить меч.
Но сейчас у него не было сил даже на то, чтобы это сделать.
В последние мгновения, пока его сознание не покинуло его, единственное, что он мог сделать, — это с трудом протянуть свою оцепеневшую левую руку, направить ладонь на стройную женщину-демона и сконцентрировать свою магию.
«Именем бога, ответь на мой зов. Клык небесной кары…
Сойди на землю».
В этот момент более восьмисот единиц магии хлынули из его тела через руку, и один за другим появились кольцеобразные черные магические круги.
Словно получив какое-то усиление, «Пожирающий клык», который должен был стоить около девяноста единиц магии, под его последним усилием превратился в «двадцать семь клыков»!
— ? Этот порядок…
Тень слегка подняла голову, глядя на огромное количество проклятой силы, появившейся в воздухе, и прищурилась.
В небе беззвучно материализовалось множество черно-красных ромбовидных магических клинков, похожих на обнаженные мечи, которые, окруженные слоями темных частиц, направили свои острия на всех фантомных демонов на земле.
Почувствовав силу этого заклинания, тень сузила зрачки и подсознательно ушла во тьму.
И как раз в этот момент Ань Сяо, лежавший на земле, воспользовался последним моментом и с силой сжал левую ладонь!
Ромбовидные «клыки» почти мгновенно превратились в миниатюрных драконов, которые, словно стая пикирующих драконят, со скоростью, не уступающей птичьей, устремились к четырем теням, направлявшимся к Лайсе!
Фу-фу-фу-фу…
— Ц-ц?!
Три фантомных демона среагировали быстро, тут же остановив атаку и увернувшись в сторону. В грохоте темной магии они с трудом избежали этого смертельного удара.
Но последнему демону повезло меньше. Его полностью накрыло первое заклинание Ань Сяо, и он на месте застыл, словно под действием злого проклятия, а затем, дрожа, внезапно взорвался во все стороны!!
Бум!!!
Демон двадцатого с лишним уровня, вот так, под последним усилием Ань Сяо, исчез, как дым.
Время, казалось, замедлилось.
Эта сцена потрясла тень, стоявшую сбоку.
— Ц-ц?
Трое подчиненных одновременно обернулись, ожидая следующих указаний.
Как она и видела, Ань Сяо, произнеся это заклинание, потерял сознание и временно выбыл из боя.
Но ведь он был всего лишь 2-го уровня, как он мог использовать магию выше двадцатого уровня?
Надо сказать, что «Пожирающий клык», как одно из проклятий теневой магии, имел порог входа D-ранга, то есть его могли использовать только темные маги выше 20-го уровня… а он! Мгновенно создал двадцать семь клыков.
Именно поэтому тот фантомный демон не смог увернуться. Малейшее промедление, и его бы окружила и уничтожила беспорядочная теневая атака.
«Неужели он не только лучшая приманка, но и гений магии, рождающийся раз в тысячу лет?»
Тень была в замешательстве. Изначально, поймать его живым было бы непросто, а теперь, столкнувшись с его отчаянной контратакой, она почувствовала, что дело усложняется.
В этот момент Лайса, которая все это время собирала магическую энергию, наконец, подготовила свое смертельное заклинание.
Она видела последний шанс, который ей дал Ань Сяо, рискуя своей жизнью, и чувствовала его безоговорочное доверие. Хотя они были вместе всего первый раз, между ними уже возникло некое молчаливое понимание.
Подул ночной ветер, и ноги девушки медленно оторвались от земли:
— О, бог черных драконов, спящий десятки тысяч лет, я, Лайса, молюсь тебе. Открой свои обсидиановые глаза, пробуди свою высшую силу, хоть на миг, хоть на мгновение, унеси это зло, истреби эту низшую расу, что посмела оскорбить твою дочь!
Под звуки молитвы девушки из девяти адов, казалось, донесся драконий рык.
Р-р-р…
Невидимо, земля слегка задрожала, и ночь стала еще темнее.
— Это…
Тень, кажется, почувствовала что-то ужасное и в ужасе вскрикнула, а затем, почти не раздумывая, развернулась, набралась сил и, превратившись в темный луч, устремилась в темный лес.
Три других фантомных демона, очевидно, были менее сообразительны. Увидев, что их командир уходит, они лишь на мгновение опешили, а затем продолжили следовать первоначальному приказу и бросились на Лайсу, чтобы убить ее одним ударом.
В этот момент девушка, до этого с закрытыми глазами, резко открыла их, и за ее спиной из ниоткуда появилась пара черных крыльев-теней, которые почти накрыли всю территорию!
— Свет и ночь пали, стихии скорбят, волны тьмы, кошмар проклятий сошел. Расцветай, цветок тьмы…
Она медленно подняла правую ладонь, как бы поддерживая что-то, отвела ее назад, направила вниз, и, наконец, словно отбрасывая тяжесть, раскрыла пять пальцев и резко вытолкнула ладонь:
— Предел дракона: Взрыв черной магии!!!
...
Обновлено: 20.02.2026