Глава 70 — Глава 70. Жертва

Глава 70. Жертва — Нет!!! — раздался душераздирающий крик Шангуань Юня. Его глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. На его глазах все его подопечные, бросившиеся врассыпную, не пробежали и сотни метров, как рухнули на землю. Их глаза остекленели, а лица с ужасающей скоростью начали гнить. — А-а-а-а! — Спасите! Спасите меня! А-а! — Мама! Я хочу домой, я не хочу умирать… — Брат Ворон, спаси меня, умоляю, спаси! Я не хочу умирать! Все они были ещё подростками и сейчас издавали отчаянные крики. Их взгляды были прикованы к Шангуань Юню, в нём была их последняя надежда на спасение. Каждый крик о помощи вонзался в сердце Шангуань Юня, заставляя его тело содрогаться в агонии. — Нет! Отпусти их! — Шангуань Юнь, обессиленный, рухнул на землю. Зонтообразный артефакт выпал из его руки и откатился в сторону. Это были лучшие из лучших, кого он отыскал в разных городах империи. Он обучал их сверхъестественным искусствам, они провели вместе несколько месяцев. И хотя Шангуань Юнь всегда держался холодно, он относился к ним со всей душой, как к младшим братьям. Раздались лёгкие шаги. Шангуань Юнь поднял глаза и увидел, что фигура в чёрном плаще подошла к нему. — Отпусти… их, они же ещё… дети, — с трудом прохрипел Шангуань Юнь, его горло саднило. Фигура в чёрном склонила голову набок. — ? Когда-то Пёс бросил вызов Шэнь Чэню, и Шангуань Юнь, заступаясь, сказал то же самое. Да, моральные устои империи всегда были снисходительны к детям. Но перед ним… было Демоническое Создание… Шангуань Юнь больше не слышал криков о помощи. Он обернулся. Почти все его ребята бездыханно лежали на земле, их широко открытые глаза по-прежнему смотрели на него. Казалось, в последний миг своей жизни они всё ещё надеялись, что он их спасёт. — Не грусти так. Они, конечно, умерли, но и тебе недолго осталось, — длинные пальцы фигуры в чёрном коснулись головы Шангуань Юня, и странный чёрный порошок посыпался на его лицо и конечности. Рассыпая порошок, фигура смеялась, и её смех звучал как перезвон серебряных колокольчиков. Внезапно её пальцы замерли. Она посмотрела вдаль и пробормотала: — Как же раздражает… Затем, забрав Морозный Кристаллический Лотос, она взмыла в воздух и исчезла, оставив Шангуань Юня одного, корчащегося в муках на земле. *** По переулку, спотыкаясь, бежала фигура. На её лице была нелепая Маска Пса, а движения были скованными, словно на руках и ногах висели кандалы. Внезапно она оступилась и рухнула на землю. Маска Пса слетела, открыв юное лицо, мокрое от слёз и соплей. — А-а-а-а! — он беззвучно кричал, давясь рыданиями. Мертвы! Все мертвы! Брат Ворон, Лис, Краб… Все! Почему, почему, почему, почему! Ещё несколько дней назад они вместе выполняли задания, шутили и смеялись, вместе тренировали свои сверхъестественные силы. Но всего за десять минут всё изменилось! Всё! А-а-а-а-а-а-а-а-а! Он чувствовал, как силы покидают его, как тело перестаёт ему подчиняться. — А-а-а! Он не знал, как долго он так кричал, обхватив голову руками, пока до его слуха не донеслись отчётливые шаги. Он напряжённо поднял глаза и увидел высокую, стройную фигуру. Взгляд незнакомца, казалось, был устремлён на него. Это! Это тот самый… старший Сверхъестественный! Пёс рванулся вперёд и, волоча ноги, упал на колени перед Шэнь Чэнем, с силой ударившись лбом о землю. — Умоляю вас! Старший брат! Умоляю, спасите нас, спасите брата Ворона! Прошу вас! Я готов стать вашим рабом, сделаю всё, что прикажете! Его сопли и слёзы капали на землю, глаза были налиты кровью. Шэнь Чэнь нахмурился, разглядывая его. Тот самый дерзкий юнец? Похоже, он уже заражён Чёрным Туманом, но почему-то ещё не умер и не превратился в Зомби. — Где Шангуань Юнь? — Брат Ворон… та фигура в чёрном плаще… — его голос внезапно оборвался. Он с ужасом смотрел на Шэнь Чэня, раскрыв рот, но не мог издать ни звука. Он онемел. Тем не менее, Шэнь Чэнь направился туда, куда указывал его взгляд. А тот, спотыкаясь, последовал за ним. В его пустых глазах наконец затеплилась искорка надежды. *** Пройдя несколько улиц, Шэнь Чэнь наконец добрался до места происшествия. В радиусе ста метров повсюду валялись трупы. У кого-то был разинут рот, у кого-то почернела кожа, под кем-то растеклась жёлтая лужа. Но глаза у всех были закрыты, словно кто-то заботливо прикрыл им веки. — Где Шангуань Юнь? Шэнь Чэнь не нашёл его тела и подошёл к почерневшему участку земли. Здесь ещё оставался след ауры Шангуань Юня. Вот только эта аура… была смешана с запахом мутировавшего Зомби. Шэнь Чэнь вспомнил излюбленный приём того Демонического Создания — оно, похоже, владело чрезвычайно чистым Чёрным Туманом, способным превратить любого в Зомби. Он присел на корточки и поднял с земли странное перо. Жёсткое, чёрное, от него исходил трупный смрад. Шангуань Юнь… Хоть он и был незаконнорождённым сыном и не пользовался особым расположением в Семье Шангуань, он всё же был отпрыском знатного рода. Каково это, должно быть, — превратиться в Зомби. Шэнь Чэнь знал, что с этого дня имя Шангуань Юнь, скорее всего, исчезнет из этого мира. А вместо него появится… мутировавший Зомби по имени Призрачный Труп Чёрного Ворона. *** Пёс не поспевал за Шэнь Чэнем и бежал, спотыкаясь. Единственная мысль, что сейчас билась в его голове, — лишь бы брат Ворон был жив! Жив! Пробегая через узкий переулок, он вдруг почувствовал, как кто-то схватил его и затащил в тесное, сырое и тёмное место. Он испуганно выпучил глаза и захрипел, не в силах издать ни звука. Но в следующий миг его охватила безмерная радость. Брат Ворон! — мысленно закричал он. Лицо человека, стоявшего перед ним, медленно проступило из тени. Это было красивое лицо Шангуань Юня. Только теперь оно было сине-чёрным, а взгляд — мутным и расфокусированным. — Брат Ворон? Что с тобой?.. — Пёс, напрягая изо всех сил голосовые связки, наконец смог издать низкий хрип. — Пёс, я сейчас… — Шангуань Юнь избегал его взгляда и лишь скованно прохрипел: — Я сообщаю тебе, что… миссия провалена, но экзамен… завершён. Ты прошёл. — Брат Ворон, нет! Не говори об этом, ты в порядке? — Пёс, плача, обнял Шангуань Юня за талию. — Слушай меня! — голос Шангуань Юня был хриплым, но строгим. Он схватил Пса за плечи. — Из десяти членов группы прошёл только ты, Пёс. И я уже обратился к высшему руководству. Ты будешь принят напрямую в основной состав. Шангуань Юнь вручил ему коммуникатор и значок. — Когда я уйду, включи коммуникатор и следуй голосовым инструкциям, чтобы явиться в Имперскую Столицу для отчёта. Теперь я могу назвать тебе нашу организацию. Прости, возможно, ты будешь разочарован, это не отбор в клан Шангуань, а в другую сверхъестественную организацию. Совсем новую. Она называется… Общество Призрачного Лика.