Глава 68 — Глава 68. «Сосуд»

Глава 68. «Сосуд» Шангуань Юнь резко выпрямился, его взгляд впился в одну из фигур в чёрном плаще. Его внезапное движение заставило шумную толпу в масках умолкнуть, и, увидев незнакомца, все испуганно отпрянули. — Ты кто такой?! — Я тебя раньше не видел! Откуда ты взялся? — Почему на тебе тоже маска? Они загалдели, но сердце Шангуань Юня сжималось всё сильнее, а по спине пробежал ледяной холодок. Незнакомец был невысок и худощав, с ног до головы закутан в чёрный плащ. Маска на его лице была точь-в-точь как у того Демонического Человека — абсолютно чёрная, и лишь пара светло-бирюзовых глаз виднелась в прорезях. Стоило Шангуань Юню встретиться с ними взглядом, как его руки и ноги похолодели. — Кто ты? — спросил он, всё его тело напряглось, Сокровенная Энергия заструилась по жилам, а рука незаметно нащупала под одеждой предмет, похожий на зонт. — Разве вы не меня искали? — хихикнула фигура в чёрном. Голос её был ни мужским, ни женским, но, достигнув ушей людей в масках, он заставил их барабанные перепонки пронзить острая боль. — Это всё ты… — фигура указала на Шангуань Юня длинным бледным пальцем и произнесла с обидой в голосе: — Привёл того мужчину, из-за тебя я лишился игрушки, и теперь мне приходится от него прятаться… Скажи, как мне тебя наказать за это?.. Едва эти слова прозвучали, как поры Шангуань Юня расширились, а зрачки сузились. Он ощутил невероятное давление, исходившее от этой фигуры. Демоническая Аура, которую она источала, была во сто крат сильнее, чем у того Демонического Человека. Теперь Шангуань Юнь всё понял — его дурное предчувствие сбылось. За тем Демоническим Человеком и впрямь стояло куда более ужасное существо. — Эй! Ты, ни то мужик, ни то баба, как ты смеешь так разговаривать с нашим братом Вороном! — раздался дерзкий выкрик. Это был обладатель Маски Пса. Только он мог позволить себе такое в столь напряжённой обстановке. Остальные же, видя реакцию Шангуань Юня, уже догадались о серьёзности ситуации и заметно нервничали. Шангуань Юнь глубоко вздохнул, и сердце его наполнилось горечью. Кто бы мог подумать, что простое, на первый взгляд, задание обернётся такими последствиями. Но… Он внезапно рванулся вперёд и с низким рыком раскрыл в руке сине-голубой зонт. Вспыхнул свет, накрывая фигуру в чёрном плаще. — Бегите! — взревел Шангуань Юнь. Остальные в тот же миг всё поняли и бросились врассыпную. Шангуань Юнь, отчаянно вливая в артефакт остатки своих сверхъестественных сил, пытался задержать врага. — А-а-а-а-а! Впервые в жизни он выкладывался на полную. На его бледном лице вздулись вены, а глаза налились кровью. И в этом кружащемся, плывущем перед глазами мире он видел лишь одно — как глаза фигуры в чёрном под сине-голубым сиянием изогнулись в улыбке, словно полумесяцы. *** — Не так уж и силён, — Шэнь Чэнь склонил голову, глядя на пол. Над ним, на стенах, чёрный плющ уже иссох и рассыпался в прах. Даже лёгкое дуновение воздуха сдувало со стен чёрную пыль. Расправившись с демоническим растением, Шэнь Чэнь вошёл в самую дальнюю комнату. Здесь температура резко упала, а мрак был таким густым, что казалось, сюда никогда не проникал солнечный свет. Взгляд Шэнь Чэня стал сосредоточенным. Демоническая Аура здесь была просто пугающе плотной. Даже он невольно прикрыл нос. Теперь он был уверен — это логово того Демонического Создания. В тайной комнате стояло несколько горшков, наполненных иссиня-чёрной землёй, очевидно, осквернённой Демонической Аурой. В некоторых горшках виднелись остатки корней. Шэнь Чэнь смог опознать Чёрный Дурман, тот самый Чёрный Плющ… и корни ещё нескольких неизвестных ему растений. Все они, без исключения, обладали невероятно высокой плотностью энергии. Даже научные институты Имперской Столицы и Дунду с огромным трудом могли бы вырастить нечто подобное. Любая другая организация, заполучив хотя бы один такой экземпляр, берегла бы его как зеницу ока. А это Демоническое Создание либо вырастило, либо похитило их все и собрало здесь… Но для чего? Этот вопрос недолго мучил Шэнь Чэня. На противоположной стене с помощью странных и жутких символов был описан таинственный ритуал. Эти древние мистические знания были слишком сложны для понимания современных людей — никто в этом мире не смог бы их прочесть. Но Шэнь Чэнь в прошлой жизни был Пробужденным высокого ранга и с первого взгляда понял цель ритуала. И от этого его сердце пропустило удар. Это Демоническое Создание, вероятно, было древним демоном из иного мира и хотело… досрочно родиться на этой земле! Известно, что в начале конца света в мир приходят лишь низшие и дикие Демонические Создания. Что же до высокоразвитых, разумных и могущественных, а тем более легендарных древних демонов… у них появляется шанс прорваться сквозь некий барьер и достичь этого мира лишь со временем, когда Демонический Прилив становится достаточно сильным. Именно благодаря этому «правилу» человечество в начале апокалипсиса смогло выжить и не было уничтожено высшими демонами. А сейчас… это Демоническое Создание из Цинду вознамерилось… в этот самый момент, когда конец света ещё даже не наступил в полную силу, провести ритуал и… явиться в своём истинном обличье?! При этой мысли взгляд Шэнь Чэня стал ледяным. В эпоху, когда Пробужденных можно пересчитать по пальцам, явление древнего демона на планету… он прекрасно понимал, какой невообразимой катастрофой это обернётся для человечества. Даже Семья Шэнь вряд ли сможет выстоять. Конечно, условия для ритуала, идущего вразрез с «правилами», должны быть невероятно строгими, что и доказывала долгая подготовка этого могущественного Демонического Создания. Более того, чтобы его не обнаружила Семья Шэнь и другие сильные фракции, оно до последнего скрывало своё существование. Если бы не случайная встреча с Шэнь Чэнем, возможно, никто в Имперской Столице так и не узнал бы о нём до самого завершения ритуала. Что до группы Шангуань Юня, которая так долго играла в кошки-мышки с приспешником демона, то для самого Демонического Создания они были лишь игрушками для развлечения. А ещё… подсадка Демонического Семени Хуан Шао, высокопоставленному чиновнику из Резиденции Наместника Цинду, также говорила о его далеко идущих планах. Шэнь Чэнь, погружённый в раздумья, перевёл взгляд на другую стену. И замер. На этой стене было описание «сосуда», необходимого для пришествия. «Сосуд», способный выдержать древнего демона, должен был отвечать высочайшим требованиям — пожалуй, даже Пробужденный А-класса едва ли подошёл бы. И на стене уже висело фото женщины. Стройная, скромная, с утончёнными чертами лица. К удивлению Шэнь Чэня… эту женщину, избранную в качестве «сосуда», он видел, и не раз. Да. Му Цинчжи. Шэнь Чэнь помнил её имя.