Глава 66 — Глава 66. А господин твой — знатный беглец

Глава 66. А господин твой — знатный беглец — Человек, ты хоть понимаешь, что творишь?! — пророкотал в тёмном пространстве голос человека в маске, не в силах сдержать клокочущую ярость. Но Шэнь Чэнь остался невозмутим. — О? Испугался? — равнодушно бросил он. — Похоже, твой хвалёный господин либо не существует вовсе, либо ему настолько наплевать на своих слуг, что он не желает тебя спасать. Зачем же мне тогда присягать ему на верность? — Нет, нет! — дважды выкрикнул человек в маске. В его голосе наконец исчезла былая надменность, словно он осознал, что Шэнь Чэнь не шутит. — Как его может не существовать! Сила, моя могучая сила — это дар Моего Господина! — О? И где же твой господин? — вновь спросил Шэнь Чэнь, и в глубине его глаз мелькнул тёмный огонёк. — Я… — человек в маске запнулся. — Мой Господин сейчас занят делами чрезвычайной важности! Нам, простым смертным, не дано в них вмешиваться! «Делами чрезвычайной важности?» — Шэнь Чэнь усмехнулся про себя. — «Пытается укрыться от моей погони?» Внешне он, однако, сохранял всё то же холодное недоверие. — Какая неумелая отговорка. Уж лучше бы ты просто молил о пощаде, чем выдумывал себе господина! — Нет! Это не отговорка! — человек в маске вскинул руки и сглотнул. — Я могу отвести тебя! Отвести, чтобы ты узрел чудо Моего Господина! Услышав это, Шэнь Чэнь наконец явил толику интереса. — Да! Ты очень силён, человек, но, приняв дар Моего Господина, ты станешь ещё могущественнее! Никто не сможет тебе противостоять. Шэнь Чэнь опустил пистолет и, вскинув бровь, произнёс: — Веди. Человек в маске, казалось, всё ещё не отошёл от потрясения и ошеломлённо смотрел, как Шэнь Чэнь убирает оружие. — Что уставился? Последствия обмана тебе не по зубам. Человек в маске тряхнул головой, приходя в себя. — С твоей-то силой господин непременно оценит тебя, — сказал он Шэнь Чэню. — Когда дар будет получен, ты, вероятно, превзойдёшь меня во много раз… Тогда ты станешь моим старшим братом! Губы Шэнь Чэня тронула лёгкая усмешка. — Говорить об этом пока рано. Сначала повидаемся с твоим господином… младший брат. — Слушаюсь, старший брат! Напряжённая до предела атмосфера странным образом разрядилась. Они пошли бок о бок, и человек в маске, выступая на полшага вперёд, указывал дорогу. Спустя мгновение молчания он вдруг заговорил: — Старший брат, в знак моей искренности я готов поведать тебе величайшую тайну. Поистине величайшую! — Какую же? — Этот мир… он стремительно рушится! Совсем скоро он окончательно погрузится… — человек в маске медленно прошептал: — В конец света. Шэнь Чэнь искоса взглянул на него, но не придал его словам значения. Увидев это, человек в маске, похоже, забеспокоился. — Ты обладаешь такой силой, неужели тебе никогда не хотелось возвыситься над всеми? Неужели ты смиришься с тем, что тобой будут… править эти высокомерные люди из Вечности, что засели в Имперской Столице? Шэнь Чэнь внезапно остановился. Человек в маске замер рядом. — Что ты имеешь в виду? На лице под маской появилась загадочная улыбка. — Конец света — это возможность. Возможность сменить хозяина этой империи, что простояла тысячу лет. Шэнь Чэнь посмотрел ему прямо в глаза и вдруг произнёс: — Только не говори мне, что цель твоего господина — свергнуть Семью Шэнь. Глаза человека в маске вспыхнули от возбуждения. — Ты знаешь о Семье Шэнь? — воскликнул он, а затем понизил голос: — Этот до ужаса могущественный и деспотичный клан тайно управлял империей на протяжении всей её тысячелетней истории с самого основания. Даже сейчас, когда мир стоит на пороге конца света, эта семья остаётся в авангарде человечества. А вы, так называемые сверхъестественные организации, при таком раскладе никогда не сможете пошатнуть их положение. Знаешь, почему они позволяют вам развиваться? Человек в маске криво усмехнулся. — Потому что они, в своём высокомерии, смотрят на империю как на чашку Петри. Они разводят вас, словно ядовитых тварей в банке, позволяя убивать друг друга, пока не останутся самые крупные особи, лишь те, кто достоин стать их слугами. Каково, а? Чувствуешь безысходность! Губы Шэнь Чэня тронула странная улыбка. — Да, весьма безысходно. Видя, что Шэнь Чэнь по-прежнему невозмутим, человек в маске замолчал и повёл его дальше, пока они не достигли мрачного чердака. Войдя внутрь, он поманил Шэнь Чэня рукой. — Старший брат, скорее сюда! Лишь когда Шэнь Чэнь переступил порог, человек в маске разразился жутким смехом. — Дурак! А-ха-ха-ха-ха-ха! Какой же ты дурак, раз и впрямь пошёл за мной! Он хохотал, сгибаясь пополам и брызжа слюной, а затем выпрямился, и глаза его полыхнули гневом. — Ты, низшее существо, как ты посмел меня игнорировать?! Как ты посмел смотреть на меня таким взглядом?! Я из добрых побуждений предложил тебе вершить великие дела, а ты не только не оценил, но ещё и смотрел на меня как на идиота?! Выкричавшись, человек в маске холодно фыркнул. — Впрочем, неважно. Всё равно тебе уже не сбежать. Ты станешь пищей для Моего Господина! Э-хе-хе-хе-хе! Господин! Взгляни, какого низшего человека я привёл для тебя! Он снова залился безумным смехом, да так, что из глаз потекли слёзы. Но, посмеявшись немного, он вдруг замолчал. — Господин? — неуверенно позвал он и шагнул вглубь комнаты. Он отдёрнул чёрный занавес, за которым обнаружился стол с несколькими горшками, где росли чёрные цветы. Стены были сплошь увиты жутким чёрным плющом, а люстра под потолком тревожно раскачивалась. Вот только… ни единой души. Пусто. Человек в маске застыл на месте, словно его разум отказывался воспринимать происходящее. Господин ведь должен быть здесь. Господин? Он скованно обернулся и встретился с усмехающимся взглядом Шэнь Чэня. — А господин твой, оказывается, прыткий. *** Первый округ Цинду. Мрачная тайная комната. Девушка с серьгой неподвижно сидела на стуле. Дверь перед ней отворилась. Вошёл мужчина в очках в золотой оправе, а за ним — лысый монах в потрёпанной серой рясе. — Старейшина Ши Ми, я поручаю её вам, — с улыбкой и почтением обратился мужчина в очках к монаху. Затем он повернулся к девушке. — Не пройдёт и недели, как ты получишь несметное богатство и чистую биографию. Но при условии, что идеально выполнишь это дело. Мужчина в очках вышел, а монах сел, скрестив ноги, напротив девушки. Её сердце заколотилось от страха, и она украдкой разглядывала его. Монах медленно извлёк из своей ветхой рясы пожелтевший свиток. Свиток был невелик, а на его обложке санскритом было начертано: «Глава о Скверне Веков». — Теперь повторяй за мной, — голос монаха был скуп на слова и холоден. Девушка с серьгой лишь кивнула. — И постарайся запомнить произношение. За дверями тайной комнаты мужчина в очках в золотой оправе набрал номер и почтительно произнёс: — Ваше превосходительство, всё устроено. На том конце провода раздался ровный голос: — Кого вы нашли? — Не беспокойтесь, ваше превосходительство, — тут же ответил мужчина в очках. — Мы нашли её в захолустном баре в третьем округе. Никаких проблем не будет! *** Вдалеке, в Резиденции Наместника Цинду. В полностью звуконепроницаемой комнате Хуан Шао повесил трубку. Он сперва коснулся своей головы, а затем снял очки и положил их на стол. Наклонившись, он уставился на них, словно сквозь линзы смотрел кому-то в глаза. Мало кто знал, что на самом деле зрение у него было отменное. — Начинаем, — проговорил он, подражая механическому голосу детской качалки из ушедшей эпохи.