Глава 23 — Глава 23. Ночной разговор

Глава 23. Ночной разговор Говоря об этом, Су Мэннин несколько раз срывалась на рыдания. В её понимании, источником всех бед был тот даос, что так пылко её добивался. Отвергнутый ею и её отцом, он затаил обиду и решил отомстить семье Су. Лишь после утешений Шэнь Чэня она смогла продолжить свой рассказ о выживании в постапокалиптическом мире, о том мрачном и жестоком времени. Она скиталась по пустошам, остерегаясь зомби, демонических зверей, болезней и себе подобных. За кусок заплесневелого печенья с десяток обычных людей могли перебить друг друга. Даже самый слабый Пробуждённый Е-класса мог смотреть на простых людей свысока и издеваться над ними как ему вздумается. Интриги, предательство, обман — апокалипсис высвободил самые тёмные стороны человеческой натуры… Она также упомянула, что однажды в каком-то Тёмном Городе издалека мельком увидела его, Шэнь Чэня. — А кем я был в твоём сне? — спросил Шэнь Чэнь. — Одним из сильнейших Пробуждённых! Четвёртым среди людей, кто достиг ранга Короля, и бесчисленные выжившие звали вас Вечным Владыкой… Вспоминая слова, полные восхищения, которые Су Мэннин адресовала ему, Шэнь Чэнь едва заметно усмехнулся. В целом, всё было верно. В самом начале апокалипсиса он пробудил один из величайших талантов S-класса, да к тому же самый могущественный и редкий — талант типа «домен». А что до четвёртого Короля, то есть прорыва на шестой уровень… Это была лишь общеизвестная информация. Строго говоря, он был вторым… Шэнь Чэнь постепенно разбирал сумбурный рассказ Су Мэннин, выстраивая в голове чёткую картину. В прошлой жизни он не встречался с Чу Цинъяном. После того как он забрал Су Цинъин, Чу Цинъян, исполняя последнюю волю своего наставника, явился в семью Су и начал яростно добиваться Су Мэннин. Очевидно, ни Су Миншо, ни сама Су Мэннин не проявили к нему ни малейшего интереса. Так прошло довольно много времени, а затем наступил конец света. Судя по описанию Су Мэннин, Чу Цинъян обладал незаурядным талантом, стал Пробуждённым А-класса и служил под началом Су Миншо. Из-за холодного приёма он намеренно оставил семя — источник бедствия — в семье Су, а сам сбежал. Это и привело к той «катастрофе», что потрясла весь юго-восточный регион и полностью уничтожила основы могущества семьи Су. Вроде бы всё сходилось, но при ближайшем рассмотрении оставалось немало вопросов. Однако сейчас Шэнь Чэня интересовало нечто иное, даже больше, чем то божественное древо. — Сон? — пробормотал он, и уголки его губ изогнулись в усмешке. — Скорее, воспоминания о прошлой жизни, не так ли, Мэннин? Время её перерождения совпало с его собственным, а рассказ был донельзя правдоподобен. Похоже, его собственное перерождение таило в себе великую тайну. Интересно, встретит ли он в будущем… Третьего перерождённого? Шэнь Чэнь тихо выдохнул и посмотрел вперёд. Со временем он раскроет все эти тайны, но сейчас важнее всего было подготовиться… Шэнь Чэнь неспешно двинулся вперёд, на мгновение задержался на повороте, а затем направился в сторону слабо освещённого крыла здания. Он шёл не в свою комнату. ... Глубокая ночь. Су Миншо сидел в своём кабинете. Тусклый свет лампы едва освещал бумаги, которые он пытался разобрать. Однако сегодня работа шла из рук вон плохо. Каждые несколько минут он ловил себя на том, что мысли его уносятся прочь. На экране его компьютера строчка за строчкой мелькали сведения о действиях семьи Шэнь. Июль 2026 года: Шэнь Фэй приглашает глав семей Янь, Бай и Чэнь на званый ужин на Террасу Закатных Облаков. Февраль 2027 года: Шэнь Юнь из семьи Шэнь переведён в Дунду на должность губернатора. Март 2027 года: Шэнь Фэй выделяет на западе империи территорию под природный заповедник, куда завозят множество редких растений и животных. Июнь 2027 года: Шэнь Фэй инициирует план по развитию инфраструктуры Дунду. Август 2027 года: Шэнь Фэй добивается досрочного проведения седьмого имперского научного симпозиума по геному человека. Место проведения — Дунду. Ведущие профессора и учёные со всей империи съезжаются в Дунду, все расходы на проезд, проживание и питание покрываются казной. В том же месяце здание Имперского научно-исследовательского института закрывается на внеплановый ремонт, а сам институт временно переезжает в здание Научно-технического института Дунду. ... Глядя на эту информацию, Су Миншо невольно потёр виски. Вот уже несколько лет действия семьи Шэнь становились всё более непонятными. Огромные имперские средства стремительно переводились в наличные, ресурсы тайно перераспределялись. И что самое пугающее для бесчисленных представителей высшей знати… Ходили слухи, что семья Шэнь взяла огромные внешние займы у нескольких сверхдержав Северной Америки и Европы на сотни лет вперёд, на сотни миллиардов! Если это правда… то семья Шэнь сошла с ума! Другого объяснения быть не могло! Из-за них вся империя могла оказаться на краю пропасти. В последнее время их действия становились всё более дерзкими, напоминая отчаянную попытку выжать все соки, что совершенно не соответствовало их прежнему стилю правления. Семья Шэнь не могла быть настолько недальновидной… Именно это и ставило в тупик бесчисленных политиков последние два года. Из-за деспотичного стиля Шэнь Фэя некогда незыблемая власть семьи Шэнь начала давать трещину. Многие политики открыто или тайно выражали своё недовольство, даже создавали тайные союзы, накапливая силы. И пусть сейчас они были слабы, но раз уж росток недовольства пробился… Спустя несколько десятилетий он вполне мог расцвести в силу, способную пошатнуть могущество семьи Шэнь. Эх! При этой мысли Су Миншо тяжело вздохнул. Его не покидало предчувствие надвигающейся бури. Словно империю ждали невиданные доселе перемены. Вот только сможет ли его семья Су выжить в этом шторме… Внезапно тишину комнаты нарушили несколько отчётливых стуков в дверь. Су Миншо резко обернулся к двери, откуда донёсся спокойный голос. — Дядя Су, можно войти? Зрачки Су Миншо сузились. Одним отработанным движением он закрыл окно с информацией на компьютере и радушным тоном ответил: — Племянник Шэнь? Конечно, входите, не заперто. Дверь со скрипом отворилась, и в кабинет медленно вошёл Шэнь Чэнь. В полумраке ночи, в свете луны, черты его лица казались ещё более утончёнными. Су Миншо не мог не признать: «Достоин звания самого известного молодого господина столицы. Одна лишь внешность делает его идеальной парой для моей дочери». — Так поздно, а дядя Су всё ещё трудится над документами? — Хе-хе, дел в последнее время много, приходится искать решения, — с улыбкой ответил он, вкладывая в слова скрытый смысл. — А племянник Шэнь почему не отдыхает? Вам что-то не по нраву? — Не спится, вот и решил прогуляться, — ответил Шэнь Чэнь, не моргнув и глазом. Не мог же он сказать: «Я только что был в комнате Су Мэннин, мы с вашей дочерью целовались и обнимались». Су Миншо больше ничего не сказал, лишь молча смотрел на Шэнь Чэня, словно чего-то ожидая. В такой поздний час, наедине, он явился к нему не просто так. Наверняка речь пойдёт о чём-то действительно важном. При этой мысли сердце Су Миншо, закалённое десятилетиями политических интриг, слегка дрогнуло. — Дядя Су, на самом деле, перед отъездом в Цзянчэн мой отец передал мне письмо и велел вручить его лично вам в руки. С этими словами Шэнь Чэнь протянул Су Миншо запечатанный конверт. На его губах по-прежнему играла безмятежная улыбка. Су Миншо с серьёзным видом принял письмо, медленно вскрыл его и начал читать.