Глава 7 — Глава 7

Глава 7: Первое свидание — Ну и чем ты вообще занимаешься? — спросил Брендон. — Каково это, быть [Изобретателем]? У тебя есть какая-то специализация? Магия. — Батарейки, — ответил Пэрри. — Я просто думал об электричестве и о том, сколько его в Франклин-Сити, и тут — БАМ! У меня появилось непреодолимое желание, будто я проголодался, и единственный способ утолить этот голод — возиться с техникой. И вот я стал [Изобретателем] батареек. — Круто, — сказал Брендон с явным разочарованием. — Я могу делать и другие штуки, но не так круто. Я ещё не всё перепробовал, но батарейки — это явно моё. — Ну… я уверен, это хорошая карьера. Батарейки всем нужны, — сказал Брендон, пытаясь подбодрить друга. [Изобретатели] бывали самых разных типов, и их силы варьировались от незначительных до способных уничтожить мир, как у Профессора Реплики с его серой слизью. Но посредственных [Изобретателей] было куда больше, чем таких, как Профессор Реплика. [Индустриальные Изобретатели] и особенно [Изобретатели ИИ] находились на верхнем конце спектра и могли легко обеспечить экспоненциальный рост. [Гаражный Изобретатель], вроде Пэрри, был где-то посередине… если, конечно, не учитывать магию. Но Пэрри хотел, чтобы все его друзья (особенно Брендон) считали, что он получил довольно слабое пробуждение. Не ужасное, но и не впечатляющее. Что-то, над чем можно посмеяться и тут же забыть. Интересно, грех ли врать доверчивым людям? — подумал Пэрри, пока они шли в игровой зал. Похоже, так и есть. Игровой зал находился в центре города, на восточной стороне, в паре кварталов к северу от Фанки-тауна, у самой [Стены]. Пэрри бросил взгляд на массивную бетонную конструкцию, возвышающуюся на тридцать метров над ними и тянущуюся с севера на юг, насколько хватало глаз. А затем они оказались внутри здания, полного ярких огней и отвлекающих звуков. — Виртуальный бокс! — сказала Хизер, схватив Пэрри за рубашку и потащив к своей любимой игре. Два игрока вставали в противоположные капсулы, принимали аватары и начинали лупить друг друга. Струи сжатого воздуха имитировали удары противника, достаточно ощутимые, чтобы слегка ужалить, но не причинить настоящей боли. — Ладно. Брендон, ты как? — Пэрри оглянулся через плечо и заметил, как Брендон закидывает мячи в корзину. Ну, окей. Он позволил Хизер утащить себя к двум прозрачным капсулам, забрался в одну из них и опустил гарнитуру с потолка. Волна воздуха прошла по нему: вентиляторы каждого удара разогревались. Шум игрового зала стих, когда капсула герметично закрылась. — Надеюсь, ты готов к миру боли, — пробормотал Пэрри. — Что, уже расхрабрился? — спросила Хизер, её голос доносился через динамики, пока она делала пробные удары контроллерами. И вдруг они оказались на боксёрской арене. Аватар Хизер был амазонкой ростом под два метра, с чемпионским поясом. Аватар Пэрри — гигантский осьминог с усами, притворяющийся человеческим боксёром. — Боже, ты опять выбрал этот аватар? — сказала амазонка голосом Хизер. Пэрри заговорил старомодным акцентом, перескакивая между несколькими за пару секунд: — Давай, ставь свои кулаки, нья, смотри, нья. — Он поднял два щупальца в перчатках, пока остальные шесть шустро перебирали под ним, танцуя из стороны в сторону. — Это мне понравится, — сказала Хизер, бросаясь в атаку. Бой оказался неожиданно менее односторонним, чем обычно. Хизер побеждала лишь в большинстве случаев. Пэрри приписал это улучшенным характеристикам [Тело]. — Батарейки? — выдохнула Хизер, отдыхая между раундами. — Не могу поверить, что он это проглотил. Какая у тебя настоящая специализация? — Она не намного круче, — сказал Пэрри. — Я могу заставлять дешёвые материалы работать выше их возможностей. — И всё? — В двух словах. — Почему ты не сказал ему это? — Потому что, когда парень в картонной броне появится в новостях, я не хочу, чтобы Брендон сразу подумал на меня. Он не то чтобы мастер хранить секреты. — А, — сказала Хизер, стукнув перчатками друг о друга, чтобы начать следующий раунд. Пэрри сделал то же, и таймер запустился. — У тебя уже есть план для дебюта? — У меня даже брони пока нет, так что нет. — Идиот. Надо думать о таких вещах до того, как закончишь броню. Как только она будет готова, ты тут же захочешь её опробовать, и вот так твой дебют будет испорчен. — Ты много об этом думала, — сказал Пэрри, играя в прятки с ударами. — Я планировала свой дебют с двенадцати лет. — Но у тебя же нет сил? Хизер дважды ткнула его в нос в ответ. — Есть? Хизер ударила ещё пару раз. — Я получаю смешанные сигналы, — сказал Пэрри, уклоняясь и зацепив Хизер хуком, отчего её гигантский аватар рухнул на пол. — Чёрт! — крикнула Хизер, пока её персонаж поднимался на ноги. — Сделай мне силовую броню, — сказала амазонка голосом Хизер. — …Зачем мне удваивать себе работу? — спросил Пэрри. — Потому что я хочу ограбить своего отца. — Карноса, того самого оружейного магната с репутацией, что калечит врагов? Ты хочешь его ограбить? — Ага. — Это звучит безумно рискованно. — Да нет, я всё продумала. Мы ограбим одну из банд, которым он поставляет оружие, после того, как деньги будут переданы. Ему будет плевать, если его оружие украдут у клиентов после оплаты. — Потому что это уже не его ответственность, — сказал Пэрри. — Но всё равно звучит опасно. — А что ты планировал делать с силовой бронёй? Позировать для журналов в купальниках? — Твоя правда, — сказал Пэрри. — На всех его оружиях стоят сложные предохранители. Если мы вырубим бандитов до того, как они распакуют груз, нам придётся иметь дело только с… постой, что за звук? Пэрри и Хизер сняли гарнитуры и увидели Брендона. Здоровяк бил кулаком по толстому пластику капсулы виртуального бокса, пытаясь привлечь их внимание. Позади него игровой зал был совершенно пуст… кроме трёх мужчин в безликих пластиковых масках, с автоматами, перекинутыми через плечо. Чёрт. Я же обещал маме вернуться к десяти. Позже — Ребята, кажется, я в панике, — сказал Брендон, задыхаясь, будучи привязанным к стулу. — Если будешь так часто дышать, вырубишься, — деловито сказала Хизер. Пэрри молча осматривал комнату, ища что-нибудь, что могло бы помочь им выбраться. Это был бетонный куб с единственной неэффективной лампочкой накаливания. На небольшом стальном столе лежало несколько окровавленных режущих инструментов. Если эти люди были профессионалами, а всё указывало на это, кровь, скорее всего, была от говядины. Инструменты предназначались для запугивания. На Брендона устрашение подействовало на ура. Парень обмяк на стуле, вырубившись. — Это ведь страшно, да? — спросил Пэрри, взглянув на Хизер. Хизер пожала плечами. — Восемь из десяти. Неплохо. В углу лежат плотные мусорные мешки для наших частей тела, мясницкий нож… камера, следящая за всем, что мы делаем… — Да, неплохая постановка, — кивнул Пэрри, немного расслабляясь. Он продолжал осматривать комнату, пока не заметил блеск света. На брюках Хизер был один из её огненных волосков. — Можно позаимствовать этот волосок? — Пэрри кивнул на него. — Валяй. Надо действовать быстро. Если за ними наблюдали, у Пэрри было меньше минуты, прежде чем они ворвутся и исправят ситуацию. Он поёрзал на стуле, пока не коснулся брюк Хизер. — Эй, это моя задница, Пэрри. — Сложно это делать со связанными за спиной руками. — Конечно, это твоё оправдание. — Думаю, довольно неплохое, — сказал Пэрри, изгибаясь так, что казалось, его позвоночник сейчас сломается, пока пальцы скользили по бедру Хизер, пока он не нашёл искомое. Волосок. Пэрри повернулся обратно на стуле и замер на мгновение. Никто не врывался. Единственным звуком было похрапывание Брендона. Ну, может сработать. Может, они заняты звонками с требованием выкупа. Или решили, что я извращенец. Ладно, беру что дают. Пэрри натянул волосок между пальцами и начал пилить им по верёвкам, связывающим его руки. Волосок, усиленный его [Бережливостью], разрезал верёвку, как бальсовое дерево. Меньше чем за минуту он освободился, сцепив руки за спиной, чтобы сохранить иллюзию. — Я освобожу тебя так быстро, как смогу, потом забаррикадируем дверь. Брендона освободим, когда ситуация будет под контролем. — Поняла, — кивнула Хизер. — Сейчас. Пэрри выскочил из стула, оказавшись за спиной Хизер. Он начал яростно пилить усиленным волоском, разрезав её верёвки за секунды. Пэрри услышал отдалённый лязг и крики, но сосредоточился на задаче. — Побыстрее, Пэрри? — спросила Хизер. — Будь готова забаррикадировать дверь, — пробормотал Пэрри, уже пиля так быстро, как мог. Щёлк! Клац! Дверь открылась через мгновение после того, как верёвка лопнула, и Хизер уже рванула вперёд. Она прыгнула, вытянув тело, как гвоздь, и врезалась обеими ногами в грудь человека в маске, отшвырнув его назад в бетонный коридор. Пэрри перепрыгнул через стул туда, где приземлилась Хизер, захлопнув дверь. — Мясницкий нож? — Приварен к столу, — сказала Хизер, пытаясь отодрать нож. — Всё приварено. — Стол? — Прикреплён к полу, — отрезала Хизер. — Чёртовы профессионалы, — сказал Пэрри, качая головой, его взгляд упал на мусорные мешки в углу комнаты. — Сможешь разбудить Брендона? Нам понадобится его сила. — Уверен, что это хорошая идея? — спросила Хизер. — Пфф, нет. Есть идея получше? — Эх, — Хизер пожала плечами, подошла к Брендону, развязала его и шлёпнула, чтобы разбудить. — Ааа! — крикнул Брендон. — Брендон, держи дверь закрытой! — крикнул Пэрри, пока дверь начала дёргаться против него. — Э, что? — ПРЯМО СЕЙЧАС! Здоровяк подскочил и бросился к двери, упёршись в неё плечом. — Круто, спасибо, — сказал Пэрри, оставив его одного. — Эй, ты куда!? — потребовал ответа Брендон, пока дверь тряслась под его плечом. Вместо ответа Пэрри бросился к стальному столу и с размаху ударил по нему ногой, вдохновлённый движением Хизер. Скрежет! Сварной шов в верхнем углу, соединяющий ножку со столешницей, поддался, и Пэрри забрался под стол, толкая вверх изо всех сил. Через мгновение Хизер была рядом, стиснув зубы от усилий. Треск! Поверхность стального стола с приваренными окровавленными инструментами отлетела, звеня, к стене. — Мусорные мешки, — сказал Пэрри, указывая на рулон в углу комнаты, поднимая стальную плиту и перенося её в центр комнаты. Это как минимум три миллиметра стали. Должно сработать. Хизер кинула ему чёрный рулон. Пэрри поймал его одной рукой, оторвал один лист и скрутил его в верёвку. Он положил один конец на оставшуюся ножку стола и с силой опустил сталь сверху, частично вдавив пластиковую верёвку в металл. Повторив процесс, он получил щит с ручкой. К счастью, стальной стол был меньше двери. — Ладно, сейчас откроем дверь. Когда это произойдёт, прячьтесь за мной и толкайте. Готовы? — Эм… — замялся Брендон. — Жаль. Они распахнули дверь, заставив людей, бьющих в неё, споткнуться вперёд, только чтобы удариться головами о щит Пэрри. Брендон закрыл глаза и толкнул Пэрри вперёд, пока они топтали своих похитителей в коридоре. Хизер следовала за ними, разоружая поверженных приспешников. Она не брала оружие, лишь делала его неработоспособным. Поскольку они были гражданскими, правило среди [Суперов] гласило, что нужно проявлять сдержанность. Их с меньшей вероятностью пристрелят, если они безоружны. Пэрри услышал треск автоматной очереди, множественные удары пуль по щиту, а затем глухой удар очередного приспешника, столкнувшегося с ним. Ну, почти. Брендон кричал, но не прекращал толкать, что было хорошо. Они выбрались в то, что можно было описать только как логово. Это был переоборудованный склад с тяжёлой индустриальной эстетикой. Сквозь ряд окон на уровне третьего этажа проникал слабый свет. Логово было заполнено безликими приспешниками и одним парнем в домино-маске и кричащей зелёной кожаной одежде. Он был на голову выше Брендона и, должно быть, весил на двадцать килограммов больше. Пэрри не мог его опознать, так что это был либо новичок, либо [Супер] С-класса. Судя по сединам в волосах, скорее всего, С-класс. Но это не значило, что он не опасен. — Вы, ребятки, находчивые. Прям как Макгайвер, а? — спросил он. — Видишь ту дверь слева, Брендон? — прошептал Пэрри. — Бежишь к ней по моему сигналу. — А вы, ребята? — Прикрываем тебя щитом, очевидно, — сказал Пэрри. — Очевидно, — поддакнула Хизер. — Хватит болтать, — нахмурился [Супер]. — Бросайте стол и сдавайтесь, и мы вернёмся к аккуратненькому выкупу. Вы же знаете, что Рейдер не хочет портить товар… Светящиеся зелёные клинки проявились из его предплечий. — Но Рейдер не против этого. — Ну, вот и [Супер], — пробормотал Пэрри. — Беги, Брендон. — Но… — Делай! — прошипела Хизер. Брендон рванул к выходу, а Пэрри и Хизер двинулись, чтобы поставить щит между ним и врагами. — Чёрт, добыча убегает! Прочь с дороги! — крикнул Рейдер, бросаясь вперёд. Верхняя половина щита и часть ручки были отсечены в мгновение ока, оставив Пэрри лицом к лицу с громилой с налитыми кровью глазами. — Дерьмо, — Пэрри нырнул, уворачиваясь от диких взмахов, и оказался за спиной Рейдера. Он бросил взгляд на толпу вооружённых приспешников и прилип к их боссу, как клей. Они не станут стрелять, пока он так близко к главарю. Хотя это имело свои опасности. — Чёртовы хорьки! — пробормотал мужчина, целясь обратным ударом в Пэрри, одновременно отмахиваясь от Хизер другой рукой. Пэрри попытался снова нырнуть, но клинок изменил траекторию и ударил его по голове, впечатав в пыльный бетонный пол. [Очки Здоровья]: 1 Пэрри судорожно вдохнул, радуясь, что жив. Значит, [Очки Здоровья] могут остановить эти клинки. Идея. Пэрри слишком увлёкся виртуальным боксом в последнее время. Он подхватил остатки щита и ударил им по колену Рейдера. — Ааа! — крикнул Рейдер и снова замахнулся на надоедливого подростка, разрубив щит пополам, оставив крошечную пластину, едва держащуюся на пластиковой верёвке. Ладно, поехали, — подумал Пэрри, сильнее сжимая пластик. Он поменялся местами с Хизер и прыгнул прямо в поле зрения Рейдера. К счастью, Рейдер не заподозрил ловушки и снова замахнулся на грудь Пэрри. Пэрри шагнул навстречу удару и контратаковал, врезав импровизированным кастетом в челюсть Рейдера. Он почувствовал глухой удар в грудь. [Очки Здоровья]: 0 Глаза Рейдера закатились, и он рухнул без сознания, вероятно, с переломанной челюстью. Приспешники переглянулись. Вдалеке послышались звуки сирен. Брендон, должно быть, нашёл полицейского. Они разбежались, никому из них не хотелось отправляться в тюрьму вместе с боссом. Вы победили Рейдера: Награда: 300 XP — О да, — сказал Пэрри, чувствуя лёгкий зуд в боку. — Ты истекаешь кровью, — Хизер указала на его бок. — А, чёрт, — Теперь мне влетит от мамы и папы. — Заметил, он сказал, что Брендон — это добыча? — спросила Хизер. — Подними руки. — Знаю, странно, правда? Наверное, это логично, потому что его родители богаты, — сказал Пэрри, морщась, поднимая руки. Хизер обмотала его рубашку вокруг раны, сделав импровизированную повязку. — Пойдём заберём наши телефоны, чтобы купить тебе новую рубашку, — сказала она, указывая на кучу их вещей в центре склада. Позже — Как дела в игровом зале, милый? — спросила мама из кухни, когда Пэрри вошёл в дом, стараясь не обращать внимания на рану, сочащуюся через толстый слой марли под рубашкой. Пэрри задумался на мгновение. — …В общем, было весело. Мы с Хизер потом ходили по магазинам за одеждой. Мама высунула голову из кухни, раскрыв рот и приподняв брови. — Ты знаешь, что значит, когда девушка тащит тебя за шмотками, правда? Это значит, что у тебя в рубашке кровавая дыра, и нужна новая, плюс аптечка? — подумал Пэрри. — Не стоит придавать этому слишком много значения, — сказал он вслух. — Она назначила ещё одну встречу? И ограбить партию высокотехнологичного оружия у злобных гангстеров, да. — Типа того? — сказал Пэрри. — Мы будем тусить в субботу через неделю. — Только вдвоём? — …Ага. — Оооо! — мама завизжала от восторга. — Это свидание! — Ну пожалуйста, — сказал Пэрри. — Это свидание! — Мам. Мама, пританцовывая, вернулась на кухню, размахивая руками над головой от восторга, игнорируя протесты Пэрри.