Глава 66 — Глава 66

Глава 66: Ночной набег Монолит «Гигантский крот понятия не имеет, с кем связался», — подумал Монолит, шагая по дороге к городу Франклин, его изодранные штаны трепетали вокруг лодыжек. Слева он видел межгородской поезд, точку на горизонте, направляющуюся на северо-восток к городу Вашингтон. Если бы он шел в обратную сторону, Монолит мог бы сэкономить время, зацепившись за поезд обратно в город. Но в текущем положении Монолит не хотел посещать город Вашингтон. Это место было высокомерным. Клик. Монолит замер, оглянувшись назад. Муравей размером с «Фольксваген» щелкнул жвалами, его антенны пробовали воздух в поисках Монолита. Монолит не потел с тех пор, как сработало его пробуждение, и, вероятно, поэтому муравей еще не вцепился в него. Монолит не пах ничем, кроме стекла, а муравьи очень ориентированы на запах. Но это не значило, что они не могли его видеть. Монолит мог убить муравья. Это было бы несложно. Он мог убить и следующего, и следующего. Но тысячного? Страшное в муравьях то, что они не останавливаются. Особенно если их разозлить. Этот разведчик выглядел одиноким, но всегда были тысячи других там, откуда он пришел. Монолит развернулся и побежал. Клик, клик, клик! Челюсти насекомого жадно щелкали, пока оно преследовало бегущую добычу. «Мне нужно только разорвать линию видимости, черт возьми, тогда оно не сможет меня выследить!» — подумал Монолит, пока хруст гравия и скрежет лап следовали прямо за ним, медленно догоняя. Пэрри — Ух, — сказал Пэрри, лежа на полу, полностью в броне. Его доспехи не были рассчитаны на комфорт как приоритет, так что спать в них было… не идеально. Но никто не снимал броню, кроме как для похода в туалет. Все было настолько серьезно. Хардкейс лежала в открытой кабине, глядя в стену пустым взглядом. — Мне нравится сварочная пена, — пробормотал Пэрри. Это было изобретение Изобретателей: пена, пропитанная термитом, заполняющая пространство твердой сталью. — Да, это круто, — выдохнула Натали. Они провели последние шестнадцать часов, заделывая дыры и ремонтируя поврежденные провода, и их начальный восторг от работы с новым веществом быстро сменился тревожным ожиданием следующего нападения. И нападения продолжались. Серебрянки, мутировавшие рыбы, освоившие небо, проплыли над путями и нанесли серьезный урон. Их естественный защитный механизм заключался в повороте отражающих поверхностей так, чтобы вся стая фокусировала свет на угрозе. Достаточно большая стая серебрянок могла испарить человека в солнечный день. Волоконная оптика, встроенная в Марк-4, хорошо рассеивала эту атаку, так что Пэрри принимал на себя внимание, пока они сокращали стаю, пока она не разбежалась во все стороны, собираясь заново в нескольких милях. После этого был муравьиный улей с миллионами маленьких черных муравьев размером с лодыжку, которые пытались посадить на броню поезда быстро распространяющийся грибок, который разъел бы ее за считанные минуты. Задние вагоны поезда все еще проходили через территорию муравьев, но Пэрри сменили после пары часов соскребания их с борта поезда. Теперь это была чья-то другая проблема. Затем были «деревья». Деревья, образовавшие низкую арку над путями. Они сгрудились вокруг рельсов, и лейтенант отдал приказ поджечь их, прежде чем проехать, так как они подозрительно близко стояли и отсутствовали в прошлый раз, когда поезд проходил. Как и ожидалось, «деревья» взорвались криками боли, когда их подожгли, и начали швырять деревянные осколки в собравшихся суперов, которые отскакивали от брони и гиперткани, нанося минимальный урон. Рядом с путями был установлен киоск, за которым, похоже, стоял человек, чьи ноги исчезали в яме в земле. Он помахал, и ему помахали в ответ. Никто не попался на это. Атаки были настолько регулярными, что Пэрри сейчас пытался спать в своей броне. Оружейная давно была развернута, и офицер, отвечающий за нее, просто махнул им рукой, его единственной задачей было не пускать не-людей. «Нужно поработать над внутренней обивкой с учетом сна», — подумал Пэрри, доедая суп и откидываясь назад с открытой броней. Он мог захлопнуть ее в любой момент. — Спокойной ночи, ребята, — сказал он. — Спокойной, — сказала Натали, опуская крышку своей кабины. — Спокойной, Пэрри, — сказала Хизер, закрывая щит спасательной капсулы вокруг себя. Никто не рисковал. Пэрри глубоко вдохнул свежий воздух, проверил состояние своего O₂, затем закрыл броню. Она не была рассчитана на бесконечное дыхание, но могла продержаться пару дней без подзарядки благодаря его способности Бережливость. Пэрри думал, что спать в клаустрофобичных условиях брони будет сложно, но он вырубился, как по выключателю. Его разбудило движение. Он крепко спал в своей броне, когда внезапно его живот дернулся, как будто его резко потянули в сторону на огромной скорости. Что-то начало трясти Пэрри внутри его брони, как ребенка с куклой Кена. Испуганный крик Пэрри даже не достиг его собственных ушей. Он чувствовал, как вибрируют голосовые связки, но звука не было, и его все еще трясло в жестянке. Были вспышки яркого света, но в основном темнота с редкими проблесками чего-то розового. В ходе своего слепого метания Пэрри почувствовал огромный объект, прилипший к нему, распластанный по половине его брони, липкий и большой. Это и было то, что так сильно его трясло. Пэрри оттолкнулся от него, включив двигатели на максимум, чтобы вырваться из хватки того, что его держало. Пэрри почувствовал протест внутреннего уха, когда он вырвался на опасной скорости. Он не видел, куда направляется, но чувствовал, что пролетел пару сотен футов, прежде чем резко и болезненно остановился. HP: 4 — Га, что это было, черт возьми!? — потребовал Пэрри, выдираясь из того, во что он врезался. Было темно, и Пэрри не мог разобрать, где он и что делает. Он включил прожекторы своей брони. «Я в дереве». «Точнее, сквозь дерево». Крак! Пэрри вырвался, разломав несчастную древесину, восстанавливая равновесие. «И сквозь валун тоже прошел». Пэрри оглядел окрестности и заметил поезд. На нем была… фигура. Сгорбленная фигура, больше целого вагона, освещенная прожекторами поезда, засовывала морду в броню, пока суперы беззвучно летали вокруг, поражая ее бесшумными молниями, энергетическими взрывами и тяжелым огнем. Это напоминало Пэрри документальный фильм о природе шестидесятых, где медведь ест мед, а пчелы сердито жужжат вокруг. Пэрри получил подсказку, когда огромный розовый объект выстрелил из другой дыры в броне, затем существо переместило вес, открывая массивные когти, выше двух человек, стоящих друг на друге. Эти когти без труда разрывали хваленую броню вагона, позволяя муравьеду засунуть морду глубже, чтобы добраться до пассажиров. «Я чуть не был съеден… Хизер и Натали были в той же комнате!» «Чего ты стоишь!?» Пэрри рванул в движение, земля и растительность разлетелись за ним, когда он устремился вперед. LDisintegrate.EXE Пэрри выстрелил в голову муравьеда большим Дезинтегратом, потратив 15% заряда на один выстрел. Существо, которое игнорировало энергетические взрывы, осело в сторону, большая часть его мозга превратилась в пепел, открывая язык, покрытый борющимися людьми, и утягивая вагон с рельсов вместе с собой. Весь поезд завизжал, останавливаясь, когда вагон размером со здание съехал с рельсов. «Черт, это нехорошо. Зато теперь я слышу». Огромный муравьед обладал какой-то способностью подавления звука, что значительно задержало реакцию, пока он грабил гнездо. — Хардкейс, Призрак, где вы? Скажите, что живы, — сказал Пэрри в коммуникатор. — Все еще жива, заперта в спасательной капсуле, — сказала Хизер. — Что-то не так? — Не знаю, где я, но тут чертовски темно, и все… мясистое? — сказала Хардкейс. — Ладно, Хардкейс, не паникуй, но, возможно, ты… сейчас в желудке, — сказал Пэрри, присоединяясь к окружающим супер-героям, которые бросились на спасательные операции, переворачивая существо размером с торговый центр на бок, чтобы получить доступ к его желудку. — ЧТО!? — одновременно потребовали Хардкейс и Призрак. — Мы работаем над тем, чтобы вытащить тебя, — сказал Пэрри, вытаскивая меч со спины и пиля жесткую кожу стадионного размера животного, пока другие суперы удерживали его конечности. — Я иду, — сказала Хизер по коммуникатору, прежде чем выругаться. — Все перевернуто! — Немного сошли с рельсов, — сказал Пэрри. — Ты должна найти много дыр в броне. Эта тварь разрывала укрепленную сталь, как термитник. Пэрри замер посреди работы, его кожа похолодела. Муравьед атаковал жилые помещения. Большинство суперов либо были в его желудке, либо пытались спасти тех, кто там оказался. Поезд был поврежден, сошел с рельсов и стоял на месте. Все были измотаны, почти без сна. Сильно отвлечены. «Если бы я собирался устроить засаду на поезд, я бы сделал это сейчас», — подумал Пэрри, его желудок сжался. Вспышка света краем глаза заставила Пэрри отпрыгнуть в сторону, когда земля взорвалась шрапнелью, звеня о его броню. Ближайший пользователь энергии взвыл от боли. Поп, поп, поп, поп, поп, поп! Прожекторы на поезде гасли в быстрой последовательности, когда бронебойные снаряды тушили их, как свечи, погружая весь участок в кромешную тьму. Пэрри включил инфракрасное зрение и побежал, чтобы не стать неподвижной мишенью. — Репликаторы! — крикнул Пэрри в коммуникатор, заметив далекие вспышки двигателей, когда дредноут репликаторов начал выбрасывать десятки машин-воинов. — Черт! — сказала Хизер по коммуникатору, кряхтя от усилий, пока пробиралась через покореженный перевернутый поезд. — Что мне делать? — спросила Хардкейс, ее голос звучал жестко. — Твой компас работает? — спросил Пэрри, осматривая окрестности и находя далекий океан, ориентируясь. — Да! — Мы разрезали брюхо монстра с восточной стороны. Пробивайся из желудка и двигайся на восток, вытащи как можно больше людей живыми и будь готова к тяжелому бою, когда выберешься. Возможно, ты сможешь укрыться под когтями. Я попробую обойти их с фланга, когда ты появишься, и дам тебе время добраться до поезда. — Принято, — сказала Хардкейс, пока Пэрри взлетел и ушел в сторону. Каждая крошечная голубая вспышка была двигателем одного репликатора, спускающегося на поезд сверху. Каждый из них был около двадцати футов высотой, легко способный раздавить человека без оружия, с бункерообразными головами, где находились их сенсоры. Они были идентичны тому, с которым он сражался на пляже. Только не с оторванными конечностями и критически низким зарядом батареи. Они были вооружены. И их было не меньше пятидесяти. «Чеееерт. Боже, надеюсь, Марк-4 справится». MDisintegrate.EXE Пэрри дождался, пока они начали стрелять по Хардкейс, выходящей из желудка муравьеда. Он прицелился и уничтожил одного, превратив его центр массы в пепел. Остальные репликаторы разбежались с нечеловеческой скоростью, уклоняясь от следующих двух выстрелов Пэрри. Их внимание мгновенно переключилось на далекую фигуру Пэрри, и его сбили с неба, как муху, когда пуля размером с его голову попала в торс и отбросила на полмили от поезда. «Мне нужно найти способ справляться с инерцией, размазывающей меня внутри брони», — подумал Пэрри, кашляя, пока вытаскивал себя из борозды, в которую врезался, включая двигатели на полную, чтобы вернуться к поезду за секунды, а не минуты. — Я вышла, — сказала Хардкейс, — двигаюсь к поезду. Что бы ты ни сделал, они прекратили атаку. Со мной не меньше дюжины. — Без проблем, — сказал Пэрри, морщась, проводя рукой по огромной вмятине на нагрудной пластине. — Черт, забудь! Они разрывают мой мех! — крикнула Хардкейс, когда репликаторы перегруппировались с той скоростью и координацией, которой могли похвастаться только они. «Черт возьми», — подумал Пэрри, набирая скорость, разрывая воздух, чтобы прибыть через секунды. Он посмотрел вниз и увидел Хардкейс и дюжину суперов, отбивающихся от огня со всех сторон. Пэрри прицелился… HP: 3 — Га! — мозг Пэрри догнал, пока он вытаскивал себя из искореженной стали. Он огляделся и понял, что находится внутри поезда, и на его броне появилась еще одна огромная вмятина, на этот раз на шлеме. Его буквально подстрелили из огромных пушек дредноута.. Так сильно, что чуть не сломало ему мозг. «Ладно, полеты отменяются». К счастью, его отбросило в поезд. «А что с Хардкейс!?» — подумал Пэрри, выдираясь из искореженной стали и глядя на дыру в потолке. — Мы добрались до седьмого вагона, идем в оружейную! — крикнула Хардкейс по коммуникатору. — Тяжелый Металл сделала туннель, чтобы мы туда попали, но она измотана и теряет много крови! — Встречу тебя там! — сказала Хизер по коммуникатору. «Седьмой вагон?» — подумал Пэрри, глядя на вывески вокруг перевернутого вагона. «Я во втором». Ориентировавшись, Пэрри полетел на полной скорости через огромные коридоры поезда. Бум! Взрыв потряс вагон вокруг летящего Пэрри. — Черт, они лезут из оружейной! Маленькие, размером с чихуахуа и вполовину такие же злые! — сказала Хизер по радио. — Я отступаю к офису Джерри! — Принято! — крикнула Хардкейс. Пэрри мысленно изменил курс. Вспышка кровавой кожи перед Пэрри заставила его увернуться, чтобы не раздавить другого парня. Пэрри развернулся и заметил проводника Уолтерса, придавленного куском стали, торчащим из стены. Melt.EXE Пэрри расплавил узкую секцию стали и снял остальное с тучного проводника. Нога и скальп мужчины кровоточили от повреждений, и он двигался с хромотой. — Парадокс, верно!? — крикнул проводник. — Да, сэр! — ответил Пэрри. — Доставь меня в четырнадцатый вагон, если хочешь жить! — крикнул он, хватая Пэрри за ворот брони и слегка его встряхивая. Оружейная была между ними и четырнадцатым вагоном, и, по словам Хизер, она извергала врагов, вероятно, из-за какой-то ракеты вторжения, нацеленной именно на это помещение. Зародился призрачный план. — Есть, сэр! — сказал Пэрри, прилепляя Благословение Барганда на лысеющий лоб проводника, где она смешалась с кровью мужчины. Пэрри нужно было, чтобы его человеческий груз был немного… прочнее.