Глава 51 — Глава 51

Глава 51: Когнитивная угроза Самый простой способ обезвредить это логово — расплавить всё целиком. Но это неизбежно приведёт к потере ценных технологий и материалов. Если позвать Изобретателя ИИ для разоружения логова, он захочет долю технологий, а я не хочу делиться. — Что-то беспокоит? — спросила Мама, пока Пэрри яростно ковырял рис с брокколи ложкой. — На днях нашёл заброшенное логово. Мы собираемся его разграбить, но это крепкий орешек. — Хм… — Мама откинулась на спинку стула и постучала по подбородку. — Знаешь, когда мы мумифицировали наших предков и хранили их в склепах, по словам Бабушки, у нас была большая проблема с людьми, которые обходили ловушки, буря прямо к гробницам и грабя тела. В итоге мы начали превращать тела в ненасытных нежитей, чтобы они могли защищать своё посмертие. — То есть, ты предлагаешь мне провести дистанционное картирование территории, а затем пробурить прямо в центр управления, — нахмурился Пэрри. — А ещё ты говоришь, что наша семья занималась странными делами, как древние фараоны. — Пф-ф, — Мама отмахнулась, издав звук губами. — Наши гробницы были куда круче, чем у фараонов. Когда мне было… кажется, пять, Бабушка взяла меня посетить Вечный Каньон. — Это что? — Представь Гранд-Каньон, но источающий некротическую эссенцию, потому что на его дне спит бог смерти, а по сторонам каньона люди вырезали целые города для почётных мёртвых, чтобы они могли покоиться в своём посмертии. — Бабушка хочет, чтобы мы поместили её туда, когда она умрёт, но… — челюсть Мамы напряглась. — Но? — подтолкнул Пэрри. — Вернуться на Маниту очень сложно, дорого и опасно. Она посмотрела на него искоса. — Хотя, думаю, когда ты станешь старше, мы могли бы посетить его. Ты становишься довольно крепким орешком. — Почему люди больше не могут там жить? — Помнишь, как ты сражался с гигантскими огнедышащими осами недавно? — спросила она. — Да. — Учти, что всё на Маните имело немного магии, даже насекомые. Когда пришёл Прилив, эта крупица магии внезапно стала ядерной. Насекомые превратились в монстров, монстры — в неукротимых демонов, а боги… — Ну, с богами ничего особо не изменилось, — пожала плечами Мама. — В общем, это было как осада креветками круглый год, каждый год. Только они могли летать. И использовать магию. — Там просто невозможно было остаться, — сказала Мама. — Мощные личности, вроде меня, твоего отца и Соляриса, могут ненадолго посещать, но это тяжело, и в последний раз, когда мы там были, место изменилось до неузнаваемости. — Огромный замок, который я помнила с детства, просто… пух, — она выдохнула и изобразила, как пыль разлетается на ветру. — Думаю, я хотел бы туда съездить однажды, — сказал Пэрри. — Может, увижу то, что видела ты в детстве. — Конечно, — сказала Мама, наклоняясь и обнимая его сбоку. — Давай съездим туда когда-нибудь. — Может, когда Бабушка умрёт. — Ох, Пэрри, — сказала Мама, ущипнув его за нос. — Душепоглощающие ведьмы не умирают. Пэрри поперхнулся завтраком. Пэрри убрал за собой и вымыл посуду, прежде чем отправиться в своё логово, его мысли скакали от одной темы к другой, пока он шёл. Его происхождение, его логово, его эксперименты… Тот вопрос в медицинской анкете. Может, Пэрри просто параноил, но он даже не осмеливался искать это на телефоне, чтобы не вызвать подозрений. Вдруг это не так важно, просто супергеройский эквивалент высокого кровяного давления? Не угрожает немедленно, просто требует контроля. Пэрри не знал, почему так сильно хотел сохранить это в секрете. Это казалось… важным. Сумасшедшие думают, что они нормальные. Пэрри хмыкнул. Придётся найти способ изучить это, чтобы нельзя было отследить до меня. Пэрри поздоровался с Брендоном у мотеля, где громила нёс ведро инструментов в одной руке и матрас на двоих на другом плече, следуя за Софи. Они вдвоём неплохо справлялись с содержанием мотеля. Брендон не был самым умным, но он был искренним и не портил чужое имущество, что означало, что, хотя он и был склонен к риску, это касалось в основном его самого. Пэрри вышел из жаркого летнего воздуха и на мгновение насладился кондиционером, прежде чем спуститься в своё логово. Его встретили Хардкейс, Хизер, Джетсет и Маник. — Где Титан? — Он получил наводку на возможную войну банд в мутантских трущобах, так что он там на разведке, — пожал плечами Джетсет. — А Войкри? — У неё какое-то важное собеседование сегодня утром, — сказал Маник. Чёрт. Маник был почти такой же проблемой, как и пользой, а Джетсет… умел летать. Я надеялся на кого-то, кто может разнести ловушки или прорезать их. Это бы упростило задачу. Но Пэрри не показал разочарования на лице. — Ладно, после того, как я обдумал это ночью, вот мой план. Пэрри изложил идею картировать логово с помощью дронов, затем пробурить прямо в центр управления снаружи и отключить защиту. — Ох… — сдулся Маник, его плечи поникли от разочарования. — Я хотел быть в опасности. — Опасностей хватит на всех, — сказал Пэрри. — К тому же, ты можешь управлять буром. — Ура! — Маник тут же повеселел. — Его реакции быстрые, да? — тихо спросил Пэрри у Джетсета. — Ну, если он внимателен, то да. Думаю, ему нужен риталин, но это не диагностировано, потому что, знаешь, сверхспособности, — прошептал Джетсет в ответ. — Понял, — кивнул Пэрри. — Хардкейс, ты будешь нашим ангелом-хранителем, — сказал Пэрри, указывая на свой компьютер. — Мы, вероятно, не сможем засунуть твой меха-костюм туда, и я не хочу, чтобы его уничтожили сразу после апгрейда. — Думаю, я могу пропустить это, — сказала Хардкейс. — Как только дыра будет открыта, Джетсет и Маник пойдут с нами. Маник, я хочу, чтобы ты отвечал за эвакуацию, если потребуется. — Я привык, — сказал Маник, показав большой палец. — Ладно, теперь нам нужно запустить несколько стелс-дронов в логово мёртвого парня. Сделать это было проще, чем сказать. У Пэрри уже была партия дронов, которые он собирал для слежки за Хеместро, так что их было в избытке. Маник схватил клеевой пистолет Пэрри, а Хизер отогнула металлический лист, закрывающий разрушенный вход в логово Магнетона. Пэрри бросил горсть стелс-дронов внутрь, и Маник мгновенно заклеил лист обратно. Они вернулись в лабораторию, где Джетсет склонился над плечом Хардкейс, наблюдая за видеотрансляцией с дронов, которые пробирались глубже в логово мёртвого Изобретателя. Пэрри выдохнул, не осознавая, что задерживал дыхание, когда дроны прошли мимо давильной ловушки, не будучи раздавленными. Может, защита была настроена только на определённый размер или на объекты с сердцебиением. Кто знает? В правом верхнем углу экрана разворачивалась карта логова. Как только они полностью её исследуют, они смогут использовать карту, чтобы понять, где нужно бурить. Логово было жутко похоже на логово отца Пэрри по планировке. Это не было чем-то необычным, поскольку у Изобретателей были определённые потребности, но всё равно вызывало у Пэрри лёгкое беспокойство. Они прошли через лабораторию, полную экспериментов и оборудования, от которых Хардкейс извивалась от жадности. Они миновали мастерскую, тестовые комнаты, пока наконец не добрались до того, что казалось центром управления. Это был типичный центр управления для супера с завышенным чувством собственной важности. Огромные мониторы от пола до потолка, массивная панель управления и вращающееся кресло для взаимодействия со всем этим. Всё это можно было бы легко уместить на настольном компьютере. — Я склоняюсь к тому, что этот парень был придурком, — сказала Хизер, наблюдая с другой стороны от Хардкейс. — Угу, — промычал Пэрри. Мониторы от пола до потолка перестали быть крутыми двадцать лет назад. — Ну что, начинаем бурить? — спросил Маник. — Из центра управления ведёт ещё одна дверь, — сказал Пэрри, указывая. — Давай посмотрим, что там. Хардкейс кивнула и направила рой стелс-дронов к следующей комнате. Они прошли по короткому коридору и оказались в помещении, которое на первый взгляд казалось энергоблоком. Там была массивная громоздкая машина, усеянная трубами и медными проводами толщиной с запястье, которую Пэрри сначала принял за генератор, настроенный Изобретателем, но при ближайшем рассмотрении… он понятия не имел, что это. В центре комнаты стоял граммофон с огромными проводами, торчащими из пола, которые постепенно поднимались к игле, прижатой к виниловой пластинке. — Что за чёрт? — спросила Хизер. — Какое-то аналоговое хранилище данных? — предположила Хардкейс. Пэрри взглянул на неё, подняв бровь. — Я читала в журнале, что некоторые Изобретатели любят хранить секретную информацию на аналоговых устройствах, чтобы исключить возможность взлома Технопатами. — Хм. Странно. Ты же знаешь, что достаточно детальное сканирование могло бы прочитать информацию с бороздок, да? — спросил Пэрри. — Я не говорила, что это идеально, — сказала Хардкейс. — Я прочитала это в журнале! — Ну-ну, — сказал Пэрри, похлопав её по голове. — Я не хотел тебя обидеть. Ты умница. — Л-ладно. Джетсет бросил на него озадаченный взгляд. Пэрри пожал плечами. — Так… бурить теперь, да? — спросил Маник. — Хардкейс, можешь наложить карту его логова на карту города. Это подскажет нам, где нужно бурить, — сказал Пэрри, обращаясь к остальным. — А пока давайте снабдим всех рациями. — Мы же все будем в одном месте, — сказал Джетсет. — Это просто предосторожность, чтобы, когда Маник неизбежно отделится от группы, это не превратилось в фильм ужасов, — сказал Пэрри. — Эй! — возмутился Маник, нахмурившись, прежде чем выхватить наушник из руки Пэрри. — Я беру этот наушник как молчаливое согласие уйти в одиночку, как только мы туда попадём. — Как хочешь, — сказал Пэрри, указывая на сплющенный костюм брони, прислонённый к дальней стене. — Или, может, я останусь с группой. — Спасибо, чувак, — сказал Джетсет, похлопав Маника по плечу. — Безопасность прежде всего! — сказал Маник. — Ммм, копчёный лосось, — он открыл упаковку копчёного лосося, который, хоть и был вкусным, стоил безумно дорого — сто долларов за унцию. — Почему, чувак!? Ты тратишь все деньги, что получил за работу с Саранчой! — спросил Джетсет. — Попробуй есть только батончики для спидстеров! Я буквально собирался умереть от скуки! — Это не правильное использование слова «буквально», — покачал головой Джетсет, пока Пэрри раздавал последние наушники. — Вот центр управления, — сказала Хардкейс, подзывая их. Она указала на светящуюся точку на карте города. — Хм. Это будет интересно, — сказал Пэрри. Через несколько минут они были в холле соседней прачечной, в полном супергеройском обмундировании. — Приветствуем, граждане, — сказал Пэрри, чувствуя себя идиотом. — Под прачечной возникла ситуация. Пожалуйста, медленно и спокойно выходите через главный вход, мы разберёмся с проблемой. Пожалуйста, идите медленно, немедленной опасности нет. Спасибо. Примерно четверть людей, самые умные, тут же бросились к двери. Половина пошла к выходу, как их просили, а последняя четверть состояла из упрямых старушек, которые скорее рискнули бы умереть, чем оставить своё бельё. Пэрри пожал плечами. Маник буквально вибрировал от желания бурить, когда получил добро. Спидстер приставил модифицированный кухонный миксер к полу, встал на него коленями и начал бурить. Сначала поднялась плитка пола прачечной, взлетев в воздух, затем бетон под ней, образуя кучу серого щебня вокруг дыры. Придётся вызывать уборочную бригаду, — подумал Пэрри, поморщившись. Его адвокат, вероятно, будет зол, но очевидно, что логово Изобретателя гораздо ценнее прачечной. Это просто хлопотно. БУМ! Ударная волна отбросила Пэрри назад, а старушек повалило на пол. Осколки вылетели из туннеля и изрешетили потолок здания. — Боже мой, Маник! — крикнул Джетсет, оправившись и подползая к дыре. — Ты в порядке!? — Чёрт, его размазало? — спросила Хизер, заглядывая в туннель. — Я его не вижу, — сказал Маник, заглядывая в дыру через плечо Джетсета. — Он может быть в беде. Джетсет ударил Маника по плечу. — У парня, похоже, были мины в стенах, — сказал Маник, глядя на Пэрри. — Он закрепился в категории «придурок», — кивнула Хизер. — Прости, что сломал твой бур, — сказал Маник. — Думаешь, мой бур не выдержит обычных взрывчаток? — фыркнул Пэрри. — Возвращайся к работе. — Ура! — Маник нырнул обратно в дыру. — Нам… проверить старушек? — спросил Джетсет, глядя на белоголовых старух, которые поднимались на ноги, злобно глядя на возмутителей спокойствия. Пэрри хотел ответить «они знали, на что шли», но сдержался. — Да, давай попробуем избежать иска. — Не «убедиться, что старушки в порядке»? — ухмыльнулась Хизер, глядя на Пэрри. — Помидор, томат, какая разница— отмахнулся Пэрри, сделав паузу, когда ему пришла идея. Пэрри щёлкнул пальцами. — Комната с подпрыгивающими металлическими шариками, покрытыми резиной, которые разрывают всё, что входит. — Просто, но элегантно. Мне нравится, — сказала Хардкейс через наушник. Обычные взрывчатки. Какой тугодум. — Я пробился! — голос Маника донёсся из туннеля. — Ладно, пропусти меня, я наименее вероятно буду мгновенно раздавлен, — сказал Пэрри, меняясь местами с Маником и прыгая в дыру. Пэрри затаил дыхание, осматривая тускло освещённый центр управления, ожидая, что следующая Смертельная ловушка вот-вот сработает. …Ничего. Главный пульт ожил, загоревшись достаточно ярко, чтобы осветить пустую комнату, а центральный монитор мигнул, показав запрос пароля. Неожиданно, — подумал Пэрри, оглядываясь. Возможно, придётся взламывать пароль грубой силой, но это можно сделать позже. В худшем случае они могли бы полностью вырвать пульт и попытаться построить что-то новое для управления ловушками смерти. Всё зависело от того, централизованы ли они. Учитывая, насколько параноидальным казался этот парень, Пэрри не был особо оптимистичен. В центре управления, похоже, не было ловушек, что имело смысл. Ни один Изобретатель не хотел быть раздавленным, идя утром за кофе в центр управления или из-за того, что промахнулся по клавише из-за заспанных глаз. Значит, это была безопасная зона, откуда они могли начинать дальнейшие исследования. — Ладно, похоже, безопасно. Спускайтесь по порядку уязвимости, — сказал Пэрри. Хизер спрыгнула вниз, за ней Маник и Джетсет. — Ладно, Хардкейс, куда нам идти сначала? — сказал Пэрри, глядя на маленький рой дронов, наблюдающих за ними. — Как бы мне ни хотелось заполучить лабораторию, давай сначала убедимся, что северо-западная комната с большой машиной безопасна, прежде чем двигаться дальше на юг, — дроны покачнулись в такт её словам. Пэрри не был уверен, делает ли она это бессознательно, но это было забавно. — Парадокс, Маник и Джетсет, обыщите комнату, Призрак, останься в центре управления и будь готова разнести всё, что начнёт действовать, — сказала Хардкейс. Они кивнули и приступили, пока Хардкейс наблюдала за ними сверху. Войдя в комнату, Пэрри остановился на мгновение, ожидая, что его раздавят, обольют кислотой или прожгут лазером. …Ничего. Эта комната, как и центр управления, должно быть, была слишком ценной или слишком сложной для установки ловушек. Наверное, — подумал Пэрри, делая ещё один шаг. Всё ещё ничего. Пэрри немного расслабился, позволив себе дышать, но оставался начеку, входя в комнату, за ним вскоре последовали Джетсет и Маник. Пэрри осматривал стены на предмет мелких швов или следов лазеров, когда Джетсет похлопал его по плечу. — Эй, чувак, глянь на это. Пэрри посмотрел и увидел огромную машину, занимавшую западную стену. Ему понадобилось мгновение, чтобы понять, что он видит. Дроны пропустили это, потому что их поле зрения сильно отличалось от человеческого. Одна из выступающих частей машины не была ещё одной трубой охлаждения, толстым проводом или большим клапаном. Это была спина гуманоидной формы, слившейся с массивной машиной, словно обнимающей её. Плоти не было, только сталь в гуманоидном узоре. — Жутковато, — сказал Пэрри. — Что делает эта кнопка!? — сказал Маник, нажимая кнопку на боковой стороне граммофона. Бупбипбупбипбупбипбупбуп Бупбипбип… — Ты издеваешься!? — потребовал Пэрри, пока звуки продолжали эхом разноситься по комнате от граммофона. — Выключи это! Там буквально человек, слитый со стеной! Как думаешь, что это вызвало!? — Понял… — сказал Маник, снова нажимая кнопку. Это не выключилось. Это заставило дверь за ними захлопнуться. — Похоже, ты нашёл ещё одну ловушку, — сказал Пэрри. — Спасибо, Маник. — Без проблем, чувак, — сказал Маник, показав большой палец. Пэрри подошёл и попытался разбить граммофон, но невидимая сила отбросила его назад, впечатав в стену. — Ну, по крайней мере, вы двое будете в порядке, — мрачно сказал Пэрри. — Это как? — потребовал Джетсет, дёргая ручку двери. — Это двоичный код, — сказал Пэрри, его разум, усиленный [Системой], легко расшифровал серию бипов и бупов, хотя он этого не хотел. 01010100 01101000 01100101 00100000 01010100 01101001 01100100 01100101 00100000 01110011 01100101 01100101 01101101 01110011 00100000 01110100 01101111 00100000 01110000 01110010 01100101 01100110 01100101 01110010 00100000 01110100 01101000 01100101 00100000 01110011 01101000 01100001 01100100 01100101 00101100 00100000 01101000 01101001 01100100 01101001 01101110 01100111 00100000 01100110 01110010 01101111 01101101 00100000 01110100 01101000 01100101 00100000 01110011 01110101 01101110 00100111 01110011 00100000 01110010 01100001 01111001 01110011 00100000 01101001 01101110 00100000 01101111 01110101 01110010 00100000 01110011 01101000 01100001 01100100 01101111 01110111 00100000 01100001 01110011 00100000 01101001 01110100 00100000 01110011 01110101 01110010 01110110 01100101 01111001 01110011 00100000 01101111 01110101 01110010 00100000 01110000 01101100 01100001 01101110 01100101 01110100 00101110 00100000 01010100 01101000 01100101 00100000 01100111 01110010 01100001 01110110 01101001 01110100 01100001 01110100 01101001 01101111 01101110 01100001 01101100 00100000 01100110 01101100 01110101 01100011 01110100 01110101 01100001 01110100 01101001 01101111 01101110 01110011 00100000 01101001 01101110 01100100 01101001 01100011 01100001 01110100 01100101 01100100 00100000 01110100 01101000 01100001 01110100 00100000 01101001 01110100 00100000 01100101 01111000 01110100 01100101 01101110 01100100 01100101 01100100 00100000 01100001 00100000 01110100 01100101 01101110 01100100 01110010 01101001 01101100 00100000 01110100 01101000 01100001 01110100 00100000 01100011 01100001 01101101 01100101 00100000 01100001 01110011 00100000 01100011 01101100 01101111 01110011 01100101 00100000 01100001 01110011 00100000…* (*прим. расшифровка, в кодировке ASCII: The Tide seems to prefer the shade, hiding from the sun's rays in our shadow as it surveys our planet. The gravitational fluctuations indicated that it extended a tendril that came as close as… Русский перевод: Прилив, похоже, предпочитает тень, укрываясь в нашей тени от солнечных лучей, пока наблюдает за нашей планетой. Судя по гравитационным аномалиям, он протянул щупальце, которое приблизилось на...) — Пэрри! — голос Хизер прорезал его транс. — А? — спросил Пэрри, стряхивая оцепенение. — Ты в порядке? — спросила Хизер, глядя на него с блестящими глазами. Пэрри огляделся, обнаружив, что он вернулся в своё логово. Его нос был влажным. Он попытался коснуться его, но ударился о шлем. Он открыл костюм и выбрался, чувствуя себя более ошеломлённым, чем ожидал. — Чёрт, твой нос, — сказала Хизер, протягивая ему полотенце. Пэрри приложил полотенце к носу и взглянул на Маника, который присматривал за Хардкейс. Нос маленькой Изобретательши был забит окровавленной бумагой, глаза покраснели и бессмысленно блуждали по потолку комнаты, пока она лежала на скамье. — Ты отстранён от миссии, — сказал Пэрри. — Это справедливо, — сказал Маник, его плечи поникли. Почему я так голоден? — подумал Пэрри.