Глава 43 — Глава 43

Глава 43: Тревожные побочные эффекты Пэрри размышлял, глядя на свой статус. Его теория, похоже, подтверждалась. Парадокс Зауберер (Пэрри З.) Класс: [Гаражный Изобретатель] Уровень: 4 Очки здоровья: 5 Тело: 4 Стабильность: 4 Нервы: 8 Настройка: 18 Свободные очки: 5 Опыта до следующего уровня: 2441 При переходе с третьего уровня на четвёртый его Настройка был 16. 1.05^16 = 2.18. По логике, он должен был получить три свободных очка на этом уровне: одно базовое плюс два за перк Универсал. Но вместо этого он получил пять очков. Одно плюс удвоенный бонус Универсала. Когда же экспоненциальный рост выровняется? И как это будет выглядеть? В реальном мире любая экспоненциальная кривая в итоге упирается в ограничения реальности и сглаживается. Что ж, я не собираюсь отказываться от бесплатных очков характеристик. Пэрри решил вложить все очки в Настройку. Им ещё предстояло создать стелс-гиперплащ и заклинания, чтобы при необходимости одолеть Хеместро, а высокая Настройка значительно облегчала эту задачу. — Ух, — пробормотал Пэрри, когда внешний мир словно перестал существовать. — Что за «ух»? — нахмурилась Хизер. — Всё за пределами комнаты исчезло, — сказал Пэрри, подходя к пустому шкафчику и открывая его. Внутри оказался случайный набор инструментов и чистящих средств. Он закрыл дверцу. Инструменты перестали существовать. Он открыл её снова. Это тот же набор инструментов? Пэрри не мог сказать наверняка. Неужели он сталкивался с квантовой неопределённостью на макроуровне? Это было безумие. — Ты что, под кайфом? — спросила Хизер. Это тоже вариант. — Нет, просто это никогда не длилось так долго. — Интересно, хватит ли времени, чтобы что-то проверить? Пэрри достал телефон, сфотографировал инструменты и закрыл дверцу. — Пэрри, твои зрачки сильно расширены, — заметила Хизер. Он снова открыл шкафчик. За тонкими металлическими краями дверцы виднелся лишь звёздный пустой космос. Пэрри сделал ещё одно фото и закрыл дверцу. — Ладно, кажется, моё психическое состояние под угрозой. Можете удержать меня от самоповреждения? — сказал Пэрри, ложась на спину и глядя на яркие потолочные лампы. — Что происходит? — спросила Хардкейс, подходя ближе. — Возможная атака Менталиста— сказала Хизер, прижимая запястье Пэрри к полу. — Держи другую сторону. — Х-хорошо, — сказала Хардкейс, навалившись всем своим весом на другое запястье Пэрри. Он был почти уверен, что мог бы легко её откинуть. Через несколько минут ощущение, что ничего за пределами комнаты не существует, начало отступать. — Всё, я в порядке, — сказал Пэрри. Хизер ухмыльнулась с садистским удовольствием. — Ты-то должен знать, что не тебе решать, когда снимать тревогу [Менталиста]. Мы должны убедиться, что ты всё ещё ты. — Чёрт, — пробормотал Пэрри. Ещё пятнадцать минут ушло на проверку его зрачков и пульса, задавание личных вопросов, которые могли бы стать топливом для сплетен, прежде чем его отпустили. Девушки ушли, смеясь над его неприязнью к фенхелю и недопустимым употреблением выражения «ощущение во рту». Что это было, чёрт возьми? — подумал Пэрри, почёсывая голову. — Надо спросить у папы. И у мамы. И, возможно, у экзорциста. Он нахмурился. Настройка описывалась как степень связи с Приливом. Возможно, высокая Настройка не всегда была благом, особенно во время Высокого Прилива. Кровь застыла в жилах Пэрри, когда он осознал, что, если он балансирует на грани чего-то опасного, следующий уровень может подтолкнуть его за эту грань без шанса на исправление. Ладно, выяснить, что делает со мной Настройка, — моя следующая цель… сразу после того, как я протестирую его новую силу на создании стелс-гиперплаща. Пэрри расслабился, погружаясь в [Изобретательский Тик], чтобы заняться стелс-гиперплащом. Ему нужен был материал, который мог бы улавливать фотон, фиксировать его траекторию и выпускать идентичный фотон по той же траектории, независимо от ориентации ткани. Не просто невидимый спандекс — это сделало бы Хизер похожей на голую. Пэрри на мгновение задумался. …Нет, это того не стоит. Ему нужна была ткань, которая делала бы невидимым и носителя, и себя саму. Это означало необходимость микрочипов, способных передавать сигнал на другую сторону тела и излучать идентичный фотон. Плюс ткань должна быть сверхпрочной и эластичной. Здесь может пригодиться графен, — подумал Пэрри. Ему нужны были микросхемы и высококачественная оптоволоконная структура. Традиционным способом этого не создать, но, возможно, удастся вырастить. Пэрри прошёл мимо своего эксперимента по выращиванию кожи, который с каждым днём становился всё больше. Кусочек кожи, начавшийся с булавочной головки, за пару недель достиг размера серебряного доллара. Когда он станет размером с коврик, можно будет начать вырезать на нём магические элементы и экспериментировать с техникой цепного связывания, которую он предположил. Рядом была химическая лаборатория Пэрри. Она была скромнее, чем могла бы быть, если бы он заказал всё необходимое, но работала лучше, чем изначально планировалось, поскольку Пэрри построил её сам. Надо было заказать ингредиенты для их создания, а не пытаться сэкономить время. Тогда бы меня не ограбили, и хватило бы ресурсов для заказа Саранчи. Но что сделано, то сделано. Пэрри всё ещё осваивал свои способности. Его идея заключалась в создании плотного мата из микроскопических оптоволоконных осколков, выровненных в одном направлении, с фоточувствительным материалом под ними и смятыми мономолекулярными графеновыми проводами между ними для передачи сигналов. Просто, правда? Хардкейс подошла, и они обсудили теорию выращивания микрочипов. Её идеи позволили Пэрри обойти необходимость встраивать микрочипы внутрь ткани, сохраняя её чистоту и уменьшая объём работы. Вряд ли это теперь можно назвать тканью. Когда Пэрри вышел из [Изобретательского Тика], у него был квадрат материала размером с ладонь. Он был чёрным, с странным мерцанием, похожим на нефтяное пятно или перелив птичьего оперения. Хм. При сгибании материала по его поверхности пробегала вспышка света. Это было любопытно, но не делало вещи невидимыми. Пэрри вспомнил гамбургеры. Это гамбургер номер один. Моим перком нужно создать ментальную категорию для стелс-гиперплаща. Его мозг уже чётко представлял, каким должен быть гамбургер — он съел их немало. С гиперплащом опыта было куда меньше. Сможет ли он использовать [Бережливость], чтобы подтолкнуть материал в нужное направление? Скорее всего, нет, ведь повышенная прочность для гамбургера была минусом, и он активно убирал бонусы, чтобы сделать его съедобным. У брони же не было бонусов [Бережливости], от которых он хотел бы избавиться. Попробуем. Пэрри создал ещё один лист, исправив несколько ошибок первого. Этот оказался лучше: он не испускал вспышек света при сгибании, а при формировании в трубку становился полупрозрачным, позволяя слабо видеть сквозь него. Когда Пэрри засунул палец внутрь трубки, тот исчез. Хе-хе-хе. Пэрри создал ещё шесть кусков гиперплаща марки Парадокс, пока не убедился, что лучше уже не будет. По крайней мере, пока он не улучшит технику или не повысит Настройку. Да, надо поговорить с мамой и папой об этом. Ткань скрывала всё, вокруг чего была обёрнута, передавая около восьмидесяти процентов света с одной стороны на другую. Это не была полная невидимость, но по сравнению с камуфляжем она была впечатляющей. Для Хизер, с её способностью растягивать или сжимать тело и цепляться за потолок, этого было бы достаточно. Один кусок размером с ладонь обошёлся примерно в пятьдесят долларов. Чёрт. Пэрри шутил о том, чтобы взять плату, но полный костюм обошёлся бы в… Он быстро подсчитал. Средняя площадь кожи человеческого тела — около двух тысяч восьмисот квадратных дюймов. Хизер чуть меньше среднего, так что, скажем, две тысячи шестьсот дюймов. При 12,5 доллара за кусок… Тридцать две тысячи пятьсот долларов. Неплохо. Самый дешёвый стелс-гиперплащ стоил десять миллионов, так что Пэрри создал его гораздо дешевле. Но всё равно это било по карману, учитывая, что за ту же цену можно было сделать пятнадцать Марк 3. …А сколько стоит силовая броня? Пэрри открыл приложение рынка [Изобретателей], и его глаза расширились от количества нулей на экране. — Чёрт, Саранча здорово сэкономила, — пробормотал он. Суперзлодеи, что с них взять. Пэрри покачал головой и вернулся к работе. Несмотря на низкую цену, он всё равно получит сорок миллионов долларов. Это не так уж важно. Снизить стоимость материала. Убедиться, что он такой же эластичный и защитный, как обычный гиперплащ. Сделать слепок тела Хизер для создания костюма. …И сделать манекены в форме Хизер. Наверное, стоит сделать слепки всех друзей. Никогда не знаешь, когда пригодится. Брендон был в этом списке на первом месте. С тех пор как он начал здесь работать, подозрительных проездов мимо мотеля стало заметно больше, с водителями, пялящимися на громоздкого здоровяка, занимающегося бухгалтерией за пуленепробиваемым стеклом от пола до потолка. Это настораживало. Юрист Пэрри оформил все документы, чтобы мотель стал официальным бизнесом, а Брендон — официальным сотрудником с формой W-2 и прочими взрослыми делами. Немногочисленные постояльцы, останавливавшиеся в обшарпанном мотеле из отчаяния, едва покрывали зарплату Брендона, но Пэрри никогда особо не заботился о прибыли от прикрытия. Он направился к компьютеру, чтобы разработать в CAD машину, которая могла бы производить его изобретение дешевле, когда телефон издал пронзительный сигнал, похожий на предупреждение Amber Alert. Пэрри достал телефон и прочитал сообщение: ВОЗМОЖЕН ПРОЛОМ СТЕНЫ В ВАШЕМ РАЙОНЕ. ОСТАВАЙТЕСЬ В ПОМЕЩЕНИИ И ЖДИТЕ ДАЛЬНЕЙШИХ УКАЗАНИЙ. Парадокс, Хардкейс и Призрак переглянулись и кивнули. Пэрри бросился к своей броне, Хардкейс забралась в кабину своего мех-костюма, сжимаясь, чтобы поместиться. — [Центр Управления Логовом], открой двери ангара, — сказал Пэрри, и потолок в северо-восточном углу лаборатории раздвинулся, позволяя проливному дождю забрызгать пол. Призрак выскочила первой, её ноги на мгновение увеличились, прежде чем она прыгнула, как человеческий кузнечик. Мгновение спустя её тело расправилось в псевдокрылья, унося её за край ангара. Пэрри последовал за ней, взлетев в открытое небо, за ним — Хардкейс, использующая прыжковые двигатели, чтобы покинуть ангар. Как только они оказались снаружи, Пэрри закрыл двери. Они зависли в воздухе, глядя на далёкую стену с мигающими красными огнями. — Не выглядит хорошо, — сказала Хардкейс, камеры на её «голове» увеличивали изображение стены. — Им нужно… Ядерный луч света прервал её слова, испепеляя огромный участок стены, кишащий креветками. Мгновение спустя стена покрылась пеплом, а Солярис превратился в луч света в небе, ударяя по другим участкам стены, отскакивая по километрам стены, как пылающий супершар. Пэрри увидел уникальную картину: далёкий океан кипел от активности, освещённый проходом Соляриса. Телефон Пэрри издал сигнал: ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ОТМЕНЕНО. — Я хочу добровольно работать на стене, — сказал Пэрри, осознав масштаб того, с чем ежедневно сталкивается герой номер один. Солярис явно тушил пожары без остановки, балансируя на грани потери стены каждую минуту. Пэрри мог взять на себя часть этого бремени. — Согласна, — сказала Хизер. — Я тоже, — добавила Хардкейс. — Мне нужно создать летальное оружие, — сказал Пэрри, спускаясь обратно в лабораторию. На этот раз он не позволит креветкам обращаться с собой как с игрушкой для жевания.