Глава 42 — Глава 42

Глава 42: Страх упустить буйство Хеместро — Хеместро, рад тебя видеть, — сказал Металон, когда Хеместро вошёл в офис [Изобретателя]. Металон был смуглым парнем с широкими плечами и ужасным соотношением побед и поражений 5–34, который давно вышел из игры суперов. Теперь он поставлял информацию, изобретательские технологии и выступал букмекером. Видимо, он понял, что ставки на матчи суперов приносят больше прибыли, чем участие в них. — Это не неожиданно. Я хотел информацию о Парадоксе, и ты её предложил, — сказал Хеместро. — Понял, — сказал Металон. — Пожалуй, стоит перейти к делу. — Это было бы кстати, — сказал Хеместро, садясь напротив. У него оставалось всего полчаса на сбор информации по его собственному расписанию. — Что касается оплаты, это будет десять миллионов долларов или эквивалентные услуги. У меня есть отличный матч завтра вечером против молодой спидстерши. Девочка. Слышал, она буквально сжигает свою одежду. Металон почему-то подмигнул. — И что? — спросил Хеместро. Была ли спидстер одета или нет, это не имело отношения к её боевым способностям. — Ну, э… тогда деньги? — спросил Металон. — Надеюсь, бартер, — сказал Хеместро, выбрав потолок над ними и сделав его проницаемым для бочек, которые он оставил на крыше по пути. Он поймал их, обнулив давление над ними, аккуратно опустив на пол. Две синие бочки стояли рядом, и Хеместро положил на одну руку в собственническом жесте. — Это нитро. — Нитроглицерин? — Нитро. Наркотик. Это был допинг, используемый официальными лицами Нексуса в чрезвычайных ситуациях, обеспечивающий отличные боевые показатели с минимальными побочными эффектами: истощение, разрыв мышц и тому подобное. Также он был строго ограничен. — Не против открыть? — спросил Металон. — Нисколько, — сказал Хеместро, взяв стакан со стола Металона и сделав точечный участок бочки проницаемым, позволяя жидкости наполнить дно стакана, прежде чем передать его. Наркотик имел резкий уксусный запах, который лез в ноздри, с едким послевкусием. — Фу, да, это нитро, — сказал Металон, поднеся стакан к носу и поморщившись, прежде чем отставить его. — Каждая бочка стоит восемь миллионов. Это более чем компенсирует сложности с перепродажей. Никто не знает, что они у меня есть, так как я сделал их сам и произвёл сырьё с помощью своих сил. — Не хочешь, чтобы Нексус проверял твои банковские счета, да? — спросил Металон. — Скорее, я хочу, чтобы им нравилось то, что они видят, — пожал плечами Хеместро. — Больше не говори, это справедливая компенсация. Теперь я расскажу, что знаю о Парадоксе, — начал Металон. — Во-первых, это знают очень немногие: Парадокс — сын Хексен. — Я это уже знал, — сказал Хеместро, вставая. — Не голи лошадей, парень, — сказал Металон, подняв руку. — Я просто покрываю все основы, чтобы ты не обвинил меня в том, что я что-то пропустил. У меня нет лошадей. И что он имеет в виду под «покрытием основ»? Общий смысл был в том, что он просил подождать, потому что собирался пройтись по основам на случай, если Хеместро чего-то не знает. Хеместро одобрил это намерение. Он сел обратно. — Парадокс — один из немногих, кто использовал своё настоящее имя как имя супера, вероятно, потому что оно настолько необычное, что мало кто подумает, что это не псевдоним. Рост метр семьдесят восемь, зелёные глаза, чёрные волосы. Родился у Клодетт Зауберер, которая, в свою очередь, родилась у королевы Мариголд Зауберер из Маниты. Хеместро бросил на Металона равнодушный взгляд. — Твой парень — принц! — пояснил Металон. — Или, ну… сын принцессы? Это герцог? Не знаю. Не важно, Манита больше не существует, так что это несущественно. — Что-то, что я могу использовать? Что-то, чего я не мог бы узнать через Гугл? — сказал Хеместро. — Ладно, я приберёг лучшее напоследок. Не говори об этом в приличном обществе, потому что есть шанс, что тебя убьют за это. Отец Парадокса на самом деле… Хеместро наклонился вперёд. — Даррил Зауберер, в прошлом Даррил Коллинз! Хеместро встал, собираясь уйти. — Они познакомились, когда Даррил был в тюрьме за захват города в заложники как Механот. Хеместро замер. — Этот лысеющий носач — один из самых опасных людей в городе? — Я подумал, что эта информация может дать контекст, почему твой отец противопоставил тебя сыну Хексен. Механот был одним из главных соперников Нейрона. Желудок Хеместро скрутило, когда он понял, что его конфликт с Парадоксом — побочный продукт соперничества его отца с другим [Изобретателем]. Ему также не предоставили критически важную информацию. Это заставило его чувствовать себя мелким и незначительным. Как пешку. Он проглотил это чувство и засунул его туда, где ему место. — Что ещё? — А теперь информация, которой больше никто не знает, — сказал Металон, драматично шевеля пальцами. — Парадокс — не [Изобретатель], — сказал информационный брокер. — Что ты имеешь в виду? — Парень — маг. Эффекты его лучей и оружия магические по своей природе. Гаджеты на его предплечьях — это просто театр, призванный скрывать его настоящие способности. — Тогда откуда у него броня? — спросил Хеместро. — [Изобретатель] в подвале, кого это волнует? Суть в том, что его атаки — это заклинания, и защищаться от них можно соответственно. — Интересно, — Хеместро потёр подбородок. — Вот в чём проблема, — сказал Металон. — У семьи Парадокса куча союзников в Фанкитауне, где, кстати, у тебя были бы лучшие шансы купить качественную магическую защиту. Однако есть несколько человек, которые могут продать тебе защиту и не связаны обязательствами, и я дам тебе адрес одного из них. Металон достал визитку и написал что-то на обратной стороне, прежде чем передать её. Хеместро взглянул на неё и обратно. — Дейв Единорог? Это шутка? — Это не шутка. Нелюди менее склонны быть обязанными королевской семье, особенно единороги, которые делают, что хотят. Дейв — особенно независимый и жадный. Он бы продал рог своей матери за подходящую цену. Хм… Парадокс — Ха-ха-ха! — самопровозглашённый «лорд хрома» хохотал с вершины кучи блестящих объектов: зеркал, торговых автоматов, металлических столбов — всего, что отражало. — Я больше не буду терпеть дерьмо мистера Гербера! — сказал юноша, хохоча. — Я бог всего блестящего! Город склонится передо мной! — Парень поднял торговый автомат и швырнул его, сотрясая их укрытие. — Он повысил себе титул, — сказал Пэрри, прячась за бетонным столбом. — Пробужденческий угар, — пожала плечами Призрак. Пробужденческий угар был довольно понятным явлением: дай зажатому молодому человеку божественную силу, и он не знает, что с ней делать. Они проводят пару часов, получая всё, что хотят, или будучи сверхъестественно сильными, и сходят с ума. Похоже на победителей лотереи и неосторожные траты. На самом деле это было менее распространено среди тех, кто родился в этом бизнесе, как в случае с Парадоксом и Призраком. — Думаешь, я мог бы устроить пробужденческий  угар? — спросил Пэрри, чувствуя, что упускает какой-то этап взросления, который переживают большинство других. — Нет, твоя сила ужасна для буйства, — сказала Хизер. — Ты буквально делаешь вещи сложнее для разрушения своим присутствием. — Думаешь, мне стоит устроить буйство? — спросил Пэрри. — У меня скоро не будет оправдания в виде подростковой несдержанности, и у меня серьёзный страх упустить буйство. — Знаешь, у кого хорошая сила для буйства? — спросила Призрак. — Не говори, — сказал Пэрри, нахмурив брови. — Хеместро. Этот парень мог бы снести этот торговый центр за десять секунд. И выглядеть при этом круто. — Я знаю, ты говоришь это, чтобы меня разозлить, — сказал Пэрри, выглядывая из-за угла и обнаружив, что Хромлорд исчез, скрывшись в одном из своих блестящих объектов. — Думаю, ты хочешь, чтобы я устроил буйство. — Это было бы забавно, как минимум, — сказала Призрак. Хромлорд был раздражающей комбинацией ограниченного телепортёра и громилы, что делало его трудным для удержания. — Берегись! Удар сзади обрушился на броню Пэрри, отправив его на землю вместе с осколками бетона. Пэрри поднялся, увидев Хромлорда — ужасное имя — с бетонным столбом в его маленьких руках. Хотя у этого парня была суперсила, он не был сверхразмерным. Это делало худощавого парня ещё сложнее удержать. — Эй, погоди! — крикнул Пэрри, заставив Хромлорда остановиться. Тот факт, что это вообще сработало, показывал, насколько Хромлорд новичок. Цель захвачена. Марк 3 показал сообщение, прежде чем Пэрри расстегнул броню, выйдя из неё и размахивая руками, пока Призрак обнимала потолок, превращаясь в серое пятно прямо над Хромлорд. Парень паниковал, глядя на Пэрри, его налитые кровью глаза расширились, когда он увидел, как тот выходит из брони. — Слушай, Хромлорд… — Где другая!? — потребовал Хромлорд, размахивая бетонным столбом, как бейсбольной битой, его рваная униформа из «Бургер Джойнт» и нелепая шляпа были перекошены. — Призрак? — спросил Пэрри. Хизер вздохнула и спустилась, встав рядом с Пэрри, отказавшись от элемента неожиданности ради его уловки. — Можно поговорить минутку? — спросил Пэрри. — Пусть эта… странная девчонка стоит подальше! И ты, отойди от своей брони! — Хорошо, хорошо, ты здесь главный, — сказал Пэрри, отходя от брони, пока Хромлорд не оказался почти спиной к ней. Отлично. Хизер, уловив план Пэрри, отошла подальше, заставив Хромлорда повернуться ещё немного, чтобы держать её в поле зрения, полностью повернувшись спиной к броне. — Да, вот так, — сказал Хромлорд, немного расслабившись. — Я здесь главный, и передай этому уроду мистеру Герберу, что я больше не буду прикрывать смену Джереми… Пэрри переглянулся с Хизер и пожал плечами. — Конечно, парень. — И… и я хочу утреннюю смену! — сказал Хромлорд, тыча в них бетонным столбом. — Я просыпаюсь рано каждый день, и ночные смены сбивают мой график сна. И я хочу, чтобы мой домовладелец починил окна! Да! — Хорошо, всё это у тебя будет, только успокойся, — сказал Пэрри, подавая триггерное слово для брони: «успокойся». ФШШТ! Глаза Хромлорда расширились, когда дротик, выпущенный из левого предплечья брони, попал ему в спину. Он замер на мгновение, затем развернулся и пошёл к выходу, где мигали полицейские огни. — Почему не использовать это на Хеместро? У тебя же есть его кровь, верно? — спросила Хизер, идя рядом с тяжело дышащим Хромлорд. — Ну, наверное, я мог бы, но контроль разума вне боя… — Карается пятью годами в изобретательской тюрьме, да, поняла. — К тому же, это временно. Я не планирую его убивать, так что после того, как эффект пройдёт, я столкнусь с разозлённым Хеместро, который почувствует себя крайне оскорблённым. Я бы предпочёл использовать это, чтобы шпионить за ним. — А, да, справедливо, — сказала Призрак, кивнув и хихикнув. — Забавно, что он почувствует себя менее оскорблённым, если за ним шпионить. Напомнив себе, Пэрри повернулся к парню, запертому в своём теле, и попытался смягчить удар. — Слушай, Хромлорд, мне правда жаль, что пришлось использовать дротик, лишивший тебя контроля над телом. Я знаю, это безумно неудобно. Старайся держать дыхание под контролем, осталось около получаса, и ты снова будешь собой, хорошо? — сказал Пэрри, обняв нового супера за плечо. Хромлорд не мог ответить, но его учащённое дыхание, кажется, замедлилось. Хизер и Пэрри проводили его до полицейских, которые держали руки на оружии, хотя это мало бы им помогло. — Я сдаюсь под стражу Нексуса, — сказал Хромлорд, протягивая запястья. — Я только что совершил несколько актов вандализма и нападения в районе винного погреба Джона Уэйна. Я супер, мой псевдоним — Хромлорд. У меня есть суперсила, прочность и способность телепортироваться через любой объект с достаточно отражающей поверхностью, чтобы видеть чёткое отражение. — Я нахожусь под контролем устройства контроля разума третьего типа, не буду пытаться сбежать и буду следовать приказам любых офицеров полиции или Нексуса, пока принуждение не истечёт примерно через двадцать восемь минут. — Меня захватили Парадокс и Призрак. Хромлорд передал идентификаторы для наград Пэрри и Хизер. — Ты прав, — сказала Хизер, одобрительно кивая. — Это удобно. — Я называю это «охотником за новичками», — сказал Пэрри, катая дротик между пальцами. Против любого супера с достойной защитой он был бесполезен, но для новоиспечённого, буйствующего супера это было идеальным решением. Кровавый контракт, который он навязывал, был таков: Найти и сдаться ближайшему офицеру полиции или Нексуса. Признаться во всех преступлениях, совершённых непосредственно перед попаданием дротика. Назвать себя и точно описать свои способности. Упомянуть контроль разума (по закону) вместе с временным лимитом. Следовать указаниям любого офицера полиции или Нексуса. Не пытаться сбежать. И, наконец, отдать должное за захват Парадоксу и Призраку. — После того, как Блистатель сбежал, я хотел что-то более надёжное, понимаешь? Буйствующие новички стоят по пятьдесят штук за штуку, — сказал Пэрри. Пэрри мог сделать около десяти Марк 3 после налогов и разделения награды с Призраком. Он отставал примерно на шестьсот единиц материалов по заказу для Саранчи. — Как дротик прошёл через его кожу, если он был сверхпрочным? — спросила Хизер. — Я создал алгоритм, который оценивает прочность супера в ходе боя и регулирует давление воздуха в трубке по необходимости. — К тому же он очень острый, — сказал Пэрри, разглядывая иглу, которая была не только невероятно острой, но и более чем в сорок раз прочнее, чем должна быть. Самая большая забота Пэрри была в том, чтобы дротик не прошёл сквозь людей. Отсюда и алгоритм. — Знаешь, больницы хорошо платят за шприцы и скальпели, которые могут пробивать кожу громил, — сказал один из стоящих рядом офицеров, привлекая их внимание. Офицер занервничал, когда бронированная фигура и девушка в спандексе уставились на него. — Кхм, отличная работа, ребята, — сказал он, приподняв шляпу, прежде чем нарочито небрежно уйти. Поздравляем! Вы теперь [Гаражный Изобретатель] 4 уровня. Парадокс Зауберер (Пэрри З.) Класс: [Гаражный Изобретатель] Уровень: 4 Очки здоровья: 5 Тело: 4 Стабильность: 4 Нервы: 8 Настройка: 18 Свободные очки: 5 Опыта до следующего уровня: 2441 — Ура! — закричал Пэрри, вскинув кулак в полной броне. — Этот захват перевёл меня через порог. Четвёртый уровень, детка! — Вернёмся в логово и посмотрим, какие успехи мы можем сделать со стелс-гиперплащом. Через пятнадцать минут они спустились по лестнице в логово Пэрри, обнаружив включённые свет и ностальгический запах горящего металла, разносящийся по воздуху, пока его не засасывали гудящие вентиляторы в потолке. Хардкейс стояла посреди комнаты, освещённая огромным прожектором. Крошечная девушка была в одной из огромных футболок Пэрри, свисавшей почти до колен. На ней были защитные очки и наушники, и она сейчас использовала угловую шлифовальную машину, чтобы зачистить новый компонент для своего мех-костюма. Рядом с ней стоял её мех-костюм, а также компьютер и верстак, которых Пэрри не узнавал. Это была капля в море по сравнению с размером комнаты, так что его это не особо беспокоило. — Похоже, Хардкейс наконец переезжает к тебе, — сказала Хизер. — Я не против, — пожал плечами Пэрри. — Будет компания, которая хоть немного понимает основы физики. — Это правда, тебе нужен кто-то, чтобы преподать тебе урок физики, — сказала Хизер, тряся кулаком. Шум шлифовальной машины внезапно стих, когда Хардкейс заметила их приближение. — Ой! — сказала Хардкейс, снимая наушники. — Простите, я просто… у Парадокса гораздо больше места, чем в моём подвале, и его шлифовальные машины никогда не требуют замены лезвий, и… Пэрри посмотрел на футболку, которую она носила. F.B.I. FEMALE BODY INSPECTOR* (*прим. ИНСПЕКТОР ЖЕНСКОГО ТЕЛА) — Серьёзно, Пэрри? — спросила Хизер, глядя на него с лёгким отвращением. — Простите за футболку, — сказал Пэрри. — В тот момент это казалось смешным. — Ой, ОЙ! — глаза Хардкейс расширились, глядя на огромную футболку. — Простите, я испачкала маслом свою одежду, полезла в шкафчики и нашла целую стопку футболок, подумала, что можно взять одну. Простите, простите! — Она поспешила к шкафчикам. — Разве я не извинился первым? — спросил Пэрри. — Да, но она это услышала иначе, — сказала Хизер. — Всё нормально! — крикнул Пэрри ей вслед. — Оставь футболку на себе!