Глава 38 — Глава 38

Глава 38: Прими хаос Пение, обращённое к элизийской богине, достигло кульминации, и неестественные ветры закружились вокруг установки для [Призыва], чуть не погасив голубые запальные огни, которые Пэрри использовал вместо свечей. Пэрри решил, что если заклинание требует максимальной чистоты свечей и минимального дыма, это означает идеальное горение. А идеальное горение — это запальные огни. Ну, сейчас узнаем. В центре круга призыва лежал сплющенный кусок свинца — пуля, которую Пэрри поймал, спасая женщину от Дейва. Или наоборот. Надеюсь, это считается подходящим символом бескорыстного поступка, чтобы привлечь элизийского служителя. Естественно, Пэрри не использовал мордитовую цепь, потому что не стоило лишаться загробной жизни в самом распутном из добрых небес. Кто бы вообще подумал, что это хорошая идея? Глаза Пэрри расширились, когда он увидел, как в центре круга начала формироваться туманная фигура, словно изучающая пулю. Реальность вокруг неё будто выгибалась, искажая свет, проходивший через воздух, открывая мерцающую, растянутую завесу. Пора! Пэрри взял контроль над заклинательным диском, который был, по сути, живым ретранслятором его действий, управляющим механической рукой, чтобы осторожно разрезать завесу между мирами с помощью светящегося кристаллического клинка. Завеса плавно раздвинулась вокруг элизийского служителя, который из светящегося тумана превратился в прекрасную женщину фантастических пропорций. Кремовая кожа, блестящие светлые волосы, идеальные формы… во всём. — Привет, — сказала она, поднимая сплющенную пулю и перепрыгивая через запальные огни с озорным блеском в глазах, остановившись в нескольких сантиметрах от него. — Элизиум признал твой бескорыстный поступок и желает вознаградить тебя частичкой радости и удовольствия нашего мира. Меня зовут Софи. Как я могу… вознаградить тебя? — Нет времени, они будут здесь через два часа! — сказал Пэрри, вручая обнажённой ангелице лопатку и фартук. — Наверху, в шкафу, есть запасные штаны и рубашки. Одевайся и помоги Брендону с расстановкой столов, стульев и гриля. Нечеловечески привлекательное создание нахмурилось, её пухлые губы сложились в растерянную гримасу. — Чего ждёшь!? — потребовал Пэрри. — Давай, давай, ДАВАЙ! — Ииик! — Софи рванула, когда Пэрри прикрикнул, бросившись к лестнице, прижимая лопатку к груди. — Так сложно найти хорошую помощь в наши дни, — вздохнул Пэрри, покачав головой. Орденн сбежал, воспользовавшись технической лазейкой, поскольку призывателем был не Пэрри, а заклинательный диск. Он забрал золотой слиток и исчез, показав Пэрри демонический эквивалент среднего пальца. Элизийские ангелы более благосклонно относились к нарушению правил ради благого дела, поэтому у них не было проблем с тем, что Пэрри призывал косвенно из-за своих… ограничений. У меня просто не так много символов бескорыстных поступков, — подумал Пэрри. Их нельзя было просто выйти и сделать по желанию — попытка сделать их намеренно их обесценивала. Ладно, у нас есть хотя бы один помощник. Пэрри взял телефон и набрал Титана. — Чё? — спросил Титан. — Если я верну деньги, не могли бы вы забрать поддон пива и приехать пораньше? — спросил Пэрри. — Я несовершеннолетний, сам не могу. — Конечно, чувак, но я беру только лёгкое пиво. — Я не уверен, но разве лёгкое пиво не… ужасное? — спросил Пэрри. — Ты хочешь, чтобы суперы напились на твоём барбекю, Парадокс? — Нет, — сказал Пэрри. — Нет, не хочу. Лёгкое пиво подойдёт. Спасибо. — Без проблем. Пэрри повесил трубку и взглянул на доску, где рассчитал количество еды, необходимое для всех. Для одного Маника он подсчитал один гамбургер каждые пять минут вечеринки. Два часа = 24 гамбургера. И это только один спидстер. Кто знает, сколько ещё их будет? Я принимаю вызов, — подумал Пэрри, вычёркивая «Алкоголь» и «Сверхъестественная помощь» с доски. О, забыл про соус, — подумал он, добавляя его в список покупок. Час спустя Пэрри вернулся из магазина, неся буквально тонну еды на плечах своего костюма. Выражение лиц кассиров, когда в их кассу вошёл человек в силовой броне, было бесценным. Пэрри заметил броню Хардкейс, припаркованную сзади, рядом с потрёпанным грузовиком и огромным поддоном пива, который уже был вскрыт. Приземлившись у бассейна, Пэрри увидел, что большая часть команды Титана присутствует, за исключением Джетсета. Огромный громила потягивал пиво и болтал с дедушкой Пэрри, стоявшим у постепенно нагревающегося гриля. Дедушка Пэрри был почти лысым, с венцом из тонких белых волос. Его рост был метр девяносто, слегка уменьшившийся с возрастом, но всё ещё внушительный. Он носил выцветшую голубую рубашку с почти протёртыми локтями и брюки, которые, вероятно, были старше самого Пэрри. Он называл себя «фермерским парнем из Пенсильвании», что было его способом скрывать свой интеллект. — …так что Бретт — прямолинейный парень, — рассказывал дедушка, когда Пэрри подошёл ближе. — Парень вздыхает, лезет в карман и отдаёт мне двадцать баксов. А потом, пока он не смотрел, я обрезал удочку, чтобы она соответствовала остальным. Позже в тот же день Бретт проиграл ещё двадцать баксов, пытаясь провернуть тот же трюк с капралом. Титан расхохотался. — Привет, деда, — сказал Пэрри, опуская груз еды в огромный холодильник рядом с грилем и выходя из брони. — [Центр Управления Логовом], припаркуй мою броню. Невидимая сила подхватила броню и припарковала её рядом с бронёй Хардкейс. Глаза деда сузились, когда броня поплыла без видимого двигателя. — Хм, — сказал он, отпивая пиво. — Мне бы такое на ферме пригодилось. Моя старая задница с каждым годом всё медленнее, а детский труд всё сложнее найти. — Я могу сделать тебе что-то подобное, — сказал Пэрри. [Центр Управления Логовом] не был слишком дорогим. — Возможно, я приму твоё предложение. Даррил считает, что его штучки слишком хороши для торговца картошкой. Пэрри бросил взгляд в сторону. Одно из творений Механота стоило, вероятно, больше, чем вся ферма. Так что технически… — Но это пока ни к чему.. Надо пережить Высокий Прилив и посмотреть, насколько всё плохо, прежде чем говорить о крутых улучшениях, — дедушка отхлебнул пива. — Ты не переезжал к нам во время прошлого Высокого Прилива, — сказал Пэрри. — Что изменилось? — Когда твоя бабушка умерла, я продал наш дом в городе, — пожал плечами дедушка. — Решил, что он мне не нужен. Честно говоря, не ожидал дожить до следующего Высокого Прилива. — Не уверен, что папа… позволит тебе умереть, — сказал Пэрри. — У меня в грузовике есть тридцать восьмой калибр, который говорит обратное. — На тему самоубийства, — сказал Пэрри. — Мне надо запустить эту вечеринку, — он кивнул на гриль за спиной деда. Дедушка отдал ему лёгкий салют и отошёл. «Гриль» был листом металла, который Пэрри накануне согнул в огромный лоток. Его площадь равнялась примерно шести обычным грилям, поставленным вплотную, и был покрыт ещё одним листом металла, вырезанным в форме решётки. Может, и не хватит. Пэрри развернул огромную упаковку вегетарианских котлет и разложил их — не меньше пятидесяти штук зашипели на гриле одновременно, пока Маник начал гудеть вокруг него, как колибри. — Ооо, пахнет круто, — сказал Маник, появляясь то с одной, то с другой стороны Пэрри, носясь по заднему двору мотеля. — Не бегай вокруг бассейна, — сказал Пэрри. — Да ладно, чувак, я просто очень быстро хожу, — сказал Маник. — Так это, этот квадрант для меня? — он указал на примерно пятнадцать котлет. — Получишь гамбургеры, когда они будут готовы, — сказал Пэрри, бросив взгляд в сторону, где заметил Софи, разговаривающую с Хардкейс, пока они укладывали напитки в холодильник с льдом. Перри удивленно моргнул. Рецепт: Сильная девушка Футболка с надписью, которую он сделал в шутку, тоже была в шкафу, и каким-то образом превратилась в узкий кроп-топ, слова на котором растянулись почти до нечитаемости. Джинсы превратились в шортики в стиле Дейзи Дюк. — Вот что бывает, когда призываешь элизийского служителя на барбекю, — пробормотал Пэрри себе под нос. — Маник, бери гриль, — сказал Пэрри. — Мне надо разобраться с небольшой проблемой. — Круто! — спидстер начал переворачивать котлеты с бешеной скоростью. — Не снимай ничего с гриля, пока не прожарится полностью, — сказал Пэрри. — Но это даже не мясо. — Полностью! — сказал Пэрри, указывая на него, уходя. Хорошие привычки гриля были важны. Не стоит оставлять Маника одного у гриля надолго, — подумал Пэрри, направляясь к холодильнику, где Хардкейс полностью сосредоточилась на Софи, бессознательно кивая. — …настоящая любовь текуча, и она происходит вне физического влечения, — говорила Софи, когда Пэрри подошёл ближе. — Романтика и физическое общение приятны, но они составляют лишь малую часть времени, проведённого вместе. Ищи людей с общими интересами. Людей, на которых можно положиться, которые дополняют твою личность. Вера в то, что один человек может тебя завершить, нездорова. — Вау, — сказал Пэрри, подойдя. — Я почти ожидал, что ты будешь развращать молодёжь. — О, эту часть я уже закончила, — сказала элизийка, одарив его самой сладкой и наименее невинной улыбкой, которую он когда-либо видел. — Я займусь грилем, твой друг заскучал и бросил его. Пэрри оглянулся и заметил Маника, метающего дротики в мишень, его руки мелькали. Он посмотрел туда, где ангелица взяла гриль под контроль, флиртуя с одним из прибывших пораньше. — Кажется, она мне как-то мстит за то, что я её напугал, — задумался Пэрри. Хардкейс нервно постучала пальцами. — Так… она… — Не моя девушка, а технически младший подвид добрых внепланарных существ, в просторечии называемых ангелами, хотя и не в библейском смысле. Я призвал её, чтобы переворачивала котлеты. — Значит, она серьёзно говорила правду? — спросила Хардкейс, глаза расширились. — Ага, — кивнул Пэрри. — Они не могут лгать. Хизер покраснела, её веснушки проступили под маской-домино. — Ты… э-э, хочешь посмотреть на модификации, которые я сделала в своём костюме? — спросила Хардкейс, её голос дрогнул. Пэрри оглядел толпу, медленно заполняющую зону у бассейна. Теперь, когда его друзья уже прибыли, в основном это были друзья мамы и папы и их дети. С элизийкой у гриля и Титаном с дедушкой, развлекающими толпу, у Пэрри не было много дел. — Конечно, — кивнул Пэрри. — Время есть. Следующие полчаса они обсуждали её улучшения мех-костюма с использованием магических ингредиентов Дейва. Для ясности, она не создавала заклинаний. Она использовала магические ингредиенты за их необычные свойства. Кость возвращения ретикулуса, например, всегда указывала в одном направлении независимо от геолокации. Это позволило Хардкейс разработать сложный автопилот для костюма, который определял его глобальное положение с точностью до миллиметров без GPS или компаса. Меза-мен победил Металлоида, подсунув ему неверные направления через GPS, так что костюмы с невзламываемыми локаторами были в моде. Она встроила гигантскую кость в суставы не для структурной поддержки, а для помощи в движении конечностей. Способность гигантской кости манипулировать импульсом и гравитацией сделала движения её мех-костюма более плавными. — И это экономит электроэнергию для простых движений, вроде ходьбы! — сказала Хардкейс, буквально вибрируя от восторга. — Поскольку гигантская кость усиливает импульс, я разработала цикл ходьбы так, чтобы он обеспечивал минимальный толчок, который усиливается костью, делая цикл на восемьдесят процентов эффективнее! — Должно быть, это сильный стимул для повышения эффективности, с такой батареей, — сказал Пэрри. Намёк, что бесконечная энергия не разрушит вселенную. — Знаю, можно подумать, что постоянный запас энергии заставит меня меньше заботиться об эффективности, но я так близко к тому, чтобы опуститься ниже линии, которая позволит работать без остановки! — сказала Хардкейс. — В какой-то момент тебе всё равно придётся отдыхать и подзаряжаться. — На том свете высплюсь, — сказала Хардкейс, тряся кулаком в воздухе, когда они вернулись к бассейну. Когда они завернули за угол, Пэрри остановился, глаза расширились от увиденного зрелища. Это было сборище знаменитых героев и злодеев, по мнению Пэрри. Он мог назвать имена лишь четверти присутствующих, но это были те, кто не мог скрыть свою личность, несмотря ни на что, и поэтому даже не пытался. Магическая змеиная леди, которая могла временно превращать врагов в камень, Горганна. Мозг, плавающий в банке, Нейрон. Безумный учёный с волосами, похожими на плазменный шар, Брейн-Фрай. Восьмифутовый громила, опрокидывающий текилу, как воду, Энди Гигант. Откуда у него текила? — подумал Пэрри, взглянув на поддон с лёгким пивом. Он был завален напитками всех видов, принесёнными гостями. Чёрт. Примерно три четверти присутствующих носили маски, скрывающие лицо, а остальные, вероятно, имели сильные гражданские личности, отдельные от их карьеры суперов. Его папа, болтающий с Нейроном в штатском, был тому примером. — Познакомьтесь с моим сыном, Хеместро, — сказал Нейрон, покачиваясь в сторону, чтобы указать на молодого человека рядом. — Я сам его создал. Обречённый парень был примерно возраста Пэрри, с белокурыми волосами, голубыми глазами и идеально выточенной челюстью и симметричным мускулистым телом, говорящим о генной инженерии. — Привет, — сказал папа, перекладывая пиво в другую руку, чтобы пожать руку обречённому. — Меня зовут Даррил Зауберер. — Муж Хексен, да? Незначительные способности [Изобретателя]? — спросил Хеместро, с лёгким оттенком пренебрежения. — Это я. Не люблю бегать и взрывать всё, знаешь ли, — сказал папа с застенчивой улыбкой. — Мне комфортнее просто поддерживать жену. ЛОЖЬ! — Зовут Хеместро. Я могу выделять химикаты и превращать что угодно в полупроницаемые мембраны по желанию. Он поднял палец, и над ним вспыхнуло голубое пламя. — Я позволил только водороду собираться вокруг пальца и убедил его самовоспламениться, соединяясь с окружающим воздухом. — Это потрясающе! — сказал папа. — Ты можешь сделать что угодно проницаемым для чего угодно? Я могу придумать миллион способов, которые были бы потрясающими в лаборатории, — теперь папа притворялся скромнее и выпытывал профессиональные секреты. — Ещё бы! На днях я… — Сын, — прервал мозг в банке. — Не раскрывай все карты сразу, — Нейрон взглянул на папу. — Некоторые люди опаснее, чем кажутся. Очки папы упали, заставив его выругаться и поднять их с мокрой земли, вытирая грязь  рубашкой. — Хотя, некоторые безобидны. Но излишняя откровенность никогда не полезна в нашей работе. — Да, отец, — сказал Хеместро, его выражение лица стало кислым. — О, Пэрри! — папа помахал ему. — Извините на минутку, — сказал Пэрри Хардкейс. — Я всё равно ещё не ела. Буду у гриля, — Изобретатель направилась к грилю и огромному столу с принесённой едой. Папа похлопал Пэрри по плечу, когда тот подошёл. — Нейрон, Хеместро, это мой сын, Пэрри. Пэрри, это Нейрон и его сын, Хеместро. — Сын Хексен, Пэрри, да? — спросил Хеместро, протягивая руку. — Это сокращение от чего-то? Парадокс сжал руку Хеместро. — Это сокращение от Парадокса, — сказал Пэрри, прищурившись, усиливая хватку. Хеместро последовал его примеру, его голубые глаза превратились в узкие щёлки.