Глава 36 — Глава 36

Глава 36: Разочарование и импровизация Поскольку супер Блистатель не был доставлен в Нексус для регистрации, запрос на выплату за его поимку аннулирован. Кроме того, супер Парадокс освободил Блистателя из-под стражи полиции, что влечёт штраф в размере 80 000 долларов и до двух недель принудительной службы. Нексус понимает обстоятельства и решил выплатить вознаграждение за уничтожение инвазивных видов, отменяя принудительную службу и вычитая штраф из суммы вознаграждения. Итоговая сумма: 20 000 долларов. — Чёрт, — пробормотал Пэрри, разглядывая письмо из банка. — Чегооо? — спросила Хизер, подойдя сзади, держа в руках своё собственное письмо с водяными знаками от банка. — Ты расстроился, потому что тебя кинули на сто тридцать тысяч долларов? Это, должно быть, ужасно! Я бы даже сказала, это хуже, чем когда я упустила три миллиона. Скажи, как там твоя сделка с Саранчой на пятьдесят миллионов? — Пф, — Пэрри свернул банковское письмо и ткнул им Хизер. — Ай, — поморщилась Хизер, так как бумага не поддалась. — Я даже не знаю, как завершить этот заказ без дополнительного вливания пары миллионов, — сказал Пэрри. — Поверь, это меня напрягает, приходится идти и выпрашивать ещё у… Гудок! Пэрри приподнял бровь, обошёл стойку ресепшена мотеля и выглянул через пуленепробиваемые окна. Перед мотелем стояли два грузовика, ещё три заезжали на парковку с дороги. — Неважно, я люблю быть богатым. Пэрри надел маску-домино и выбежал на улицу. — Добрый день, мистер… Парадокс, — сказал главный водитель, вылезая из грузовика и проверяя свой планшет. Он был полноват, лысеющий, с бородой, как у моржа. — Добрый день, — ответил Пэрри, отчаянно стараясь сдержать ухмылку и не потирать руки, хохоча драматично. — У нас тут ваш заказ, нужно только поставить подпись для нотариуса Нексуса, и начнём разгрузку. Он кивнул в сторону женщины, которая выглянула из скромного седана по его сигналу и направилась к ним. Она была темнокожей, с кудрявыми волосами и измученным выражением лица. — Хорошо, мистер Парадокс, давайте найдём уединённое место и подтвердим вашу личность. Она задала ему несколько вопросов, чтобы убедиться, что он тот, за кого себя выдаёт, и не находится под давлением или контролем разума, затем взяла его подпись. Затем она подписала документы на отгрузку с моржолицым, села в машину и уехала, оставив их разгружаться. Пэрри направил их к задней части парковки, где у него был секретный отсек, который мог открыться, как только грузовики уедут. Когда задние двери грузовиков наконец открылись, Пэрри почувствовал себя ребёнком на Рождество, чуть ли не пританцовывая на месте. Моржолицый подошёл к грузовику, открыл навесной замок на воротах и с грохотом их распахнул. Грузовик был пуст. — Бух… — главный водитель на мгновение потерял дар речи. В центре пустого контейнера лежал бледный прямоугольник бумаги. Пэрри забрался внутрь и взял крошечный прямоугольник с чёрным шрифтом. Это была визитка. Тебя обвели вокруг пальца! С наилучшими пожеланиями, Хеместро — Ооо, — сказала Хизер, забравшись в пустой полуприцеп за ним. — Я ошиблась, твоя сделка с Саранчой на пятьдесят миллионов действительно напрягает. — Пойду позанимаюсь, — выдавил Пэрри, его зрение заволокло красной пеленой. Если он немедленно не найдёт выход эмоциям, он чувствовал, что может повести себя немного невежливо. Через полчаса Пэрри всё ещё бил грушу, которую недавно официально назвал Хеместро, когда Хизер вошла с улицы, где рабочие чесали затылки, оценивая ущерб. — Ладно, хорошие и плохие новости, — сказала она. — Плохие, — сказал Пэрри между ударами. — Плохие новости: поставки для суперов не застрахованы, потому что такое случается гораздо чаще, чем ты думаешь. — Хорошие? — спросил Пэрри. — Хорошие новости: две поздние поставки и доставка от Дейва не были украдены, так что у тебя есть кое-что, с чем можно работать… и Хеместро, похоже, новичок. Его нет нигде в вики. — Это хорошо? — спросил Пэрри. Хизер пожала плечами. — Значит, должно быть легче забрать свои вещи силой. — Справедливо. — Теперь о том, что украли, — сказала Хизер, читая прямо с планшета моржолицего. — Все, кроме двух ячеек сборочной линии. Все, кроме одного роботизированного манипулятора. Всё промышленное химическое оборудование. Похоже, его не особо интересовали самодельные вещи, потому что он оставил твои сырьевые материалы. Сталь, стекло, пластик, алюминий, медь, резина, графит и морская вода остались нетронутыми, что приятно, потому что медь была довольно дорогой. — Чёрт, я хотел химическое оборудование, — пожаловался Пэрри. — Парня зовут Хеместро. Это, вероятно, было его главной целью. — Да, наверное, — сказал Пэрри, поймав грушу. Он чувствовал, что достаточно успокоился, чтобы решать проблему без истерики. — Ладно, вот что я думаю, — сказал Пэрри, вытирая лоб. — Я могу разобрать большую часть сырья, предназначенного для костюмов, чтобы собрать замену большей части украденной инфраструктуры, затем переработать оставшиеся материалы в костюм Марк 3 и несколько гаджетов для рынка. Доход от них можно использовать для финансирования медленного, но стабильного потока костюмов Марк 3, пока я не найду способ достать ещё два миллиона долларов на сырьё. Бровь Пэрри дёрнулась, когда он подумал о том, чтобы взять кредит под залог мотеля. В конце концов, он владел им полностью, что давало около пяти миллионов долларов капитала. НЕТ. Если это повторится, и он потеряет своё логово, он действительно устроит истерику и, вероятно, что-нибудь взорвёт. Урок, который он вынес, заключался в том, что Пэрри отвечал за безопасность поставок своему супергеройскому альтер-эго Парадокса и должен был сам их страховать. Это, вероятно, было то, что мог бы подсказать ему отец, если бы он проконсультировался по поводу покупки. Это был дорогой, крайне раздражающий урок, но он не разрушил его средства к существованию. Его класс Изобретателя позволял ему восстанавливаться практически с нуля, а целый контейнер с сырьём был гораздо больше, чем ноль. Всё, что сделал Хеместро, — это откинул его на пару дней и примерно на четыре миллиона из итоговой прибыли от сделки с Саранча. И поставил себя в чёрный список Парадокса. — Меня ждёт долгая ночь, — сказал Пэрри. — Что ты делаешь сегодня вечером? — Сделаю перерыв от бесконечных приключений. Посмотрю что-нибудь в квартире, может быть. Пэрри поморщился, подумав о том, как Хизер живёт в изолированной квартире вместе с Войкри, потому что никогда не знает, когда её отец может попытаться ей отомстить. Она не возвращалась домой уже несколько недель, а её отец, Карнос, пропал без вести. Никаких следов его активности не было, что наводило на мысль, что он сменил лицо и сбежал из города. — Прости, что упомянул твоего отца из-за сэндвича. Хизер поджала губы. — Я справлюсь. Спасибо. — Она склонила голову. — Я всё ещё чувствую, что должна оглядываться, ожидая, что он снова попытается меня убить, но потом включается мой рациональный мозг, и я понимаю: «Эй, ты теперь супер», и этот трус никогда не ввяжется в бой, который может проиграть. К тому же у меня всегда с собой Анья. — Да, — кивнул Пэрри в знак согласия. — Думаю, он понимает, какой риск теперь представляет нападение на тебя. — Закроешь всё? — спросила Хизер. — Да, спокойной ночи, — Пэрри помахал ей, когда она уходила. — Спокойной! — Хизер помахала в ответ, направляясь к автобусной остановке. Как только Хизер ушла, Пэрри глубоко вдохнул и принялся за работу. Он запер всё, затем спустился в своё логово и открыл погрузочный отсек, создав огромную дыру в задней части парковки, ведущую прямо в его подземную лабораторию. Затем он взял Центр Управления Логовом и вернулся на заднюю парковку, чтобы осмотреть свои товары. Модульные части сборочной линии и роботизированный манипулятор были упакованы в деревянные ящики, а сырьевые материалы — завёрнуты в толстую пластиковую плёнку на огромных поддонах. Доставка от Дейва представляла собой большой старый сундук с потёртой кожей и глупыми наклейками, от хиппи-стиля любви и мира до более современных изображений Кельвина, мочащегося на креветку. Он выглядел бы совершенно уместно в шкафу любого молодого человека: переданный по наследству, с одеждой, старыми журналами «Плейбой» и ничем более значимым. Его привёз невзрачный минивэн, управляемый одним из подручных Дейва, и Пэрри предположил, что Хеместро даже не знал о нём, учитывая, что две доставки не были связаны. Пэрри отстегнул защёлки и открыл крышку, с облегчением выдохнув, увидев, что все ингредиенты для его новых заклинаний аккуратно упакованы и заполняют сундук до краёв. — Отлично. Нельзя было недооценивать, насколько разочарован был бы Пэрри, потеряй он и свои магические ингредиенты. Некоторые из них были крайне редкими и трудно заменяемыми, в отличие от огромного резервуара под давлением, который был в основном обыденным и легко заменимым. Ингредиенты для призывающих ритуалов достать было гораздо сложнее. Пэрри взял кристалл пробивающий реальности, размером с голову,  и повертел его в руках, изучая, как свет проходит через огромный кусок мутного вулканического стекла. Сквозь искажённый свет с другой стороны бледно-голубого стекла он мог разглядеть призрачные формы, скользящие через другие планы реальности, их очертания были нечёткими и дрожащими, как сам кристалл. Это был довольно большой кусок с очень плохой прозрачностью, что и позволило Пэрри его купить, так как для обычного волшебника он был бесполезен, кроме как в качестве диковинки. Пэрри собирался это проверить. Он проверил остальное содержимое сундука и с радостью обнаружил, что не только всё на месте, но Дейв также включил ингредиенты и инструкции для заклинания роста волос для его кусочка кожи, бесплатно. Этот противный единорог делаетвсё, чтобы его было трудно не любить. Пэрри вернулся к Центру Управления Логовом и начал опускать новое оборудование в своё логово. Центр Управления Логовом был моделью участка. [Связывание Дрегора] было настолько мощным, что его влияние распространялось на всё и всех, кто входил в зону, и не ослабевало с момента завершения строительства. Поскольку оно больше ничего не делало, Пэрри сейчас переделывал его в систему безопасности и утилит. В модели Пэрри видел крошечную, сантиметровую копию себя, стоящую рядом с ящиками и смотрящую на что-то. Проверяя Пэрри аккуратно постучал по спине своего крошечного двойника. Сила толкнула его сзади, заставив и его, и его маленькую копию пошатнуться. Классно. Пэрри не мог не оценить потенциал системы как охранной, позволяющей наблюдать за всем логовом без единой камеры или взламываемой системы, а также удалять врагов щелчком или программировать крошечные пилы, чтобы разрезать людей пополам, если они активируют сигнализацию. Возможности были бесконечны. Пэрри использовал крошечные роботизированные манипуляторы, чтобы аккуратно поднимать модельные ящики и опускать их в логово, с улыбкой наблюдая, как материалы плавно спускаются в его лабораторию с машинной точностью. Закончив, он закрыл двери отсека и вернулся с Центром Управления Логовом вниз, приступая к настоящей работе ночи. Войдя в подземную мастерскую, Пэрри вдохнул запах сырья, озона и деревянных поддонов. Он чувствовал, как в нём нарастает [Изобретательский Тик], отключающий все отвлекающие факторы. В краткие моменты саморефлексии перед тем, как порыв поглотил его, Пэрри осознал одну вещь. Это было очень похоже на то, как он повышал свою [Настройку], и внешний мир переставал существовать. Проблема №1. У Пэрри была лишь скромная машина с ЧПУ, способная делать только небольшие разрезы по сравнению с листами, с которыми он работал, и один дешёвый роботизированный манипулятор, запрограммированный на загрузку. Для этого Пэрри перепрограммировал свой дешёвый манипулятор на монотонную работу по скручиванию медной проволоки для создания моторов, пока он трудоёмко загружал и разгружал свою машину с ЧПУ, которая резала листы для создания скелетных рам для новых манипуляторов. Пэрри превращал пластиковые листы, медь и ужасные самодельные полупроводники в управляющее оборудование для новых манипуляторов, его способности работали в тройном режиме: [Изобретательский Тик] заставлял устройство работать, [Бережливость] обеспечивал его высокую эффективность, и оба усиливались его [Настройкой], которая на уровне 16 увеличивала эффективность обоих на 218%. С нулевой [Настройкой] Пэрри мог сделать картон в 24 раза прочнее. Теперь этот показатель составлял 52,3. Как только Пэрри изготовил около пятидесяти материнских плат для манипуляторов, он разломал их, и платы разделились, словно всегда были перфорированы в этих точках. Напевая себе под нос, Пэрри начал собирать свои новые, минималистичные роботизированные манипуляторы, и через несколько часов у него было пятьдесят новых манипуляторов, готовых ускорить процесс индустриализации. Это были суставы, моторы, провода и материнские платы, безо всяких красивых корпусов. Но они годились. Пэрри установил их по всей комнате и начал программировать. Тогда он понял, что было бы здорово купить ядро ИИ-дворецкого на рынке, который мог бы взять на себя рутинную работу по перепрограммированию. Без ИИ или огромного количества дополнительной работы -  манипуляторы никогда не станут адаптивными. Главный вопрос был в том, сколько степеней разделения может быть между Пэрри и тем, что он создаёт? Просто указание ИИ сделать что-то, казалось, могло обойти его способность [Бережливость]. Как работает [Бережливость]? — задумался Пэрри. Он мог включать машины Хардкейс и модифицировать свои изделия, но мог ли он создать что-то новое с помощью оборудования Хардкейс? Как его способность знала, какие черты хороши, а какие плохи? Если бы он сделал сэндвич, как у Хардкейс, был бы он несъедобно жёстким, невероятно вкусным, устойчивым к порче? Или содержал бы больше питательных веществ, чем должен? Применяется ли [Бережливость] к еде, которую он создал? Пэрри не мог найти убедительной причины, почему это не сработает. Реакция Майяра*, в конце концов, тоже была реакцией. (*прим. Реакция Майяра — это взаимодействие аминокислот (белков) и сахаров под воздействием высокой температуры, которое приводит к образованию характерного вкуса, запаха и золотистой корочки на продуктах, например, при жарке мяса, выпечке хлеба или обжарке кофе. Этот сложный химический процесс делает еду более привлекательной, придавая ей аппетитный вид и насыщенный аромат) Интересный вопрос, — подумал Пэрри, настраивая свою сборочную линию. Теперь, когда у него была простая сборочная линия, пришло время начать создавать лучшие машины и инструменты. Промышленное химическое оборудование не так уж сложно было воспроизвести. Его листовые металлические стены были далеко не на уровне промышленных стандартов безопасности, но его способность [Бережливость] делала их достаточно прочными, чтобы они были крепче стандартного оборудования. Они даже были менее склонны к взрывам, несмотря на крайне непрофессиональный вид. Самой сложной частью было изготовление клапанов, муфт и катушек с нуля, но он справился. Проблема №2. Со временем энергопотребление всех машин Пэрри, работающих вместе, стало… немного великовато. Поэтому Пэрри создал несколько промышленных батарей из морской воды и алюминия, подумывая о создании портала в мир молний, но в итоге решил пока этого не делать. Размер и масштаб батарей, умноженные на его способности, означали, что они производили достаточно энергии, чтобы система работала без сбоев. Пэрри на мгновение задумался, может ли он создать машину бесконечной энергии, используя свою способность заставлять вещи превосходить их предполагаемый дизайн. Случайный, глупый пример: создать солнечную панель с эффективностью 130% и лампу полного спектра с эффективностью 120%, направленную на неё. Собирать разницу. Это предполагало, что генерация энергии с эффективностью выше 100% возможна. Или даже желательна. Не хочу разрывать ткань пространства-времени так рано в карьере. Но это могло бы быть весело. Если это не сломает реальность, будет ли означать, что вся произведённая энергия по сути исходит напрямую от [Настройки] Пэрри? Еда для размышлений. Пэрри был довольно уверен, что это не сломает реальность. У стольких других суперов были способности, нарушающие физику. Почему дешёвая бесконечная энергия должна заставить реальность моргнуть? Батареи Пэрри генерировали ГОРАЗДО больше, чем должны были. Так много экспериментов, так мало времени. И это даже не учитывало сундук, полный магических ингредиентов, с которыми ему предстояло создавать новые заклинания. Чёрт, я занят. Телефон Пэрри запищал, второй раздражающий сигнал вырвал его из задумчивого транса. Мама: Ты покушал, милый? Ты пропустил завтрак сегодня утром. Кстати, твой дедушка будет жить с нами до конца Высокого Прилива. Сейчас в деревне небезопасно. Глаза Пэрри расширились. — Уже пол-одиннадцатого утра?!