Глава 38 — Глава 38

Роланд не знал, как в этом чужеземце оказалось наследство давно спящего наставника. Он знал лишь, что Фарина убила его и забрала всё, что ему принадлежало, – и ей было нужно только его имущество. Чужеземец, как-никак, был священником. Так что ничего страшного, если поведение Алины заходит слишком далеко. В конце концов, священники в Карал не имели гражданских прав, и даже если их убивали, никто не стал бы приходить и требовать справедливости. Это дикие земли, страна, покинутая богами, и Карал, полный всевозможных грехов. Будь то жрец доброго бога или жрец злого бога, как только вы пересекаете границу Фарару и вступаете в Калар, это значит проститься со всякой надеждой. Здесь были великие таинства, установленные тремя патриархами. Как только все служители культа пересекали границы Карал, ежедневное восстановление божественной благодати падало втрое, а видение богов полностью отсекалось с момента их вступления. Не говоря уже об апологете, даже если бы сам Папа вошел в Карал, боги никогда не смогли бы дать ему и половины своей божественной силы. Трагедия Марко была не единичным случаем. Многие боги тайно переправляли своих миссионеров на территорию Карал, чтобы проповедовать в горах, желая пожать плоды этой необъятной и необработанной земли. Даже если жрецы, ставшие священниками из Карал, не были бы ограничены троекратным сокращением божественной благодати после вступления сюда, их молитвы к богам по-прежнему оставались бы неслышимыми. Результат был таким же, как у Марко – в тот момент, когда жрец серебряного уровня говорил с богами снаружи, боги знали, что они знают, думают и спрашивают, а внутри чар боги не могли даже знать уровень своего собственного жреца. Так что Роланд с самого начала пребывал в подозрении. Клод лично отправился в такое опасное место, как Карал, просто чтобы сопровождать Клаудию? Хватит устраивать неприятности. Три жреца серебряного ранга в Карал были не так эффективны, как наемник бронзового ранга. Возможно, по какой-то причине личность священника будет раскрыта, и тогда он будет убит невежественными людьми Карал. — А что касается Марко… они никак не могли предвидеть, что столкнутся с Кольцом Южного Ветра, которое как раз проводило эксперимент, прежде чем отправиться в путь. А перед Марком священник не так уж эффективен. Если Роланд угадал правильно, один из смыслов существования Клода кроется в бывшей банде «Скитания». Знаете ли, богиня войны давно жаждет титула Госпожи Насилия. …не то! Роланд нахмурился. Он наконец вспомнил, что упустил. Даже если бы он не указывал путь, как сторонник, способный воплощаться как бог, мог быть так легко убит Теневым Птеродактилем? Но Клаудия и он действительно исчезли из поля зрения всех… Но вопрос в том, мертвы ли они оба на самом деле? Клувин действительно должен быть мертв — Роланд уже вспомнил, кто он такой. В богатом городе Карал, когда игроки решали присоединиться к Клубу Кровавого Топора, они иногда слышали, как их босс, Кровавый Рыцарь, в дождливую ночь выпивал настойку Фарраро и тихо шептал: «К. Брат Лувиен…» Если подойти к нему в этот момент, имея репутацию выше определенного уровня, Кровавый Рыцарь выпьет вино из горшка вместе с игроком. Если физическая сила будет выше 5, а вино Кровавого Рыцаря не будет выпито, вы получите бафф «Особая настойка Клувина», действующий целый день, дарующий бонус +1. Первый игрок, выполнивший эту задачу в то время, также получил метательный топор темно-синего уровня «Реликвия Клувина». В ту эпоху, до падения Белой Башни, мощное дальнобойное оружие темно-синего уровня, полученное за такое простое задание, вызвало немалый ажиотаж на форумах. Раз Клувин мертв, значит, Маркан тоже должен быть мертв. Но если посмотреть отсюда, кто убил их обоих? Или, если они пали, откуда Эдуард узнал, что его сестру убил Теневой Виверн — и Кольцо Южного Ветра? Роланд потянул черную мантию и молча направился к гостинице «Мул». Неприятно ощущать себя безмолвной пешкой в чужой игре. Это было похоже на то, как если бы человек зажег тусклую масляную лампу в холодном винном погребе, уселся читать книгу, и тени, сгущаясь вокруг, словно змеи, постепенно сдавливали тело, лишая воздуха. В его бездонных черных глазах, похожих на пропасть, мелькнул холодный огонек. Богиня Войны? Повелитель Насилия? Фарина? Кольцо Южного Ветра? Крест? — Кто бы это ни был… лучше бы мне не связываться. — прошептал Роланд, проходя мимо мула, привязанного к двери и служившего вывеской, и шагнул в знакомый и одновременно чужой постоялый двор «Мул». Странно было то, что черная шкура мула, обычно готовая лягнуть любого, кого он видел, при появлении Роланда не только не проявляла агрессии, но, казалось, стремилась к нему приблизиться. Реакцию мула немедленно заметил трактирщик, горский житель с немного покрасневшими щеками. Его длинная рыжевато-коричневая борода непроизвольно задрожала, и, прежде чем Роланд подошел к стойке, тот встал и очень почтительно отсалютовал: — День добрый, Лорд Уисер. Как только он произнес эти слова, люди, сновавшие по трактиру, мгновенно затихли, а затем тихо отошли к стенам. Вот же шутка! Это были «иссушенные». После убийства других людей достаточно было добавить в отчет фразу: «Погибший XXX во время зачистки вторгся на территорию противника и был убит на месте иссушенным XXX, поскольку противник был неизвестен», и никаких последствий не наступало. В больших городах «иссушенного» не забирала стража, даже если он убивал барона прямо на улице. В таком городке, как Рам, трое «иссушенных» могли собраться вместе, подписать документ и принять решение об «окончательной зачистке». Если кто-то слышал то, чего не следовало слышать, его просто отправляли в молчание, и эти трактирщики не могли даже крикнуть о несправедливости. …Как и ожидалось, здесь все осталось по-прежнему. Роланд взглянул на реакцию всех присутствующих в трактире и с выражением легкой ностальгии на лице. Этот горный старейшина оказался куда хитрее, чем можно было предположить, глядя на его раскрасневшиеся от ежедневных возлияний щёки. В Карал, месте, где время от времени появлялись друиды, проходившие так, будто случайно обидели тех друидов, что любили странствовать в простой одежде, знать, как умереть, не представлялось возможным. Так вот, торговец придумал хитрый план: он привязал к двери угрюмого мула, и тот норовил пнуть всякого, кто будет проходить мимо. Но если какой-нибудь друид, движимый зовом природы, захочет войти, обычно свирепый мул успокоится и станет ласков. Таким образом, он мог определить личность гостя, намеревающегося войти в дом, чтобы не проявить к нему неуважения. — Несколько хитро, горцы, — хотя Роланд и испытал некоторое облегчение, увидев, что упустил, голос его оставался холодным и величественным, — однако, чтобы сохранить нрав мула таким раздражительным, вы его не кормили, верно? Густо покрасневшие щёки горного старейшины мгновенно побелели. С глухим стуком он преклонил колени перед Роландом, который был на полголовы ниже его. Всё тело его дрожало, и даже голос дрожал: — Пожалуйста, даруйте жизнь, Лорд Уилтер! Он понял, что что-то забыл. Помимо неуважения к друидам, жестокое обращение с животными, а также поджог леса и браконьерство считались в Карал серьёзными преступлениями. А обычный уголовный отдел не имел права вмешиваться, и сам друид, обнаруживший их, определял приговор. Ежели это был страж, уравнитель или даже оборотень, они максимум могли объявить наказание. После того как они уйдут, они обращались к экзекутору с мольбой о милости. Обычно больших проблем не возникало. В конце концов, все были из одного небольшого места. Они не видели, когда смотрели вверх, и если им не требовалось что-либо делать, они, естественно, не делали слишком многого. Но когда тебя обнаружат увядшие… это другое. Эта группа людей в чёрных балахонах отличалась от друидов в белых, что учили горожан, помогали с посевами и разведением скота. Они были чистыми убийцами. Больше всего они, естественно, убивали священников. У увядших не было причин щадить ни одного священника. Будь то злой бог или добрый, как только священника обнаруживали увядшие, ему не светила добрая кончина. Помимо священников, под страхом смерти находились верующие, тайно исповедующие свои религии в пределах Карала. Кроме этих двух случаев, всякого рода деяния, ведущие к уничтожению природы и жестокому обращению с животными, также не сулили ничего хорошего, будь они обнаружены. Глава горцев, зная, что он лишь пытается вывернуться, хотел лишь, чтобы этот увядший дядька впереди сегодняшний день провёл в хорошем настроении. Он и не думал, что ему удастся уйти — если бы не Роланд, глава горцев усомнился бы в собственной личности. Действительно, он всё ещё стоял на коленях, и тонкая зелёная лоза тихо обвила его левое запястье. Он услышал лишь звук «кара», и волна боли пронзила его. Глава горцев ощутил, как его левое запястье резко сжимают! Но в этот момент он больше не сомневался в личности увядшего в чёрном балахоне перед ним, напротив, он исполнился радости. «Похоже, этот дедушка сегодня в хорошем настроении…» — В следующий раз это твоя шея сломается. — Да-да… Глава горцев, переполненный благодарностью, поднялся с земли, опираясь на одну руку, и снова и снова кланялся. — Ах да, — как раз когда глава горцев решил, что на этом всё, — продолжил «увядший» перед ним, — отведи меня к чужеземцу, что живёт на третьем этаже. Я получил от тебя донесение, этот тип — священник. Священник! Несколько слогов прогремели в сердце трактирщика, и ноги того подогнулись от страха. Оказалось, ради этого увядшие и пришли сюда! Скрывать священника — всё равно что верить в бога. Оба — смертные грехи, не знающие прощения. — Я и не знал, что он пастор… Сейчас я сниму его, сломаю ему ногу и сниму… Горный главарь спешно заговорил, дабы увядший перед ним не подумал, будто он и священник наверху заодно. — Не нужно. Я ещё не определил, он это или нет. Возможно, кто-то из вас питает к нему неприязнь и сообщил ложные сведения. Произнеся лёгкие слова, Роланд шагнул вперёд и направился прямо наверх. — Я и так попрошу снять его… Главарь поспешно последовал за ним, но Роланд остановил его одной фразой. — Ты хочешь послать ему весточку, чтобы он как можно скорее сбежал? — Не смею, не смею… — Тогда оставайся здесь. Не пускай сюда никого, я сам его найду. Друид в чёрном одеянии наконец бросил холодную фразу и поднялся наверх в одиночестве. Остался лишь встревоженный главарь, покрытый испариной, который стоял на месте и не знал, как поступить, подобающим образом заняв место горного главы.