Глава 30 — Глава 30

Сумеречный свет заката мягко коснулся Дела Рамоса, и его дыхание замерло, растворяясь в этом свечении. Роланд и его спутники покинули тёмный лес, окутанный словно чёрной вуалью, и вышли на Закатное Равнинное болото. Густая, холодная чернота пыли, витавшая в воздухе, наконец, полностью рассеялась. Они достигли внешней границы Оплота Упрямого Дуба. Строго говоря, они покинули места, где воздух был плотно пропитан хаотичной магической силой, подобной вязкой грязи, и где повсюду таились теневые существа, жаждущие человеческой плоти. – Отсюда, выбравшись наружу, никаких отблесков более не увидать. Роланд втянул наполовину высунувшееся тело обратно в карету, закрыл дверь и, обернувшись, тихо пояснил Клаудии: – Дело не только в том, что их зрение не воспринимает солнечный свет. Оплот Упрямого Дуба призван запечатать Дела Рамоса, потому, на всякий случай, любая жизнь, несущая в себе силу Дела Рамоса, не может покинуть тёмный лес. Это, разумеется, касается и отблесков. Закатная Равнина же всего лишь буферная зона. Она служит предостережением для тех искателей приключений, что заблудились здесь, напоминая им, что дальше пути нет. Роланд говорил спокойно, но в душе тяжко вздохнул. Хоть и так, но это вовсе не означало, что Закатная Равнина абсолютно безопасна. Уровень сложности болота составлял пятнадцатый, что означало: лишившись силы уровня Чёрного Железа, человек, даже не встретившись с тенью, мог погибнуть. Опасность на Закатной Равнине с стороны Бансаны представляли конокрады-сфинксы. Эта шайка разбойников была коварна и хитра. Хотя они и не обладали великой силой, они всё же представляли собой угрозу для жителей близлежащих земель. Примерно в то время, когда Маркена и его отряд проходили через эти места, предводитель шайки конокрадов, тёмный колдун, изгнанный из Белой Башни, вероятно, почувствовал силу Клаудии и в страхе позволил им приблизиться. — Но люди в Каларе не так глупы, как те, что с другой стороны. На Равнине Сигуан с этой стороны реки Калар никого больше не размещают. Именно банда Сайкесафин управляет всеми подпольными силами Калара. Организация, которая утверждает, что может помочь вам убить кого угодно, если вы заплатите достаточно. До возрождения чумы эти ребята не показывали истинного лица, и игроки, рожденные поблизости, просто считали их мелкими сошками, подобными конным разбойникам с Банановой стороны. Даже фактический правитель Калара, Платиновый Дуб, полуэльф-друид, пробужденный к своим истокам сто лет назад, не ожидал, что сфера их влияния уже охватила всю страну. Когда непреодолимая чума обрушилась на Калар, отчаяние и боль распространились вместе со стихией по всей стране. В этот момент эти ребята внезапно сняли маскировку, раскрыв свои истинные личности. Они оказались не обычными бандитами, а последователями могущественного Владыки Насилия. Владыка Насилия возглавлял жречество насилия, разбойников, банды и распри, а недавно начал простирать свое влияние на слепоту, защиту и убийства. До прихода чумы его жадный и жестокий взор был устремлен на Калар. Когда же пришла чума, а те боги, которые любили вмешиваться не в свое дело, были слишком заняты, чтобы заботиться о других, он, не колеблясь, прибыл лично в Калар и сокрушил правление Калара. В поздний период возрождения чумы, прежде чем он и другие боги были массово истреблены святыми, он действительно сверг правление Калара. Подобно преследованиям друидов в древности, он распорядился преследовать друидов и обычных практикующих искусство друидов по всей стране, сжигать книги, запретить возделывание земли и упразднить почти все законы. Так Калар превратился в дикое место, где единственным законом было отсутствие правил, и главными были те, у кого был самый сильный кулак. В то время, хотя жители и были людьми, они ничем не отличались от диких животных. Роланд покинул Карал во время этого смятения и отправился в Белую Башню для развития. До возрождения чумы Цирксасафин и его группа разбили лагерь на Равнине Сигуан. Они ненавидят все законы, и у кого кулак больше, тот и король. Что касается древних печатей, таких как Упрямый Дуб и Замки Тайны, согласно толкованию Священного Кодекса, они не принадлежат ни одной стране и находятся в абсолютном нейтралитете. Жители любой страны должны отступить не менее чем на пять километров от древней печати. Это сделано для того, чтобы эти древние печати не прорвались через войны и конфликты и не освободили зло, заключенное внутри. Однако эта группа последователей Владыки Насилия считает это место довольно безопасным. Будучи изолированной зоной, Равнина Сигуан сама по себе не опасна, но она относится к зоне "выхода на пять километров", и кроме этой группы головорезов здесь нет других жителей. В таком месте, которое не принадлежало ни Бансе, ни Каралу, головорезы Ксерксасафина устроили свой лагерь. Поскольку оно не защищено законами Банзы или Карал, это полностью беззаконное место. Здесь грабеж и убийство относятся к тем, которые не подлежат обжалованию — правило, просуществовавшее до Реформации и никогда не менявшееся. Несколько часов назад Роланд упомянул о вторжении Клоду Маккену. Маккен сказал, что не может гарантировать мгновенное убийство сильного противника бронзового уровня, поэтому отец Клод принял решительное решение дождаться захода солнца на равнине, чтобы арестовать его для допроса. В конце концов, они были ввезены контрабандой из Банзы. Как только они убили бы людей на улицах Карал, это легко вызвало бы проблемы. Поэтому им пришлось разобраться с этим до вступления в город. Хотя до падения Белой Башни духовенство обычных стран имело абсолютное право убивать простолюдинов, эти "обычные страны" не включали Карал, страну, отстаивающую атеизм. Однако Роланд настоятельно предлагал уничтожить того, кто войдет на Закатный Равнин, как только он появится. Поскольку Циркуссафин, скорее всего, придет их грабить, этого человека можно считать обреченным сбежать во время хаоса — он успел собрать достаточно информации. Верно, группа Циркуссафина определенно придет грабить. Хотя мозги Циркуссафина, наполненные духами и мускулами, все еще имели размер мушиных. Так что они не будут грабить всех встречных без разбора — как, например, регулярную армию Карал, которые приходили и уходили, или тех, кто не входил из Карал, а вышел напрямую из Темного Леса, тех, кто пересек темную тропу силы. Иногда духи заставляют их не особо выдающиеся мозги напрягаться. Их крошечный, как у мух, интеллект вращался перед глазами, думая, что те, кто прошел через Темный Шрам в составе конвоя, а не в одиночку, не могут быть все сильными, максимум один или два. Они пошлют нескольких сильных воинов, чтобы сдержать сильных воинов в конвое, и затем, в зависимости от конкретных способностей сильных воинов и ценности предметов, привезенных конвоем, они решат, убивать ли всех остальных, захватить товары и бежать, или убить всех остальных, а затем вернуться и убить нескольких сильных. Поскольку их место сбора находилось под землей и было чрезвычайно скрыто, военным Карал несколько раз не удавалось его окружить и подавить. Это было не обычное укрытие, а магическая техника для усиления маскировки, даже если разведчик, подобный Макену, проходил мимо, он не смог бы его найти. Но Роланд все еще помнил местоположение их гнезда. Роланд, который ненавидел эту группу грабителей и был глубоко ими преследуем, решил, что как только эти ребята придут его грабить, они должны быть наказаны смертью. И с длиной их флота, можно сказать, что эти парни точно придут. Роланд совсем не ожидал, что Клод перебьёт всех нарушителей. Нужно признать, люди, которые зарабатывают кулаками, свою силу действительно имеют. Назвать равнины Заката со стороны Калара типичным примером «ошибочно маркированной» местности в игре — значит, не сказать ничего. То есть, предложенная системой маркировка уровня сложности этого места совершенно не соответствует действительности. Впрочем, это не ошибка системы, а скорее замысел дизайнера сюжета, который не хотел, чтобы игроки заранее узнали о всех поворотах истории по аномальному уровню на карте. Такой жестокий метод предотвращения спойлеров встречался и ранее – например, нельзя было увидеть фамилии NPC в системных подсказках. Теперь же было почти самое время. – Мисс Клаудия, вы пока отдохните, а я пойду к капитану Маккену. Роланд посмотрел на местность, они уже достаточно отошли от тёмного леса, так что он мог не волноваться, что противник ускользнёт и сможет найти его, если начнётся битва, и мягко сказал Клаудии с улыбкой. – Берегите себя, и, пожалуйста, будьте осторожны. Клаудия посмотрела на Роланда глазами, ясными, как сапфиры. Роланд, чья кожа была толщиной со стену города, на мгновение украдкой отвёл взгляд, снедаемый чувством вины. Не гормоны мешали его разуму. Но услышав ответ Клаудии, Роланд почувствовал, как его сердце стало биться чуть быстрее. Нет, её ответ был неверным. Словно угадав, что он собирается сделать, Роланд почувствовал, что этот взгляд насквозь его проткнул. Чтобы не спугнуть змею, никого из команды, включая Клаудию и Ан Руоси, Роланд и ещё двое с ним не предупредили, что кто-то тайно проник на территорию. Но в этот момент Клаудия, казалось, видела насквозь, что он собирается предпринять… Разумеется, Роланд не боялся, что Клаудия раскроет его секрет, ведь тайной это назвать было нельзя. Однако мудрость, проявленная Клаудией в этот момент, была совершенно иной, не похожей на прежнюю. Прежняя Клаудия была словно фарфоровая ваза, не высказывавшая никаких ценных замечаний. Хоть невинность — лишь её притворство, Причина, почему она желает казаться простодушной, Заслуживает всяческого внимания. В конце концов, ведь это не Земля, И одной лишь чистой личиной принца не заполучить. В наши дни аристократы предпочитают держать умных женщин в любовницах, Ведь безмозглые создания приносят лишь несчастья. Более того, стоит задуматься, Была ли искренней та мадоннинская жалость, Проявленная к слугам в кортеже до того, как все следы света исчезли, Или же это было лишь представление. Роланд всегда чувствовал — эта особа была не так проста. Если она действительно лгала всем, Зачем ей раскрываться перед Роландом? Зародив в сердце подозрения, Роланд не ответил Клаудии, даже не замедлял бег экипажа. Он схватил тренировочный меч, подаренный Маккеном, Выпрыгнул из несущейся повозки И перескочил на неё. — Капитан Маккен, настало время... Роланд нашёл Маккена, облачённого в слегка обгоревшую кожаную броню, и, будучи полностью вооружённым, сказал с серьёзным выражением лица. Не успел Роланд договорить, как внезапно возникшее чувство опасности заставило его отпрыгнуть назад, и чёрная, как смоль, пушистая стрела пронзила утолщённый борт кареты, вонзившись в позолочённый экипаж по другую сторону. Возница в панике остановил испуганную лошадь, однако сделал это лишь потому, что дальше двигаться было невозможно. Заметив внезапную остановку впереди и услышав вновь крики, кареты, следующие позади, оказались вверху хаоса, и им было трудно не столкнуться с передним экипажем. «Это банда Циркуссафин!» Сердце Ло Ланя упало. «Странно... как они могли появиться так спешно? Словно они уже давно ждали здесь». В этот миг снаружи послышался грубый крик: — Мы ждали его! Передайте эту малолетнюю девчонку с фамилией Кроули, и мы, Циркуссафин, пропустим вас! — Подождите. Роланд прошептал, останавливая Маркона, намеревавшегося выйти из машины для переговоров, и нахмурился. Это было не похоже на ограбление, скорее на предвестие убийства. — Кэптан Макен, ты первый иди и осмотрись. Действуй как можно скорее. Поняв, что он снова вляпался, Роланд тихо произнес, а на его тонком лице медленно появилась самодовольная улыбка, так резко контрастировавшая с его обычно серьезным выражением. К счастью, он был в капюшоне, и Маркон, стоявший за ним, не разглядел его гримасы. — Эта кучка отбросов из Силкесафина смеет беспокоить меня! Я сам еще не успел к ним наведаться, — прошептал Роланд, так тихо, что слышал только он сам. — Верно, мы вернем все сполна – и главную выгоду, и убытки.