В зале внезапно стало тихо. Только раненый Карнова и бессознательный юнец, которого Голан притащил с лестницы, остались из работорговцев. Голан вложил меч в ножны, бросился к Фуксии и принялся отсасывать кровь из раны на ее шее, прежде чем обернуть ее шелковым шарфом.
— Ты должна была ждать меня, сладкая моя, — укорил он.
— Нет чести в том, чтобы прибыть слишком поздно, — сказала Фуксия, польщенная его вниманием. Я с трудом мог поверить в наглость Голана. Даже среди жалкой бойни камеры пыток все, о чем он мог думать, это соблазнение Фуксии.
Мэппс вытерла клинок и подошла к Ротанне. Предводительница Алых Кож была избита до полусмерти, ее тело, превращенное кнутом в кровавое месиво. У меня не было с собой никаких лекарств, кроме опиата, и никакой подготовки, чтобы лечить такие тяжелые раны. Ей нужен был врач, и быстро.
— Что с остальными? — спросил я, зная, что их нельзя оставить позади.
Мэппс поспешила к первой клетке, хлопоча над несчастной девушкой, которая лежала там; ее раны были не такими серьезными. Голан пошел проверить юного подручного Карновы, которому было едва под двадцать.
— Я расскажу! Я расскажу все о вас! — внезапно закричал юноша.
— Успокойся, юнец. Скоро будешь свободен, — сказал Голан.
— Мой хозяин вознаградит меня! Я расскажу! Я расскажу! — твердил юнец. Голан попятился из клетки, оставив его в цепях. Возникла проблема.
Сьюзи и я все еще сидели на полу. Я перевязал ее раненое плечо и помог ей подняться. Мы оба шатались. Меня тошнило. Голова раскалывалась, в ушах стоял звон. Явные признаки сотрясения. Сьюзи пошла помогать Ротанне. Карнова зашевелился. Я нашел свинцовую трубу и трижды с силой ударил его по голове, проломив череп. Еще один удар так же быстро прикончил юнца.
— Что теперь, Магистрат? — спросил Голан.
— Мы должны незаметно уйти в гостиницу, пока не будем готовы начать последний рейд, — ответил я.
— Я расскажу! Расскажу! Расскажу! — продолжал кричать безумный юнец, хотя откуда у него была энергия, оставалось загадкой.
— Мы не можем взять его с собой — он поднимет крик, а если мы оставим его здесь, нам не выбраться из города живыми. Что нам делать? — спросил Голан, зная, что может быть только один ответ. Печальный, но мир жесток. Я нашел свой меч на пропитанном кровью полу.
— Я возьму это на себя, — учтиво предложил Голан.
— Нет, Голан, я так не думаю, — сказал я.
— Это не работа для законника, — возразил он.
— Ты мне не нравишься, Брат Топора. Ты мне никогда не нравился, и вряд ли это изменится. Но ты оказался верен своему слову. Чести тебе это не прибавит, а мне терять нечего, — печально возразил я.
Голан отступил в сторону. Такое бремя никому не в радость.
— Я не боюсь. Мой хозяин вознаградит меня, — сказал обманутый прихвостень Карновы, когда я приблизился.
— Твой хозяин мертв. Ввери душу Господу, — призвал я.
— Я расскажу, — в последний раз выкрикнул безумный юноша.
Его слишком долго мучили. Он пережил слишком много ужасов. Со временем его можно было бы вылечить, но времени не было, и многие жизни были на кону. Мои плечи поникли, когда я произнес молитву и приготовился перерезать ему горло. Внезапно мимо меня пролетел кинжал и вонзился в сердце бедного юнца. Он застонал, обмякнув в цепях. Я повернулся и увидел, что на меня смотрит Мэппс.
— Мы защищаем своих сестер, — объяснила Мэппс, которую убийство бедолаги радовало не больше моего.
Я благодарно кивнул, когда Мэппс пошла помогать Сьюзи сооружать носилки. Фуксия стояла на страже. Голан подхватил на руки выжившую женщину из первой клетки. Она была вся в синяках, в сознании, но отрешена, не смея ни на кого смотреть. На вид ей было лет девятнадцать, с кожей темнее, чем я когда-либо видел. Возможно, привезена из земель за Срединным Морем. Если так, она была дорогой собственностью.
— Девки совсем плохи, — прошептал мне Голан, усаживая девушку рядом с Ротанной, чтобы Сьюзи могла обмыть ее раны.
— Я знаю врача на Карвер-стрит, который может благосклонно отнестись к нашей ситуации. Если вы сможете отнести женщин в нашу гостиницу, я приведу его туда, — предложил я.
— В моей гостинице будет лучше. Я там свой. Вопросов не будет, — предложил Голан.
«Дрейк» действительно был ближе, и у Голана были связи братства, которых у меня не было. Мне не хотелось полагаться на его милость, но выбора было мало.
— Сьюзи и я подготовим девушек к переезду. Оттащи эту падаль в угол и забросай соломой, — сказал я.
Пока Голан сваливал трупы в кучу, я пошел проверить женщин. Все были ранены, но, к счастью, никто серьезно, кроме Ротанны. Я не был уверен, выживет ли она.
— Фуксия нашла рулон льна. Мы очищаем порезы, как можем, — сказала Сьюзи. Я заставил ее остановиться на мгновение, чтобы лучше перевязать плечо и дать ей каплю опиума. Ровно столько, чтобы снять остроту боли.
— Боюсь, Предводительница умрет, — сказала Мэппс, отчаявшаяся из-за состояния Ротанны.
— Давай не будем терять надежды, — ответил я, чтобы подбодрить.
Голан быстро сложил мертвых, забрав лучшие мечи в качестве трофеев и прихватив несколько кошельков с деньгами. Затем он набросил на них ткань и засыпал соломой. Как только факелы будут потушены, никто не обнаружит резню, пока не пойдет сильный запах. Под скотобойней это могло занять несколько дней.
— Мы готовы? — спросил я. Они кивнули, еще более жаждущие уйти, чем я. — Фуксия и Мэппс, берите носилки. Голан, тебе придется нести нашу гостью. Сьюзи и я немного выждем, прежде чем идти следом, чтобы не привлекать внимания большой группой.
— Кто-нибудь из вас может идти? — спросила Фуксия.
Хороший вопрос. У меня кружилась голова, Сьюзи была слаба.
— Нам нужно пройти всего несколько кварталов. Не волнуйся, — сказала Сьюзи.
— Идите тихо, по возможности держитесь переулков. Не дайте ночной страже увидеть вас, — предостерег я. Голан бросил на меня успокаивающий взгляд. Негодяй знал свое дело.
— А как же те бедные женщины? Мы не можем просто оставить их здесь, — запротестовала Сьюзи. Одна все еще висела в цепях, другая лежала связанной у задней двери.
— Мы должны. Когда эту адскую дыру обнаружат, у властей не должно быть сомнений, каких монстров мы убили. Даже те, кто на содержании у работорговцев, не смогут оправдать эту мерзость, — сказал я.
— Магистрат прав, — согласился Голан. — Нам нужно заботиться о живых. Нам не нужно, чтобы поднялся шум и за нами увязалась погоня.
Мы погасили факелы и вышли во внешнюю комнату. Группа Голана исчезла в ночной тьме. Я закрыл дверь после того, как они ушли.
— Обыщи комнату, — сказал я.
— Зачем? — удивилась Сьюзи.
— Записи. Списки клиентов. Вероятно, сейф.
— Мы крадем их деньги?
— Конфискуем незаконные доходы, — поправил я.
Это заняло несколько минут, но мы нашли то, что я хотел: учетную книгу в старом рассохшемся столе и стальную коробку, спрятанную за покрытыми плесенью кирпичами в стене. Вид книги меня обрадовал.
— Снова каракули, — сказала Сьюзи, не знакомая со скорописью, используемой торговой гильдией. Старый Карнова когда-то работал счетоводом.
— Это список их клиентов. Я не узнаю ни одного имени, но другие узнают. Список обвинений будет длинным, я обещаю.
— Хорошо, тогда монстры, которые допустили это, будут наказаны, — сказала Сьюзи.
— Не совсем. Так как все свидетели мертвы, ни одно дело не может быть доказано. Но многие заплатят за то, чтобы их имена не всплыли. Эти средства пойдут на войну против работорговцев. Эта книга — мощное оружие.
— Что насчет металлической коробки? — спросила она.
Я отодвинул ржавую задвижку, державшую замок. Коробка скрипнула, открываясь. Я был удивлен.
— Клянусь богами, — прошептал я.
Там была золотая корона, три золотых роббина и мешок серебряных монет. Борьба с работорговлей оказалась весьма прибыльной.
— Этого хватит, чтобы купить ферму. Две фермы, — благоговейно прошептала Сьюзи.
Она преувеличивала, но ненамного. В наружную дверь постучали. Я вытащил кинжал, Сьюзи свой нож. Я позволил двери медленно открыться.
— Кто вы? — спросила старая женщина. У нее была корзина на руке, пахнущая свежим хлебом. Она доставляла поздний ужин.
— Гости. Дай мне корзину, я передам ее мистеру Карнове, — сказал я.
— Я сама доставляю еду моему мужу. Где он? Почему его нет за столом? — сказала карга, проталкиваясь внутрь.
Она была ровесницей Карновы, около шестидесяти, с длинными седыми волосами и тонкими костями. Ее жилет из волчьей шкуры был так себе. Был ли у Карновы сообщник, забиравший львиную долю прибыли?
— Мистер Карнова там, сзади, — сказал я, указывая в темный коридор.
Когда старуха повернулась посмотреть, я зажал ей рот рукой и вонзил кинжал глубоко ей в спину. Она сопротивлялась мгновение, прежде чем замертво сползти на пол. Я оттащил тело в темный угол, прежде чем вытереть кровь с лезвия.
Обновлено: 22.01.2026