Гостиница «Потерянный Принц» была слишком далеко от Главной улицы, чтобы пострадать, хотя конюшни через дорогу опустели. Парасоль исчезла, к моему облегчению. Наших лошадей забрали внутрь, хотя тех немногих, что уже были там, пришлось выселить. Кузнец взял на себя ответственность за наши товары, с восхищением разглядывая оружие. Я позволил бы ему быть агентом по продаже, если он окажется честным. У двери гостиницы я заметил, что толпа, следующая за нами, разрослась до нескольких сотен, полностью блокируя булыжную улицу. Мне никогда не приходило в голову, что битва на мосту привлекла столько внимания.
— Магистрат, ваше возвращение столь же желанно, сколь и неожиданно, — сказал трактирщик. — Я не приму от вас денег. Вы возьмете ту же комнату? Все эти женщины будут делить ее с вами?
Мужчина средних лет, лысый и пузатый, смотрел на Фарин голодным взглядом, а на меня — как на сатира. Моя легенда росла. Он не счел бы меня таким энергичным, если бы мои мысли были раскрыты, ибо я смотрел на крутую лестницу, как на самую высокую горную тропу.
— Нам нужно уединение, — внезапно объявила Джалана, отгоняя толпы людей, заполняющих вход. — Все могут вернуться позже, когда Магистрат отдохнет. А теперь уходите. Все вы. Кроме тебя, самец. Ты останешься на минуту.
Джалана указала на дюжего шатена, едва достигшего восемнадцати лет, который стоял в стороне. Он смотрел на меня с героическим поклонением, а на женщин — с тем, что лежит в сердцах всех мужчин. Как только комната была очищена, Джалана повернулась к юноше с рукой на кинжале.
— Магистрат страдает от ран, защищая ваших горожан, но я не хочу, чтобы городские жители знали эту слабость. Неси его вверх по деревянному утесу и ничего не говори об этом, ни сейчас, ни когда-либо, — приказала Джалана.
— Да, мэм, — сказал юноша, сглотнув.
Почти без усилий, и к моему большому смущению, молодой человек подхватил меня на руки, отнес в мою старую комнату на третьем этаже и уложил на широкую кровать. К моему восторгу, постель была свежезастелена чистыми простынями и пахла розовой водой. Джалана провела минуту, осматривая верхний этаж, и приняла быстрое решение.
— У этого древа много ветвей. Мы используем их все, — объявила Джалана шатену. — Ты найдешь лекаря, чтобы проконсультировать Магистрата. Скажи трактирщику принести эль и еду. У нас есть серебро, чтобы оплатить наш путь.
— Я скажу ему, мэм. И я знаю хорошего врача. Мой дядя Гермет. Он поможет и ничего не скажет о причине, — согласился юноша.
— Как твое имя? — спросила Джалана, проявив к нему симпатию.
— Брэм, госпожа, — ответил он.
— Сестры, кто-нибудь считает этого Брэма достойным? — спросила Джалана.
Это был глупый вопрос. Широкогрудый юноша был высок, ясноглаз и с квадратной челюстью. Его мышцы были как стальные полосы.
— У каждой из нас есть интерес, воевода, — сказала Далена, ее щеки раскраснелись.
— Брэм, не хотел бы ты вернуться и послужить моим воинам? — спросила Джалана, зная, что было бы неправильно брать его другими способами.
— Служить? — спросил молодой человек, не понимая путей Фарин. Я вмешался.
— Брэм, это похотливые молодые девки, которые соскучились по мужскому вниманию. Может быть, ты и несколько друзей можете показать им гостеприимство Арбора? — попросил я.
— Да, сэр! — согласился Брэм с самой широкой улыбкой, которую я когда-либо видел. Он поскакал вниз по лестнице, его ноги едва касались ступенек.
Комната была такой же, какой я ее оставил. Сумка с лекарствами моей матери, брошенная во время нападения на город, все еще лежала под кроватью. Я посмотрел на стропила и попросил Яну залезть в темную нишу. Пояс с деньгами был все еще там, золото, которое сэр Джон доверил мне, чтобы найти его дочь. Я откинулся на подушки со вздохом облегчения.
— Ты поспишь после еды, Оуэн, — сказала Джалана, садясь на кровать и убирая волосы с моего лба.
— Как я могу спать, воевода? Мы в городе, где законы чтут так же свято, как те, что в вашем лесу, и все же сестры быстры на свои клинки при малейшем оскорблении. Вред, который может последовать, ляжет тяжким грузом на меня, ибо я один несу ответственность за то, что привел вас сюда.
— Оуэн говорит правду, сестры. Каждая должна поддерживать свою честь или оставаться в этой комнате без награды, — объявила Джалана.
Это был трудный выбор для лесных женщин, ибо они были горды и прямолинейны. Со временем все согласились, отложив свои мечи, но оставив кинжалы на поясах.
— А что насчет тебя, воевода? Разве ты не будешь искать награды? — спросила Кэйти, подмигивая своему лидеру.
— Я буду спать здесь в объятиях Оуэна. Это будет моей наградой, — сказала Джалана, хотя мне это не казалось большой наградой. Я толкнул бедро Джаланы, пытаясь переубедить ее. Она шлепнула меня по руке.
Доктор Гермет прибыл через пятнадцать минут, пожилой седовласый джентльмен с опытным врачебным подходом. Он заставил меня лечь на спину, ощупывая мой живот. Я протестовал.
— Тихо, Оуэн, — приказала Джалана. Я послушался.
— Вы должны прекратить усугублять эту рану, сэр. Она никогда не заживет, если вы останетесь таким активным, — заключил доктор Гермет. — Эта мазь поможет, и у меня есть кора ивы, чтобы уменьшить боль. Вы не должны садиться на лошадь по крайней мере шесть недель, и даже тогда вы все еще будете страдать от периодических воспалений.
— Шесть недель — это слишком долго. Мне нужно ехать, — возразил я.
— Вы отправитесь в путешествие в мир иной, если не прислушаетесь к моему совету, — ответил Гермет, хмурясь, как и все врачи.
— Магистрат будет осторожен, — пообещала Джалана.
Гермет ушел, не сказав мне ничего, чего я бы уже не знал, но визит позволил мне заказать новые медицинские принадлежности. Я ожидал, что они понадобятся мне в Канне.
Появилась полногрудая жена трактирщика, привередливая дама со строгими манерами. Необходимо, чтобы держаться против буйных посетителей. Она несла поднос с мясом, булочками и элем, с фасолью и ростками на гарнир. Достаточно для Джаланы и меня. Брэм ждал за дверью, чтобы проводить молодых женщин вниз в таверну. Я все еще волновался, но отпустил их, взяв с Кэйти обещание присматривать за сестрами.
В комнате стало тихо, когда мы с Джаланой ели, я на кровати, а она в кресле с красной обивкой. Еда была превосходной, наше жилье удобным. Я нарушил тишину.
— Тебе стоит спуститься вниз. Ты заслуживаешь праздника, — призвал я.
— Кто-то должен присматривать за тобой. Ты глупый самец, вечно попадающий в неприятности.
— Это, безусловно, правда, — сказал я со смехом. — Тем не менее, ты найдешь охотную компанию среди музыки, вина и привлекательных мужчин внизу.
— Кроме твоей слабости, почему я не могу найти охотную компанию здесь? — спросила Джалана.
Я отвернулся, допивая остатки эля залпом.
— Мы обсудили твою вину и списали ее на глупость твоего воспаленного мозга, — нетерпеливо поучала меня Джалана. Я вздохнул, опечаленный ее гневом. Последнее, чего я хотел, это причинить ей боль, но что еще я мог сделать? Я еще не ответил за свое преступление и не мог предстать перед судом, пока потерянные дочери не будут возвращены. Джалана почувствовала тяжесть, омрачившую мое настроение.
— Твой бог предъявляет злые требования к твоей душе, — сказала Джалана.
Возможно, это было правдой. Я перебрался с кровати за занавеску, скрывающую ночной горшок, спустив брюки, чтобы облегчиться. Свинцовая труба отводила отходы в бочку в подвале гостиницы. Когда я вышел, Джалана стояла передо мной во всей своей природной красе, охотничья кожа была брошена на стул. Клянусь всем святым, она выглядела прекрасно, от длинных черных волос и чудесных черных глаз до изящных изгибов ее роскошной фигуры. Мое сердце забилось быстрее против моей воли. Джалана шагнула вперед, чтобы снять с меня остальную одежду, медленно и дразняще. Затем она толкнула меня на кровать.
— Фарины находят оскорбление в отказе, — прошептала Джалана, подползая ко мне и натягивая одеяло.
— Теперь я вижу твою месть, воевода. Ты стремишься убить свою ослабленную жертву более тонкими средствами, — поддразнил я. Джалана показала свою гибкую силу. И что она намерена использовать ее, если потребуется.
— Не так уж тонко, — ответила она, нежно целуя меня.
Обновлено: 22.01.2026