Том 1 Глава 2 — Глава 1.2.

Прошло три года. Во время своих скитаний я работал на мелких фермах на юге. Это была не совсем мирная земля. Долину реки Мохана населяли свирепые всадники Ватары, которые не терпели чужаков на своих пастбищах. В горах на западе находились поселения Фарин — диких лесных женщин, которые, как говорили, жестоко обращались с мужчинами, достаточно глупыми, чтобы попасть в плен. Легенда гласит, что Фарины произошли от рабынь садистского тирана, который держал сотни из них в жестоком подчинении. Однажды рабыни восстали и совершили кровавую месть своим хозяевам-мужчинам. С тех пор они защищают свои леса, став одними из лучших в обращении с мечом и луком. Впервые я встретил Ватаров еще будучи магистратом. Два дюжих брата напились и разгромили таверну в Джунипере, угрожая трактирщику и терроризируя его племянницу. Я прибыл на суд через несколько дней. Братья были прикованы цепями в деревянной лачуге. — Наш отец не забудет и не простит, — угрожал старший брат, Балтар, гигант ростом шесть с половиной футов. Младший брат, Грейнджер, был более сдержан. Он был ближе ко мне по комплекции, что необычно, так как большинство Ватаров — гиганты. Суд состоялся на следующий день в деревенской церкви. Я сидел на высоком деревянном табурете за кафедрой. — Вы обвиняетесь в нападении, попытке изнасилования и уничтожении частной собственности, — предупредил я. — Изнасилование? Мы лишь поддразнили эту штучку, — заявил Балтар. Себастьян Лэрд, пострадавший трактирщик, рассказал другую историю, полную гнева. Его таверна действительно пострадала, а племянница Алана была напугана. Я выслушал обе стороны. — Этот суд не в землях Ватаров, — сказал я. — Однако обстоятельства требуют умеренности. Я вижу, что эти двое — лишь грубые юнцы, невежественные в цивилизованных манерах. Мистер Лэрд, Ватары славятся своими великолепными лошадьми. Примете ли вы компенсацию вместо законного наказания? Глаза Лэрда загорелись жадностью. — Я возьму двадцать лошадей! — заявил он. — Двадцать? — взревел Балтар. — Весь этот гадюшник не стоит двадцати коней Ватаров! Я лучше приму плети. Я с трудом сдержал улыбку. Юноша не лгал. — Должно ли их быть двадцать? — спросил Грейнджер. Я выдержал паузу. — Мы согласились, что компенсация уместна. Теперь нужно решить цену. Балтар и Грейнджер, вы оштрафованы на четыре лошади. Один жеребец пойдет констеблю на благо графства. Одна кобыла — Алане, чтобы это богатство могло возместить ее страх. Одна — трактирщику за ущерб, и одна — жене трактирщика, чтобы компенсировать бесконечные жалобы, которые вызовет это решение. Люди рассмеялись и захлопали. Алана была в восторге. Братья улыбнулись, оценив шутку и справедливое решение. Лэрд протестовал, но угроза плетей умерила его пыл. Лошади были доставлены до зимы.