Том 6 Глава 31 — Студент Рауль и белый вышитый носовой платок

— Э-э, лорд Зола, прошу, примите это! Блондинистая девушка, которую Рауль знал только в лицо, протянула ему обеими руками белый носовой платок. Все, что он о ней помнил, так это то, что она была ученицей младших классов начальной школы. — Благодарю вас, но я еще слишком незрел, чтобы ответить на ваши чувства. — Все в порядке, просто возьмите его... Рауль подумал, что девушка на самом деле довольно мила с ее покрасневшими щеками и пальцами, дрожащими от нервов. Но он находил ее милой так, как мог бы найти милым маленького ребенка или детеныша животного. У него не было к ней романтического интереса. — Очень хорошо. Тогда я с благодарностью приму его. Когда Рауль с улыбкой взял платок, он заметил, что под ним лежит маленькая карточка. Не сказав больше ни слова, девушка поспешно удалилась от него. Она побежала к блондинке с похожими чертами лица, которая поклонилась ему. Похоже, они были клиентками магазина. Сейчас он находился в «Глазе Богини», магазине магических инструментов в столице, обслуживающем знать. Владельцем был Освальд, отец Рауля и председатель Компании Зола. Рауль часто заходил в магазин, чтобы посмотреть на настоящие магические инструменты и послушать объяснения отца о его товарах. Рауль подождал, пока девушка и ее мать уйдут, прежде чем сдвинуться с места. — Лорд Раульере, Освальд закончил с делами, поэтому он попросил нас присоединиться к нему на чаепитие... О? Это вышитый носовой платок? К нему подошла красивая темноволосая женщина - Эрмелинда, третья жена его отца. На ее улыбку Рауль беспечно кивнул. — Похоже, так. Это был не первый раз, когда он получал нечто подобное. За время учебы в начальной школе еще три девушки дарили ему платки, так что этот был четвертым. Однако это не вызывало в нем никакого волнения. Среди знати вышитый белый носовой платок имел значение «Ты - моя первая любовь». Он имел глубокую ценность, и если у человека не было возлюбленной или невесты, вежливым поступком было принять его - что, однако, не подразумевало желания начать отношения. Если у получателя уже была возлюбленная или невеста, если он не собирался жениться вовсе, или если он просто не испытывал никакого интереса к дарителю, было допустимо отказаться. Но, помня, как мать учила его, что не следует безрассудно ранить того, кто смело признался ему в своих чувствах, он решил взять платок. Однако однажды девушка неправильно поняла, после того как Рауль принял ее второй платок, и в итоге ее отец явился в дом Зола для обсуждения помолвки. Именно по этой причине Рауль решил в данном случае добавить стандартную фразу отказа: «Я еще слишком незрел, чтобы ответить на ваши чувства». Его научил так поступать отец. По-видимому, в юные годы его отец получал много платков и, как такой, кое-что знал о том, как с ними обращаться. — Принести вам кожаный футляр или стеклянную подставку? — предложила Эрмелинда. — Нет, спасибо, бумажного конверта будет достаточно. Рауль планировал убрать конверт в коробку с другими платками. Внезапно он вспомнил нечто, что однажды сказал ему отец: «Лучше всего подумать заранее и записать, от кого ты получил платок. Из вежливости тебе также следует послать букет цветов разных оттенков в ее дом». Осознав, что он даже не знает имени девушки, Рауль решил взглянуть на карточку, которую она дала ему вместе с платком. На лицевой стороне была тисненая роза, а на обороте - короткая фраза и имя девушки. Тому, кого я люблю. Далия Гудвин. Рауль издал сдавленный звук. Его колени чуть не подкосились, и он сделал шаг назад, пошатнувшись. В его сознании всплыл образ определенной рыжеволосой создательницы магических инструментов и ее прекрасная улыбка. Если бы только эта девушка изменила две буквы в своем имени и имела другую фамилию - нет, проблема была не в ее имени, а в том, что она была не той, кого я хотел - нет, опять же, такие мысли неуважительны по отношению к обеим. Схемы в его мозгу на мгновение дали сбой. У него было несколько крепких слов, которые он хотел сказать. Никогда прежде он не чувствовал такой обиды из-за простого совпадения. — Лорд Раульере, с вами все в порядке?! Вам дурно? Эрмелинда обняла его за плечи для поддержки, и он уронил карточку прямо перед ней. Крупные черные буквы резко выделялись на белой карточке. Оба они замерли на несколько секунд, пока Рауль безмолвно не поднял ее с пола и не сунул в карман вместе с платком. Эрмелинда опустила взгляд, на лбу у нее залегла глубокая складка. Рауль не был уверен, какое выражение лица ему следует принять, или даже какое выражение лица у него сейчас. На ее чертах мелькнуло выражение смущения, и когда она наконец заговорила, ее голос был полон недоумения. — Лорд Раульере... Эм, вы найдете другую, я уверена в этом... Он знал, что она поняла причину его реакции, и это было слишком стыдно, чтобы выносить. Тем не менее, он также знал, что она искренне беспокоится о нем. Для Рауля Эрмелинда была женой его отца. С точки зрения аристократии, она была одной из его матерей. Однако Рауль просто не мог видеть в ней мать. Она была ближе к нему по возрасту, чем его отец. Что касается его отца, то Рауль избегал его до самого недавнего времени. Среди одноклассников Рауля ходили слухи об его отце: что он вел бурные романы до женитьбы, что он прогнал свою первую жену своей жестокостью и что он создатель инструментов со слабой магией, обязанный своим профессиональным успехом власти и статусу своей семьи. Рауль верил всем этим слухам, даже не удосужившись обсудить их с родителями, вдобавок к чему он составил собственные глупые предположения об отце. Именно Далия Россетти показала ему, насколько способным создателем инструментов на самом деле был его отец. Сначала он предположил, что она просто льстит его отцу, но она искренне выражала благоговение, которое испытывала к «Освальду-создателю магических инструментов». Придя к очередному ошибочному выводу, Рауль продолжил спросить ее, не собираются ли она и его отец пожениться - грубый вопрос, за который он ругал себя, даже вспоминая о нем сейчас. Если подумать, его первая встреча с Далией прошла еще хуже. Зачем, зачем ему понадобилось пить нектар из алых шалфеев в саду? Должно быть, он выглядел таким ребенком. Далия любезно присоединилась к нему, чтобы пить нектар, но даже думать об этом было смутительно. Хотя, если бы этого не произошло, он бы не встретил Далию. В любом случае, он не мог выбросить из головы это странное совпадение. — Эм... «Скорпио» может быть немного крепковат, но как насчет того, чтобы я принесла вам грушевого вина с медом? — спросила Эрмелинда, ее ростково-зеленые глаза колебались от неуверенности, пока она смотрела на него. Он ценил ее заботу о нем, но ей действительно не следовало предлагать алкоголь тому, кто не достиг совершеннолетия. Ему еще не было даже шестнадцати. Хотя он не мог отрицать, что находился в таком состоянии духа, когда хочется выпить. — «Скорпио», пожалуйста. Раз уж я несовершеннолетний, я просто понюхаю его... Мама Мел. — Что? — Эрмелинда наклонила голову так одеревенев, словно ее шее требовалась смазка. — Ч-Что вы сейчас меня назвали, лорд Раульере? Однажды его мать, первая жена отца, сказала ему: «Когда почувствуешь себя готовым, тебе следует называть их мама Фиоре и мама Мел». Он думал, что этот день никогда не наступит, но Эрмелинда была свидетельницей стольких его постыдных моментов, и, несмотря на его попытки избегать ее, она искренне заботилась о нем. Больше нельзя было отрицать, что она была его семьей. Даже хотя их отношения не были идеальными, Рауль решил, что с этого дня он будет называть Эрмелинду своей матерью. — Вы можете просто звать меня Рауль, мама Мел. Я уверен, что быть столь вежливой с семьей требует больших усилий. — Р-Рауль... Тихо произнеся его имя, она взяла обе его руки в свои. Слезы начали катиться из ее глаз, она открыла рот, чтобы что-то сказать, затем закрыла его без единого слова и просто смотрела на него. Рауль тоже не знал, что сказать. — Мел, Рауль, чай остывает. Услышав свое имя, Рауль обернулся и увидел, как его отец спускается со второго этажа. По-видимому, они опоздали к чаю. Когда отец увидел их обоих, он воскликнул: — Что-то случилось?! Его лицо исказилось от беспокойства, Освальд сбежал вниз по лестнице, поскользнувшись на последней ступеньке. — Ос! — Отец! Объяснять что-либо своему отцу, распластавшемуся на полу, было монументальной задачей.