— Сэр Вольф, вы не против, если мы зайдем еще в один магазин? Я бы хотел купить кое-какие канцелярские принадлежности тоже.
— Конечно, Кирк.
Вице-капитан Ордена Охотников на Зверей и старший новобранец в тот день превзошли самих себя на тренировке и успешно применили магию воды на средней площади в сочетании с мощной магией земли. В результате послеобеденная тренировка была отменена, чтобы можно было устранить нанесенный тренировочным полям ущерб.
Поскольку он не хотел мешать Далии, пока она работала, Вольф решил принять просьбу Кирка составить ему компанию в походе по торговому району.
Кирк хотел купить новую бритву; он уронил свою старую и повредил лезвие. В магазине он нерешительно сравнивал несколько бритв, прежде чем в итоге остановился на той же модели, что использовал Вольф.
Они планировали поужинать и выпить в своем обычном ресторане с Дорино и еще несколькими рыцарями. Вольф предложил сначала вернуться в казармы, и именно тогда Кирк выдвинул свою дополнительную просьбу.
Для Вольфа упоминание о канцелярских принадлежностях вызвало в памяти содержимое ящика его стола. У него начали заканчиваться принадлежности, которые он использовал для писем Далии, так что ему тоже нужен был новый набор.
Они с Кирком вошли в универсальный магазин в квартале знати и поднялись на второй этаж. Там они столкнулись с толпой покупательниц, но благодаря своим очкам феи Вольф не чувствовал напряжения, проходя мимо них.
Первый отдел, куда они попали, имел широкий выбор цветной бумаги, конвертов, открыток и чернил. Вольф чуть не вздохнул от предельного количества товаров, покрывавших стену.
— Так много всего, из чего можно выбирать... — с благоговением произнес он.
Кирк, стоявший перед полкой с писчей бумагой, обернулся и улыбнулся ему.
— Почему бы и вам тоже чего-нибудь не купить, сэр Вольф? Людям нравится получать письма на красивой бумаге. У меня ужасный почерк, поэтому я всегда пишу на бумаге с красивым водяным знаком или узором, чтобы компенсировать это.
— Я никогда об этом не думал. Ты пишешь письма своей невесте, верно?
— Да. Я готовлю письмо перед тем, как мы отправляемся в экспедицию, а затем отправляю его, как только возвращаюсь в замок, чтобы сообщить ей, когда я буду дома, и мы могли назначить день для встречи. И я также довольно часто посылаю ей цветы и открытку с объяснением значения этих цветов.
— Понятно...
Вольф мысленно отметил это. Обычно он писал Далии письмо после возвращения из экспедиций и небольшого обустройства, но, возможно, лучше было бы подготовить письмо заранее. Это, вероятно, облегчило бы поиск дня, когда они оба будут свободны для встречи.
Важно отметить, что Кирк посылал письмо, чтобы сообщить своей невесте, которая, по сути, была его семьей, когда он будет дома. Вольф же лишь уведомлял друга о своем возвращении. Между этими двумя ситуациями была фундаментальная разница, но это различие не приходило Вольфу на ум.
— Сэр Вольф, я уверен, вы получали поздравительные открытки и тому подобное, когда были студентом, не так ли? Не только любовные письма.
— Мой старший брат прислал мне одну, когда я вступил в королевских рыцарей. А когда я окончил колледж, э-э, я получил довольно странную открытку... — Взгляд Вольфа стал отсутствующим, когда он вспоминал то время.
Кирк сжал кулаки.
— Продолжайте, расскажите! Я выслушаю все, что вы скажете, каким бы ужасным это ни было. Я готов.
— О, нет, это не то, к чему тебе нужно готовиться. Там была всего одна строка: «После выпуска давай станем белым пеплом в одном месте упокоения».
— То есть «Давай будем похоронены вместе в семейной усыпальнице»? Довольно интенсивно. И вы приняли эту открытку?
— Ну, ее мне вручили вместе с поздравительной открыткой от моего учителя...
— Это был ваш учитель?! — воскликнул Кирк с ноткой шока и отчаяния.
В спешной попытке успокоить его, Вольф объяснил, что раз он получил открытку после выпуска, то вреда не было. Тем не менее, Кирк смотрел на него с выражением глубокого сочувствия. Вольф лихорадочно порылся в памяти и нашёл немного более лёгкую историю, чтобы поделиться.
— О, мой брат на самом деле недавно прислал мне очень милую открытку! На белой бумаге было тиснение нашего семейного герба серебром, а его инициалы были напечатаны витиеватым шрифтом. Чернила были сине-черными с примесью серебра.
Открытка, которая сопровождала бутылку вина и соленого масляного печенья, гласила: «Поделись этим с друзьями в казармах». Как и было велено, Вольф поделился вкусными подарками с Дорино и Рэндольфом, а открытку Гвидо отложил для сохранности отдельно от писем Далии.
— Звучит очень мило. Мне кажется, черные и золотые чернила подошли бы вам как раз.
— А?
— Я думаю, это добавляет приятный личный штрих, когда кто-то пишет письмо или открытку, используя чернила своих цветов. Таким образом, когда ваш получатель будет читать ваше письмо, он увидит этот проблеск золота в черных чернилах и вспомнит о вас.
Далия, видящая проблеск золота в черных чернилах, читая его письмо... Звучало не такой уж и плохой идеей. Но он также чувствовал легкое смущение при мысли заходить так далеко, чтобы делать нечто подобное.
— Сэр Вольф, я бы порекомендовал что-то вроде этого, или этого, или... О! Эта имеет небольшую переливчатость!
Кирк уже начал выбирать черные и золотые чернила для Вольфа, словно тот уже принял решение использовать их. Но, возможно, это было совершенно нормально, и это Вольф слишком много обдумывал.
Существовало множество видов чёрных чернил, включая те, что имели подтоны синего или зелёного, и даже те, что содержали золотые или серебряные блёстки в разных количествах. После нескольких мгновений нерешительности Вольф выбрал черные чернила, содержащие умеренную примесь золотых блесток.
— Теперь вам нужна только писчая бумага! А мне нужно найти хороший набор для себя.
Вольф и Кирк переместились вдоль ряда полок. Даже если Вольф и не посылал Далии любовных писем, возможно, ей бы понравилось получать письма на нарядной бумаге.
Он вспомнил, что в последний раз, когда они были в «Черном котле», она упоминала, что никогда не получала и не писала любовных писем. Вольфу было трудно поверить, что такая милая и добрая девушка, как Далия, никогда не получала любовных писем или не была приглашена на свидание другом по колледжу до того, как была обручена с тем другим создателем магических инструментов. Все мужчины вокруг нее должны были быть слепыми или бестолковыми, или...
— Сэр, что-то не так?
— Нет, все в порядке! Э-э, просто так много вариантов...
Вольф развеял свои неуправляемые мысли и выбрал немного писчей бумаги.
Кирк наблюдал, как черноволосый рыцарь внимательно изучал канцелярские принадлежности. Его острый взгляд был не сильно отличен от того, когда он пытался предугадать движения монстра. Даже его статные черты лица лишь делали его более пугающим.
Кирк был уверен, что другой рыцарь в данный момент думал об определённой рыжеволосой создательнице магических инструментов. Но как бы очевидно это ни было, сам мужчина не обладал самоосознанием в этом пункте. Кирк всегда находил это странным, но по мере того, как он узнавал больше о Вольфе, он начал понимать.
Кирк был сыном виконта Леонарди.
Поколениями Дом Леонарди был одной из двух семей, защищавших стены столицы. Они управляли инспекциями и ремонтом, и при необходимости разбирались с возникающими проблемами. День за днём отец Кирка возглавлял отряд сильных рыцарей и земных магов вокруг периметра столицы пешком или в карете.
Хотя город и был безопасен, эта безопасность не распространялась на обширную территорию вокруг его стен. Монстры и звери часто появлялись, пока их отряд патрулировал или ремонтировал участки стены.
В их обязанности входили содержание и безопасность территории вокруг стен. Деревья, растущие слишком близко к стенам, срубали, а камни разрушали.
Бывали даже времена, когда воры выкапывали незаметные зазубрины в стенах замка, готовясь проникнуть внутрь. Охрана стен была долгом, требующим наивысшей неослабевающей бдительности.
Отец Кирка, виконт Леонарди, когда-то был рыцарем в Ордене Охотников на Зверей. Многие члены семьи Леонарди присоединялись к Охотникам на Зверей на некоторое время, чтобы научиться сражаться с монстрами и отточить свои навыки как рыцарей. Отец Кирка вступил в него после окончания колледжа и оставался там до года, прежде чем возглавил семью.
Он и его младший брат, дядя Кирка, были сильными и доблестными рыцарями. Иногда они привозили домой медведя на конной повозке или несли нескольких рогатых кроликов на плечах, чтобы приготовить их на вечернюю похлебку. С самого детства Кирк почитал своего отца и дядю, а также всех рыцарей в их семье, защищавших стены королевства.
Кирк, тем временем, был неспособен использовать магию усиления. Что у него было, так это способность владеть магией ветра, как у его матери, и память выше среднего - но и все. Он не мог даже поднять двуручный меч, которым его отец с лёгкостью размахивал.
Семья Кирка всегда была сверхопекающей по отношению к нему. Они даже заходили так далеко, что баловали его, особенно его мать. Хотя он теперь был старшим сыном, у него на самом деле было два старших брата, но оба умерли вскоре после рождения. По этой причине его семья приходила в чрезмерное беспокойство всякий раз, когда у него была лёгкая простуда или даже самое небольшое повреждение.
— Когда я вырасту, я хочу стать рыцарем.
Когда Кирк выразил это желание, его семья улыбнулась ему, но в их глазах он мог видеть, что они хотят, чтобы он отказался от своей мечты. Они пытались отвлечь его от пути рыцарства окольными путями. Они предлагали ему стать магом, поскольку он обладал сильной магией ветра, или гражданским служащим, поскольку у него был сметливый ум. Было бы хорошо работать в замке, и принятие главы семьи также было важной работой.
Однако был один человек, который никогда не выражал никаких сомнений в его мечте.
— Ты станешь великим рыцарем когда-нибудь, Кирк!
Это была Мариалуна, его подруга детства и девушка, которая в конечном итоге стала его невестой.
— Но мне, возможно, будет трудно, ведь я не могу использовать магию усиления...
— Даже так, у тебя есть магия и мечта. Ты можешь стать храбрым рыцарем, владеющим магией, который защищает Ордин изо всех сил.
Глаза Мариалуны сияли ярко, когда она говорила ему это, и Кирк тут же предложил ей свой меч. В то время они были маленькими детьми, даже не в начальной школе. Меч в его руках был деревянным, он едва помнил правильный этикет и слова, и их единственным свидетелем была ночная собака в саду, и всё же он дал обет быть рыцарем Мариалуны до конца своих дней.
К тому времени, когда Кирк узнал, несколькими годами позже, что настоящим рыцарям-магам нужны и магия усиления, и наступательная магия, он уже был непоколебим в выборе своего пути. Он закалял свое тело, оттачивал свое мастерство владения мечом, совершенствовал свою магию ветра и регулярно сопровождал рыцарей в их обходах стен, чтобы также больше узнать об этой службе. На патрулировании он помогал всем, чем мог, и выполнял любой приказ, который давал его отец.
Со временем члены его семьи, так беспокоившиеся о нем, приняли его выбор стать рыцарем. Они начали говорить, что Кирк в конечном итоге унаследует семейный титул и станет защитником стен королевства.
Тем не менее, его выбор присоединиться к королевскому Ордену Охотников на Зверей вызвал у них беспокойство. Некоторые даже категорически возражали.
Только его отец выступил в поддержку его желания.
— Кирк, как будущий глава этой семьи, иди и учись всему, чему сможешь, у Охотников на Зверей.
И так Кирк стал Охотником на Зверей.
Как только Кирк стал членом отряда, в который он так стремился попасть, он узнал, насколько сильны были другие рыцари. Они не трепетали перед ужасающими монстрами, а смело встречали их лицом к лицу.
Из всех его новых товарищей больше всего ему выделялся Алый Доспех с черными волосами и золотыми глазами: Вольфред Скальфаротто, сын знаменитого Ледяного Графа.
Он заработал прозвище Черный Жнец за свою доблесть в убийстве зверей на передовой, и к тому же он был невероятно красив; он поворачивал головы многих проходящих женщин в замке. Самого Кирка просили более двух раз передать ему любовное письмо. Каждый раз Кирк вежливо отвечал, что женщины должны сами вручить свои письма Вольфу.
По правде говоря, Кирк был немного завистлив ко всеобщему обожанию, которое получал Вольф. Только после того, как он стал свидетелем того, как Вольф отклонил любовное письмо, Кирк впервые обратился к старшему рыцарю, подойдя к нему и отчитав за то, что он не был добрее к той женщине.
Вольф объяснил, что его семья проинструктировала его не принимать никакие письма лично из опасения, что его ранят или втянут в какой-нибудь спор. Иногда в письмах содержались не только простые признания в любви, но и опасные предметы. Кирк представлял, что увлечение женщин Вольфом было милым и безобидным, но на самом деле оно иногда переходило во что-то более ужасное. Кирк почувствовал глубокий стыд за свои предположения.
После этого Кирк начал обращаться к Вольфу за советом о магии ветра и фехтовании. Чем больше они общались, тем больше Кирк понимал, что Вольф — хороший и интересный парень. В конце концов, Кирк стал известен как младший рыцарь, который проводил много времени рядом с Вольфом.
Сегодня не было исключением. Вольф составил ему компанию, перескакивая из одного магазина в другой. Пока они стояли перед полкой с канцелярскими принадлежностями, Кирк взглянул на профиль Вольфа как раз в тот момент, когда старший рыцарь обернулся и встретился с ним взглядом.
— Кирк, тебя кто-то учил насчет писем?
— Мой отец проинструктировал меня, сколько писем отправлять, а мать — по части составления.
— Твой отец?
— Именно так. Мой отец всегда говорит: «Когда дело доходит до любви, преданность — ключ».
— Преданность — клюк? — повторил Вольф.
Кирк улыбнулся и объяснил.
— Да. До того как мои родители поженились, моя мать часто ходила в определенный книжный магазин. Каждый раз, когда мой отец случайно встречал ее там, он дарил ей один цветок и открытку с пожеланием счастья. Он никогда не знал, когда снова увидит ее, и они не могли вести долгие разговоры в магазине, поэтому он всегда имел цветок наготове перед выходом. Он сказал мне, что купил больше цветов, чем смог ей подарить.
Мать Кирка была младшей дочерью маркиза, а его отец был наследником виконтства и рыцарем в Ордене Охотников на Зверей. Для его отца его мать была любимым цветком вне досягаемости. Принимая возможность, что его чувства не будут взаимны, он учтиво приветствовал ее и дарил ей цветок и открытку каждый раз, когда видел ее.
Это продолжалось два года. Семья его матери была против их отношений, и когда она сбежала с его отцом, они отреклись от неё.
Как только Кирк закончил свой краткий пересказ, Вольф сказал с искренним восхищением:
— Звучит как нечто прямо из оперы...
Хотя Кирк соглашался с этим мнением, смущение заставило его вернуться к теме канцелярских принадлежностей.
— Вы нашли что-то, что вам нравится, сэр Вольф?
— Что ты думаешь об этом?
— Большие горошины?
Бумага была покрыта большими красными и светло-голубыми горошинами. Дизайн был немного детским, но Кирк решил не высказывать это мнение вслух.
— Разве это не мило? Это напоминает мне слизней.
— Видимо, о вкусах не спорят.
Кирк был уверен, что когда дело доходит до любовных писем, он не должен позволять Вольфу выбирать все, что тот захочет.
— Как насчет чего-то вроде этого?
Кирк указал на белую писчую бумагу с дизайном из фольгированных перьев. Это был стиль канцелярских принадлежностей, который был в моде в настоящее время.
Глаза Вольфа расширились от удивления, когда он вслух прочитал с информационной карточки.
— «Я хочу прилететь к тебе»... Это что, означают перья?
Но это было то, что он должен был выучить как студент колледжа - нет, как ученик начальной школы.
— Вам никогда не давали письмо с перьевым мотивом? — спросил его Кирк.
— Наверное, нет. По крайней мере, я так не думаю...
Было очевидно, что ни одно из любовных писем, полученных Вольфом до сих пор, не вызывало у него ни малейшего интереса.
— На какой бумаге вам пишет мастерица Далия?
— Она никогда не посылала мне письма на узорчатой бумаге.
Было очевидно, что Вольф помнил каждое письмо, которое ему отправляла Далия.
— О, это, возможно, тоже подойдет. Это очень по-далиевски, — сказал Вольф. Он схватил набор милых канцелярских принадлежностей с иллюстрациями красных цветов георгина помпонной формы. Этот тоже был немного детским.
— Не кажется ли вам, что посылать мастерице Далии бумагу с цветами георгина — это немного банально?
— Но... она красивая.
— Сэр Вольф, подумайте. Хотели бы вы получить письмо на бумаге с ледяными кристаллами?
— Если бы это была Далия, которая послала его, меня бы ни капли не беспокоило, на какой бумаге оно было.
Кирк уже собирался настаивать, что он, очевидно, был бы беспокоен, но, увидев невинную улыбку Вольфа, вместо этого попытался образумить его, используя разговорные навыки, которые он выработал, обучаясь тому, как быть главой семьи.
— Я думаю, женщины чувствуют себя немного иначе в таких вопросах. Вы хотите сделать мастерицу Далию счастливой, не так ли?
— Ну, конечно, хочу...
— Что-то вроде этого могло бы прийтись по душе такой молодой женщине, как Далия.
Кирк показал Вольфу бумагу с красивым водяным знаком в виде цветов. Розы считались стандартом для любовных писем, но Кирк убедился, что стоит перед информационной карточкой, объясняющей, что эта бумага предназначена для передачи скрытых чувств отправителя к получателю.
— О, эта ароматизирована.
Вольф повернулся, чтобы посмотреть на набор канцелярских принадлежностей с таким же дизайном. Поскольку этот набор был в бумажном пакете, он попросил продавца открыть его.
— Пахнет так приятно...
Мягкий, сладкий аромат роз доносился от бумаги. Вольф кивнул, выглядя довольным своим выбором.
— Да, это то, что нужно для Далии. Надеюсь, ей понравится...
Шепот Вольфа звучал почти как молитва, и Кирк был тронут искренностью в голосе старшего рыцаря. В этой области я более опытный, подумал про себя Кирк.
Итак, прежде чем продавец смог предоставить какие-либо ненужные объяснения о канцелярских принадлежностях, Кирк улыбнулся Вольфу и весело сказал:
— Какой отличный выбор, сэр Вольф! Давайте прямо сейчас вернемся в казармы, чтобы вы могли использовать ее, чтобы написать письмо!
Еще одним скрытым смыслом ароматизированной бумаги было то, что аромат передавал чувства, которые отправитель до сих пор оставлял невысказанными.
И таким образом Кирк преуспел в том, чтобы заставить Вольфа купить бумагу, используемую для любовных писем.
Обновлено: 08.04.2026