— Моя супруга вышила для меня новый носовой платок, и я размышляю, что бы мог подарить ей в ответ, — с задумчивым видом сказал Гвидо Йонасу.
Йонас находился в кабинете Гвидо в поместье семьи Скальфаротто. В руке его господина был белый платок, вышитый синими розами и именем его жены.
— Могу я предложить преподнести ей цветы вместе с подборкой изысканных кондитерских изделий?
— Изысканных кондитерских изделий? Ах, да. Это как раз вовремя. Я могу посоветоваться с Ивано, когда мы встретимся в следующий раз. Возможно, он порекомендует популярную кондитерскую в нижнем городе.
Плечи Йонаса напряглись при упоминании имени, которое он в последнее время слышал все чаще.
Ивано Меркаданте, вице-президент Торгового Дома Россетти. Хотя и простолюдин, этот человек проводил много времени не только в поместье графства Скальфаротто, но и в герцогстве Дильс. Ему даже было дозволено называть маркиза Дильса по имени - Гилдо. Более того, он теперь настолько сблизился с главой Гильдии Портных, виконтом Фортунато Луини, что тот даже называл его другом.
Йонас понимал, что Гвидо был лично заинтересован в Торговом Доме Россетти, но, тем не менее, как его телохранитель, он был обязан бдительно следить за любым, кто сближался с его господином.
Однако, когда дело касалось начальницы Ивано - председателя Далии Россетти - Йонас чувствовал не столько осторожность, сколько недоумение и беспокойство.
Йонас был обязан Далии благодарностью; именно благодаря ей он вскоре должен был получить баронство. Он хотел бы найти способ отплатить ей, но не мог придумать ничего. Эта женщина ничего не желала. На самом деле, он знал, что она вряд ли вообще легко примет ответный подарок. Он слышал об уклонении от долгов, но никогда не слышал, чтобы кто-то уклонялся от возврата долга благодарности. Единственное, что он понимал в этой непостижимой женщине, это то, что она была полна решимости.
И хотя Йонас учил Вольфа, который был привязан к Далии и хотел защищать ее, как быть телохранителем, он не был тем, кто мог бы научить его романтике.
Гвидо продолжил:
— Ивано недавно рассказал мне, что в наши дни простолюдины стали отдавать предпочтение любовным письмам перед прямыми признаниями. Им нравится, что любовные письма можно сохранить на память.
— Это только в лучшем случае. Иногда любовные письма отвергают сразу же.
Когда он встретился взглядом с Гвидо, его господин отвернулся.
— Разве ты можешь винить меня за это? У меня не было времени на романтику, и я предполагал, что мой отец все решит за меня в любом случае.
Будучи студентом, Гвидо отклонял большинство любовных писем и платков, которые ему предлагали. Как слуга Гвидо, Йонас стоял позади него и был свидетелем того, как тот опускал взгляд и отвечал какой-нибудь вариацией фразы «Моя молодость и неопытность не позволяют мне ответить на ваши чувства» много-много раз.
Когда другая сторона настаивала, чтобы Гвидо взял их подарок, он отвечал теплой, но наигранной улыбкой.
— Что ты всегда говорил перед тем, как сбежать? «Если я приму это, это может лишь затруднить вам возможность двигаться дальше, но я никогда не забуду этот момент».
— Это вполне деликатный, аристократичный ответ. К тому же, было бы слишком хлопотно записывать их имена и адреса, чтобы отправлять им цветы в ответ, — парировал Гвидо, пользуясь тем, что они были одни в его кабинете, чтобы говорить откровенно.
Йонас тихо вздохнул, почувствовав немного жалости ко всем тем девушкам, что нервно вручали Гвидо свои любовные письма.
— Ты даже не помнишь всех, кто пытался вручить тебе письма и платки, не так ли? Вот сколько их было.
Его господин сделал паузу, прежде чем ответить.
— Все переживания, которые у нас бывают в юности, превращаются в сладкие воспоминания.
Гвидо, возможно, думал, что сможет уклониться от вопроса красивой фразой, но Йонас понял, что тот действительно совсем ничего не помнил.
— Если ты когда-нибудь окажешься на банкете или в другом месте, и какая-нибудь леди захочет поностальгировать, тебе нужно лишь попросить моей помощи. У меня все записано в моем дневнике.
— Ты ведешь дневник?
— Это то, где я ежедневно веду запись своей работы.
Хотя он ни разу не упоминал об этом, Йонас на самом деле вел дневник. Он использовал его как журнал для отслеживания событий и мест, где они происходили, а не как место, чтобы изливать душу.
— Только один вопрос. Как долго ты его ведешь? Ты записал, когда мы с женой ходили на нашу первую совместную оперу и что я подарил ей тогда?
— Это не один вопрос, а три. — Его господин выглядел спокойным, но задавать вопросы быстрой очередностью было привычкой Гвидо, когда он чувствовал себя растерянным.
— Я начал примерно в возрасте четырнадцати или пятнадцати лет. В основном я писал в те дни, когда сопровождал тебя в качестве охраны.
— Дай мне почитать его. Я хотел бы прочитать о всех днях, что провел с моей женой.
Гвидо выглядел искренним, когда говорил это. Даже несмотря на то, что он был известен как Ледяной Маркиз, он был бесконечно сентиментален, когда дело касалось его жены.
— Я записываю и личные вещи тоже, так что нет, ты не можешь его взять взаймы. Если ты можешь подождать несколько дней, я составлю краткий перечень событий, относящихся к твоим воспоминаниям с женой.
— Хорошо, — согласился Гвидо с кивком, и Йонас увидел в этом жесте нечто общее с Вольфом.
Йонас не хотел, чтобы Гвидо пришлось ждать в ожидании, пока он закончит. Ему следовало составить этот перечень как можно скорее, а это означало, что сегодня вечером ему придется работать сверхурочно в своей комнате.
Переписывание было утомительной работой, но у него не было другого выбора. Его дневник содержал записи, подробно описывающие его состояние после проклятия, включая детали, которые он не хотел бы, чтобы Гвидо читал: его приступы лихорадки, кашель с кровью, ночные мучения от боли в руке, зудящую чешую и линьку.
— Кстати, Йонас... Ты же не отказывался от платков, предложенных тебе, чтобы подстроиться под меня, ведь так? Мне совестно, что ты счел нужным следовать моему примеру. Возможно, если бы ты принимал их, ты нашел бы себе пару.
Гвидо звучал извиняющимся, поэтому Йонас нарочно усмехнулся, прежде чем сказать:
— Гвидо, мне жаль слышать, что ты чувствовал себя виноватым из-за этого, но я принял один.
— Что ж, я слышу об этом впервые. Когда это было?
— Незадолго до того, как мне исполнилось шестнадцать.
— Неужели? Я не припоминаю, чтобы ты кому-либо отправлял красные розы. Ты отправил взамен букет разноцветных цветов?
Когда получали платок как признание в любви, ответный подарок в виде красных роз означал, что чувства взаимны, но букет из смешанных цветов выражал простую благодарность, давая понять дарителю, что его чувства не разделяют.
— Нет, я не… — Йонас замолчал, вспомнив, что на самом деле он ничего не отправлял в ответ.
И мог ли он ожидать, что Гвидо поверит его истории? Что он получил платок с синей вышивкой от маленькой девочки с зелеными волосами, с которой случайно встретился в заднем переулке? Хотя у него было доказательство, что это воспоминание не было мечтой: у него все еще хранился тот платок в глубине шкафа.
— Что ж, это было несколько грубо с твоей стороны, — указал Гвидо. — Из какой семьи была та юная леди?
— Я не спросил ее имени или фамилии.
— Йонас, не считаешь ли ты это немного жестоким - принять платок и даже не спросить ее имени?
Йонас не стал бы отрицать этого. Он и сам жалел, что не спросил хотя бы имени девочки. Но теперь уже ничего нельзя было поделать.
— У нас не было времени, чтобы назвать друг другу свои имена.
— Йонас...
Он не был уверен, что именно представлял себе Гвидо, но он хотел, чтобы тот прекратил смотреть на него таким печальным взглядом.
Устав от этого разговора и желая его закончить, Йонас потянулся к некоторым бумагам, но Гвидо снова позвал его по имени.
— Йонас, если тебе когда-нибудь доведется встретить ее снова, обязательно спроси ее имя.
— Непременно сделаю это.
На самом деле, они уже представились друг другу в профессиональной обстановке. Но это было то, о чем он не хотел рассказывать даже своему близкому другу. Он не хотел, чтобы Гвидо строил догадки насчет этой ситуации.
Йонас придал лицу невозмутимое выражение и затем продолжил:
— Если мне когда-нибудь посчастливится получить такую возможность, я хотел бы выразить ей свою благодарность.
Обновлено: 08.04.2026