— Мне так не хочется оставлять тебя, моя дорогая...
— Ты отсутствуешь всего около двух недель.
— Это слишком долго! Почти полмесяца. Такая разлука выше моих сил...
Можно было бы ожидать таких страстных слов от новобрачного. Но произнёс их мужчина с выразительной седой бородой: Леоне Джедда, гильдмейстер торговой гильдии и глава виконтства Джедда.
— Это твоя работа, дорогой. Ты ничего не можешь поделать, — ответила Габриэлла, вице-гильдмастер и жена Леоне, с изящной улыбкой.
Ивано, пришедший в офис вице-гильдмастера для обсуждения некоторых документов, пытался смотреть куда угодно, только не на пару. Должен ли я вообще сейчас здесь находиться? Или мне попытаться незаметно уйти? В тот момент, когда он пошевелил носком, Леоне схватил руку Габриэллы и назвал её уменьшительным именем.
— Что ж, пусть будет так. Тогда я отправляюсь. Я закончу всё как можно быстрее и вернусь к тебе, моя Гэбби.
— Не торопись и возвращайся домой в безопасности, Лео.
— Моя дражайшая жена, береги себя, пока меня не будет.
Леоне плотно прижал губы к тыльной стороне руки жены, затем повернулся к Ивано с нахмуренным лицом.
— Ивано, пока меня не будет, займись делами со Скальфаротто.
— Да, будьте уверены, я так и сделаю, — ответил Ивано. — Счастливого пути.
Ивано, бывший сотрудник торговой гильдии, теперь был вице-председателем Торговой компании Росетти. Обычно он не выполнял работу для гильдии, но Леоне разрешал ему помогать с делами между гильдией и семьёй Скальфаротто. Таким образом, Ивано мог научиться взаимодействовать с дворянами, заводить собственные связи, а также оказывать Леоне некоторую помощь.
Леоне обернулся ещё раз, чтобы бросить последний тоскливый, слезливый взгляд на Габриэллу.
Ивано слышал, что тёмные, почти чёрные глаза Леоне в юности были тёмно-синими. Он не знал пару в то время, но у него было чувство, что их отношения с тех пор мало изменились.
— Я вернусь так быстро, как только смогу, — сказал Леоне. Он плотно сжал губы и наконец покинул комнату.
Ивано и Габриэлла наблюдали, как неохотно удаляющаяся фигура Леоне прошла через дверной проём.
— Мадам Габриэлла, вы уверены, что не хотите проводить его до кареты?
— Вполне уверена. О, даже там он будет долго и нудно говорить о том, что не хочет уезжать, а затем будет смотреть на меня из окна кареты, пока не скроется из виду.
Ивано мог понять, почему она не хотела, чтобы персонал видел, как гильдмастер унижается подобным образом. Тем не менее, Леоне был хорошо известен как обожающий муж, так что вряд ли кто-то в гильдии был бы удивлён.
— Это уже третий год, — прокомментировал Ивано. — Они, должно быть, питают большое доверие к господину Леоне.
— Да, он отказывался дважды, но на этот раз его попросили от имени короля.
— Ах, да, это почти не оставляет ему возможности отказаться...
Наличие Леоне Джедды для ведения переговоров по коммерческим сделкам с другими нациями было большим преимуществом для Ордина. Он обладал знаниями и коммерческой хваткой как дворянина, так и купца, и он запомнил все основные экспортные товары и источники дохода каждой нации.
Некоторые требовали, чтобы его повысили с виконта до графа и назначили на должность, связанную с иностранной дипломатией. Но Леоне отказывался на том основании, что у него уже есть работа в качестве гильдмастера торговой гильдии, что он не подходит для того, чтобы быть графом, и что он слишком стар для такой работы.
Любой дворянин был бы почтён, получив должность в правительстве Его Величества и будучи повышен с виконта до графа. Леоне, тем временем, написал формальное письмо с отказом и недовольно пробормотал:
— Чем больше я занят, тем меньше времени у меня остаётся на Габриэллу.
Ивано знал этого человека давно, поэтому он знал, что это были его искренние чувства по этому вопросу. Лично Ивано также гордился тем, что был весьма преданным мужем, но сравнивать себя с Леоне не приходилось. На самом деле, он не хотел этого сравнения.
— Господин Леоне, должно быть, очень сильно вас любит... — пробормотал Ивано не думая.
Но Габриэлла подтвердила его слова:
— Да, это так.
Габриэлла не выказывала смущения, но и не отмахивалась от его слов легкомысленно, что было доказательством глубины преданности Леоне.
— Мадам Габриэлла, господин Леоне никогда не заставлял вас сомневаться в ваших отношениях, не так ли?
Он сказал это в шутку, но Габриэлла ответила с серьёзным лицом:
— Нет. Когда мы поженились, он подписал храмовый контракт, обязывающий его быть верным мне.
— Что? Храмовый контракт?
Ивано знал, что среди дворян нередко заключали контракты такого типа, учитывая важность родословной для аристократии, поэтому он предположил, что, должно быть, в этом была причина.
Габриэлла продолжила:
— Он сказал мне, что это потому, что не хочет, чтобы у меня была даже тень сомнения в его любви ко мне.
— Понятно, так это был романтический жест...
Это было очень похоже на то, что сделал бы Леоне, но Ивано считал крайне маловероятным, что Габриэлла вообще когда-либо сомневалась бы в его любви.
Но как насчёт вице-гильдмастера? Умолял ли Леоне её подписать храмовый контракт в ответ? Хотя Ивано не собирался задавать ей этот вопрос, это, должно быть, всё равно отразилось на его лице.
Габриэлла отвела от него взгляд и тихо сказала:
— Я тоже подписала контракт. Он не просил меня об этом, но я почувствовала, что если я сделаю такой же жест, он немного успокоится. Вместо этого он был вне себя от радости - это только усилило его прилипчивость.
Во всём мире и на протяжении всей истории существовало много слов для описания любви, но ничто - ни страсть, ни увлечение, ни преданность - не выражало её полностью так, как прилипчивость. И ответ Габриэллы заставил Ивано почувствовать некоторую симпатию к Леоне.
— Не могу сказать, что я видел кого-либо с таким озадаченным выражением лица при разговоре о любви мужа, — сказал он.
— Ивано, разве вы не верите, что у людей есть свои пределы?
Не в силах отрицать это, Ивано ответил лишь усмешкой. За шестнадцать лет, что он знал эту пару, обожание Леоне по отношению к Габриэлле никогда не угасало. Он выражал свою любовь при каждой возможности и никогда не пытался скрыть свою привязанность к ней от других. Ни разу он не показал и намёка на смущение или сдержанность. Он до сих пор покупал ей букеты или дорогие украшения еженедельно. И несмотря на холодный приём его чрезмерных жестов со стороны Габриэллы, он не подавал признаков скорого изменения своего поведения.
— Если вы не против просмотреть это, пожалуйста, — попросил Ивано, наконец передавая ей документы, которые он принёс для её ознакомления.
Она быстро просмотрела их и подписала внизу. Её изящный почерк мог бы быть прямо из прописей.
Габриэлла была простого происхождения и once работала переписчицей, работа, которая включала создание чистых копий документов. Однако на каком-то этапе она свернула не туда, её слова, и сначала стала секретарём Леоне, затем сотрудником купеческой гильдии и, наконец, женой виконта.
Брак между простолюдином и дворянином был, даже при наличии таланта и любви, трудным путём. Ивано хотелось попросить Габриэллу дать его боссу, Далии, урок о том, как пройти этот путь, но он почувствовал, что, возможно, это не его дело.
— Вот, этого должно быть достаточно, — сказала Габриэлла.
— Большое спасибо. Ах, один из наших сотрудников отправился купить профитроли в магазине. Принести вам немного?
— Я ценю мысль, но я должна отказаться.
Габриэлла сделала паузу на мгновение, прежде чем ответить, и в этом промежутке Ивано почувствовал беспокойство. Для неё было необычно отказываться от такого предложения.
— Надеюсь, вы не против, если я спрошу, вы нездоровы?
— Нет, я абсолютно в порядке. Но когда моего мужа нет, я люблю воспользоваться возможностью, чтобы следить за тем, что я ем.
Беспокоилась ли она о своей фигуре или о том, чтобы поместиться в свои платья? Возможно, несмотря на её слова, она хотела оставаться красивой для Леоне. Но не успела эта мысль прийти ему в голову, как Габриэлла продолжила.
— Я должна заботиться о своём здоровье, чтобы пережить его. Если я уйду первой и он возьмёт на себя последовать за мной, это доставит много хлопот всем остальным.
Ивано искренне хотел бы, чтобы она шутила, но её тёмно-синие глаза были неподвижны, как два пруда. Столкнувшись с таким решительным выражением лица, он мог придумать только одну вещь, чтобы сказать.
— Я молюсь, чтобы вы оба прожили долгую, здоровую жизнь.
— Спасибо, Ивано. Я буду стараться сделать именно так.
Пока Габриэлла приводила документы в порядок, тёмно-синие камни на её браслете сверкали.
Обновлено: 08.04.2026