Месяц промелькнул, как один миг, с тех пор как Наоя поступил в школу — и, что неудивительно, ему это очень нравилось.
Время, проведенное вдали от холодной, строгой атмосферы Клана Дзенин, стоило каждой минуты дополнительной тренировки, которую ему приходилось выполнять потом.
Сейчас, в поместье клана, Наоя стоял в тренировочной одежде рядом с членами Отряда Акаси — Магами Клана Дзенин, которые обладали Проклятыми Техниками, но были недостаточно квалифицированы, чтобы вступить в элитный Отряд Хэй.
— Наоя, — позвал Наобито своим обычным строгим тоном.
Наоя шагнул вперед, становясь перед отцом.
Согласно их договоренности, сегодня Наоя должен был пройти свой первый тест. У него уже были некоторые планы на этот счет — и, если они сработают, он знал, что отец будет очень раздражен.
— Сегодня ты сразишься с одним из членов Отряда Акаси, — сказал Наобито.
Члены Акаси обменялись тревожными взглядами. Наобито что, всерьез отправляет шестилетнего ребенка драться с одним из них?
— Все будет проходить, как ваша обычная тренировка, — продолжил Наобито. — Только Наоя добавлен в этот процесс. Не нужно сдерживаться только потому, что он ребенок.
Те кивнули, хотя неуверенность оставалась. И все же, если сам Наобито сказал не сдерживаться, кто они такие, чтобы спорить?
— Мне шесть лет, если что, — напомнил Наоя, приподняв бровь.
— Достаточно, чтобы принять побои, — ответил Наобито, даже не взглянув на Наою, который одарил его злым взглядом.
— У всех подразделений Клана Дзенин есть Ранги внутри своих дивизионов, — продолжил Наобито. — Сегодня ты сразишься с тем, кто находится на дне этого ранжирования, — сказал Наобито, отчего стоявший на этой ступени человек вздрогнул и опустил глаза.
Наоя бросил на него сочувствующий взгляд, но ничего не сказал. Если другие сильнее, значит, так тому и быть. Мир Дзю-дзюцу был жесток — либо ты достаточно силен, чтобы на время оттолкнуть смерть, либо достаточно слаб, чтобы встретить ее раньше срока.
Затем Наобито приказал остальным членам Отряда Акаси продолжить обычную тренировку, а выбранному человеку остаться.
— Займите позиции, — приказал Наобито.
Наоя и мужчина переместились в центр тренировочного поля.
— Готовы?
Мужчина вытащил деревянный меч и принял стойку.
Наоя провернул свое деревянное копье и повторил его стойку. Тодзи обучал его обращению с несколькими видами оружия, но копье чувствовалось в его руках наиболее естественно — хотя он мог сносно использовать почти любое оружие.
— Начать! — объявил Наобито.
Мужчина немедленно покрыл свое тело Проклятой Энергией. Он мог быть самым низкоранговым в Отряде Акаси, но он не собирался проигрывать ребенку.
К несчастью для него, Наоя был ребенком, которого Тодзи ежедневно колотил.
Не тратя времени на накопление Проклятой Энергии, Наоя вместо этого метнул свое копье изо всех сил.
Оружие полетело вперед, как пуля, ударив мужчину прямо в живот и выбив из него весь воздух. Он пошатнулся назад, задыхаясь, — но прежде чем копье успело упасть, Наоя уже был там, поймал его на лету и замахнулся им, как битой.
— Агх!
Мужчина вздрогнул, оправившись от удара.
«Что это за ребенок, черт возьми?!» — сердито подумал он, но его зрение затуманилось, когда Наоя внезапно снова появился перед ним.
Наоя подпрыгнул и сильно пнул его ногой в живот, отчего тот растянулся на земле. Тупой конец копья был направлен ему в грудь, прежде чем он успел отреагировать.
Член Акаси моргнул в неверии.
«Я так легко проиграл какому-то ребенку? И этот сопляк даже не использовал Проклятую Энергию!» — подумал мужчина.
Наобито усмехнулся. Мужчина был Магом 3-го Ранга, в то время как Наоя, хоть и не имел официального ранга, уже обладал потенциалом низшего Ранга 2.
У него были общие способности выше, но то, что он смог победить человека, в два раза превосходящего его по размерам, вообще не используя Проклятую Энергию, было неоспоримо — Наоя был намного сильнее, чем даже Наобито предполагал изначально.
— Победитель, Нао... — начал Наобито.
— Я сдаюсь, — прервал Наоя, роняя копье и поднимая руки в притворном поражении.
Наобито замер на полуслове, глядя на сына в неверии. Член Акаси выглядел не менее сбитым с толку.
— Наоя! Что ты делаешь? — потребовал Наобито холодным голосом.
— Хм? Ты сказал, что я не могу бросить вызов тому, кого уже победил, верно? И меня не отстранят, пока я не проиграю два раза подряд. Так что я сдаюсь сейчас.
Наоя осклабился.
— Увидимся в следующем месяце, Они-сан~.
Бровь Наобито дернулась. Этот сопляк что, серьезно?!
— Ты...!!! — рявкнул Наобито, шагая вперед, отчего Наоя отпрыгнул.
— Что? Я следовал правилам, которые ты установил! Не говори мне, что ты теперь собираешься нарушать свои собственные правила? — невинно сказал Наоя.
— Ты недисциплинированный маленький... Иди сюда, я сегодня сам тебя тренировать буду!!! — прорычал Наобито, схватив Наою за воротник и потащив прочь.
Тем не менее, он не стал оспаривать логику. Технически Наоя следовал правилам — а семья Дзенин была построена на правилах.
Тем временем побежденный член Акаси сидел, совершенно растерянный.
«Я... выиграл?» — подумал он, моргая.
«Я даже не успел использовать свою технику...»
Позже, во дворе, где обычно тренировался Наоя:
— Ты, конечно, знаешь, как меня взбесить! — крикнул Наобито, бросаясь вперед с активированной Проекционной Магией.
Наоя мгновенно ответил тем же, уклоняясь от атаки и отпрыгивая прочь.
Для наблюдателей этот обмен был настолько быстрым, что они не понимали, что происходит. Звание самого быстрого Мага было не пустым звуком, и теперь появился еще один Маг, который достиг этого уровня скорости.
— Это ты установил правила, — дразнил Наоя, уклоняясь от удара ногой. — А правила созданы для того, чтобы их обходить. Я просто это сделал.
Наоя прыгнул вперед, чтобы атаковать Наобито, который просто поймал его ногу в воздухе и отбросил через двор.
— Где твоя гордость Дзенин?! Как ты можешь добровольно унижаться перед теми, кто ниже тебя?! — рявкнул Наобито.
— Если отказ от бесполезной гордости позволяет мне отсрочить бой с более сильными противниками и сначала стать сильнее, то к черту гордость! — отрезал Наоя, приземляясь плавно и снова активируя свою технику.
— Я не буду так поступать против кого-то сильного. Но против более слабых противников? Я буду использовать каждую лазейку, которую смогу найти! — добавил Наоя и рванул вперед.
Наобито фыркнул.
— Ты используешь мозги, чтобы лениться! Жалок.
Такое вопиющее проявление отсутствия дисциплины.
Проклятая Энергия вспыхнула вокруг его конечностей — его терпение лопнуло.
Увидев это, Наоя расширил глаза и отпрыгнул назад.
— Отец, это слишком против твоего милого сына! — сказал Наоя.
— Иди сюда, мой милый сын. Почувствуй мой шлепок любви, — мрачно сказал Наобито.
Наоя не шелохнулся.
Наобито усмехнулся и бросился к нему.
Наоя быстро покрыл свои конечности Проклятой Энергией, готовый к блокировке.
В тот момент, когда они столкнулись, оба активировали свою Проекционную Магию.
Наобито ожидал этого, и оба немедленно почувствовали, как время замедляется, и выбрали, какой путь будет для них наиболее эффективным.
Наобито усмехнулся. Даже если его сын мог предсказать один или два удара, предсказать все 24 кадра было не под силу Наое.
Наоя тоже это знал, но все же решил сделать все возможное, однако, пока его техника была активна, он почувствовал, что что-то изменилось.
Их движения размылись, Проклятая Энергия Наобито усилилась, но прежде чем он успел нанести удар, его фигура внезапно застыла посреди кадра.
Кулак Наои, покрытый Проклятой Энергией, плавно прорвался через застывший кадр, отбросив Наобито назад.
Оба замерли, шокированные.
— ...Ты только что двигался быстрее 24 кадров в секунду? — спросил Наобито, широко раскрыв глаза.
— ...Похоже, что да. 25 кадров в секунду, если быть точным, — сказал Наоя, не менее ошеломленный.
«Разве предел Проекционной Магии не 24 кадра в секунду?!» — подумали отец и сын.
Но затем Наоя кое-что вспомнил.
«+10% потенциала» — подумал Наоя.
Предел его Проклятой Техники, вероятно, был нарушен из-за этого. Если 24 было нормой, то 10% увеличение означало, что теоретически он мог достичь 26,4 кадров в секунду. По крайней мере, 26, это минимум.
— ...Итак, — сказал Наоя с дразнящей усмешкой, — теперь я самый быстрый Маг?
Бровь Наобито бешено задергалась. Он хотел отрицать это — но его сын, по сути, только что двигался быстрее.
— Хмф! Покажи это еще раз, и тогда мы решим! — сказал Наобито и снова приготовился к удару.
Он был Дзенин, и как Дзенин он не позволит никому забрать его титул, даже если этот кто-то — его собственный сын.
Они снова столкнулись — и снова Наобито замер внутри кадра.
Они посмотрели друг на друга, и вскоре на лице Наои появилась ухмылка.
— Здорово, мистер Второй по скорости, — сказал Наоя.
Наобито свирепо посмотрел на него и приказал сыну подойти поближе.
«...Тут я перешел черту», — подумал Наоя, уже приняв свою судьбу.
И, как он и ожидал, Наобито отвесил ему подзатыльник, как только тот приблизился, отчего неофициально самый быстрый Маг скорчился от боли.
На следующий день в школе:
Был обеденный перерыв, и Наоя мирно ел свою огромную порцию с довольной улыбкой на лице.
— Ты ешь так много каждый день? Поэтому ты такой большой и сильный? — спросила Мисаки Аюзава, та самая девушка, которая играла против его класса в вышибалы в его первый день.
С тех пор она время от времени приходила, чтобы бросить ему вызов, — и постепенно подружилась с Наоей.
— Наверное. Если много ешь и много тренируешься, становишься сильнее, верно? Но, Мисаки-тян, если есть слишком много, можно и растолстеть, — ответил Наоя.
— Хмф! Я знаю, ты просто пытаешься помешать мне стать сильнее тебя! — сказала Мисаки, указывая на него палочками для еды.
— Спроси Изуми, если не веришь мне, — сказал Наоя, махнув в сторону Миямуры, который выглядел гораздо менее мрачным, чем в первый день их знакомства.
— ...Что может знать этот тощий парень? — сказала Мисаки.
— Я не такой уж тощий... — пробормотал Миямура.
— Изуми, тебе нужно есть больше. Ты выглядишь очень слабым. Одно неудачное падение, и я боюсь, что твои кости могут сломаться, — сказал Наоя.
— Не говори таких страшных вещей, Наоя-кун! — ответил Миямура.
— Я как-нибудь споткну тебя, чтобы проверить, правда ли это, — сказала Мисаки с ухмылкой.
— Спаси меня от этого демона, Наоя-кун!!! — закричал Миямура, придвигаясь к нему поближе.
— Хе-хе, он тебя не спасет! — поддразнила Мисаки.
Трое продолжали дурачиться некоторое время, пока Мисаки вдруг кое-что не вспомнила.
— О! На следующей неделе экзамены! Вы, ребята, к ним подготовились? — спросила Мисаки.
Наоя просто покачал головой.
Миямура выглядел так, словно настал конец света.
— Хмф! Я буду первой на курсе! — заявила Мисаки.
— Ты уверена? Мне тоже нужно быть первым, иначе мой отец побьет меня палкой, — небрежно сказал Наоя.
— Хмф, тогда готовься быть побитым палкой! Я буду первой! — сказала Мисаки с победной ухмылкой на лице.
— И когда я выиграю, ты угостишь меня мороженым! — добавила она, указывая на Наою.
— Хм? А что, если я буду первым? — спросил Наоя.
— Я угощу тебя, — уверенно ответила Мисаки. Она ни на секунду не сомневалась, что проиграет Наое.
— ...Как жизнь может быть такой несправедливой, что свела меня с этими двумя... — пробормотал Миямура, не видя надежды на будущее.
— Удачи тебе, Изуми. Не умри, — сказал Наоя.
— Ходи осторожно — кто знает, откуда я приду, чтобы тебя споткнуть, — сказала Мисаки с ухмылкой.
— Держись от меня подальше, демон!! — закричал Миямура в панике.
Обновлено: 23.01.2026