— Малявка, нарываешься, да?
Дзиничи Зенин, увидев, как девчонка строит ему рожи, опустил на землю валун, который нёс на плече, и с самым свирепым видом направился к Маи.
— Если я сегодня не отшлёпаю твою задницу докрасна, так ты и не поймёшь, почему маки алые.
Совсем страх потеряла, ещё и скалится.
— А-а! Сестрёнка, спаси!
— Ай!
Маи уже собиралась дать дёру, но неловко врезалась в чью-то фигуру и, пошатнувшись, плюхнулась на землю.
Потирая ушибленное место, она подняла глаза и увидела Наою Зенина, который то и дело задирал их с сестрой. Лицо её тут же побледнело от страха. Девочка вскочила на ноги и опрометью бросилась к Дзиничи, крепко вцепившись в его ногу.
Как ни крути, Дзиничи хоть и любил её пугать, но Наоя издевался над ними по-настоящему.
Наоя бросил беглый взгляд на Маи и Маки, и в его глазах мелькнула зависть.
«С какого перепугу этим двум никчёмным сестрицам позволено быть так близко к братцу Дзиничи?!»
В следующее мгновение Наоя перевёл взгляд на Дзиничи. Тот тоже смотрел на него, пытаясь вспомнить, кто это такой.
— Д-добрый день, господин Дзиничи! Я Наоя Зенин. Я пришёл передать вам сообщение от главы клана. Он сказал, что Магический техникум поручил вам задание, и вы должны сами решить, браться за него или нет.
Руки Наои слегка дрожали, когда он протягивал Дзиничи сложенный лист бумаги. Во взгляде юноши горел фанатичный огонь.
«Этот взгляд... он идеален! Как и ожидалось от господина Дзиничи! Он всё так же внушает трепет!»
— Задание? — переспросил Дзиничи, удивлённо приподняв бровь.
Неужели им надоело платить ему зарплату за год безделья?
Не обращая внимания на странное выражение лица Наои, он взял бумагу и пробежал её глазами.
— Хех, — усмехнулся он. — Занятно. Я всё понял. Можешь возвращаться.
Дзиничи махнул рукой. Он наконец вспомнил, что этот пацан — сын старика Наобито. Кажется, он был безмозглым фанатом Тодзи, если память ему не изменяла.
— Д-да, хорошо.
Наоя развернулся и ушёл, двигаясь как-то скованно. Его сердце бешено колотилось от волнения — он поговорил с самим господином Дзиничи! Из-за своего преклонения перед силой Наоя был близок к исступлению.
Увидев, что Наоя ушёл, Маи только-только вздохнула с облегчением, как её тут же подхватила огромная рука.
— А-а! Двоюродный брат, я была неправа!
Маи болтала в воздухе ножками, опустив голову и ковыряя пальцем палец. Вид у неё был самый раскаивающийся.
— В следующий раз посмеешь мне дерзить — так легко не отделаешься.
Дзиничи щёлкнул её по лбу и только потом опустил на землю.
Маи схватилась за лоб. На глаза ей навернулись слёзы — не от обиды, а от настоящей боли.
Наказав Маи, Дзиничи вернулся к заданию от техникума.
Ему поручили сопровождать двух студентов на миссию по изгнанию проклятия.
Что за шутки?
Однако он не отказался. Во-первых, он целый год получал от техникума зарплату на халяву, и ему было самую малость совестно. Во-вторых, задание было простым, а вознаграждение — немалым.
Ему нужно было лишь возглавить отряд, а всю работу по изгнанию проклятия должны были выполнить студенты. Его задача — вмешаться только в случае непредвиденных обстоятельств, чтобы спасти им жизнь.
К тому же, скоро у кое-кого день рождения. Можно и подзаработать, а заодно навестить племянника с племянницей.
На следующий день, облачившись в простую чёрную кофту и белые штаны и заткнув за пояс три дубинки, он отправился в техникум.
В это же время у ворот техникума его уже давно ждали двое.
— Ну где же он? Неужели решил нас продинамить? — Рико Аманай сидела на корточках и от нечего делать теребила в руках колосок.
— Вряд ли. — Кэнто Нанами стоял выпрямившись, но взгляд у него был сонный. Несмотря на то, что он был всего лишь студентом, вся его фигура уже источала ауру уставшего офисного работника.
— Похоже, это вы двое.
Фигура Дзиничи возникла рядом с ними словно из ниоткуда.
Сонные зрачки Нанами резко сузились.
«Когда он успел подойти?!»
Он совершенно ничего не заметил. А ведь он был магом полупервого ранга, и после этой миссии, скорее всего, получил бы повышение до первого ранга. И все же он не уловил ни малейшего следа его приближения.
— А! Это ты!
Рико вскочила на ноги и, узнав Дзиничи, взволнованно воскликнула:
— Т-ты-ты… ты и есть наш сопровождающий?
Дзиничи повернул голову к Рико.
— Это ты, цветущая дева. Стала магом?
Он был слегка озадачен. Разве Сосуды звёздной плазмы могут пробуждать проклятые техники? Хотя… бывают и исключения, вроде этой Юки Цукумо.
— Хм-хм! Конечно! Мне помог пробудить технику маг особого ранга! Он та-акой крутой!
Рико гордо вздёрнула подбородок. Изначально она собиралась вернуться к обычной жизни вместе с Курои, но Годзё и Гето, опасаясь, что фанатики из «Звезды» не оставят её в покое, забрали её в техникум под свою защиту. Позже, при определённых обстоятельствах, Юки Цукумо помогла ей пробудить технику, и так она встала на путь мага.
— Ясно, — коротко ответил Дзиничи и посмотрел на стоявшего рядом Нанами.
— Я Кэнто Нанами. А вы, учитель?..
Нанами не узнал Дзиничи. Он знал в лицо почти всех преподавателей техникума, но этого человека видел впервые.
— Дзиничи Зенин.
— Я знаю, я знаю! — встряла Рико. — Ты ведь брат того парня, который пытался меня убить, да? Годзё и остальные мне уже рассказали.
— Неплохо осведомлена. Ладно, хватит болтать, пойдём. Сразу предупреждаю: я здесь только для сопровождения. Что бы ни случилось, не рассчитывайте на мою помощь в бою. Я вмешаюсь лишь за секунду до вашей смерти.
— Поняли, поняли. Будто мы сами не справимся. Если бы не…
Рико, казалось, что-то вспомнила и не договорила, а её взгляд слегка потускнел.
«Если бы не то, что случилось с Ю Хайбарой и Сугуро Гето, разве стали бы нам вообще назначать сопровождающего?»
Дзиничи бросил на неё косой взгляд, но ничего не сказал и молча двинулся к месту назначения. Он примерно догадывался, в чём дело. Смерть Хайбары заставила руководство техникума опасаться непредвиденных осложнений, когда задание по изгнанию проклятия второго ранга внезапно оборачивается столкновением с проклятием первого.
Местом их миссии была глухая деревушка. Местные жители жаловались, что по ночам в деревне раздаются жуткие звуки, словно дикий зверь что-то разрывает на куски. А на следующее утро нескольких селян недосчитались.
По предварительной оценке, это было дело рук проклятия, ранг которого не превышал первого.
Вскоре троица прибыла в малолюдную деревню. До наступления ночи оставалось ещё несколько часов, и Рико с Нанами решили расспросить местных жителей.
— Бабушка, не могли бы вы рассказать нам о странных вещах, которые здесь в последнее время происходят? — Рико, будучи крайне общительной, без стеснения обратилась к старушке, отдыхавшей в тени большого дерева во дворе.
— А?
Старушка, похоже, была туга на ухо и растерянно посмотрела на Рико.
— СТРАННЫЕ ВЕЩИ, БАБУШКА! ПРОИСХОДИЛИ ТУТ В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ?! — громко прокричала Рико.
— А-а, я уже поела, спасибо, девочка, — с серьёзным видом ответила старушка.
— Да нет же, я про ЧУДИЩ! Водятся здесь какие-нибудь чудища?!
— Ох, вот как… Бедная девочка, такая молодая, а уже без родителей. Ничего, ничего, в жизни всякое бывает. Вон, посмотри на меня, старуху, совсем одна, а ведь живу как-то.
Взгляд старушки, обращённый на Рико, был полон сочувствия.
«Такая хорошая девочка, а так рано осталась сиротой».
— Пф-ф.
Дзиничи, прислонившийся к воротам, не смог сдержать смешка. Нанами же просто отвернулся, пытаясь сохранить самообладание.
— Ай, всё, я больше не спрашиваю! — Рико в сердцах топнула ногой. — Дождёмся ночи и разберёмся!
Первый раз за долгое время проявила инициативу, и такой оглушительный провал!
«Проклятье проклятое! Я разорву его на куски!»
Обновлено: 21.01.2026