Небо затянуло тучами, на заброшенной стройке Сэнюань повсюду были разбросаны обломки кирпичей, а земля покрылась толстым слоем пыли.
— Тц, неужели еще не пришел? Что за морока... Надеюсь, этот ублюдок-заказчик скоро явится, чтобы я мог поскорее свалить и снова развлечься.
Зенин Тодзи небрежно швырнул Хоки Кэндзабуро на землю, подняв целое облако пыли.
— Говорить гадости за спиной — верный способ навлечь на себя неприязнь.
Фудзивара Ракуто стоял прямо позади Тодзи.
Со свистом маленький нож полетел в сторону Ракуто. В то же мгновение, как Тодзи метнул его, Ракуто отпрянул в сторону.
— Говорить гадости, да еще и пытаться прикончить своего нанимателя... Зенин-кун, тебе что, больше не нужны комиссионные?
Ракуто большим пальцем осторожно стер каплю крови со щеки. Несмотря на его молниеносную реакцию, нож всё же оставил на лице царапину, тонкую, словно нить.
— Тц, опять ты, мелкий? Ты что, мой злой рок? Давай деньги, я ухожу.
Зенин Тодзи не желал оставаться здесь ни секундой дольше. Когда он впервые встретил «божественное дитя» семьи Годжо, его присутствие за чужой спиной было раскрыто впервые. Теперь же ситуация стала еще нелепее: кто-то подобрался к нему самому так близко, а он ничего не заметил. Как этот пацан это делает? Техника? Бесит.
— Не спеши так, мне сначала нужно проверить товар.
Ракуто поднял с земли нож и подошел к Хоки Кэндзабуро. Он с легкостью вонзил лезвие в область позвоночника, удостоверившись, что тот лишился способности двигаться.
— Сволочь мелкая, сдохнуть захотел?! А ну проваливай! Что ты со мной сделал? Почему мои ноги не слушаются!!
Проснувшемуся от боли Хоки Кэндзабуро потребовалась всего секунда, чтобы сменить гнев на первобытный ужас.
— Не убивай меня! Я сделаю всё, что угодно, только не убивай!
Понимая, в какой опасности оказался, Хоки мертвой хваткой вцепился в штанину Ракуто.
— Идет. Но сначала покажи мне свою ценность. Если твоя техника хороша, я позволю тебе служить мне.
Глядя на мужчину, полностью погруженного в страх, Ракуто приподнял уголки губ в улыбке. Заметив двух плавающих вокруг Хоки призрачных карпов, Ракуто тихо спросил:
— Что они умеют?
— Черный может пожирать всё, что содержит проклятую энергию... Белый может хранить предметы, пропитанные энергией!
Хоки тараторил в отчаянии, словно малейшее промедление стоило бы ему жизни. Услышав подтверждение своих разведданных, Ракуто пришел в восторг. Он искренне похвалил Хоки:
— Поистине великолепная техника.
Затем он обернулся к Тодзи и лучезарно улыбнулся, не скрывая своего удовлетворения.
— Спасибо, господин Зенин. Деньги уже переведены Куну. В следующий раз, когда мне что-нибудь понадобится, я снова обращусь к вам.
Тодзи это ничуть не тронуло. Услышав, что оплата поступила, он немедленно развернулся и дал дёру. Если бы не огромная сумма, он не провел бы рядом с Ракуто и лишнего мгновения.
Глядя в спину уходящему Тодзи, Ракуто размышлял. Денег, заработанных за два года на фондовом рынке, при таких тратах на долго не хватит. Если нанимать его каждый раз за полную цену, бюджет быстро истощится. Значит, нужно искать иные способы влияния.
Однако сейчас самым важным был Хоки Кэндзабуро.
Услышав, как Фудзивара Ракуто похвалил его технику, Хоки решил, что смерти наконец-то удалось избежать. К несчастью для него, хотя умирать и не пришлось бы, ему предстояло пережить нечто куда более отчаянное, чем сама смерть.
А именно — его способность будет украдена Ракуто, а сам он превратится в обычного человека.
Ракуто присел перед распростертым на земле Хоки Кэндзабуро. Он вытянул правую руку, в которой тут же материализовались «Секреты бандита», после чего прижал левую ладонь Хоки к обложке книги.
Успех. Он воочию видел проклятую технику Хоки, задал вопросы о её принципах и, наконец, приложил его руку к обложке — всё было выполнено в рамках одного часа.
— «Пара карпов»... Теперь эта техника принадлежит мне.
Ракуто не мог сдержать торжествующей улыбки.
— Что происходит? Что ты сделал?! Моя техника! Куда делась моя техника?! Это точно твои проделки! Верни её! Верни мне её!!
Обнаружив исчезновение своей силы, Хоки Кэндзабуро впал в неописуемый ужас и неистово закричал на Ракуто.
— «Пара карпов».
Ракуто даже не удостоил Хоки взглядом; вместо этого он пристально наблюдал за двумя парящими в воздухе шикигами — Черным и Белым.
Хоки Кэндзабуро, чьи ноги были парализованы, не имел ни единого шанса уклониться от пасти Белого карпа. Отныне он обречен вечно томиться в его чреве. Впрочем, к его счастью, внутри Белого карпа время замирало — в отличие от той же Тюремной заставы, это было своего рода милосердием.
Завершив дела, Ракуто вернулся в поместье Утида, намереваясь позволить Катори просмотреть воспоминания этого человека. Он рассматривал это как тренировку для неё: пока объект жив, всё остальное не имело значения.
— Катори, помоги мне узнать, нет ли у него знакомых проклятых магов, с которыми он поддерживал связь.
Ракуто велел Белому карпу выплюнуть Хоки Кэндзабуро прямо перед Катори. Утида Катори, впервые используя свою технику, была крайне воодушевлена. Она приложила руку к голове Хоки, и поток проклятой энергии медленно проник в его мозг.
Видя, что считывание памяти потребует времени, Ракуто прошел вглубь комнат. Он взял книгу и сел за письменный стол, обдумывая дальнейшие шаги.
— Молодой господин, иногда он действовал заодно с одной женщиной.
Успешно применив технику и на мгновение погрузившись в радость триумфа, Катори вскоре пришла в себя и вошла в васицу, чтобы доложить Ракуто добытые сведения.
— Хорошо. Ты отлично потрудилась. Можешь попробовать применять свою технику на животных. В доме Утида мало людей, на которых тебе позволено практиковаться, а на животных тренировочного материала будет в избытке. К тому же, так ты сможешь собирать информацию из самых разных источников.
Ракуто поднял голову и посмотрел на Катори, которая не могла скрыть своего восторга. Он слегка улыбнулся и дал совет по развитию её навыков. Теперь Ракуто окончательно признал Утиду Катори и считал её своим соратником.
Ранее Ракуто планировал использовать теневой рынок, чтобы объявить награду за собственную голову как за Сосуд Звездной Плазмы, а затем инсценировать смерть. Однако теперь, возможно, стоило сменить направление.
Как и во времена Метеорного города, он мог заключить сделку с верхушкой магического мира: помогать им решать их грязные дела в обмен на то, что они добровольно освободят его от статуса Сосуда. Параллельно он мог бы красть чужие техники, подставляя под удар само руководство магов.
Для начала нужно срежиссировать эффектную сцену «убийства» Сосуда, которая создаст условия для пробуждения его собственной техники. Сделать так, словно техника пробудилась в момент неминуемой гибели.
Если Фудзивара Ракуто продемонстрирует силу, представляющую ценность для Главного штаба, они больше не заставят его быть жертвенным Сосудом. Но здесь крылась проблема.
Слишком большая сила вызовет отторжение у старейшин — они могут заподозрить, что перед ними вторая Цукумо Юки. Слишком малая сила не даст нужной ценности. Следовательно, необходимо выбрать подходящую способность, и желательно такую, о которой мир еще не знает.
Обновлено: 16.02.2026