Гето Сугуру, сидя в машине, продолжал хранить молчание — должно быть, до сих пор не мог прийти в себя после увиденного. Не успели они доехать до колледжа, как у Фудзивары Ракуто зазвонил телефон.
Лиц, знающих его номер, было немного, и обычно Ракуто сам связывался с ними. Они никогда не звонили первыми; даже в экстренных случаях присылали лишь короткое сообщение, чтобы Ракуто мог перезвонить в удобное время и не сорвать свои планы. Так что звонить напрямую могли только высокопоставленные чины из магической верхушки.
«Как же им не терпится, не могут подождать и лишней минуты», — Ракуто с презрением отнесся к поведению старейшин.
— Алло... Да. Хорошо, скоро буду. Ракуто принял вызов, — Старейшины, как и ожидалось, не теряя времени, вызывали его для допроса.
— Гето-кун, мне нужно срочно отлучиться в одно место, возвращайся в школу без меня. Надзиратель, остановите машину. За мной приедет другой автомобиль.
Вспомогательный надзиратель не стал задавать лишних вопросов и затормозил. Гето Сугуру хотел было что-то спросить, но Ракуто не дал ему шанса: он быстро вышел и захлопнул дверь, а машина тут же тронулась с места.
Спустя всего пару минут за Ракуто приехал другой надзиратель — тот самый, которого Фудзивара видел лишь однажды, когда в прошлый раз отправлялся на встречу со старейшинами.
Снова та же темная комната. Старейшины восседали на втором этаже, а Ракуто стоял один внизу, на большой платформе посреди зала. Сверху им было отчетливо видно каждое его движение.
— Фудзивара Ракуто, обнаружил ли ты во время выполнения задания какие-либо странности? — Один из присутствующих на втором этаже задал вопрос хриплым, неприятным голосом.
Ракуто покачал головой:
— Никаких странностей замечено не было.
— Как погибли те люди?
— Судя по всему, пали жертвой проклятого духа. Когда я добрался до них, они были уже мертвы.
— Нашел ли ты на месте происшествия что-то еще?
Ракуто изобразил на лице задумчивость. Спустя мгновение он снова покачал головой.
— Ничего. Как только я прибыл и обнаружил духа, я немедленно оповестил Гето Сугуру, после чего вступил в бой. Через несколько минут подоспел Гето, больше ничего обнаружено не было.
На втором этаже повисло молчание. Старейшины переглядывались.
— Вел ли себя Гето Сугуру как-то необычно?
На этот раз Ракуто ответил без промедления:
— Ничего особенного. После того как мы вместе нанесли духу тяжелые раны, он подчинил его, превратив в проклятую сферу.
Ракуто слегка нахмурился, и его выражение лица стало капельку неестественным. Люди наверху, разумеется, это заметили.
— Что еще? Говори как есть, ничего не скрывая! Что ты пытаешься утаить?
— Не смею... Просто я вспомнил: Гето Сугуру не стал поглощать сферу при мне. Он попросил меня удалиться. В тот момент я не придал этому значения и просто спустился на этаж ниже.
На втором этаже послышалось шуршание и перешептывания.
— Довольно. Можешь идти.
Ракуто вышел. Вспомогательный надзиратель ждал его, чтобы отвезти обратно в колледж.
— Что думаете?
— Наверняка это Гето Сугуру. Сразу видно — не из семьи потомственных магов. Жадный и бесстыдный выскочка.
— Я тоже склоняюсь к Гето. Фудзивара Ракуто годами беспрекословно исполняет наши приказы, он не может нас предать.
Остальные согласно закивали. По сравнению с чужаком, человек, который подчинялся им много лет, вызывал куда больше доверия.
— Мы обязаны вызвать Гето Сугуру и заставить его вернуть это. В конце концов, та вещь — это...
— Достаточно. Сначала приведите Гето Сугуру, посмотрим, что он скажет.
Как только Фудзивара Ракуто, вернувшийся в колледж, открыл дверь машины, Годжо Сатору схватил его за воротник и с силой выдернул наружу. Ракуто пошатнулся, едва устояв на ногах.
— Говори! Это твоих рук дело?! — яростно выкрикнул Сатору, продолжая трясти Ракуто за одежду.
— Сатору, отпусти Фудзивару.
Яга Масамити и Иэйри Сёко как раз подошли к воротам колледжа; Яга строго приказал Годжо разжать руки. Сатору еще мгновение сверлил Ракуто взглядом, требуя объяснений, но, увидев суровое лицо учителя, всё же выпустил воротник.
— Фудзивара, Гето Сугуру забрали старейшины. Ты знаешь, по какой причине? — низким голосом спросил Яга Масамити.
Ракуто невозмутимо поправил помятую Годжо одежду.
— Полагаю, это связано с нашей последней миссией.
Яга Масамити нахмурился еще сильнее.
— Я внимательно изучил отчет вспомогательного надзирателя. Это было совершенно обычное задание.
Ракуто покачал головой, выражая несогласие.
— Задание действительно было простым — всего лишь заурядный дух первого ранга, пустяк для меня и Гето-куна. Однако старейшины вызвали меня на допрос еще до того, как я вернулся в колледж. И речь шла именно об этой миссии. Судя по всему, там находилось нечто необычное. Верхушка знала об этой вещи и очень хотела её заполучить, но я ничего не нашел. Поэтому старейшины, вероятно, заподозрили Гето-куна.
Когда суть дела прояснилась, остальные немного успокоились. С их точки зрения, Гето Сугуру никак не мог по собственной воле присвоить какой-то странный предмет. А значит, старейшины должны были вскоре его отпустить.
Но вопреки их ожиданиям, Гето Сугуру не только не отпустили, но и взяли под стражу, требуя выдать проклятый объект. Спустя несколько дней Годжо Сатору, видя, что друг так и не вернулся, собрался идти громить Главный штаб. Яге Масамити пришлось приложить титанические усилия, чтобы его удержать.
Ракуто понимал, что так продолжаться не может. Нужно было одновременно доказать и свою, и Сугуру невиновность перед старейшинами. За эти дни верхушка ничего не добилась и была в бешенстве: вещь, которая обязана была там быть, бесследно исчезла.
— Докладываю, господа: Фудзивара Ракуто подал прошение на использование «Весов», — доложил вошедший в зал вспомогательный надзиратель.
«Весы» — особый проклятый артефакт Главного штаба. Обе стороны выставляют условия, предметы или информацию. Если стороны признают, что предложенное оппонентом равноценно их собственному вкладу, происходит обмен. (Важное условие: оба участника должны искренне признавать ценность равной).
Пока старейшины пребывали в замешательстве, Ракуто предложил им выход.
— «Весы» действительно эффективны, но в них есть риск.
— Верно. Однако сейчас это единственный способ.
— И кто выступит со стороны Штаба?
Никто не хотел вызываться. У каждого были свои секреты. Чтобы узнать, взял ли Ракуто или Гето палец Рёмена Сукуны, им придется выдать информацию, которую оба юноши признают равноценной по значимости. Если те спросят о чем-то глубоко тайном, интересы конкретного старейшины могут серьезно пострадать. Никто не хотел так рисковать.
— Пусть идет Фудзимото.
— Да, Фудзимото Тайсукэ подходит лучше всего.
— Согласен, ведь вся эта каша заварилась по его вине.
Старейшины единогласно решили сделать Фудзимото Тайсукэ козлом отпущения.
— Вызывайте обоих. Нужно во всём разобраться как можно скорее.
Гето Сугуру и Фудзивару Ракуто одновременно привели на первый этаж Главного штаба. Помимо них там находился тучный мужчина лет пятидесяти. Несмотря на то что лицо его выражало крайнее неудовольствие, смотрел он на Ракуто и Гето свысока, с нескрываемым пренебрежением.
Обновлено: 16.02.2026