Он осторожно толкнул дверь. В комнате царил полумрак, но Куроро отчетливо видел сидящего внутри человека. Должно быть, это и был Утида Дзёити.
Куроро медленно вошел в помещение. Его руки были опущены вдоль туловища, пальцы с силой сжимали края одежды. Каждая клеточка его тела излучала робость и крайнее беспокойство.
Увидев эту картину, старик промелькнул тенью усмешки в глазах, и его оценивающий взгляд замер на Куроро. Тот, в свою очередь, тоже изучал Утиду Дзёити. Старик, облаченный в черное кимоно, сидел в глубине комнаты; из-за густого полумрака разглядеть его лицо было почти невозможно.
— Как тебя зовут?
После того как он простоял в тишине некоторое время, раздался низкий, хриплый голос, напоминавший скрип трухлявой деревянной двери, которой не пользовались целую вечность.
«Решил припугнуть? Мое досье наверняка изучили до мельчайших подробностей еще до моего приезда. Такие вещи, как имя, этим людям должны быть известны лучше, чем кому-либо другому».
Тем не менее, Куроро вздрогнул всем телом и заговорил дрожащим голосом:
— Лю... Меня зовут Фудзивара Ракуто.
Фудзивара Ракуто — так звали владельца этого тела, и под этим же именем Куроро предстояло жить в этом мире.
— Хм, Фудзивара. Неплохо. Пусть и не главная ветвь, но хоть какое-то родство имеется. По крайней мере, семье Утида не придется краснеть перед миром магов.
Услышав ответ Куроро, Утида Дзёити едва заметно кивнул.
— Можешь идти. Отныне ты принадлежишь семье Утида. Просто послушно оставайся здесь, этого будет достаточно. А теперь позови Ямахиру.
Куроро опустил голову и, помедлив мгновение, начал:
— Я в будущем...
Глядя на ребенка перед собой, старик, который терпеть не мог, когда ему перечат, нетерпеливо махнул рукой в сторону Фудзивары Ракуто.
— Впредь старайся не выходить из комнаты. Лучше вообще никуда не ходи. Всё остальное тебя не касается.
Холодные слова, казалось, больно ранили пятилетнего ребенка; тело Куроро непроизвольно задрожало.
— Да, господин.
Куроро развернулся спиной к старику. В этот момент выражение его глаз стало разительно отличаться от недавнего страха и тревоги — острый, пронзительный взгляд дышал безразличием. Он совершенно не ставил старика ни во что. В конце концов, это был лишь дышащий на ладан старик, полезная пешка, которую стоит использовать.
Медленно толкнув дверь наружу, Куроро в то же мгновение скрыл свой взгляд. Теперь он снова превратился в напуганного, неуверенного и совершенно безобидного ребенка, оказавшегося в незнакомом месте.
— Господин Утида сказал... чтобы вошел господин Ямахира. Я не знаю, кто это.
Одной рукой он придерживал дверь, а другую испуганно сжал в кулак у груди, обращаясь к старику, который привел его сюда.
— Молодой господин, пожалуйста, следуйте за служанкой в свои покои. Я скоро буду.
Сказав это, старик постучал, открыл дверь и вошел внутрь.
«И впрямь ни во что меня не ставит. Хоть я и догадался по ситуации, что тот, кто привел меня, и есть Ямахира, он даже не соизволил представиться мне, своему "молодому господину". Какое неприкрытое пренебрежение».
— Молодой господин, прошу за мной.
Ожидавшая рядом служанка указала дорогу и, слегка поклонившись, пошла впереди, не поднимая головы. Пройдя через несколько крытых галерей, они остановились перед дверью. Служанка отодвинула створку, пропуская Фудзивару Ракуто.
— Молодой господин, это гостиная, а рядом ваша спальня. Пожалуйста, подождите здесь господина Ямахиру.
Служанка говорила совершенно бесстрастно, в её голосе не было ни капли эмоций — она напоминала робота. Обстановка комнаты была крайне простой, почти пустой: лишь два декоративных свитка на стенах да пара вазонов с цветами поодаль.
Тем временем в той самой полумрачной комнате:
— Господин Утида, я наблюдал за этим ребенком с самого момента его появления. На его лице постоянно читается страх. Это говорит о том, что им будет легко манипулировать, он не чета тому, предыдущему...
Ямахира отвесил поклон старику и опустился на колени перед ним. Его лицо выражало глубочайшее почтение; в нём не осталось и следа той высокомерной спеси, которую он выказывал Куроро — сейчас он был подобострастен до предела.
Утида Дзёити бросил на него мимолетный взгляд и кивнул в знак согласия.
— Хм. Держи его под полным контролем, в этот раз нельзя допустить ни малейшей ошибки. Хотя мне и не хотелось бы держать его в доме, таков приказ Главного штаба. К тому же, раз дело касается Сосуда Звездной Плазмы, мы действительно обязаны проявить внимание. И еще: пусть по возможности не выходит из своей комнаты. Помимо этого, с сегодняшнего дня он всё же формально является молодым главой семьи Утида. Распорядись, чтобы слуги вели себя подобающим образом.
— Слушаюсь, господин. Я буду неустанно следить за этим. С вашего позволения, я удалюсь.
Ямахира встал, отвесил почтительный поклон и вышел из васицу, направившись к покоям Фудзивары Ракуто.
Куроро понимал, что сейчас важнее всего — разузнать всё о мире магов. А для этого ему было необходимо одно: книги. Увидев вошедшего Ямахиру, Куроро изобразил сильный испуг, его плечи даже слегка дрогнули.
— Тот... господин, не могли бы вы дать мне какие-нибудь книги? Мама говорила, что я должен прилежно учиться, чтобы потом поступить в хороший университет. Если я буду много читать, то в будущем обязательно отплачу господину Утиде.
Ямахира, стоя перед Куроро, отвесил легкий поклон. Он вспомнил наставление господина Утиды о «внимании» — речь шла о соблюдении приличий между высшим и низшим, даже если перед ним чужак.
— Молодой господин Ракуто, я лишь управляющий и не заслуживаю того, чтобы вы называли меня «господином». Можете звать меня просто Ямахирой. Что касается книг, о которых вы просили, я доложу об этом господину Дзёити. Сегодня уже поздно, а вы весь день провели в дороге, так что ложитесь отдыхать.
Судя по поведению Ямахиры, Утида Дзёити сделал ему внушение: он стал куда вежливее. Как и ожидалось, мир магов — это место, зацикленное на иерархии.
— Хорошо. Спасибо вам большое, господин Ямахира.
Фудзивара Ракуто притворился, будто испытал облегчение, и широко улыбнулся Ямахире.
Уже лежа в постели, Куроро коснулся своего лба: перевернутый крест из прошлой жизни бесследно исчез.
«Отныне я — Фудзивара Ракуто. В магическом мире с тысячелетней историей наверняка найдется немало сокровищ».
Ракуто размышлял в постели о планах на будущее. Казалось, он ни капли не переживал из-за своей просьбы о книгах — он был абсолютно уверен, что получит их. И реальность подтвердила его расчеты: в месте со столь жесткой дисциплиной преемник, пусть даже номинальный, в той или иной степени является «лицом» семьи.
— Ему нужны книги?
Утида Дзёити всё еще находился в той же комнате. Он слегка нахмурился, и в свете зажженных свечей его испещренное морщинами лицо стало казаться еще более мрачным.
Ямахира кивнул:
— Да.
В замутненных глазах Утиды Дзёити что-то блеснуло.
— Дай их ему. Хотя титул молодого главы — лишь прикрытие для его статуса Сосуда, в будущем ему всё равно придется встречаться с другими людьми. Будет неплохо, если он узнает побольше о мире магов.
Тем временем Фудзивара Ракуто, лежа в постели, вовсе не спал, хотя и должен был. Закрыв глаза, он погрузился в медитацию и начал практиковать развитие нэн. В отличие от проклятой энергии, объем которой предопределен от рождения, сила нэн работает иначе. С помощью тренировок «Тэн», «Зецу», «Рэн» и «Хацу» её можно развивать бесконечно.
Обновлено: 02.02.2026