Глава 11 — Глава 11

Меня зовут Тодзи Дзенин. Мне шестнадцать лет. Я родился в семье Дзенин — одном из Трех Великих Кланов, который в мире магов почитается как священная обитель. Я принадлежу к двадцать седьмому поколению этого гордого рода. Однако для меня это место, ради сопричастности к которому чужаки готовы проливать кровь, всегда было настоящим, беспросветным адом. Всё потому, что во мне не было ни капли проклятой энергии. Когда мне исполнилось пять, родители внезапно спросили, что я вижу перед собой в пустом пространстве. Разумеется, я не видел ровным счётом ничего. Лишь позже я узнал, что в тот момент передо мной находился низший проклятый дух, чьё присутствие было очевидным для каждого члена клана. Для всех, кроме меня. Осознание того, что я не только лишен силы, но даже не способен видеть проклятия, поставило крест на моей судьбе. Мечты стать магом превратились в несбыточный бред. С того дня семья Дзенин одаривала меня лишь презрительными взглядами и физической болью. Мои родители не только не пытались защитить своего ребенка, но, напротив, винили меня во всех своих бедах. — Будь ты талантлив в искусстве дзюцу, я, как старший брат, уже давно метил бы в главы клана. Но родился ты — бесполезное ничтожество. Родиться в нашей семье и не пробудить проклятую энергию — это первородный грех. У такого, как ты, нет смысла в жизни. Эти слова отец бросил мне, когда мне было семь. В тот день сверстники из клана окружили меня, осыпая насмешками и градом камней, пока всё моё тело не покрылось багровыми синяками. Мне было невыносимо обидно. Я не понимал: неужели наличие проклятой энергии при рождении — это то, что может решить сам ребенок? Того, кого избивали, был твоим сыном, отец. Почему ты не заступился? Почему ты издевался надо мной наравне с остальными? Можно ли вообще называть тебя отцом? Я не смел задавать эти вопросы вслух. Я лишь кричал об этом в глубине своего сердца. И я действительно казался проклятым, зловещим существом, как и твердили сородичи. Вскоре отец отправился на задание по изгнанию духа. То, что изначально считалось миссией первого ранга, обернулось столкновением с духом особого ранга. Отец не справился и погиб. В тот миг, когда я увидел его безжизненное тело, я не проронил ни слезинки. Не знаю, был ли я хладнокровным и бесчувственным от природы, или причина крылась в чём-то ином, но вместо скорби я ощутил невероятную легкость. Словно тяжелый гнёт, давивший на плечи годами, внезапно исчез. — У него старик подох, а он даже поплакать не может. — Никчемный мусор, который даже духа разглядеть не способен. Не понимаю, зачем его вообще держат в семье. На те средства, что уходят на его содержание, лучше бы завели собаку — она хоть ворота стеречь умеет. Члены клана совершенно не стеснялись в выражениях. Прямо на похоронах они в голос насмехались над осиротевшим подростком. Я игнорировал их лай, но мать, казалось, приняла каждое слово близко к сердцу. В её глазах, обращенных на меня, застыли безразличие и жгучая ненависть. Она смотрела на меня так, будто в смерти отца был повинен я один. После его ухода наше положение в иерархии Дзенин рухнуло еще ниже. Мужчины клана начали бросать на мать неприятные, двусмысленные взгляды, а сверстники стали топтать моё достоинство с еще большим остервенением. Однажды вечером, спустя три месяца после похорон, мать сорвалась. Она вцепилась в мой воротник и в ярости прорычала: — Ты, никчемный кусок мусора! Лучше бы я никогда тебя не рожала! Выплеснув этот гнев, женщина будто лишилась всех сил. Она рухнула передо мной на колени, и из её глаз хлынули слезы. Обняв меня, она принялась шептать, словно в бреду: — Если бы только я не дала тебе жизнь... Если бы ты не был ребенком Дзенинов... Если бы у тебя была проклятая энергия... Если бы ты не был моим сыном... Она шептала это бесконечно долго. Я не помню, сколько времени прошло, прежде чем она замолчала. В памяти осталось лишь то, что слезы, стекавшие в мой рот, были очень, очень солеными. Солонее, чем ментайко, который мариновали целый месяц. На следующее утро я нашел её в саду. Мать повесилась на вишневом дереве, которое как раз только-только расцвело. Так я стал круглым сиротой. Сам снял её с дерева, сам вырыл яму и похоронил рядом с отцом. Из-за суровых правил клана похороны были жалкими и безлюдными. Кроме меня, проводить её было некому. — Даже время для смерти выбрать не смогла. Убила себя в самый разгар цветения сакуры, испортила мне весь вид в этом году. — Да какая разница? Разве мусор не должен тихо гнить на свалке? Какое невезение встретить такое в собственном дворе. Едва я вернулся после погребения, как столкнулся с этими подонками. Они оскорбляли память матери прямо мне в лицо. Гнев в моей груди сдетонировал. Рассудок помутился, и я, превратившись в бешеного пса, бросился в толпу обидчиков. Я размахивал кулаками, вкладывая в каждый удар всю свою боль и отчаяние. Однако сил ребенка было недостаточно. Меня быстро скрутили, и последовало жестокое избиение. В тот день я был ближе к смерти, чем когда-либо. С тех пор моя жизнь в поместье Дзенин стала хуже собачьей. — — — Тренировочная площадка клана Дзенин. Здесь молодые последователи семьи обучались искусству рукопашного боя. В отличие от настоящих сражений магов, здесь ученикам строго запрещалось использовать проклятую энергию. Весь упор делался на физическую силу и технику. Несмотря на отсутствие внутренней энергии, юноша, чьи физические показатели намного превосходили сверстников, служил здесь спарринг-партнером. Это было единственное место, где отверженный мог на законных основаниях проучить тех, кто его оскорблял. Тодзи стоял напротив Акиры Дзенина. Не прошло и пяти секунд, как парень рухнул на землю после двух сокрушительных ударов. — Хватит! Я сдаюсь! Сдаюсь! — взмолился поверженный противник. Но атлетичный юноша, погруженный в пучину горьких воспоминаний, не слышал криков о пощаде. Его кулаки продолжали методично опускаться на лицо жертвы. — Эй! — А ну прекрати! Раздался резкий выкрик, и чья-то фигура стремительно метнулась к бойцу, сидевшему верхом на Акире. Кулак, окутанный плотным слоем проклятой энергии, с силой обрушился на подростка. Глухой удар. Мир перед глазами Тодзи на мгновение перевернулся. Прежде чем он успел прийти в себя, тяжелый сапог придавил его к земле, не давая пошевелиться. Поморщившись от острой боли, парень задрал голову и впился взглядом в того, кто стоял над ним. Синтаро Дзенин. Глава тренировочной площадки. Член карательного отряда «Бё», маг полупервого ранга и один из столпов семьи. Он был из тех, кто считал проклятую энергию единственной истиной, а бесталантного юношу — бесполезным хламом и отвратительным мусором. — Эй! Когда я зову тебя, ты должен остановиться и ответить как положено, ублюдок! — процедил Синтаро, высокомерно глядя на прижатого к полу подростка. — Ты всего лишь кусок мяса, обладающий грубой силой. Не возомни о себе слишком много только потому, что на этой площадке действуют ограничения. Акира, которого ты избиваешь, уже способен в одиночку изгонять проклятия третьего ранга. Ты же, ничтожество, можешь нанести ему вред только из-за запрета на магию. Мужчина сильнее надавил подошвой на грудь парня. — Так что знай своё место. Когда получаешь преимущество — умей вовремя остановиться. Понял меня, бездарь? Синтаро убрал ногу, развернулся и бросил через плечо: — Вставай. Я приготовил для тебя особую тренировку. Заодно преподам тебе правила клана Дзенин, раз уж твои покойные родители не удосужились этого сделать. Тодзи поднялся. Его темные зрачки холодным блеском провожали спину мага. Не проронив ни слова, он последовал за наставником.