— Прежде чем вы уйдете с этими бесценными книгами, мистер Хейс, — сказал Дамблдор, когда Артур уже собирался подняться, — я чувствую себя обязанным задать вам один, возможно, нескромный вопрос: чего именно вы надеетесь достичь с помощью таких узкоспециализированных и весьма специфических знаний? Какова ваша конечная цель?
Вопрос был задан как бы невзначай, почти небрежным тоном, но Артур прекрасно уловил в нем явное, настойчивое намерение докопаться до самой сути его мотивов. Артур на мгновение задумался, тщательно обдумывая свой ответ, понимая, что это было отнюдь не просто праздное любопытство со стороны хитроумного Директора.
— Глубокого понимания, профессор, — наконец ответил он, поднимая взгляд на Дамблдора. — Магия, как вы знаете, существует во множестве разнообразных форм, проявлений и традиций в разных культурах по всему миру. Изучая эти разнообразные подходы и школы — будь то древняя алхимия, утонченное искусство зачарования или даже пугающие темные искусства — можно, как мне кажется, выявить некие общие, фундаментальные принципы и законы, лежащие в основе всех без исключения магических явлений. Понять саму суть магии.
— Весьма ученый и достойный ответ, — заметил Дамблдор, и легкая, едва заметная тень улыбки тронула его губы, скрытые под пышной бородой. — Однако, признаться, мне все же интересно, нет ли у вас на уме какого-нибудь более… практического, прикладного применения для этих знаний?
Артур спокойно встретил проницательный взгляд Директора, не дрогнув и не отведя глаз.
— Знание — это сила, профессор. И далеко не всегда эту силу нужно применять напрямую и немедленно. Иногда оно может служить надежным ориентиром, компасом для принятия более мудрых и эффективных решений в будущем. А иногда – просто предостережением.
Что-то неуловимо изменилось в выражении лица Дамблдора — какой-то мимолетный проблеск узнавания, возможно, даже скрытого сочувствия, чего Артур никак не ожидал увидеть от этого обычно такого отстраненного и расчетливого человека.
— По крайней мере, это честный ответ. Хотя я счел бы своим долгом предостеречь вас, что власть, искомая исключительно ради самой власти, многих талантливых и многообещающих волшебников, увы, привела на весьма разрушительные и трагические пути. История знает немало таких примеров.
— Я не ищу ни власти, ни знаний ради них самих, как таковых, — уточнил Артур, крепче сжимая в руках тяжелые, драгоценные книги. — Они для меня – лишь средства. Средства для достижения вполне конкретных, практических целей. Целей, которые лично я считаю разумными, оправданными и достойными усилий.
Дамблдор слегка наклонился вперед, его глаза внимательно следили за каждым изменением в выражении лица Артура.
— И каковы же эти цели, если это не слишком большой секрет?
— Жить свободной, полной жизнью, не поддаваясь унизительному страху и не оглядываясь на чужое мнение, — твердо ответил он, и горькие, непрошеные воспоминания об жестоком убийстве его родителей на мгновение омрачили его мысли, заставив невольно сжать кулаки, — и, конечно же, обеспечить себе достаточно сил и возможностей, чтобы суметь защитить тех немногих, кто мне действительно дорог, если возникнет такая необходимость.
За этим неожиданно откровенным для Артура заявлением последовала долгая, напряженная минута молчания. Наконец, Дамблдор медленно, задумчиво кивнул, словно придя к какому-то важному внутреннему заключению.
— Это весьма достойная цель, мистер Хейс. Хотя путь, который вы избрали для ее достижения, возможно, несколько более… конфронтационный и тернистый, чем тот, который избрали бы для себя большинство ваших сверстников.
Артур позволил себе легкую, чуть горьковатую усмешку.
— Конфронтация никогда не была моим первым и осознанным выбором, профессор. Поверьте. Но семь долгих лет, проведенных на факультете Слизерин, наглядно научили меня одной простой, но важной истине: уступчивость, мягкость и стремление к компромиссу крайне редко предлагаются и ценятся теми, кто изначально воспринимает тебя как чужака, как угрозу или как объект для насмешек.
— Справедливое и, увы, во многом верное замечание, — с легким вздохом уступил Дамблдор, слегка кивнув в знак согласия. — Хотя, признаюсь, я бы предпочел, чтобы вы не изолировали себя так сильно от остального мира. Я вижу в вас огромную внутреннюю силу и немалые способности, которые могли бы помочь изменить наш несовершенный волшебный мир к лучшему. Помочь таким же маглорожденным, как и вы, обрести более достойную жизнь, равные возможности и уважение.
— Слишком много хлопот, директор, и слишком мало благодарности, — ответил Артур, с легким пренебрежением пожав плечами. — Если уж кто-то вроде вас, со всей вашей колоссальной силой, авторитетом и влиянием, за столько лет так и не смог кардинально изменить укоренившееся предвзятое отношение к маглорожденным в этой консервативной и косной волшебной Британии, то какой, скажите на милость, шанс был бы у меня? Я реалист.
Глаза Дамблдора на мгновение приняли отсутствующее, устремленное куда-то вдаль выражение.
— Я потерпел неудачу во многих своих начинаниях, мистер Хейс, и мне горько это признавать. Но это вовсе не значит, что все потеряно и борьба окончена. Из своего долгого и не всегда удачного опыта я усвоил одну важную вещь: молодые, пытливые умы всегда способны преподнести неожиданные сюрпризы и найти нестандартные решения там, где мы, старики, видим лишь давно устоявшиеся, незыблемые шаблоны и непреодолимые препятствия.
— У меня действительно есть некоторые соображения и даже конкретные способы, как можно было бы изменить ситуацию к лучшему, — неожиданно для самого себя признался Артур, — но они, боюсь, потребовали бы слишком радикальной, почти революционной перестройки всего существующего порядка вещей. Такой, которую, я сильно подозреваю, вы бы категорически не одобрили. Да и в любом случае, это представляется мне весьма неблагодарной, тяжелой и опасной работой, так что я никогда не был особенно мотивирован ею всерьез заниматься. Себе дороже.
Дамблдор задумчиво, с новым интересом посмотрел на него.
— Могу я поинтересоваться, каковы ваши дальнейшие планы после окончания Хогвартса в этом году, мистер Хейс? Куда вы намерены направить свои таланты?
На мгновение Артур подумал уклониться от прямого ответа, но что-то в усталом, но все еще проницательном выражении лица старого волшебника заставило его передумать. Возможно, теперь, в самом конце его долгого и непростого пребывания в Хогвартсе, частичная, дозированная правда была вполне уместна и даже необходима.
— Что ж, планов у меня, как говорится, громадье, — медленно начал Артур. — Профессор, вам что-нибудь известно о других, менее афишируемых, скрытых магических сообществах, существующих на этой планете? Помимо нашего, разумеется.
— Других скрытых сообществах? — брови Дамблдора слегка удивленно приподнялись, неподдельное, живое любопытство на миг сменило его обычный, чуть отстраненный, расчетливый интерес.
— Вы когда-нибудь слышали о Камар-Тадже? — прямо спросил Артур, внимательно, не отрываясь, наблюдая за реакцией Директора.
Он не был разочарован. Глаза Дамблдора заметно расширились, яркий проблеск глубокого узнавания и почти шокированного удивления на долю секунды прорвался сквозь его тщательно поддерживаемое годами стоическое самообладание.
— Камар-Тадж! Мерлин Всемогущий! Это имя я не слышал уже очень, очень давно. — Директор заметно наклонился вперед, его интерес был очевиден. — Откуда, скажите на милость, вы о них узнали? Это ведь почти забытая легенда!
— Я, признаться, мало что знаю конкретного, — осторожно, взвешивая каждое слово, сказал Артур, искусно скрывая свое глубокое удовлетворение от того, что ему наконец-то удалось застать всезнающего Дамблдора врасплох, — только смутные слухи о их существовании. О том, что у них есть свои маги, колдуны, которые тоже могут творить невероятные вещи, возможно, даже превосходящие наши. Возможно, я отправлюсь туда после окончания Хогвартса. В поисках новых знаний и перспектив.
Обновлено: 19.01.2026