Глава 32 — 01-21 Побочная история 1. Скитания автоматона

01-21 Побочная история 1. Скитания автоматона После того как Джин, лишившись точки приёма, был выброшен неизвестно куда вратами перемещения, автоматон тоже воспользовалась теми же вратами перемещения, чтобы отправиться на его поиски. Мгновение неуправляемого срыва — и автоматон швырнуло над морем. Вода приняла её, и она пошла ко дну. По удельному весу её тело почти не отличалось от человеческого, так что плыть она могла без труда, но груз для обратного пути — материалы для врат перемещения, которые она несла за спиной, — был тяжёл. Эта масса, около двадцати килограммов, тянула вниз автоматон, которая сама весила меньше тридцати, и утаскивала её к морскому дну. Но она была не просто автоматон. Джин пересобрал её, не считаясь с ограничениями собственного веса, — можно сказать, сделал сверх-автоматон. Сила — в десятки раз больше человеческой, выносливость — почти бесконечная. Стоило ей двинуть тонкими руками и ногами, как она легко поднялась на поверхность. — Здесь… Оглядевшись, она увидела далеко за линией горизонта один-единственный силуэт острова. Автоматон, не раздумывая, поплыла туда. Она была в одежде, да ещё и с двадцатикилограммовым грузом за спиной, а всё равно шла быстрее шестидесяти узлов — больше ста километров в час. Пожалуй, быстрее неё в воде почти никто не бывает. Примерно через час автоматон добралась до острова. «Остров» — слово условное: он оказался довольно большим. — Это… остров, где находится лаборатория? Нет, быть не может… Высадившись, она поняла, что это и есть остров, откуда она вышла, — тот самый, где была лаборатория, и даже она, по природе своей скупая на эмоции, не смогла не удивиться. Потому что тот «остров», который она знала, был куда меньше. В её памяти он был вулканическим: гора в центре неизменно дымила. А теперь — ни дыма, ни признака активности, да и сама гора стала выше на целую тысячу метров. Похоже, высота заметно превышала три тысячи метров над уровнем моря. На вершине белел снег. — Иначе как поднятием за тысячу лет это не объяснить. Бесстрастно обронив это, она направилась туда, где, по её расчётам, должна была находиться лаборатория. Остров покрывали редколесье и луга — идти было легко. Раз это не тропики, в непроходимые джунгли он, видимо, не превратился. — И крупных животных, похоже, нет. На глаза попадались насекомые, птицы, мелкие млекопитающие и пресмыкающиеся, да ещё земноводные. Живность почти не отличалась от той, что жила здесь изначально. Лаборатория располагалась в центральной части острова, на плато, под землёй. По времени, которое ушло на дорогу, автоматон прикинула нынешние размеры острова. — Больше чем в сто раз… Впрочем, неудобств быть не должно. Вообще-то раньше он был примерно с Миякэдзиму из архипелага Идзу, а теперь стал площадью с префектуру Тотиги. Но автоматон не придала этому значения и шла дальше. Наконец она дошла до входа в лабораторию. Его затянули лианы, однако прежняя обитательница этих мест отыскала его сразу. Перед её силой спутанные плети были не страшнее придорожной травы: она без труда распахнула дверь и вошла внутрь. — Ещё раз… Не зная усталости, она снова встала на врата перемещения и вызвала очередной срыв. На этот раз автоматон появилась в пустыне. — Пустыня… Что ж, где-то там должны быть люди… в той стороне. Уловив слабый след магической силы, она пошла туда. Жаркий день и стылую ночь она игнорировала одинаково; через четыре дня она дошла до города. — Отец… похоже, здесь его нет. Магическую силу Джина, создавшего её, она не могла спутать ни с чем, а значит, в этом месте его точно не было. — Тогда установлю эти врата перемещения где-нибудь и вернусь в лабораторию. Она решила поставить врата перемещения в пещере на середине скалистого хребта — довольно далеко от города. Вход заложила камнями, чтобы случайные люди не пролезли, и вдобавок защитила барьером. Впрочем, там имелась функция распознавания магической силы, так что воспользоваться ими могли лишь Джин и связанные с ним люди (включая автоматонов). — Тогда… перемещение. И автоматон вернулась в лабораторию. Третье перемещение. На этот раз она появилась посреди пустоши. До человеческого поселения — семь дней пути. Она вновь установила поблизости врата перемещения и вернулась в лабораторию. Четвёртый раз — земли, где обитали чудовища. Большинство из них не обращало на автоматон внимания, но некоторые нападали, и ей пришлось отбиваться. Среди них были и псевдодраконы. Их кожа, крылья, клыки и кости могли бы стать отличными материалами, так что она собрала всё до последнего, после чего установила врата перемещения и вернулась в лабораторию. Вернувшись, она разложила добытое по категориям и убрала на хранение, чтобы в любой момент можно было использовать. Так, ни на миг не допуская мысли, что Джин мог умереть, автоматон снова и снова выходила на поиски. А потом — очередное перемещение, счёта которым она уже не вела и потому не знала, какое оно по счёту. На этот раз она оказалась в снегу. Под тяжестью груза за спиной автоматон провалилась вниз. Снег был сухим, рыхлым, не давал опоры, и сколько ни работай руками и ногами — выбраться не удавалось. — Ничего не поделаешь… «Нагрев». Её тело стало разогреваться. Держа температуру на уровне, безопасном для груза за спиной, она начала плавить снег вокруг. В деталях врат перемещения были компоненты, плохо переносившие высокую температуру, поэтому дело шло медленно, но спустя целые сутки ей всё же удалось выбраться. — Итак… где же я? Она взобралась на камень и осмотрелась. Похоже, это высокие горы. — Если спускаться, снега должно стать меньше. Но куда идти… Слишком далеко — она не ощущала ни присутствия людей, ни магической силы. — Нужно будет попросить усилить эту функцию в следующий раз. Чтобы искать Джина, не хватает функций — и эти функции может усилить только Джин; значит, сперва надо найти Джина, чтобы усилить то, что нужно для его поиска… выходил замкнутый круг. — На юг идти безопаснее. Сейчас зима: идти на юг разумнее, чем на север, — так она решила и стала спускаться по гребням, где снега меньше. Время от времени она проваливалась в заносы; каждый раз приходилось выбираться «Нагревом», и это отнимало время. До места, где снег редел, она шла три дня. Теперь перед ней высилась гора порядка трёх тысяч метров. А если оглянуться — там оставалась та, с которой она спустилась: шеститысячник с ледниками. — Похоже, это ещё надолго… Место для врат перемещения выберу чуть дальше. Автоматон направилась к трёхтысячнику. Но идти «честно» через вершину не требовалось — она взяла курс на седловину, где хребет был ниже. И всё равно возле гребня лежал снег выше метра; второй переход через горы занял два дня. — Дальше, похоже, проблем не будет. С трёхтысячного гребня она уже видела, что впереди остались лишь скалистые горы ниже двух тысяч. Где-то там, ближе к вершине, она и собиралась поставить врата перемещения. Если бы не снег, она поднялась бы туда за полдня. Когда она добралась до вершины, день уже угас, но для неё это ничего не значило — в темноте она видела. Площадка наверху оказалась просторной; нашлась и пещера — как раз подходящая для установки врат перемещения. — Вон там должно подойти. Автоматон приблизилась — и вдруг резко отскочила. На том месте, где она стояла секунду назад, зияла глубокая выбоина. — …Гекатонхейр. Двадцатиметровый великан со ста руками. Он поднялся по противоположному склону и без предупреждения швырнул в неё каменную глыбу. — Чудовище, которое запасает магическую силу внутри… Поэтому я его не почувствовала. Автоматон оставалась спокойной и анализировала врага. У многих гигантских чудовищ нет возможности пользоваться магией: их магическая сила расходуется внутри — чтобы удерживать и поддерживать такую громадину. Значит, вовне просачиваются лишь крохи, и она решила, что поэтому не смогла его обнаружить. — Если бы не груз за спиной, можно было бы принять бой в лоб… но ничего не поделаешь. Словно смирившись, автоматон подняла рабочий уровень своего преобразователя маны — с примерно пяти процентов до двадцати. Одновременно увеличила мощность магического реактора и мгновенно «выковала» из этого потока магическую силу. И затем: — «Магический взрыв». Она выпустила сильнейшую атакующую магию. Выход — двадцать процентов. Удар захлестнул даже магическое ядро самого Гекатонхейра, вызвал гигантский взрыв — и огромная туша исчезла в одно мгновение. Преимущество этого заклинания в том, что оно способно уничтожать лишь цель, обладающую магической силой. Рельеф у вершины не пострадал. Пещера тоже осталась цела. — …Уничтожение завершено. Жаль, конечно… но ничего не поделаешь. Важнее другое. Ей было немного жаль, что она не оставила ни одного полезного материала, полностью стёрла добычу в ничто, — но для неё существовало нечто куда важнее. — …Эта магическая сила — безошибочно отца. Только здесь она наконец уловила магическую силу Джина. — Нужно срочно установить врата перемещения. Автоматон принялась собирать врата перемещения в пещере, которая только что была логовом Гекатонхейра. Вокруг валялись кости лесных медведей — видимо, его добычи; она скинула их в ущелье. Осторожно собрала врата перемещения, проверила работу. Когда всё было готово, она даже воспользовалась ими: один раз вернулась в лабораторию и тут же пришла обратно — такая предусмотрительность тоже была ради Джина. Если бы при попытке забрать Джина в лабораторию произошёл отказ, автоматон разрушила бы саму себя. Когда всё завершилось, уже рассвело. Автоматон поспешила вниз. Её цель — за ещё одной, более низкой горой. Перевалив через неё, она увидела маленькую деревню. У ограды на окраине стоял человек, которого она жаждала увидеть больше всего, — Джин. И в тот миг она дала сто процентов мощности. Это подарило ей скорость, почти равную звуковой: она мгновенно преодолела больше сотни метров. И вот перед ней — он. — Отец! Джин — её отец, которого она искала полгода, — стоял с ошеломлённым лицом. Эта глава была рассказана с точки зрения автоматона. Изначально остров был вулканическим, но за тысячу лет вулканическая активность, похоже, затихла, а сам остров поднялся. Лаборатория была устроена на вулкане из-за богатых подземных ресурсов. От угрозы вулкана защищались магией. Похоже, лесных медведей съел Гекатонхейр. Спасибо, что прочитали. 20161014 — правка (старое) Вообще-то раньше он был примерно с Миякэдзиму из архипелага Идзу, а теперь стал площадью с Сикоку. То есть больше чем в 300 раз. (новое) Вообще-то раньше он был примерно с Миякэдзиму из архипелага Идзу, а теперь стал площадью с префектуру Тотиги. ※ Это будет отличаться от книжной версии. 20190831 — правка (старое) А потом — очередное перемещение, счёта которым она уже не вела и потому не знала, какое оно по счёту. (новое) А потом — очередное перемещение, счёта которым она уже не вела и потому не знала, какое оно по счёту. 20200122 — правка (неверно) Осторожно собрала врата перемещения и проверила работу. (верно) Осторожно собрала врата перемещения и проверила работу. 20200403 — правка (неверно) Похоже, высота заметно превышала три тысячи метров над уровнем моря. (верно) Похоже, высота заметно превышала 3000 метров над уровнем моря. (неверно) И всё равно возле гребня лежал снег выше метра (верно) И всё равно возле гребня лежал снег выше 1 метра Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется