Глава 11 — 00-02 Пролог 2: Рождение преемника

00-02 Пролог 2: Рождение преемника — Незнакомый потолок… Джин очнулся уже «здесь», в этом мире. Фраза прозвучала почти по заведённому обычаю. — Ометзамэ-дэска, мастер? От неожиданности Джин резко сел — и увидел перед собой красавицу. Чёрные волосы, чёрные глаза, кожа — словно прозрачная. Ростом сантиметров сто двадцать: младшеклассница, не иначе. На ней было платье, похожее на наряд горничной. — Э-э… а ты кто? — Ватаси-ва оутомата. Намэ-ва аримасэн. От такого ответа у Джина на мгновение будто провернуло шестерёнки в голове — и всё же: (Оутомата… если не ошибаюсь, так называли европейских механических кукол… Но разве бывали настолько совершенные?) И тут он понял ещё одно: слышит он вовсе не японский. И даже не английский, не французский, не немецкий — никакой знакомый язык. — Э-э… так это ты меня спасла? Он решил разбирать непонятное по одному. — «Спасла» — это немного не так. Я лишь позвала мастера сюда. — Тогда… где мы? — В лаборатории окаа-сама. — «Окаа-сама» — это та, кто тебя создала? Я правильно понял? — Хай. — А где она? — 1024 года, 8 месяцев и 27 дней назад она мимака-римасита. Само слово «скончалась» эта кукла, конечно, не произнесла, но смысл Джин уловил: в её суховатой, чуть старомодной речи это значило именно «ушла из жизни». — П-понятно… 1024 года, 8 месяцев и 27 дней. Невозможный срок — и всё это время автомата продолжала действовать. — Тогда зачем ты меня позвала? — Чтобы вы унаследовали всё, что принадлежало окаа-сама. — Всё унаследовать?.. Можешь… чуть конкретнее? — Хай. «Всё» — это эта лаборатория и магические технологии окаа-сама. Так достаточно? Он просил «чуть», и она ответила действительно «чуть-чуть», но главное стало ясно. — То есть… мне надо стать преемником «окаа-сама», которая была магом? Верно? — Хай. Соно тоори дэсу. Незнакомый язык — и сама мысль о существовании такой автомата… Джин быстро понял: это не Земля. Да и вообще — он ведь точно помнил, как сорвался в ковш электродуговой печи. То дикое, нестерпимое ощущение, как тело обугливается в огне, до сих пор стояло в памяти. — Значит, ты меня вылечила? Если так — то магия и правда невероятна, подумал он, но получил ответ: — Иэ. Токуни соо иу коои-ва ситэимасэн. Однако автомата тут же добавила: — Есть теория: при перемещении, которое пересекает границы миров, магические элементы восполняют утраты тела в соответствии с состоянием разума. — То есть… при переносе в другой мир магические элементы могут восстановить повреждения? Джин снова оглядел себя. Левая рука — исчез шрам на большом пальце, который он в начальной школе оставил ножом. Правая голень — нет следа от собачьих зубов. Он провёл ладонью по спине: ожог, когда-то полученный от разлитой грелки, тоже будто стёрли. И только убедившись в этом, Джин наконец осознал: он голый. — Ува-а-а-а-а-а-а! Да, перед ним была автомата — но выглядела она как самая настоящая прелестная девчонка. Так что вопль вышел вполне закономерный. — Мастер? До-сарэ-масита-ка? А она — автомата и есть: даже не отвела взгляд, только смотрела с тревогой, от чего Джину стало ещё стыднее. Он кое-как пришёл в себя, обмотался простынёй — и задумался снова. (Как ни крути, что я выжил, уже почти сгорев… заслуга в том, что эта девочка «позвала» меня.) (Похоже, назад не вернуться… да и там я, наверное, уже числюсь мёртвым. Ну что ж, ничего не поделать.) (Директор приюта и ребята… наверняка будут плакать. Простите…) Пройдя через всё это, Джин наконец решился. — Ладно. И что конкретно мне теперь делать? Он обратился к автомата, молча стоявшей напротив. Та ответила: — Пройдёте со мной? И, сказав это, пошла первой и вышла из комнаты. Джин последовал за ней — всё так же, в одной простыне. Обуви не было, и это тревожило, но пол, похоже, был устлан ковром: ноги не болели. В коридоре Джин невольно начал присматриваться к устройству здания — кое-какие знания по строительству у него имелись. Стены и потолок были сделаны из молочно-белого материала. По фактуре он напоминал кварц и излучал мягкий, рассеянный свет, так что идти было удобно. Светился он странно — не так, как обычная электролюминесценция. — Этот свет… тоже магия? — Хай. Это вечное свечение на эфире. Опять незнакомое слово, но Джин решил пока не копать глубже. По ощущениям выходило, что «лаборатория» размером примерно с городскую начальную школу — очень приблизительная оценка, но иной у него не было. Наконец автомата остановилась перед одной дверью. — Здесь. Дверь была тяжёлая, солидная, с тонкой резьбой. — Мне не дозволено её открывать. Право открыть принадлежит только новому мастеру. — Понял. «Будь что будет», — подумал Джин, взялся за ручку и… — …Не двигается. — Мастер. Тяните. Он толкал дверь, которую надо было тянуть. Видимо, всё-таки здорово перенервничал. — Д-да… понял. Покраснев, Джин потянул — и на этот раз дверь поддалась. Он шагнул внутрь. Полумрак мгновенно сменился ярким светом. — Ух… На секунду он ослеп от неожиданности, но, поняв, что это просто зажглось освещение, внешне вроде бы успокоился и огляделся. Комната походила на кабинет: простой, но крепкий стол и стул. На столе — огромный хрустальный шар величиной с арбуз и одна книга. Ещё здесь были только книжные стеллажи — и книги, набитые так плотно, будто ими не раз пользовались. Да, кабинет. Внутри не было ни пылинки, воздух казался свежим — словно кто-то работал тут буквально только что. Джин сам не понял почему, но сел на стул. И в тот же миг хрустальный шар вспыхнул. — Ч-что это?! — Добро пожаловать, мой преемник. Одновременно с голосом в шаре проступило лицо пожилой женщины. — Моё имя — Адриана Барбора Цеци. Я маг, маг-учёный. И единственный в мире магический ремесленник. — Это окаа-сама, — добавила автомата, стоявшая у Джина за спиной. Похоже, после того как дверь была открыта, ей уже позволялось войти. — Я продолжала исследования, связывая явление, именуемое магией, с инструментом. Вершина этого труда — данная лаборатория. Печально, но мои работы не приняли другие маги. В голосе слышалась едва уловимая тоска. — Но я верю: мои исследования не напрасны. И всё же, к сожалению, при жизни мне не дано будет доказать это. Она на миг умолкла — и продолжила: — Я хочу передать всё, что создала, тому, кто разделит мою волю. Как распорядиться этим, преемник, решать тебе. Подробности — в записях. На этом голос стих, а лицо в шаре исчезло. — «Записи»… это, значит, книга? Джин протянул руку к тому самому томику рядом с шаром. Но стоило пальцам коснуться обложки, как книга вспыхнула… — Ува-ва-ва-ва?! Содержимое в буквальном смысле лавиной хлынуло ему в голову. Мгновение — и всё. — … Свет угас. Книги на столе больше не было. А Джин стал законным преемником Адрианы Барборы Цеци — магического ремесленника. — Вот она… магия… Унаследованное знание позволило ему ощутить магическую силу, заключённую в собственном теле, и понять, как ею пользоваться. И — одновременно — понять, насколько это опасно. — Адриана Барбора Цеци… спасибо. Я обязательно найду этому силе достойное применение. Когда Джин произнёс это, обращаясь к уже погасшему шару, автомата тихо сказала: — Теперь… и я смогла… исполнить… долг… И, не сказав больше ни слова, рассыпалась, развалившись на части. Автоматическая кукла тоже завершила своё предназначение и сломалась… 20140506 Исправление опечатки (ошибка) Когда свет улёгся (верно) Когда свет угас 20180623 Исправление (старое) 1024 года, 8 месяцев и 27 дней. (новое) 1024 года, 8 месяцев и 27 дней. 20200121 Исправление (ошибка) …книга начала светиться… (верно) …книга стала светиться… Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется