Когда Касио, поэт-огр, закончил играть приветственную мелодию, половина жареного поросёнка, стоявшего перед Шреком, оставалась недоеденной. Это было необычно для жадного огра. Шарман теперь был уверен: Шрек действительно потерял аппетит.
Шрек схватил кружку, отпил и впервые посмотрел прямо на Шармана.
– Незваный гость, назови себя.
– Шаман Шарман, из «Джунглей Носа» к северу от реки Айфен. Я принёс дань от имени «Церкви Завоевания», – слегка поклонился Шарман.
– Я принимаю твою дань, Шарман с севера. А теперь скажи, зачем вы с твоим войском пришли? Вы друзья Шреку или враги?
– Дорогой король, конечно, мы здесь, чтобы завоевать вашу дружбу, – спокойно ответил Шарман.
– Завоевать дружбу Шрека? – Маленькие глаза огра-лорда остро блеснули. – Как вы собираетесь выразить эту искренность?
– Я принёс вам план сотрудничества, который принесёт выгоду обеим сторонам. Он поможет вам расширить своё владычество из глубокой лесной долины до деревни Поватан.
– Деревня Поватан... – Лицо Шрека слегка изменилось. – Друзья с севера, у вас есть вражда с племенем Алгорнов?
Шарман кивнул и, сделав вид, что полон негодования, сказал:
– Полмесяца назад жители Асса из деревни Поватан отправили конницу вторгнуться на территории нашего культа. Они также учинили там хаос, убив многих невинных последователей. В этот раз я переправился через реку, чтобы отомстить за ненависть к подлым бандитам Асса!
– Я глубоко сожалею о том, что случилось с вашим культом, но племя Алгонкинов – не простаки. Честно говоря, группа полулюдей-полудеревьев, которую ты привёл, не ровня отважным и воинственным охотникам Асса.
– Я полностью согласен с вашим суждением, уважаемый король. Поэтому я надеюсь, что вы и ваши воины сразитесь вместе с нами, объедините силы, чтобы уничтожить деревню Поватан и убить Алгонкинов, – в середине речи Шармана прозвучал холодный убийственный настрой.
Шрек взглянул на своего придворного поэта, затем шумно выдохнул через ноздри.
- Господин Шаман, наши племена не имеют разногласий или вражды с племенем Алгонкинов. Почему же Шрек должен за вас вступаться?
- Конечно, это не обременит вас.
Шаман вытащил маленький матерчатый мешочек из-за пояса и высыпал его содержимое на обеденный стол. Десятки ярких самоцветов высыпались из горловины мешка, сверкая и звеня, словно ослепительный водопад.
Король Шрек был ослеплен этими прекрасными камнями и замер на несколько секунд, прежде чем пришел в себя. Погладив полный подбородок, он мягко покачал головой.
- Хоть самоцветы и хороши, они не могут ослепить разум Шрека. По сравнению с последствиями ссоры с племенем Алгонкинов, эта плата явно недостаточна.
Шарман был поражен тем, как лидер огров устоял перед искушением драгоценных камней. К счастью, самоцветы на столе были не всем, что он мог предложить.
- Если этого недостаточно, как насчет того, чтобы я передал вам еще одну часть информации о \"Источник Мудрости"? - улыбнулся Шарман.
- Источник Мудрости? - Шрек удивленно поднял голову, пристально глядя на Шармана, его голос слегка дрожал от неудержимого волнения. - Ты знаешь, где спрятан Источник Мудрости?
- Я не только знаю, где можно найти Источник Мудрости, но и знаю, что вы занимаетесь сбором всех магических вещей, способных усилить ваш интеллект. Мне действительно любопытно, почему огр, будучи и так достаточно умным, так стремится любой ценой повысить свою мудрость? - Шарман незаметно сменил тему, намеренно дразня его любопытство и одновременно выведывая подробности о Шреке.
Вопросы Шармана, очевидно, задели Шрека за живое. Высокий, сильный мифический огр покачал головой и вздохнул. Мрачность в его глазах немного усилилась.
Придворный поэт Кассио бросил сочувственный взгляд на своего монарха, затем поднялся с лютней и сказал Шарману: - Это слишком жестоко - заставлять человека, пережившего несчастную любовь, рассказывать о своей печали. Позвольте мне ответить на ваш вопрос от имени короля с помощью только что сочиненного повествовательного стихотворения.
Судебный поэт тронул струны и запел с чувством, вкладывая душу в каждое слово. Голос его звучал чисто и проникновенно, а слова ложились на душу, словно лесные тропы в прохладный летний вечер.
* * *
В глубокой лесной долине
Наш возлюбленный король – Шрек.
На вершине той горы
Мою прекрасную старшую сестру зовут Фиона.
Красавец Шрек влюбился в Фиону с первого взгляда,
А гордая Фиона холодна к Шреку.
* * *
Лирические стихи, написанные Кассио, не пестрили изысканной лексикой, но их пение было прекрасно. Шарман догадался, что это история о безответной любви. Той самой, которая оставляет глубокие, но не всегда заметные шрамы на сердце.
Точно так же, как огры из Долины Густого Леса преданно поклонялись Шреку, сам Шрек влюбился в сестру Кассио, Фиону. Она была могущественной ведьмой-огрой, укрывшейся в горах, вдали от суеты и посторонних глаз. Дальше всё происходило довольно предсказуемо, как в старой сказке. Шрек, ведомый жаждой любви, совершил восхождение на самую вершину, чтобы открыть Фионе своё сердце. Но надменная и отстранённая ведьма-огрица не стала слушать его признания. Вместо этого она решила проверить его.
Испытание Фионы было не соревнованием в силе или магии, которыми она владела в совершенстве. Нет, она хотела выяснить, действительно ли Шрек так умён, как говорят его соплеменники. Кассио, будучи братом Фионы и сопровождающим Шрека, стал свидетелем всего, что происходило между ними. И теперь он пел об этом вечере в ресторане, рассказывая эту историю в стихах.
* * *
Великая ведьма Фиона сказала:
—О Шрек, сын Блауэра, слушай меня.
У меня есть три вопроса,
Камень, который отличит глупца от мудреца.
Если ты так же умён, как хвалил тебя Кассио,
Думаю, три вопроса не поставят тебя в тупик.
Благородный Шрек не испугался вызова,
Он с нетерпением попросил любимую задать вопросы.
Фиона слегка улыбнулась,
Слова, которые она произнесла, были полны мудрости.
—Слушай, Шрек, мнящий себя умным:
Кролики бегают в десять раз быстрее черепах.
Если я поставлю кролика бежать вместе с черепахой,
Но дам черепахе фору в десять футов,
Можешь ли ты сказать, догонит ли кролик черепаху?
—Слушай, Шрек, мнящий себя умным:
Я могу предсказывать будущее,
И всегда ошибаюсь на двадцатую долю в своих предсказаниях…
– Если три предсказания подряд говорят, что солнце больше не взойдет,
Вот ты скажи мне,
Взойдет ли солнце завтра как обычно?
Называющий себя умным Огр, слушай:
Если я говорю, что люблю тебя, я наверняка обманываю тебя.
Если я признаю, что обманываю,
Получается ли, что я на самом деле честный человек?
...
Всего у Фионы было три вопроса.
Бедный Огр ошибся в паре,
И вызвал безжалостные насмешки красавицы:
– Такой глупый человек, как ты,
Как ты можешь знать, что такое истинная любовь!
Пока не станешь умнее,
Не признавайся мне больше!
...
Бедный Огр был сражен наповал,
И ушел с раненым сердцем.
Однако настоящий мужчина никогда не признает поражения.
Огр когда-нибудь вернется,
С более острым умом,
Решит эти три мерзкие загадки,
Пройдет испытание Ведьмы Фионы,
И наконец покорит красоту красавицы.
Выслушав долгую поэму Касио о том, как Огр ухаживал за ведьмой Фионой, Шаман долго молчал.
Три вопроса Фионы не только поставили огра в тупик, но и сам Шаман не смог на них ответить. Это были настоящие логические задачки, неудивительно, что Огр нахмурился.
Но, надо сказать, направление Огра было верным. Пока его ум не сравняется с умом Фионы, ему не видать красавицы. С этой точки зрения, Шаману нетрудно понять, почему Огр так стремится найти Источник Мудрости.
– Друг с севера, ты узнал о желании короля, теперь твоя очередь рассказать историю об Источнике Мудрости. Лучше бы ты не разочаровал короля.
Поэт Касио перебирал струны, угрожая простыми словами.
– Я расскажу не историю, а факты, – Шаман намеренно сделал паузу, пока взгляд Касио и Огра не остановился на его лице. – Ты слышал имя "Ильмин Сур"?
– Конечно, слышал. Это священное дерево, охраняемое племенем Алгонкинов из поколения в поколение. Говорится, что оно выросло из семени Мирового Древа в незапамятные времена. Имеет ли это отношение к Источнику Мудрости? – с любопытством спросил Касио.
- Раз уж ты упомянул мировое древо, значит, ты тоже знающий человек, – произнес Ли Фань. – Хочу послушать о легенде мирового древа. Под его корнями бьют два магических источника. Один из них – источник жизни, охраняемый тремя служанками богини судьбы. Другой – источник мудрости, охраняемый полубогом-великаном по имени Мимир. Этот источник также известен как источник Мимира. Смертным достаточно выпить глоток из источника Мимира, чтобы обрести великую мудрость, сравнимую с мудростью древних пророков и мудрецов.
Красочный и живой рассказ Ли Фаня привлек Шрека, и повелитель огров не мог не спросить:
- Ты говоришь... мифический источник Мимира действительно существует и тесно связан с наследником мирового древа, Иггдрасилем? Невероятно, ведь это всего лишь миф.
- Если в мире существуют мифические огры, почему источник мудрости в мифе должен быть лишь вымышленной легендой?
Острый ответ Ли Фаня лишил Шрека дара речи, а затем привел в восторг.
- Если то, что ты сказал, правда, скажи Шреку, как добыть воду из источника мудрости?
- Это очень просто. Источник Мимира погребен под корнями Иггдрасиля, а это древнее дерево повержено. Дорогой король, вы можете выпить умной ключевой воды и завоевать сердце мисс Фионы.
Слова Ли Фаня содержали искушение, которому Шрек не мог сопротивляться, но он все же сохранил толику разума и повернул голову, бросив многозначительный взгляд на Ли Чабана.
Ли Чабан понял намек. Вытащив из кармана маленькую медную монету, он проворно щелкнул ею между пальцами, бормоча заклинание. Из него вырвалась психическая магическая энергия, накрыв Ли Фаня и Не Хуэя.
Шарман сразу почувствовал, как невидимый зонд, словно щуп, проникает глубоко в его разум, выискивая мысли. Это явно было заклинание Кассио. Возмущенный таким наглым поведением, Шарман все же быстро справился с гневом. Он мог бы усилием воли сопротивляться этому заклинанию, но чтобы заслужить доверие вождя огров и его спутника, Шарман снял защиту души, позволив проверить свои истинные намерения.
Проверка мыслей длилась около минуты. Кассио закончил кастовать заклинание и тихо сказал Шреку:
– Ваш гость не лжет, по крайней мере, он сам верит в то, что говорит.
Шарман бесстрашно улыбнулся. Главная его сила, позволившая прийти в Долину Глубокого Леса к вождю огров и говорить о сделке, заключалась в информации, которой он владел. —Она была полностью правдивой, будь то о Шреке или об источниках мудрости, и не требовала обмана.
– Уважаемый король, алгонкины никогда не позволят вам уничтожить их священное дерево. Если вы хотите пить воду из источника мудрости, вы не должны отвергать нашу помощь в завоевании дружбы конгрегации.
– Верно, мистер Шарман, теперь вы друг Шрека.
– Это честь для ничтожного.
Шарман пожал широкую ладонь вождя огров. Они улыбнулись друг другу, и атмосфера в зале оживилась.
– Племя алгонкинов не так-то просто одолеть. Прежде чем начать наступление, нам нужно разработать идеальный план битвы.
Предложение Кассио оказалось как нельзя кстати для Шармана. На самом деле, он уже разработал идеальный план. Согласно этому плану, сам Шарман возглавит отряд "Мертвых Крыльев". Они будут открыто перемещаться в джунглях недалеко от деревни Поватан, нанося урон деревьям. Это отвлечет защитные силы деревни Ватан.
Тем временем, «Душа-Каньикве» воспользуется суматохой, чтобы пробраться в деревню. Он должен быстро найти Илминсура и с помощью магического свитка дать сигнал отрядам Шрека, которые прячутся в джунглях неподалеку. Этот сигнал укажет им, куда направить основной удар.
Шрек, получив сигнал от Каньикве, поведет своих Воинов-Огров в атаку на деревню Поватана. Их цель – разбить оставшиеся в деревне войска, уничтожить Илминсура и захватить «Источник мудрости».
– Когда вождь племени Алгонкинов узнает, что деревня захвачена, ему придется прекратить погоню за монстром из сухих ветвей и повести основные силы обратно для спасения Поватаны. Тогда я с отрядом из сухих ветвей вместе с королем Воинов-Огров нападем на эти войска Аса с двух сторон и полностью уничтожим их!
«Змеиная рука» Шарман сжал кулаки так сильно, будто все племя Алгонкинов уже оказалось в его цепких лапах, и он мог поступать с ними как угодно.
Обновлено: 19.02.2026