Чжо Энь успокоился и постепенно осознал, что вошел в состояние, сродни "медитации". Все, что он видел перед собой, не сияло, что означало отсутствие магического эффекта. Если же предмет светился, значит, он содержал неизвестную магическую силу.
Чжо Энь придвинул стул и сел перед лабораторным столом. Сперва он взял один мешочек с порошком и открыл его, чтобы рассмотреть черную субстанцию, похожую на золу. В состоянии медитации пришло прозрение, и информация о порошке собралась в поток знаний, автоматически вливаясь в его разум.
Лицо Чжо Эня становилось все мрачнее, его лицевые мышцы подергивались от нервного напряжения, а на сердце было совсем невесело.
Первоначальная оценка принесла лишь разочарование. Порошок в мешочке... его можно было назвать "сухим порошком", обладающим превосходным водопоглощающим эффектом. Если высыпать этот маленький мешочек в пруд, вода могла быть мгновенно поглощена. Высохший порошок при насыщении водой превращался в желеобразные частицы. Кроме того, сухой порошок мог нанести огромный ущерб водным организмам или существам, основанным на элементале воды, чье тело богато водой, подобно тому, как святая вода действует на нежить.
Это, конечно, интересно, но Чжо Энь никак не мог понять, чем это может быть полезно ему. Что еще больше угнетало, так это то, что стоимость маленького мешочка "сухого порошка" была ниже стоимости жемчужины, использованной для идентификации.
Неудачное начало. Чжо Энь потратил пять минут, чтобы успокоиться, и продолжил идентификацию второго мешочка. Он помолился, чтобы богиня судьбы благословила его, и второй мешочек оказался не такой бесполезной, как первый. Этот свинцово-серый порошок при насыпании на тело создавал эффект, похожий на "невидимость", и назывался он "блуждающим порошком".
- Удачи в этот раз, - Джоан скривил губы в усмешке.
«Бродячая пыль» вкупе с «Сухой пудрой» обошлись ему в более чем триста золотых дург. Независимо от результата идентификации пояса, он все равно останется в выигрыше.
Удача человека зачастую обратно пропорциональна его ожиданиям. Чем сильнее ожидание, тем больше разочарование. Легко получить приятный сюрприз, когда особо ни на что не рассчитываешь. В этот момент волшебный пояс Джоана преподнес ему огромный сюрприз.
Согласно оценке, при изготовлении этого пояса были использованы три двухкольцовых заклинания: «Сила быка», «Кошачья грация» и «Медвежья стойкость». Базовые эффекты этих трех заклинаний — усиление трех физических характеристик цели: силы, ловкости и выносливости. «Спортивный пояс», зачарованный этими тремя заклинаниями, не улучшает напрямую физические данные владельца, но значительно повышает различные спортивные способности, основанные на этих характеристиках, такие как бег, скалолазание, прыжки, плавание, кувырки и прочие двигательные навыки. Каким бы слабым ни было тело человека, как бы ни были изначально плохи его спортивные возможности, стоит только надеть пояс, как произойдет преображение, и он достигнет уровня профессионального спортсмена во всех видах активности, требующих силы, ловкости и выносливости.
Джоан не мог сдержать дрожь, прикасаясь пальцами к «Спортивному поясу».
Для него, как для слабого мага, этот пояс был неоценимой помощью. Особенно учитывая, что в будущем его ждут приключения или долгие путешествия. С этим поясом путь станет гораздо легче.
С легким волнением Джоан обернул «Спортивный пояс» вокруг талии, пропел заклинания, выявленные «Техникой идентификации», и активировал магический эффект пояса. Он тут же почувствовал едва уловимое изменение в теле изнутри наружу, словно избавился от тяжелой и громоздкой ноши, став невероятно легким.
Джоан попытался прыгнуть вперёд и пролетел почти двенадцать футов, сам удивился. Чтобы проверить, как "спортивный пояс" помогает прыгать, Джоан расслабил пояс и снова попытался прыгнуть как можно дальше. Прыжок с места, тот же самый, но на этот раз пролетел меньше семи футов. Сравнив результаты, Джоан убедился – "спортивный пояс" действительно сильно улучшил его способности. В прыжках в длину результат почти удвоился!
– Как этот пояс может стоить три тысячи золотых? – Джоан лежал на полу, закинув руки за голову, и довольно бормотал. – Это я удачно зашёл.
Джоан уснул в прекрасном настроении. Не знаю, сколько он проспал, но вдруг проснулся от резкого звука. Вскочил и бросился к окну. Небо только-только начало светлеть. За окном слышался топот, по городу разносился тревожный звон колокола. Сердце тревожно заколотилось.
Накинув пальто, Джоан выбежал на улицу и помчался на звон колокола. Было ещё темно, большинство магазинов по обеим сторонам улицы закрыты. Пробуждённые звоном горожане выглядывали из окон сонных и растерянных.
Джоан бежал по улице, и к нему то и дело присоединялись люди, выбегающие из домов, чтобы бежать рядом. Как река вбирает в себя ручьи со всех сторон, так и эта толпа, направляющаяся к воротам города, быстро росла и через мгновение насчитывала уже сотни человек. В этой толпе только единицы были вроде Джоана, в обычной одежде и просто из любопытства. Гораздо больше было ополченцев в кожаных доспехах. Услышав звон, они быстро оделись и спешили в казармы на сбор.
Оборонительные сооружения городка Делин выглядели весьма основательно. По периметру город окружала кирпично-каменная стена высотой почти в два метра. По внутренней стороне стены посадили колючие лианы, чьи острые шипы плотно оплетали кладку, устрашая всякого, кто вздумал бы перелезть. На севере стена была прервана: привычных городских ворот там не оказалось, их заменил сборный деревянный частокол. Днем его всегда складывали и сваливали в сторону. Ночью же по стенам патрулировали ополченцы, а напротив прохода стояли стражники. Обычно они не беспокоили местных жителей, лишь изредка останавливая и расспрашивая незнакомцев.
По обе стороны от частокола возвышались пятнадцатиметровые сторожевые башни. На каждой из них висел сигнальный колокол. Дозорные несли вахту денно и нощно, а позади левой башни располагался лагерь ополченцев.
Джоан обогнул угол улицы. Пост находился в конце дороги, и перед частоколом уже собралось немало ополченцев. Вероятно, случилось что-то неладное. Пока он размышлял об этом, сзади окликнули. Оглянувшись, он увидел тяжеловооруженных братьев Диндалов, машущих ему.
- Джоан, ты прямо как заяц бежишь! - согнувшись, устало проронил Дик, обхватив колени руками и переводя дух. - Мы с Роджером только что видели, как ты пронесся мимо моего дома ураганом. Испугался, решил, что что-то стряслось, да кинулся за тобой. Два квартала бежал, а не то что не догнал, так еще и сильно отстал. Вот чертовщина!
- Ага, никогда не видел, чтобы ты так гнал. Словно кролик! - Роджер окинул Джоана взглядом с ног до головы. Заметив, что тот, пробежав два квартала, даже не вспотел, он лишь сильнее изумился.
Обновлено: 16.01.2026