Джоан быстро присел, спрятавшись в густой листве. Он задержал дыхание и наблюдал за незваными гостями сквозь просветы между стволами.
Это, как и ожидалось, были ящеролюди. На них была ветхая кожанка и в руках – копья. Один сжимал квадратный щит из шкуры, другой держал кожаную сумку с тремя метательными дротиками.
Складывалось впечатление, что оба ящеролюда – опытные воины. Они осторожно продвигались, раздвигая копьями траву, и явно что-то искали.
Один из ящеролюдов обратился к другому, на что тот лишь покачал головой и зашептал что-то на диковинном языке. Он совершенно не походил на человеческий, и Джоан лишь смутно улавливал отдельные слова. Это говорило о том, что они, вероятно, использовали драконий язык. На этом древнем языке говорили не только драконы. Часто его использовали и те, кто считал себя имеющими драконью кровь – к примеру, ящеролюди и кобольды. По их мнению, этот язык был древнее и благороднее любого другого.
Джоан пытался понять, о чем говорят ящеролюди. В воздухе резко каркнула птица, и на землю опустилась красноглазая ворона. Это была та самая ворона, что еще недавно преследовала его и Грея.
Ящеролюды тут же замерли, выпрямились и смотрели на ворону с уважением.
Ворона приземлилась в траву, излучая золотистое сияние. Ее тело стремительно увеличивалось, и на глазах Джоана она превратилось в шамана ящеролюдов в серой робе и с посохом из дерева.
Шаман на драконьем языке обратился к двум воинам, затем развернулся и направился в центр острова. Он остановился у входа в пещеру, где укрылся Грей. Его темно-красные глаза смотрели на вход, источая холодную жажду убийства.
– Вон! – закричал шаман ящеролюдов в глубину пещеры на довольно сносном человеческом языке. – Нет вам спасения, убийцы моего брата Коэна!
Эхо разнеслось по лесу, а пещера осталась безмолвной.
– Учитель Чуд, раз убийца не осмеливается выйти и встретиться с вами лицом к лицу, разрешите мне и Бункеру войти и выволочь его! – не терпелось сразиться одному из воинов-ящеров. Его товарищ тоже поднял щиты и копья, на лице тоже читалось нетерпение.
Шаман Чуд пару секунд размышлял и мягко кивнул: – Один из убийц – человек-подросток, о нем и говорить нечего, а другой похож на великана. С ним, похоже, будет трудно справиться. Не недооценивайте их.
– Наш брат работает, а Господин Чуд пусть отдыхает!
Воин-ящер уверенно поднялся, шагнул в пещеру с копьем, и его напарник поспешил следом.
Видя эту сцену, Джоан не мог не начать волноваться за Грея, скрывающегося в пещере. Он присел в траве и переступил ногами, намереваясь вернуться в пещеру, чтобы помочь Грею разобраться с двумя воинами-ящерами. Однако, как только он пошевелился, шаман Чуд сразу почувствовал это и внезапно обернулся, его яростные глаза сверкнули тревогой.
Джоан быстро пригнулся и спрятался в зарослях травы, затаив дыхание.
– Кто там, выходите! – крикнул Чуд в сторону кустов, где спрятался Джоан, его взгляд неуверенно блуждал, он не совсем был уверен, услышал ли он только что ветер или шаги.
– Ну, хитрые ящеры, посмотрим, как долго вы сможете прятаться. – тихо пробормотал Чуд заклинания, и сильная, жгучая магия собралась в его руках, быстро конденсируясь в пылающее пламя.
Левая ладонь Чуда равномерно распределилась, держа пылающее пламя в ладони, и он внезапно махнул рукой. Пламя вырвалось из ладони и полетело к кустам.
Куст, где прятался Джоан, был примерно в пятнадцати шагах от костра. Хоть огонь его ещё не настиг, жар и едкий дым уже распространились вокруг, вынуждая его с трудом сдерживать кашель.
Джоан прикрыл нос и рот краем плаща, подавляя позыв кашлянуть, и сквозь клубы дыма осмотрелся в поисках пути отступления. Он надеялся выбраться, не привлекая внимания Чуда. Но к своему разочарованию, Джоан обнаружил, что Чуд стоял как раз в единственном безопасном направлении. С его хилым телосложением, если бы Чуд его заметил, смерть была бы неминуема.
Когда разочарование стало перерастать в отчаяние, из глубины пещеры донёсся внезапный рёв Грея. За ним последовал оглушительный визг, заставивший Чуда тут же обернуться.
Из пещеры послышались шаги. Затем спотыкаясь, вышел ящер-воин. Его копьё было сломано, щит разбит, тело в крови, а на лице застыл ужас, будто он увидел призрака.
– Бункер, что случилось! – резко спросил Чуд сбежавшего ящера.
Бункер вздрогнул, и в его глазах блеснула радость при виде Чуда, словно утопающий, наконец, увидел спасательный круг. Он бросился к нему, не отвечая на вопрос. Но спустя всего два шага, из-за его спины внезапно вылетел дротик. Свистя в воздухе, он вонзился Бункеру в спину, пронзив его насквозь. Окровавленное остриё вышло из груди.
Бункер широко раскрыл глаза, пытаясь сделать шаг вперёд, но рухнул к ногам Чуда и умер.
По лицу ящера-шамана, мрачному до этого, пробежала лёгкая судорога. Его взгляд прошёлся по трупу у ног к пещере.
Серомордый гризл, тяжело ступая, вышел из прохода. В правой руке он волочил окровавленное тело ящера, перевернутое вверх ногами, словно рваную тряпичную куклу.
— Моге!
Серое Кожаное Чудище злобно посмотрело на Чуда и громко зарычало. Его толстая ручища двинулась вперед, использовав тело Ящерочеловека как метательное оружие, и со всей силой швырнула его об землю.
Чудода давно опасался этого безумного монстра и поспешно отступил, чтобы избежать удара. Левой рукой он оттолкнул Ящерочеловека, и огненное пламя вырвалось из его ладони, направляясь к Серому Чудищу.
Пламя, созданное с помощью техники "Огонь", попало в Серое Чудище, оставив след опалины на его широкой и толстой груди, и тут же погасло. Незначительный ожог не только не испугал его, но еще больше разозлил, и оно с рычанием бросилось прямо на шамана Ящеролюдей.
Чудо поспешно бросил деревянный посох к ногам Серого Чудища, одновременно произнеся заклинание. Посох, лежавший на земле, превратился в толстого, как бочка, пестрого питона длиной в пять ярдов. Змея извивалась и крепко обвила Серое Чудище.
Все шесть глаз Серого Кожаного Чудища горели яростью, оно рычало и выдвинуло вперед пару гигантских ладоней, схватило питона за шею и сильно дернуло. Раздался треск, от которого ушам стало больно, – этот толстый питон был разорван надвое.
Серое Чудище презрительно отбросило обрубок питона. Сломанное тело извивалось и сжималось, падая на землю, а затем вернулось к деревянному посоху, но уже сломанному пополам.
— Будь ты проклят, монстр, жди меня!
Шаман Ящеролюдей был глубоко потрясен ужасающей силой Серого Кожаного Чудища, прошептал заклинание, и в его руках появилось сверкающее мерцание, будто бесчисленные синие и белые змейки двигались взад и вперед по его руке.
Обновлено: 16.01.2026