Глава 3 — Глава 3

Джоан, схватившись рукой за шею, торопливо вышел из Лейденского колледжа. Выбравшись наружу, он накинул капюшон плаща на голову, полностью спрятав шею. Свистом позвав Джейми, который в это время отбирал еду у бродячих собак в городе, Джоан взял собаку за поводок, запряг её в сани и полчаса шёл молча по заснеженной улице. Наконец, он нашёл лавку, где продавали магические вещи, материалы для заклинаний и разные книги. Войдя в лавку, Джоан жадно осмотрел ряды аккуратно расставленных книг на полках. Ему хотелось забрать их все, но высокие цены на ценниках быстро вернули его к реальности, напомнив, что тощий кошелёк не выдержит таких мечтаний. Долго думая и подсчитывая свои средства, он решил купить две вещи, которые сейчас были ему нужнее всего и по карману: пустую книгу заклинаний и бутылочку особых чернил с примесью чернил «глубоководного кальмара». Такие чернила хорошо держатся на магических свитках, сохраняя их силу долгое время. После покупки книги заклинаний и чернил денег у Джоана едва хватило на один свиток с нулевым заклинанием. Возможно, из жалости к красивому и худому пареньку с деревни, хозяин лавки подарил Джоану ещё два свитка фокусов: один на «внутренний осмотр», другой – на «ледяной луч». Нулевые заклинания ещё называют «ловкостью рук». Обычно их не нужно записывать в книгу заклинаний, они не занимают места и их можно использовать сколько угодно. Но Джоан всё равно записал в свою книгу все свои заклинания нулевого ранга, чтобы больше походить на настоящего «Мастера». Купив всё необходимое, Джоан покинул Лейденскую гавань и отправился в обратный путь. Джейми тащил его по снегу, а Джоан, сидя на санях, не терял времени зря, изучая новые свитки заклинаний на ходу. «Замороженный луч» – довольно редкое боевое заклинание нулевого круга, которое к тому же является основой для многих высокоуровневых заклинаний пластической энергии, особенно для лучевых. Оно сложнее, и Джоан еще не разобрался в его тонкостях. Что касается другого заклинания нулевого круга, «Самопознания», то это, вероятно, самое популярное заклинание в мире Вареса. Любой выдающийся специалист, способный применять заклинания, обязательно имеет «Самопознание» в своем списке. Это заклинание одновременно простое и волшебное. После применения можно войти в состояние медитации и с помощью мысли увидеть текущее состояние здоровья и различные характеристики. Вся информация представлена в цифровом виде. На самом деле, не только заклинатели должны изучать «Самопознание», но и обычным людям часто требуется проверить свое состояние. В таком случае приходится тратить 20 золотых монет на покупку флакона «Зелья самопознания», дающего временную возможность для самоанализа. Джоан во время путешествия полностью посвятил себя изучению «Самопознания», и сегодня утром ему наконец удалось успешно применить это заклинание нулевого круга. В момент завершения заклинания Джоан неосознанно вошел в состояние медитации, мир вокруг него бесследно исчез, а в его сознании появились слегка светящиеся текст и данные. ... Профессия: Мастер 0-го уровня (Ученик) Состояние: Здоров Характеристики: Сила 10, Ловкость 12, Телосложение 9, Интеллект 13, Мудрость 14, Обаяние 16 ... С помощью «Самопознания» Джоан впервые получил точное представление о своем физическом состоянии. После непродолжительного удивления он вспомнил слова экзаменатора, сказанные при регистрации на курс тайных искусств. Обновленная версия Кольца 0 "Эндоскопия" - это Кольцо 2 "Расширенная эндоскопия", которая не только позволяет просматривать собственные характеристики, но и дает возможность узнать характеристики других. В самом начале, в экзаменационном зале, экзаменатор применил "Высшую эндоскопию", чтобы проверить физическое состояние Джоана, и позднее пояснил, что его три физических атрибута – сила, телосложение и ловкость – весьма посредственны, на уровне обычного человека. Что касается последних трех духовных атрибутов, интеллект оказался всего на среднем уровне, а восприятие чуть выше, но тоже не особо выдающееся. Зато атрибут харизмы был выдающимся, что означало: возможно, у Джоана особое родословие и потенциал стать выдающимся колдуном. В то время Джоан с недоверием отнесся к словам экзаменатора, но теперь, воспользовавшись "эндоскопией", он своими глазами увидел числовые значения своих атрибутов. "Харизма" действительно оказалась самой высокой. - Господин Экзаменатор был прав, - пробормотал Джоан. - С моим уровнем интеллекта, сколько ни старайся, стать отличным магом будет трудно. Путь колдуна больше соответствует моему таланту, но... Сидя на скользящих санях, Джоан о чем-то задумчиво размышлял, невольно касаясь пальцами задней части шеи. Неожиданно раздался оглушительный рев, так что он чуть не свалился с саней. Джейми тоже настороженно замер, навострив уши, и зарычал в сторону взрыва. Джоан спрыгнул с саней, последовал за ревевшим звуком и увидел луч света, поднимающийся в небо. В верхней части он разветвлялся на ветви разной толщины, что выглядело как гигантское серебряное дерево, пронзившее мир. С самого рождения Джоан никогда не видел столь величественного и ужасающего зрелища. Он долго стоял как вкопанный, прежде чем пришел в себя. К этому моменту чудеса в небе поблекли, и воцарилась пугающая тишина между небом и землей. Где же теперь серебряный луч? Оглядываясь назад на только что увиденное, казалось, все это было лишь коротким сном. После того, как первый испуг прошёл, Джоан первым делом подумал отъехать подальше от места взрыва и продолжить свой путь, чтобы не вляпаться в неприятности! – Нам тут делать нечего, Джейми, поехали! Но, вопреки ожиданиям Джоана, Джейми, обычно такой послушный, сейчас его не послушал. Он повернул голову и помчался прямо туда, откуда донёсся взрыв. – Не туда! – отчаянно крикнул Джоан вслед Джейми. – Это не домой… Там опасно! Джейми был наполовину зимним волком. Он был гораздо умнее обычных животных. Хоть и не говорил, зато отлично понимал человеческую речь. Непонятно, что на него сегодня нашло, но он, не обращая внимания на крики хозяина, тащил сани и бежал прямо к месту взрыва. Джоан не мог пройти пешком сотни миль по огромной заснеженной равнине. Он посмотрел на удаляющуюся спину Джейми, беспомощно покачал головой и побежал следом к тому месту, где только что прогремел взрыв. Джоан пробежал по снегу примерно двести ярдов. Впереди местность резко обрывалась. Он споткнулся, не удержал равновесие и покатился вниз по заснеженному склону. Наконец, он крепко упал на землю. В глазах потемнело. Он долго лежал на спине, дышал тяжело и только потом смог прийти в себя. Джейми услышал, как вскрикнул его маленький хозяин, когда падал. Волк остановился, подумал немного, развернулся и побежал назад к Джоану. Он склонил голову и тихонько заскулил у него над ухом. Глаза его были полны беспокойства. Джоан поднял руку и погладил гладкую, как шёлк, белую гриву наполовину зимнего волка, показывая, что с ним всё в порядке. Он перевернулся и с трудом поднялся на ноги. Взглянув на то, что было впереди, он невольно ахнул. Он проходил здесь полмесяца назад и отчетливо помнил, что под снежным склоном располагалась небольшая деревушка. Около сорока-пятидесяти семей поселились здесь, в основном жили за счет рыбной ловли и охоты. Теперь все деревянные ограды, опоясывавшие деревню, исчезли, а деревянные дома сельчан превратились в пепел, и пыль летела по небу подгоняемая северным ветром. Джоан стоял, не отрываясь глядя на эти руины, не зная, сколько прошло времени, прежде чем он внезапно очнулся и закричал дрожащим голосом: - Есть кто-нибудь? Эхо плыло над снежным полем, но никто не ответил. Джоан не знал, какая катастрофа только что произошла здесь, что вся деревня и все жители были сожжены в одно мгновение, и даже кости не осталось. Были ли это громы гнева богов, или это «шедевр» могущественного и злого заклинателя? Джоан не смел погружаться в размышления. Джейми вдруг зарычал, ее зеленые глаза остановились на сугробе у противоположной могилы. Джоан подошел для осмотра и с удивлением обнаружил, что на вершине сугроба лежит юная девушка, с плотно закрытыми глазами и без сознания. Болезненный румянец проступал на ее красивых щеках, длинные льняные волосы заплетены во множество тонких косичек. По этим богатым этническим украшениям для волос и чрезвычайно светлому тону кожи девушки, Джоан предположил, что она должна быть Асой. Племя Аса — одно из основных коренных народов в Альфхейме и даже на всем Новом Свете. Они утверждают, что являются потомками древних богов. Однако в глазах колонистов со старого континента эти коренные жители, живущие в джунглях, не более чем дикари, отставшие от цивилизации и тенденций времени. Джоан также потомок колонистов, живущих в «цивилизованном мире», но он не проявлял дискриминации по отношению к коренным народам, и не хотел бездействовать, просто оставить девушку в коме в снегу в глуши было слишком... слишком безжалостно. Джоан подошел к лежащей без сознания девочке, присел на корточках и поднес руку к ее носу. Убедившись в слабом дыхании, он невольно задался вопросом. Жители этой деревни погибли без остатка при взрыве, почему же эта маленькая девочка Аса осталась жива? Пока он размышлял, Джейми, нетерпеливо, схватил девочку зубами за штанину и потащил к саням. Джоана не удивили действия Джейми. Зимние волки почти всегда безжалостны и злобны, но Джейми не унаследовал хладнокровную натуру отца. С юного возраста дедушка Джоан воспитывал его как умелого и преданного пса. Охота, защита и поиск_и_спасение – три основных навыка, которые должен освоить гончий. Джейми преуспел в каждом из них. Что еще более редко, так это то, что он обладал сильным чувством справедливости и сострадания. Если жертвы будут найдены в глуши, он обязательно постарается прорваться и спасти их. Джоан не стал останавливать Джейми, потому что был убежден логикой. Ему пришлось временно отбросить сомнения и тревогу, помочь Джейми затащить бессознательную девочку на сани и укрыть ее одеялом. Вытерев пот со лба, Джоан собирался покинуть эти руины со странной атмосферой, как вдруг непроизвольно прищурился: что-то словно светилось в снегу. Джоан с любопытством подошел и осмотрел место. В снегу лежал блестящий кристалл размером с кулак. Его каплевидная форма демонстрировала красивые и плавные линии, на которых не было видно следов искусственной огранки и шлифовки. - Что это? Джоан с любопытством рассматривал красивый и загадочный кристалл. В целях безопасности он не стал прикасаться к нему напрямую, а применил «Руку мага» с расстояния в пять футов, используя магию, чтобы создать невидимую ладонь силового поля, которая аккуратно подняла кристалл из снега. Джоан сосредоточенно колдовал, мысленно управляя «Рукой Мастера», чтобы тот подтянул к нему кристалл. Внимательно рассматривая его, он убедился, что вещь не взорвется просто так. Затем осторожно протянул палец и дотронулся до кристалла. Прохладное, гладкое прикосновение. По телу пошли мурашки, а затем поток холодной энергии проник сквозь пальцы в сознание. Джоан на мгновение отключился, и тут же в голове всплыли неведомые ему ранее знания. И всё это было связано с таинственным кристаллом, который он держал в руках. Джоан замер в снегу. Выражение его глаз менялось от страха к удивлению. Он сжал в руке таинственный кристалл, будто тот был живым и разумным, и с нежностью произнес его имя. – Слёзы Бога.